第2頁 文 / 綠痕
可他卻怎麼也沒想到，後來他竟會是那樣離開師門。
在那久遠以前，尚年幼的他也曾和這鎮上許多的家庭一樣，過著單純而普通的日子，一家六口，日子過得雖清苦，倒也挺幸福的。直到他七歲那年，朝廷對外征戰下令全國征軍，他的父親與兩位兄長都被官吏強行扯去從軍了，他與娘親在等了一年之後並未盼到父兄們的歸來，倒是等到了父兄三人的死訊。
娘親在傷心之餘，害怕又開始徵兵的官府，將會繼他父兄之後，再次將剛年滿八歲的他也給拉走，於是她便帶著他與小弟回到了故鄉，典當了所有值錢的東西，將他兄弟倆送上慕城山拜入慕城派學習武藝，而娘親則是隻身一人在山下的小鎮上，日日為人戶人家洗衣好換取銀錢，以支付他們兄弟倆龐大的門派束修費用。
身為武林一大門派的慕城派，派中弟子甚多，幾百名的弟子中，也不知要在山上待上個幾年才能見著那個只聞其名，卻從不見其人的掌門師父一面。
打從他上山以來，他與弟弟就是只待在後院中，與其他幾名新進門的弟子一般，成日砍砍柴火、打打井水。與其說是弟子，倒不如說他們像是慕城派最底下的下人，可即使這樣，他還是在每日的勞累過後，帶著小弟偷偷潛至演武堂旁的小院裡，待在花叢中偷瞧師兄們練武時的情況，並乘機學個一招半式下來……
但這樣的日子也只過了兩年。
在他十歲以後，不知為何，代為教養他的二師叔即將他和他的小弟趕出了後院，並將他們撤離了弟子的行列，不許他們再自稱為弟子，只許他們與其他奴僕一塊待在柴院工作。
對此他雖是不解，卻又始終問不出個原由來，他因此想帶著小弟下山與娘親團聚，可二師叔卻也不許，依舊拘著他們，於是他們兄弟倆就只能日復一日被關在柴院中砍柴過日。
這般枯燥乏味的日子，僅僅只延續了一年，在他滿十一歲後不久，某天夜裡，二師叔不分青紅皂白地將他自床鋪上扯了下來，逼他換上一襲門派中屬於高階的弟子服，點了他的啞穴將他交給了等在門外的官差，不顧他身後小弟的哭喊，任由他被那此一身形壯碩的官差給押上了囚車運送下山。
被關進府城官牢的那幾天裡，嚴彥在獄卒的告知下，這才明白他流落至此的原因，那個他從未見上過一面的掌門師父……將他給賣了。
聽獄卒說，掌門師父手下的某位姓寧的弟子，出身顯貴，身為刺史寧琅大人嫡長子的寧公子，一日帶著門派裡的師兄們下山到鎮上替師父辦事，為了件小事與路人爭風吃醋，不慎錯手殺了寡婦的獨子與數名路人，遭寡婦給一狀告上了衙門。由於事發當時寡婦在場目睹了真兇，一口咬死他們門派的寧姓弟於即是兇徒，不管衙門私底下再怎麼想息事寧人，更不管寧刺史暗中派人欲贈多少錢財與她，她皆不肯撤告更不肯善了，於是，刺史大人便改將主意打在門派中的其他弟子身上。
他聽說……好像是一百兩吧，只一百兩，他的掌門師父與二師叔，便將身形、年紀皆與寧公子相似的他，賣給了急於找個替罪羔羊的刺史大人。
不久後，身在牢中的他，在一個深夜裡遭奉命的獄卒給打得遍體鱗傷，尤其是那一張臉，幾乎腫脹得看不清原本的面目，次日清晨，他便給人拖上了囚車運住法場。
在赴法場的那段路上，神智猶清醒的嚴彥，雖是渾身疼痛沒什麼力氣，卻還是狠心地將自己的胳膊和手腕給扭了脫臼，並在暗地裡悄悄地解開了身上的刑枷，等到達了刑場外頭被拉下車時，他用盡了全身所有僅剩的力氣，將沉重的刑枷狠狠砸在監管他的獄卒腳上。
在場所有的獄卒都沒想過，一直都安安分分的他，居然會撿在這個時候逃，措手不及下，也沒人來得及防他，而他，慌亂中搶過了一把刀，發瘋似的一陣亂揮猛砍，並在引來更多人趕來之前轉身逃向法場外的西山。
在大批官府府兵的追剿下，嚴彥整整在山裡躲藏了半個月，幅員廣闊的西山，森林樹木甚為茂密，而他只是個半大不小的孩子，要躲藏也不是什麼難事。
