第6頁 文 / 淺草茉莉
「誰不曉得，當年這事鬧得可大了，郡主疑心二爺死去的舊情人陰魂不散，化作厲鬼回來報奪愛之恨，嚇得找來道士作法驅鬼，不過聽說沒成功，勾欄院還是鬼影幢幢，真不曉得秋兒為什麼還敢一個人住在這裡，就算那鬼是從前的主子，但人鬼殊途，這也太恐怖了。」
秋兒原要出聲讓她們曉得自個兒的所在，可聽到她們談論起小姐，便不高興的閉嘴了，小姐都活過來了，這些人還不放過她，難怪二爺非得帶小姐離開，省得日子不安寧。
「哎呀，別說這勾欄院鬧鬼，咱們菊院不也有怪事？」其中一人話鋒一轉。
「你指的是之前菊院老有人莫名其妙過世的事嗎？」說話之人音量瞬間低了許多。
「可不是，死的這些人原本身子都不錯，可突然間就病了，沒多久相繼過世，四、五年間死了至少七、八個人，上個月李嬸不也好端端的暴斃了？有人說是菊院風水不好，更有人說菊院藏看食人獸，專門食人壽命，幸好我去算過命，命格算硬的了，不然還真不敢到菊院當差。」語氣還帶看畏俱。
「是啊是啊，不過還有一說……」另一人聲音壓得更低，像是怕人聽見。
「三爺七歲時就被斷定活不過十五，卻能活到今日，所以有人說，食人獸其實就是三爺養的……」
聽到這兒，秋兒的眉已經皺成一團，真是越說越離譜了，她再不制止她們胡說八道，說不定以訛傳訛，將來會聽到三爺原來是妖怪轉世的渾話！
她生氣的往外走，打算好好地教訓碎嘴的兩人，忽又聽到有人急奔過來的腳步聲。
「不好了，不好了，你們兩個快回去，菊院著火了」
秋兒臉色大變的衝出去，原本在門外說三道四的兩人，看見她後神色一驚，曉得她最不喜歡人家說勾欄院與菊院的是非，偏偏方纔她們都說了，尷尬得不知如何是好。
可這會她沒空理她們，對著來報的小廝急問：「情況如何，可有人受傷？」
「三爺沒事，不過姚大夫還沒被救出，菊院人手不夠，我這才到處眩喝人幫忙滅火」
「需要幫手你怎不早說？」她拉高裙擺趕往菊院幫忙。
菊院這場火不大，只毀損了姚大夫的配藥房。
姚大夫原被困在火裡，幸好最後被救出，但全身上下燒傷不少，得靜養一段時而被燒燬的配藥房裡存放不少珍貴藥材，如今毀於祝融，讓姚大夫心痛不己，就算人被救出火海，仍大喊著要與那些藥材一起死。
不巧的是，秦有菊雖未受傷，當夜卻發起高燒來，秋兒擔憂得徹夜守在他床邊照料。
這幾年，他的身子瞧似一年好過一年，不再困在床上什麼事也不能做，但姚大夫卻對她說這是假象，他身體裡的那顆心太微弱，永遠也好不了。
他如同被蠶繭包裹住身子，此生動彈不得，再不能奢望有任何抱負……
「秋兒，我覺得冷，你上床陪我吧。」
明明都病得雙眼冒出血絲，還能嘻嘻哈哈引誘她爬上他的床，這人到底在想什麼啊！
收抬起他感傷的情緒，她火大的瞪他，「您冷什麼，發燒的人哪可能喊冷，再不安分我不理您了，讓杏珠進來照顧您就得了」這傢伙每次病倒，誰也不要，就死纏她相陪，陪他可以，但想佔她便宜可不行，況且那日才被武陵表哥撞見他貼在她身上，這事還沒對武陵
表哥解釋清楚，這傢伙又想討巧。
「我是真的冷，沒騙人……」他轉為苦笑。
「您胡說什麼……」摸上他額頭，她嚇了一跳，還真是冰的。「您這是忽冷忽熱了！怎麼辦？姚大夫自己也得療傷，這會誰來替您瞧瞧？」她焦急起來。「發高燒已不正常，現又發冷，冷熱交迫怎得了，還是我讓人去外頭先找位大夫過來，總要先開張藥單才好」
「秋兒，秋兒……秋兒」見她慌慌張張，他不得不大聲喚她，
她櫻唇微啟，總算安靜下來，只不過眼眶微紅。「我曉得了，您會沒事的。」
這丫頭做什麼事都穩穩當當，唯獨他病的時候，心神不寧容易緊張。
人說，越嚇越禁嚇，可她偏不，越嚇膽越小，就怕哪一次膽真被嚇破了。
「真不上床陪我嗎？我正發寒，你體溫熱，會讓我舒服些。」他可憐兮兮的央求道。
「可是……」瞧他原先高燒熱紅的臉變得蒼白，嘴唇像被凍著般的出現紫色，她不禁為難起來。
