第12頁 文 / 湛露
等了半晌，朱成淵沒再出聲，管家躡手躡腳地往後退。
這屋中自從沒了光，走路總是要摸著黑東撞西撞，每日進來送飯的婢女都被撞得渾身青一塊紫一塊，但誰也不敢抱怨一聲，只是私下大伙都在議論，王爺是不是這一病病壞了腦子？
沒走對路，管家猛地撞到登子，那登子的響聲讓他嚇得心一下子提到了嗓子眼兒，生怕主子怪罪。
不料他卻開口道：「拿個火盆進來。」
管家小聲問：「王爺是覺得冷嗎？還是拿個唆手爐或者熏籠吧？那火盆的炭火氣太重，怕會熏到王爺……」
「火燒得旺一點，不，是越旺越好。」他吩咐得十分清楚，且十分堅定。
管家對主子這幾日奇奇怪怪的舉動沒有一件懂得。但是他知道照主子說的話去做才是明哲保身的方法。既然主子不怕熏烤，那就依他的意思去辦吧。
火盆很快送進來，幾天來這屋子第一次有了真正的光——火紅的烈焰吐著滾燙的舌頭在空中肆意燃燒著，彷彿想吞沒世間的一切東西。
臉色蒼白的朱成淵側過身，直勾勾地盯著那盆火，倏然一揮手，將一件東西丟進火焰之中。
是那個金陀螺。
這是母親生前唯一留給他的遺物。不是金錢，不是地位，是可以保護他安危的神器，要他遇難成祥，逢凶化吉。但現在，擁有這件神器對他來說是個天大諷刺。
他苟且偷生的代價，竟是拿花鈴的生命去換。那這陀螺算出來的到底是什麼？與其說這是天意對他的厚愛，不如說是天意的警告，警告他的自私貪心，警告他的薄情寡義。
「還你了，從今日起還給你了。」他望著開始被火光肆意吞嚼的那個陀螺，喃念著，「若這是上天送我的，從今日起，我不再要它了。我以這陀螺交換一個心願，願以我身換她命。」
「只要她能回來，我所有的一切都可以捨棄。只要她能回來，我願以身飼虎，割肉喂鷹。只要她能回來，我願墮入阿鼻地獄，輪迴六道，再不為人。只要她能回來，只要她能回來……」
他癡癡念著，那陀螺已漸漸在火焰中熔化，約爛的金色光芒擾在火焰中躍動。
寂靜的屋內，只有烈火燃燒對劈劈峋峋的響聲和他喋喋不休的絮語一遙遙飄蕩著——
要她回來……要她回來……
花鈺收到一封從衛王府選來的信，邀他到城郊某處見面。
他如約而至，那是一處很偏僻的郊外荒地，朱成淵站在那裡，看上去比起幾日前竟憔悴消瘦了一大圈。
花鈺走過去，在他腳邊看到一個長方形的深坑，坑內還有一個敞開口的棺材，他一下子便明白了。
他默默無語地站在朱成淵的身後，望著他的背影。
他對這個男人一點都不瞭解。因為從小姊弟分離，在知道姊姊賣身青樓後，他就與姊姊決裂了，對於她身邊往來的男人，他一直抱持著極度厭惡的心情，不予理睬。
但這個偶爾會和姊姊在清心茶樓中出現的衛王爺，似乎和一般尋歡作樂的縹客並不一樣。他看得出來姊姊看他的眼神極為專注，即使面帶嘲諷，嘴角亦是嘴著笑意。
若他猜的沒錯，這個男人是姊姊的心上人，但是這個男人是否如姊姊愛他那般的愛著姊姊，他不確定。直到那天，他得到消息，心急如焚又孤立無援，急迫之下想到了衛王爺，也只有衛王爺有希望救姊姊。
這個男人沒有讓他失望。在第一時間知道姊姊出事後，不顧自己傷病的身子，奮不顧身地要去救人，只可惜他們都晚了一步……
朱成淵也沒有說話，蕭瑟風中，他只呆呆地看著那個墓坑，不知道在想什麼。遠處，忽然出現一輛馬車的影子，兩個人同時抬頭看去，只見那漆黑的馬車上只有一名車伕在趕車，車廂上的黑色布慢看得人心都是涼的。
當馬車來到他們面前，從車上跳下幾名壯漢，面對朱成淵躬身行禮，但沒有任何人稱呼他的封號或名字。
然後他們從車上抬下一個窄小的棺材，放到了地上。
花鈺的眼一下子熱了，淚水奪眶而出。
這裡面裝的是他的姊姊啊，那個從小陪他讀書、教他做人的道理、永遠溫和寬厚的姊姊，那個即使被他痛罵羞辱依然愛他的姊姊。
但是現在，這個最愛他的人不見了，只剩下這方小小的棺木，棺木中的那個人何其孤獨？棺木外的他，又有多少悔恨之言再也無法說出口。