在山中，一旦餓了就摘些野果和認識的野菜果腹，渴了就喝夜晚自葉上集來的露水解渴，日日勤在山中移動換地點……嚴彥一步步往森林的更深處躲避大批追兵，夜夜聽著夜梟在樹梢上低吟悲唱，躺在地上透過枝啞看著天上繁星，他常遙想著還待在慕城山上的小弟，以及不知會不會遭到官府為難的娘親。
半個月後，又餓又累的他，連著數日沒在山上見到追兵的蛛絲馬跡，以為追捕他的風聲應當是較為平息了，急於回山去接小弟和娘親的他，這才拖著身子躲躲藏藏來到了鎮上，然而就在他回到娘親所租賃的小茅房外時，卻赫然發現裡頭所居住者早已換成了一戶不認識的人家。
後來，還是那戶人家的大嬸告訴他，他的娘親早在兩年前就已病死了，就近葬在鎮外東郊上，他這才總算明白，為何他與小弟會從弟子的身份，淪為門派中的奴僕……
當嚴彥汲著淚水趕至東郊的墳場找著了娘親之墓時，他卻看見，緊挨在娘親的墓旁，又另起了一座簡陋的新墳，那墓碑上頭，正書著他小弟的名字。
聽墳上的守墳的老爺說，小弟的那座墳，是慕城派門下的弟子私底下托他這老人代修的。他唯一的小弟，在那日他逃了後，小弟成為了寧公子的下一隻代罪羔羊，也跟著他的腳步上了法場……可那孩於，卻沒有逃過一劫的運氣。
嚴彥不記得那日他是怎麼離開墳地的，他兩眼空洞地在鎮外的荒郊徘徊了很久很久，漫無目的走了大概一個日夜，直到他累得再也沒法挪動兩腳半分了，他才彎著腰鑽進一戶人家的後院，趴在花叢裡藏好身子，然後便合上了雙眼。
也不知睡了多久後，陣陣食物的香氣，喚醒了他過餓的腸胃，在他腹裡響起了陣陣腹鳴擾醒了他，他微微睜開眼，抬起頭往花叢外看去，一個年紀此他還小的女孩就坐住園中的石凳上，正秀氣地吃著剛出爐的烤餅。
被那香氣誘得滿腹饑蟲的嚴彥微微動了動，造成了花叢間的枝橙一陣輕響，女孩驀地循音看過來，一眼，即瞧見了躲在其中的他。
她先是被他嚇了一大跳，但在走上前來撥開枝葉大致看清他的模樣後，她沒有叫嚷，也沒喚人來，她只是揚起一手作勢要他躲回原處等等，接著她便在他不解的目光下，溜進廚房裡拿了一個大碗，裝盛了滿滿的飯菜後，又裝了一壺的水，這才偷偷摸摸的溜進院子裡來朝他招招手。
嚴彥卻動也不動，等不及的她見他遲遲都沒個動靜，她索性將手上的東西部拿去了院外的柴房裡，再奔回院子來吃力地拉起他，扯著足下似重有萬斤的他一塊躲至柴房裡。
將柴房門扉掩上後，她伸手拉他坐下，奉上碗筷給他，便靜靜的坐在他身旁看他狼吞虎嚥。
近一個月沒有正經吃過東西的嚴彥，麻木地嚼著口中的飯菜，什麼滋味也嘗不出來。
隨著熱呼呼的食物下腹，在他空曠的腦海裡，片段片段的過往也一一浮上，他顫抖的雙手幾乎捧不住大碗，因他想起了這陣子來所發生的一切，亦想起娘親和弟弟的死，爾後，顆顆再也鎖不住的淚水滴落進他的飯菜裡，他縮著身子，邊吃邊將那些淚水都順著筷子嚥回他的腹裡去……
淚眼矇矓中，他只記得，那個坐在他身邊的女孩，一手拿著繡帕，安安靜靜地替他擦去滿面的淚痕，一手，則在他背後輕輕拍撫著他，一直都沒有離開過他的身上。
自那日之後，嚴彥就在那兒住了下來。
收留他的女孩名叫雲儂，她爹則是這鎮上有名的鏢局之主雲天，經她告知他的來歷與經歷過何事之後，那時雲天在看向他的眼神中，明顯地帶著濃濃的不捨，而後便二話不說地收留了他。
棲身在鏢局裡的嚴彥，在身子好些後便接受了雲儂的提議，在鏢局裡打起零丁，有時工作做完了雲天見他在後院閒著，也會帶他到堂前與那些鏢師一塊練練拳腳。過了數月，雲天發現他的功夫基礎並不紮實，索性將他從頭教起，順道再教了他幾套拳法，一副儼然將他視為關門弟子的模樣。
鏢局中的日子，雖然挺忙的，但也不是沒有收穫。
嚴彥偶爾在雲天接到鏢後，也會跟著雲天一塊上路，親自體驗護鏢的過程。跟隨著雲天走了幾趟鏢下來後，嚴彥發現，雲天他不但是鏢局之主，他在暗地裡還是個走江湖的掮客，平日裡除了護鏢之外，也私底下仿些仲介起那些殺手一些殺人買賣。