第15頁 文 / 淺草茉莉

    「秦小子，這可不行，那姓孫的壽命還有三十年，你若硬取他的命，會違反天道。」姚大夫雖已能下床走動，可傷口剛癒合，不耐久站，挑了個離鬼婆婆極近的位子坐下後說。

    鬼婆婆瞧見，懶得理會他的小動作，哼的一聲別過臉去。

    討了個沒趣，他也無所謂，因為被當成蒼蠅習慣了。

    「沒錯，過去選的都是壽命僅剩一年不到之人，憑我與姚老頭的功力，尚可偷天換日以少許的壽命來替你延壽而不被發現，但三十年的人命，難，若被發現，別說想轉壽到自己身上，老天立刻就會將你的命收了去！」鬼婆婆嘴上雖然這麼說，卻不住心想，姚老頭就是少了秦小子想宰情敵的這股氣魄，自己才會對他始終沒啥情意，當初會嫁給他也是酒後失誤，動心的成分並不高。

    「我若不要他的壽命，只要他沒命呢？」秦有菊殺氣仍然不滅，那姓孫的敢吻他的女人，這剮心之痛，他絕不能忍。

    鬼婆婆表達自己的立場，「咱們取人些許壽命頂多稱之為偷，但真正殺人的事可不幹，再多的錢也不成。」

    秦有菊盯看擱在一旁滿是血污的衣裳，眼神逐漸冷酷，他從不當好人，因為好人不長命，他能活到現在，靠的向來是不擇手段！

    「那就偷吧，一點一點的偷，直到偷光他的命為止……」

    翌日，雖然氣憤表哥強吻她，可他畢竟要離開了，秋兒仍是去送他，沒想到他竟病倒了。

    床上的他陷入高燒，病到連意識都沒了，喚也喚不醒，這讓她不禁想起杏珠也是這般突然倒下，嚇出了一身冷汗。

    這回她再不敢耽擱，連忙去找姚大夫救人，結果姚大夫不在屋裡，一問之下，才知配藥房大火燒去所有的藥材，他能下床後便閒不住，一早出發到京郊附近去採買藥材，聽說這一去要三天才會回來。

    那可不行，三夭後武陵表哥就不知成什麼樣了！想到鬼婆婆還住在勾欄院未離開，她火速趕去找人，可鬼婆婆同樣不在屋裡。

    她記起配藥房重新建好後，鬼婆婆嫌在府裡無聊，就在配藥房養些蠍子、毒蛇之類的毒物消磨時光，她也許是到那餵食毒物了。

    她趕忙再往配藥房去，發現鬼婆婆也不在這裡，她慌張不已時撞落了桌上的空碗，陶碗在地上碎成兩半，她急忙的去撿，低下身時忽然瞧見桌子下有張符紙，像是不小心掉落的，她抬起符紙，上頭寫有人名以及生辰八字，而這人名她覺得似曾相識，好似……好似是

    四年前病死的一名長工的名字。

    可符咒怎會寫上那長工的名字？

    她疑惑起來，瞥見牆角有個眼熟的小箱子，原本是擺在姚大夫屋裡的，姚大夫平時寶貝得很，從不讓人碰，何時搬到這兒來的？

    或許是配藥房新建完成，哪個小廝替姚大夫將未被燒掉的藥材搬來時沒留意，連這箱子也一道搬過來了。

    瞧瞧手中的符咒，她驀然起了個衝動往那箱子走去，打開它，意外的，箱子竟然沒上鎖，蓋子掀開後，出現好幾張與她手中相同的符咒，她心倏地緊緊揪起，不安的去瞧上頭的人名，這些名字她幾乎都識得，而且每個人都已過世了……

    最教她心顫的是，她也瞧見杏珠的名字！

    腦中再度出現杏珠臨死前對她說的話——不要相信三爺！

    秋兒腦袋一片混亂。

    想起武陵表哥也曾警告過她一照顧秦有菊的人都不長壽，你就不怕哪天自己也沒命了？！她驚惶的倒抽一口氣。「這不是真的……這不是真的……這些人和杏珠的死都與他無關，與三爺無關……無關的……」她慌得開始自言自語。

    「你這丫頭在這兒做什麼？」鬼婆婆突然出現。

    「我我……」一陣風由窗外吹來，她抓在手中的幾張符咒被吹走了。

    鬼婆婆臉色一變，馬上撿回四處飛揚的符咒。「你都瞧見了？」她冷聲問。

    秋兒不禁白了臉，顫聲問：「這些……是什麼？」

    「你見到什麼就是什麼。抬起那張寫有長工名字的符咒時，鬼婆婆哼了哼，打開箱子丟回去。「我以為搞丟了，還轉回老頭子屋裡找一圈，原來還在這兒。」

    她一神情益發驚駭了。

    「鬼婆婆，這些人的死是否……是否……」

    鬼婆婆睨她一眼，奪回幾張還捏在她手中的符咒。「這沒什麼，我那死鬼畫著好玩的——」在拍過她手中的東西時，鬼婆婆碰到她的掌心，神色驟變。「我道怎麼都瞧不清你，以為你命還長得很，原來不是，是讓那老頭下了咒術，對我隱藏了你的命數。」鬼婆婆突然惱怒起來。

