第4頁 文 / 淺草茉莉
「幫他淨手？這他不能自個兒來嗎？」她伺候小姐這麼多年，小姐也沒嬌貴到連淨手這種小事都要她幫忙。
「我我自個兒可以的。」秦有菊終於發聲，那耳根莫名其妙的也紅了。
「你自個兒哪行，這藥敷了半個時辰都干了，要洗乾淨，我才好繼續扎針。」老夫子提醒他。
她這才瞧見他手上抹了層厚厚的藥膏，自個兒清洗不容易，才需要人家幫忙，而且她還聞到一股臭昧由那團藥膏傳出來。
她曉得這位老夫子是誰了，不就是秦府有名的姚大夫，他曾是前朝御醫，金栩國破後，秦家人便重金禮聘他為秦家老三治頑疾，聽聞他擅長用針，不過在扎針前常有奇怪的動作，比方說敷上奇臭或奇香的藥草，或者進到冰池裡泡上好一會才開始醫治等等。
藥膏這麼臭，她不禁皺眉的想往後退，不巧見到秦有菊羞搬尷尬的表情，也自覺太失禮，再說對方是秦家的主子，自己與小姐寄人籬下，再怎麼樣，態度也不能不恭敬，萬一連累小姐被秦家人趕出去就不好了。
蘇府出事，老爺、夫人雙亡，小姐好不容易找到人肯收留，可不能因為自個兒的無禮害小姐得罪秦家。
這一想，她忙又往前跨一步，亡羊補牢道：「三爺，讓秋兒幫忙吧。」
「不用了，我自個兒來就行了。」秦有菊漲紅臉的拒絕。
「三爺真的不用客氣，請將手伸進水裡吧，秋兒保證絕對將您的手洗得乾乾淨淨的。」她說這話時樣子有些諂媚。沒辦法，人在屋簷下，不得不低頭。
「我說不——」
「三爺莫不是對秋兒惱了？讓秋兒給您賠不是吧。」她索性抓過他的手，硬是要幫他淨手，哪知一碰著，一股奇異的電流同時竄進兩人的身體裡，他們嚇一跳，不約而同縮手，但她縮得太急，手撞上桌緣。「哎呀！」她疼得輕喊出聲。
他大急。「你沒事吧？」
「沒受傷，只是疼。」
「會疼就是傷了，我瞧瞧。」
他探過去要檢視，還伸手去抓她的手腕！她不好意思的抽回手，這一拉一扯，兩張臉不知怎地就撞上了，痛得同時兩人摀住鼻子，鼻血都流出來了。
「你們這是做什麼，不過淨個手也能弄出鼻血？」姚大夫大笑，身子跟著晃了過來，打算瞧瞧兩人的傷勢，只是不經意的瞥見水盆裡的兩滴血後，他臉色微驚，連笑臉都收了，專注的往盆裡瞧。
發現他的異狀，秦有菊也往水盆裡望去，當他見到兩滴血緩緩融合在一起後，也不禁變了臉色。
鼻血滴進水裡有什麼好瞧的？見兩人神情奇怪，她忍不住好奇地問：「你們瞧出什麼了嗎？」
「咱們……」
姚大夫瞧她的目光變得深詭起來，就連秦有菊的眼色都有幾分的毛骨驚然。
「你們……怎麼了嗎？」她聲音克制不住的顫抖。
「咱們沒怎麼了。」姚大夫的語氣說不出的詭異。
「那……還需要我幫忙淨手嗎？」她問向同樣有著怪異表情的秦有菊。
「不用了，你還是走吧。」他讓她離去。
這回她沒再堅持幫忙，趕緊離開。
第2章
那之後，秦家三爺就經常托人送她東西，有時是一朵小菊花，有時是一支小簪子，有時是一本書，鬧得全府的人都知道三爺瞧上她了。
而自個兒瞧上他了沒呢？她思緒回到眼前坐看都能熟睡的男人身上。
「您這幾年身子到底強健不少，我背不動了，喂，三爺，別睡了，就要用晚膳了，不如吃完飯再睡吧。」她輕推他肩頭，想喚醒他。
可他似乎睡沉了，一動也不動。
「三爺，三——」聲音驀然一緊，見他臉色死白，她輕顫地伸指去探他鼻息，生怕自個兒一時疏忽沒留意，他就在她眼前出意外了。
當她嚇得臉色發青時，秦有菊突然睜開清澈的眼睛，她驚了下。「您——」
他伸了懶腹，朝她露齒一笑。「我睡了一覺，精神都來了，肚子也餓了，咦？你怎麼了，臉色這樣嚇人？」
「我怎麼了？您這可惡——」
「你不會以為我沒氣了吧？」他忽又露出吃驚的神情，然後是一臉的喪氣，怪自個兒無用，又讓她擔心受怕了。
「我……我沒以為您怎麼了，我是過來提醒您該用膳了。」見他那自怨自艾的神情，滿腔想罵人的話瞬間香回肚子裡，他也不是故意嚇她，是她自己多想的，這如何能怨他？
