第17頁 文 / 湛露
掌櫃的想了想，回答他，「頭幾年局勢好的時候，一天加上說書客拉攏進來的客人，能有一、兩百人，茶錢最多可賺十兩左右。」
「那就是一個月最好時可以賺得三十兩？一年就是三、四百兩。可你要維持這麼大的一個茶樓，就是地皮錢也要不少吧？」
「這茶樓也算是祖上留下的買賣，地契在我自己手上。」
「倘若我要買下你這茶樓，連同你的地契，你開個價。」
掌櫃的征在那裡，嘴唇囁嚅了道：「王、王爺想要這茶樓？可這茶樓不賺錢並非因為它是茶樓，而是這個地界人煙稀少，並非鬧市。現在局勢不穩，客人來的也少了，王爺要買下改做其他生意的話，也未必可以在短時間內賺得回本錢。」
「我買下它要做什麼，你不必在乎。你祖籍就是京城人？除了這裡，還有別的地方可去嗎？」
掌櫃的一歎，「其實我祖籍岳陽，很想回老家去看看，但是那邊未必還有我家的田莊地產，親戚們也都硫於往來了……」
「這裡是五萬兩。」朱成淵將一張銀票放在桌上，「倘若掌櫃的願意，這五萬兩就算是我買這樓子以及購置地契的錢。掌櫃的也說這京城的局勢不穩，岳陽那邊反而遠離戰火，有了這五萬兩，你可以回鄉買下百餘畝地，親戚們多往來走動也就熟悉了，何必委屈自己在這京城中苦苦過日子呢？」
掌櫃的從來沒有見過這麼多錢，還只是一張方方正正的紙票，竟然就凝聚了他幾十年都賺不夠的銀子。別說是對於他這個掙扎經營的小戶，就算是大的茶樓，這五萬銀子也絕對算得上是筆拒款了。他不禁望著那銀票，手都開始顫抖了。
朱成淵見他這般激動的樣子，就知道這茶樓已是囊中物，於是起身說：「掌櫃的將房契和地契準備好，派人送到王府去就可以了。三日之內，我來收樓。」
他前腳走出茶樓，花鈺忽然從後面跑過來，檔在他身前，直視著他的眼睛，問道：「你要幹什麼？為什麼要買下茶樓？」
「你不會也要跟著掌櫃的一起回老家吧？」朱成淵笑廠笑，「我建議你留在京城。」
「為什麼？」花鈺從他的笑容中似乎察覺到什麼。
他低聲透露，「因為這裡有一個你一定想見的人，你若走了，就再也見不到她了。」
花鈺不解地看著他高深莫側的表情。
他突然要買下這雇茶樓，又丟給他一道難解的謎題，答案是什麼？這一切會與姊姊有關嗎？
第8章()
崇德王朱景明為了讓杜秋生出手救自己，除了拿女兒紫君當籌碼，力主她和杜家三少杜羽傑的婚事外，還許諾要在朝廷上為杜家遊說開放春華縣外的港口，以幫助杜家得以開展他們一直意田擴張的海運事務。
對杜秋生來說，娶誰做兒媳婦並不重要，但是，如果真能擴張海運的確是一個巨大的誘惑。於是他和朱景明達成共識——三個月內紫君下嫁杜家，而杜家開出的聘禮將是十萬兩雪花銀。
有了這筆銀子周轉，崇德王終於不用再擔心了。
但這個消息最先通知給紫君的人並不是朱景明，而是杜羽竿。她興匆匆地來找紫君，拉著她的手道：「看我說的準吧，咱們兩個人就要做親戚了。」
紫君眨了眨眼，立刻就明白了。「你爹同意了？」
「是啊，我三哥那麼喜歡你，我爹向來疼他，當然答應了。」杜羽竿完全不道這其中緣故，只一味地將這段姻緣當作戲文中美好的郎才女貌一見鍾情的故事。
她沉默片刻，問：「你哥幾時回來？」
「大約今天就回來了，怎麼？你等不及要見他了？」杜羽竿掩口笑道：「以前我三哥和你說話，你都不敢看他一眼。現在你變得這麼落落大方，只怕要把我三哥嚇走了。」
「我想和他談談。」紫君正色表示。
她這副鄭重其事的樣子讓杜羽竿卻覺得好笑，「談談？談什麼？出嫁之前的彩禮嗎？這些事情都由我爹作主。你若是怕我三哥已經娶的那兩個小妾，別怕，有我給你做靠山，她們再厲害也厲害不過我。你只要不再像以前那樣總是小兔子似的唯唯諾諾，誰也不敢把你這個三少奶奶怎樣。」
紫君嘴角輕揚，「原來你已經有兩個三嫂了。」