見她似乎動搖，他打鐵趁熱，馬上又道：「外頭只有杏珠一個，這大半夜的，她早睡翻了，你上來陪我一下，不會有人瞧見的。」
秋兒咬了咬唇，掙扎了會後，終於不再扭捏的脫鞋爬上床去。
「您給我安分點，別亂動，我等您體溫恢復就立刻下床。」她無奈的說，這傢伙是她的剋星，自個兒就是見不得他受苦，真不懂，她怎麼就這麼在於他，莫不是上輩子有債沒還？
她肯上床陪他，秦有菊已是笑咧了嘴。「好好好，只要我稍轉好，馬上放你離去。」
躺上他的床，她卻不敢靠他太近，但某人臉皮厚，硬是將她抓過去，兩人抱成一團一起塞進棉被裡。
「您——」
「你上來是為我取暖的，像這般躺得遠遠的，難道以為自個兒是火爐，遠些我也聽受得到熱度嗎？」他笑問。
這讓正想推開他的她只得作罷，乖乖躺在他懷裡，這感覺很奇妙，從前他雖然也常對她「動手動腳」，逮到機會就抱她一下，可兩人像麻花般纏著還是第一次。
她這才發覺，原來他胸膛這麼寬闊，手臂這麼修長，體型早已不是四年多前她初遇他時的瘦弱，自己縮在他懷裡，竟像只不佔份量的小蝦米，以前老覺得自己比他強壯，可此刻在他懷裡，有種被保護的其實是她的感覺……
「真好，你這暖度剛剛好，讓我牙齒不再打顫了。」他舒服地聞著她身上沁人心扉的幽幽清香。
她睨他，這傢伙還有力氣說笑，記得他每次發病時，都會痛得死去活來，可只要她一靠近，他說什麼也會擠出笑來，不知是讓她安心，還是有意在她面前逞強？
「白天的那場火是怎麼燒起的？」想起這事，她疑惑地問。
「我想是姚大夫在煎藥時沒留意才釀禍。」他淡然說。
秋兒皺眉，「姚大夫雖然老當益壯，但煎藥這事實在不好閃神，今後得想想辦法，不能再讓他一個人窩在配藥房裡悶著做事，好歹找個助手照料他的生活。」她提議。
「嗯……我沒意見，不過這事還是得尊重姚大夫的意思。」
「也是，姚大夫挺頑固的，未經他同意，他是不會接受的。」她有些無奈。
「是啊。」語氣仍是淡淡的。
聽他這般不經心，她忍不住朝他望去，見他表情果然也是冷冷無波。「喂，那姚大夫身上的傷少說要療養三個月才下得了床，可您的身子不能一日無人調養，您不擔心姚大夫的狀況，也得想想自個兒的」她沒好氣的說。
「誰說我不關心姚大夫，只是姚大夫有自己的主張，我不會去干涉，至於他養病期間無人我照料的事，放心，我會再找一個人進府幫我。」
「您找誰呢？」她好奇的問。
秦有菊一笑。「這你不用多問，到時候就知曉了。」
「什麼嘛，這有什麼好神秘的？」
他笑而不答。
「不說算了，反正到時就知道您在搞什麼名堂。」她懶得再追問，不過是來一名新大夫，有什麼值得她吃驚的？
「秋兒，咱們成婚後，就能這樣每日抱著取暖了，你說咱們什麼時候成親？」
他忽然問起，許是生病的關係，聲音顯得異常沙啞低沉。
「成親？」她臉立刻就紅了。「您胡說什麼，誰要成親了？」
「不嗎？」
「不……」
「那豈不要我光棍一輩子？」他聲音明顯沮喪下來。
「誰讓您光棍的，您您可以去娶別人」
「你說這話可真傷我的心，當初傳出你阻二哥的事，我也沒有不信你，大哥想娶你做妾，我更是極力阻攔，等了你許多年，你這沒良心的卻一句話要我滾，好，我若真去娶別人，你可別怨我，更別哭，是你自己不要的」說到後頭，他似乎真氣憤起來，別過頭不看她。
見他發怒，她也難受，雖然很想說也一什麼讓他消氣，但她一直記著姚大夫對她說的事，因為想完成那件事，她不能成親，更不能對他解釋什麼，只好保持f默。
「哼，我曉得你是嫌棄我這破身子，怕嫁給我後很快做寡婦，不過你放心，你這人福壽雙全，老天不會給你一個短命夫婿的，為了不耽誤你，就不勉強你了」
瞧她不吭聲，似不在乎，他賭氣地說。
「三爺……」
「別叫我，我不是你的三爺。」他氣道。
秋兒閉上嘴，真生氣了嗎？三爺平日脾氣不錯，鬧脾氣也是片刻就過，並不會對她說重話，但這回真教她無措，正喘喘不安時，忽然留意到他雙臂仍緊緊圈住她不放，哪像他嘴上說的那樣無情。