她雙手揉揉臉又折回桌案上，她這小心臟雖然天生比他強壯，可經過她這些年來的摧殘，老實說，不大好使了，稍稍刺激就覺得虛脫。
「三爺待會自己用膳去，不用叫上秋兒，我不餓。」這會她連飯也吃不下了。
「人是鐵，飯是鋼，不吃怎成。」他走過來抽走她面前的帳冊，強拉她一起用膳。
「您別牽我的手啊，萬一教人瞧見，又要解釋不清了。」她急說。
「解釋什麼，這是事實不是嗎？」他笑嘻嘻的表示。
「什麼事實？事實就是我沒瞧上您，您也別指望我，我留在秦府幫您幾年後，就要去塞外找小姐與小主子去，我答應過老爺、夫人要伺候小姐一輩子的。」瞪著他，她沒好氣地說。
秦有菊拉下臉。「你要伺候二嫂一輩子，那我這輩子怎麼過？」
「我哪管得著您怎麼過，總之，咱們是湊不在一塊過的。」
他面色更沉。「你這是……這是……咳咳……」他一激動，馬上就咳了起來。
秋兒本來不想理睬，可又見不得他咳，便又急又氣的靠過去。「您這是故意的嗎？老是找我碴。
「我哪是故……故意的……咳咳……咳咳……」
「還說不是的，您咳得都要嘔出血了」
「我——」
「秋姊姊，有外找」屋外跑進一名年約十五的丫頭，她名喚杏珠，是剛到菊院當差的人，秋兒見她年紀小，平常對她頗為照顧，杏珠沒留意屋裡氣氛如何，喳呼呼地就闖進來。
「外找，誰找我？」居然會有外人到秦府指名找她，她在京城可沒什麼親友。
「是啊，都入夜了，誰找秋兒？」秦有菊也關心的問，儼然忘了他們方才在爭執什麼。
「表哥，那俊得不得了的男人說，他是秋姊姊的表哥」杏珠露出一臉迷醉的模樣。
「俊得不得了的表哥？」秦有菊雙眉緊鎖，向來溫潤的眼神也變得犀利。
「表哥？莫非是武陵表哥？！」秋兒一臉欣喜，琳地由他身旁跑過，歡天喜地的去見她的武陵表哥。
秦有菊面色一陰，跟在她身後。
瞧著他難得帶殺氣的背影，杏珠喃喃道：「三爺該不是吃酷了吧？」她也興勿匆地前去看熱鬧。
一早，秋兒走在長廊上，眉頭深鎖。
昨兒個武陵表哥突然來訪，說是要帶她回鄉，令她頗煩惱。
當年爹娘逝世時，親戚無人願意對年僅九歲的她伸出援手，她才會自願賣身江南縣令蘇家伺候小姐，幸虧小姐待她如姊妹，兩人比親人還親，因此蘇家敗落後，她仍願隨小姐到京城秦家依親。
而在秦家的這四年多裡，小姐與秦家二爺從相戀到誤解，再到經歷了一場生死之戀，好不容易得以雙宿雙飛，到無人認識的地方重新生活，而自個兒隨小姐來到秦家，亦出了許多麻煩，光與秦家三位男主子牽扯不清的事就教她暗譽受損，名聲爛透。
不堪的壞名聲甚至傳回江南老家，表哥才會專程來帶她回鄉，不讓她在京城受人欺負。
但她很意外遠在江南且許久不曾聯繫的表哥，怎麼會突然關心起她？
她不解的搖頭，又想起昨兒個三爺聽到武陵表哥要帶她走時的神情，那拉下臉的樣子怪可怕的，還立即命人將武陵表哥趕出秦府。
幸好她及時阻止，並保證不會跟武陵表哥走，三爺才肯讓他暫時在府裡住下，聽她解釋外頭瘋傳的那些荒唐流言都不是真的。
而她現在正要去菊院，把昨兒個因表哥突然到來而擱下的工作趕完，期待傍晚前能發回給各號主事，別耽誤了他們的工作。
秦家事業就像龐大的齒輪，若是中心柱樵住，整具齒輪便動不了，要是經常卡樵，大齒輪可是會廢掉的，二爺將秦家交給三爺，小姐又將三爺交給她，照這麼推論下去，那傢伙的責任就是她的責任，所以她只能苦命的幫他幹活。
長廊的那頭就是菊院，時間有限，她加快腳步過去。
「且慢、且慢，秋兒姑娘，且慢啊！」身後突然有人喚她。
聞聲，她停下腳步，回頭發現正有五、六個人向她趕來。
這些人她識得，分別是秦家錢莊、茶樓、布莊等的主事。「各位主事，喊住秋兒可有什麼吩咐？」見都是秦家產業的重要幹部，她不敢怠慢，有禮的問。
「不敢當，不敢當，咱們怎敢吩咐秋兒姑娘什麼，只是有些事想請教。」說話的是錢莊的呂主事，態度竟比她還謙讓。