杜羽竿把嘴一撤，「什麼三嫂？就是三哥外出談生意對，不知道從哪個窯子裡買回來的孤狸精罷了。都不是清倌，一個個孤媚子得很，常為了爭寵把家裡搞得烏煙瘴氣。我早說爹應該給三哥正經娶個老婆，別再到外面花天酒地的瞎混了。爹偏說這是男人本色，女人不懂。是啊，男人本色，男人本『色』嘛!」
紫君默默聽著她喋喋不休的數落著杜羽傑小妾們的種種不是，嘮叨著對父親縱容哥哥娶妾的不滿，神情卻是平靜。雖然她所要面對的困難和問題看來比她想的還要多些，但既已下定決心要讓自已重新活過一次，便不會再做任人擺佈的棋子。
當晚霞在天邊情悄露頭的時候，杜羽竿發完了感慨，才道：「哦，對了，我三哥說要回家吃晚飯，咱們現在趕回去，估計能遇到他。快走快走！」
她向來是風風火火的性子，說走就走。
兩人坐上馬車，她還猶自高興地說：「你嫁過來之後，我三哥的秋爽居就會撥給你住。那房子坐北朝南，位置最好，房子通透，屋頂又高，他那兩個小妾想搬進去住想很久了，可不是正室怎麼能住正房？哼，這下子她們的希望得落空了。」
馬車穿過一條條街道，外面響起了商販們的叫賣聲，忽然紫君像是想起什麼似的，報開車市向外看去。
杜羽竿不解地問：「外面怎麼了？」
「沒事。」她雖然這樣回答，但神情卻是極為震驚。
那佇立在街角有幾十年的老字號茶樓，為何會在生意最火的對候大門緊鎖？門上彷彿還貼著封條？
她情不自禁地喊了一聲，「停車！」
車伕不知出了什麼事，趕快拉住馬。紫君跳下車，疾步奔到清心茶樓的門前。
果然，那茶樓的大門上一把銅鎖擋住了她，門上兩道慘白的封條冰冷地貼在那裡，貂示著這座茶樓的關門絕非尋常。
她一眼看到封條上赫然寫著「吏部封」三個大字時，詫異地說：「吏部不是管官吏的嗎？並不會管到商戶的頭上來啊，怎麼會是吏部封的？」
在街邊擺攤賣棗的一位大嫂聽到她的疑問，回頭解釋道：「聽說是這裡的掌櫃的得罪了管吏部的衛王爺，所以這裡連夜就被查封了。掌櫃的和夥計都被吏部抓去了。」
杜羽竿坐在車內揚聲問：「紫君，千麼站在那裡？一個破茶樓，封就封了，不是說好要去我家見我哥的嗎？」
她赫然轉身道：「不，我要去衛王府！」
紫君見到朱成淵時，他正坐在書房中寫字，雖然心中有千言萬語，但是當邁進房內時，她卻驟然便住了咽喉，不知從何說起。
對於她的到來，朱成淵彷彿早已料到，並未起身迎接。他抬起眼瞼，微微一笑地招呼，「紫君妹妹，多少年沒到哥哥府上來，今天怎麼有空來玩？」
她站在原地，扶著門框，忽然覺得自己這樣匆匆闖來實在是太魯莽衝動了，現在被他問起，她竟然不知道該怎麼回答這個簡單的問題。
見她愣住，朱成淵卻沒再追問下去，低下頭，看著自已筆端的文字，道：「懂詩詞吧？」
「略讀過幾首。」她每次見到他總能和詩詞扯上關係，而這卻是她最不願意提及的話題。
「晏幾道的鶴鴿天聽過嗎？我想默寫一遍，卻只記得上半闕。」他看著紙上墨跡林漓的那上半闕，低聲吟道：「彩抽慇勤捧玉鐘，當年拚卻醉顏紅。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。」黑眸凝注在她身上，那聲音低沉得極為勾人，「下半闕是什麼？」
她的心一顫，避過他的眼神回道：「詩詞我讀的本來就少，晏凡道的更是沒看過，恕我無知了。」
「從別後，憶相逢，幾回魂夢與君同。今宵睛把銀紅照，擾恐相逢是夢中。」他沒有停頓，逕自背出後半闕，那目光有如可以定住人的心魂一般，直勾勾地要看進她的心坎裡。
她深吸口氣，也抬起頭來，直視著他的眼，不躲進，不慌張，索性開門見山，「我有位朋友的朋友開的店，不知道為什麼被吏部查封了。聽說吏部現在是堂哥主事，所以差我來問個情況。」
「朋友的朋友？」朱成淵挑眉問，「先說說你這位朋友是誰？和你的交情夠不夠？我再考慮要不要答履你這個問題。」
「通利號的三少杜羽傑。」她撒謊。
朱成淵點點頭，「通利號和我也有交情，杜三少的事情我可以回答。他要問的是何事？」