    「你說什麼？」她不懂鬼婆婆的話，可鬼婆婆的表情卻讓她極度驚慌不安。

    「哼，原來那老頭連我都防，還敢說此生絕不騙我任何事，果然是謊言，好，你這老頭既然敢存心欺瞞我，那就別怪我壞你的事！」鬼婆婆性情古怪，最恨別人騙她，且越是瞞騙她，她越是不計後果，非要挑釁到底。她要那老頭好看！

    「你壽命只剩一年兩個月，雖然超過一年，取命是麻煩了點，但只要我多費點神下咒，應該還是能瞞過上頭，只是，秦有菊那小子對你可是有情有義，若知道我拿了你的命數給他，不知會是怎樣的錯愕表情？哈哈哈，還有那糟老頭，他這是自找麻煩，找我來幫他，還敢對我隱瞞，他活該，那小子若翻臉，也是他自作自受！哈哈哈」鬼婆婆得意的狂笑。

    這話太駭然，秋兒大驚。「我只有一年多的生命？而你……你現在就想要殺了我？」她聽出鬼婆婆的意思。

    「是也不是，老婆子我不殺人，只取走你的壽命。」鬼婆婆陰陰地笑著。

    她不由得毛骨驚然。「你取我的壽命做什麼？」

    「給你的心上人啊！」鬼婆婆越笑越陰森。

    秋兒杏眸圓睜。「給三爺？」

    「不然你還有其他的心上人嗎？我相信孫武陵那粗漢奪不走你的心。」鬼婆婆一把扣住她的手腕。

    她驚住。「我的壽命如何能給三爺？」

    鬼婆婆仰頭一笑。「死了就能給，就像你見到的這一迭符咒，上頭寫的人壽命都轉給他了，而你也一樣，僅剩的一年兩個月壽命，很快就會變成他的，你對他有情，就當作奉獻自己讓心愛的人延年益壽吧。」

    「你是說，這些年秦府死去的人的壽命，全都給了三爺？」她驚愕不已。

    「是啊，就因他們的奉獻，才能讓你的心上人安然活到現在。」鬼婆婆點頭。

    秋兒聞言震驚至極。

    鬼婆婆走到桌案前，提筆揮毫了幾筆。「下個輪到你了，念在你我有些交情，我取壽命時會讓你死得舒服點，那些病痛折磨的階段就免了吧，瞧，這兩張寫上你名字的符咒，一張是你的本命符，一張是篡改縮短過命數的命符，只要燒掉你的本命符，你的魂魄就會離體，這過程我保證你半絲痛苦也沒。」揚起兩張符咒，將其中之一逐漸移往燭火前。

    她睜大眼見看符咒被點上火，火苗開始燃燒，她倏地抓住自己的頸子，再不能吸氣。

    砰然倒地，她身子僵直的躺著。

    想不到，這些人的死真的與三爺有關，就連自個兒也將成為其中之一……

    眼看鬼婆婆手中的符咒越燒越旺，她四肢逐漸喪失知覺，連眼珠也不能轉動。

    整張符咒就快燒盡，此刻她心中可說悲不可抑，她曾打算過自己的死法，可不應該是這樣的，至少那是她心甘情願的犧牲，而不是、而不是強奪……

    秋兒悲慼一笑，緩緩地合上眼，鬼婆婆說的沒錯，身子一點都不痛苦，一點都不痛苦……

    晶瑩的淚珠，由眼角滑下她臉龐，那弧度既美麗又淒涼。

    第6章()

    「三爺，穆侯爺又來借款了，可上回借的銀兩他到現在還未歸還半分，這後借的事，您怎麼指示？」秦家每半年會舉辦例會，集合各商號的主事，查算半年度各項產業的營運狀況，例會上，錢莊呂主事搶先開口請示，那穆侯爺借錢像討債，逼得他快跳河了。

    秦有菊居中而坐，閒適中散發看雍容矜貴的氣度。「嗯……這事我曉得了。」

    他沉吟了下。

    呂主事立刻豎起耳朵等著聽下文，之後會怎麼做呢，借是不借？

    但他等了半天卻只等到——「下一位報告。」

    不管呂主事臉色有多糟，另一位主事馬上急看向當家稟報道：「今年新茶已開採，品質香醇，比往年都要高一等，但朝廷這回卻發文要咱們進貢十萬斤，比之前多了一倍的量，那可是咱們總收成的四成之多，您說，咱們該如何回復才好？」他一臉苦惱，三爺久久才見大夥一面，自個見得把握機會訴諸問題，錯過這次會面，要再見他，可又得去求。

    「朝廷每年都會增加點數量，可這回是要多了點。」過了良久，秦有菊才慢不經心的回復。