「打開。」朱成淵忽然開口。
那幾名抬棺的大漢愣住，遲疑著說：「棺木中的人死了太久了，只怕屍體早就腐爛，屍臭難聞，面目也不能看了……」
「打開！」他微微提高聲音，但依然只有兩個字，卻滿是威脅的迫力。
那幾人不好再拒絕，只得馭開棺木蓋子。饒是那幾名大漢膽子再大，見慣了死人，也不得不摀住口鼻躲到一邊去。
花鈺沒有勇氣靠近棺木看一眼姊姊的遺容，他只願姊姊在他心中永遠是十幾歲時甜美可人的模樣，而不是現在這具冰冷的屍體。
朱成淵卻走到那棺木前，伸手將花鈴的屍體抱了出來。
是的，她的屍體已已經始腐爛惡昊，更僵硬得全沒有她生時的柔軟溫暖，但他小心翼翼地抱著她，像是生怕傷到她似的，然後，將她放進墳墓中那一具他精心挑選、重金購置的楠木棺材，又細心地為她整理了一下頭髮，才緩緩直起身，說道：「落棺吧。」
棺材蓋子就這樣轟然落下，隨著一扦扦黃土灑在棺木上，花鈴的一生就此徹底終結。
花鈺沒有看那逐漸隆起的墳堆，他只是征征地看著朱成淵。他從設見過哪個男人做得到親自抱著死去的人放入棺木中。衛王爺臉上死寂的冰冷和濃重的悲情，讓他這個弟弟看了也不禁動容。
原來，他也是愛姊姊的……原來，他們錯過彼此……今生無緣……
第6章()
朱成淵的傷養了一個月之後才漸漸痊癒。
這傷不僅大傷他的元氣，也讓他的性格發生了變化。
可以下地行走是在他受傷後不過半個月的光景，且立刻主動入宮，請求皇帝讓他入朝做事。
朱成霄便按照之前的許諾，將吏部主事的位置給他，凌駕於吏部尚書之上。
他上任之後，一改往日的輕他散漫、不構小節，在吏部中掀起一場轟轟烈烈的糾察之風。先後十餘名七品以上、二品以下的官員被以各種客樣的罪名彈劾。
朱成霄正恨各地抵抗叛賊不利，便根據他上報的情況，或撤職、或斬首了一批官員。朝野震驚，人人惶恐。一時間，拉關係托人情，求朱成淵說好話的官員將衛王府的門檻都要踩塌了。
但他卻鐵面無私地一概駁回所有說情，慷慨激昂地答履，「適逢國家有難，眾臣當嚴加自律，潔身自好。清者自清，濁者自濁，你若心中沒鬼，有什麼好怕的？你若自知罪貴難逃，趁早吐出髒銀，交出權職，回老家去專心務衣好了。」
這毒話當真抑地有聲，堵得一干心中有鬼的人說不出話來。
但皇帝聽到這話後，還是特意將他召入宮中，反過來勸他，「六弟做人還是不要太過剛硬為好，否則為自己無端樹敵。朕雖然很欣慰你這樣幫我，但也要注意自己的身體。你傷病一場，損耗元氣，切不可太過操勞了。」
這毒勸說也算是入情入理，但朱成淵微笑回應，「多謝皇上好意。但臣弟這一病如大夢初醒，自知再不能這樣渾渾噩噩地荒廢日子下去。皇上正值用人之際，若臣弟都不能分擔，還有誰可以挑此重擔？」
朱成霄不禁感慨地說：「好，你我兄弟同心，其利斷金，朕的江山必有你的一份！」
要是外人聽起來，他們之間的這份手足情感人肺腑，但朱成淵心底明白，他們兩人早已離心離德，各懷鬼胎。
他的受傷，雖沒有明確的證據，但他堅信必與二哥有關。已經生了嫌隙的心，就如裂了縫的雞蛋，能鑽進去的只有灰塵和污垢，絕不可能乾淨如初。
二哥將他拉入朝中，無非是想就近監視他的一舉一動，以防他與四哥串朕。而吏部這個職位乍看很重要，其實在戰事頻繁的現在，根本無足輕重。畢競最重要的官員的裁撤陞遷和委任，最終都是要皇帝點頭才算數。如果二哥真的想重用他，可以將他派到更關鍵的
兵戶兩部去，那兩部才是一國的心臟。
但這一切他都無所謂，因為他潛心國事的目的只有一個——
借朱成霄之手，除掉一個人。
近來許成義的日子也不好過，因為前線戰事吃緊，官兵節節敗退，皇帝朱成宵幾次震怒幾乎要罷免了他的官職。而他一邊忙著對皇帝有所交代，一邊忙著盡全力調兵遣將。
但是在叛軍勢如破竹，民心向背的時候，更多的將士都開始人心浮動，有些人告病告假，只是為了躲避上前線作戰，這氣得他半死。