第24頁 文 / 千尋

    「相信。」他毫不考慮便回答。

    他相信，不是因為她的故事動人心弦，不是因為每個環節都扣得沒有令人懷疑的空間，而是因為這番話終於讓他明白，為什麼十歲孩子會有那樣深沉的仇恨，為什麼十四歲的丫頭會雙肩擔起家庭重任，為什麼她眼底時不時流露出不該屬於這個年齡的哀愁。

    那個夜晚的夢吃解釋得通了，他也能理解她為什麼說沒有時間壯大自己，全是因為那塊只挑著她的頭砸下來的夭。

    扣住她雙肩，他彎下腰與她平視。「你剛剛說，建業元年七月二十一日，那時，是誰登基為帝？」

    「還有誰，自然是太子皇甫書。」

    她的回答讓他鬆一口氣，傅競得意而自信，因為他比誰都清楚，皇甫書已經沒有這個機會，中銀魄之毒活不過兩年，而這兩年，足以讓王家這棵大樹轟然倒下。

    「我不信命，我相信人心、相信人力，我相信你做過這麼多事情，必有其意義，我更相信，你早已經改變自己的命運。」他說得斬釘截鐵。

    「你憑什麼篤定？」

    「同你打個賭，未來登上帝位的絕不會是皇甫書。」

    「是嗎？」她真羨慕他的自信，他說出來的話，明明聽起來不可能，可就是會讓人信服。

    「如果我賭贏，你就相信命運會更改，你擔心的事絕不會發生。好不？」

    她笑笑，不知怎麼回應，相信就夠了嗎？如果相信就夠，為什麼娘還是會死？

    見她那副表情，他明白自己並沒有說服她，拉過她的手，尋了塊地坐下，他與她並肩，細說當年。

    「大娘殺死我母親後，許多人勸我隱姓埋名，庸碌卻平安地過完這一生，那時我對他們說我絕不向命運低頭。每回被殺手所害、接近死亡時，我都對自己說：『我不死，我要睜大眼睛看那些人的下場』。

    「於是，我挺過來了，一次又一次。丫頭，只要你不低頭，不管是莫鑫敏或李海廷，沒有人可以逼迫你，只有你可以讓自己活得有自拿而燦爛，這些年你做得很好，接下來再接再厲，總有一天，你會看見自己要的成果。」

    他的話很激勵人心，她想試著從中挑出毛病反駁他幾句都困難，反而不知不覺間，自己被他說服了。

    點頭，淚水收抬。

    傅競捧起她的臉，冰涼的指頭覆在她眼皮上，他柔聲在她耳畔道：「丫頭，你有一雙漂亮的眼睛，以後別哭了，哭得又紅又腫，會掩蓋你的美麗。」

    這是第一次有人誇她美麗，詩敏嘴角勾起一抹笑意。難怪他會是個成功的商人，他擁有強大的說服力啊。

    拉開他的手，她對上他的目光，清澈的雙眼凝在他臉上說：「我會試著學你，不認命、不服輸，盡全力做好所有能做的事情。

    「沒錯，就是這樣。」

    他又學她師傅揉揉她的頭髮，可惜他不會梳頭，只會張著一口白燦燦的牙齒對她笑。

    傳說傅競是商霸，長著一張閻王驗，目光所到之處正月寒冽，人人都懼怕他，說他嗜血、說他刀出鞘必定手刃敵人，如果他們見到現在的傅競、見到他的笑臉和溫柔，肯定會嚇掉眼珠子。

    「你快離開了吧？」詩敏有些不捨得，這段日子裡，幾次深談，她越來越欽佩他、服氣他，也崇拜他。

    「對，大概就這幾日。」他沒隱瞞她。

    「真可惜，否則我真想向你學學怎麼做生意。」聳聳肩，她心中浮現幾許失落戲。

    「要不要我派人去尋教我做生意的師傅？不好還是不要好了。」他前一句才允了人，後一句卻連忙推翻。

    「為什麼不要？」

    「怕你生意沒學成，卻學來一肚子詭詐，男人還好，奸一點無所謂，如果你變成那樣，本來就已經夠難嫁了，以後還有誰敢娶你。」他笑著損她兩句。

    她鼓起腮幫子瞪他，那可愛的模樣，讓他忍不住捏捏她的臉頰。

    「餓了吧，快晌午了，說不定你大哥已經回家，我們也回去吧？」

    他起身，將大大的掌心攤在她面前，只看一眼，沒有太多的猶豫，她將自己的手交給他，對他的信任，從這一日開始。

    詩敏在傅競的幫助下上馬，他一躍，坐在她背後，他環著她騎馬，胸口貼在她背上。

    來程時太傷心，沒有發覺這樣的暖昧，回程她才感覺這樣的動作太過親密，她試著挺直背，往前挪動幾分與他保持距離，他發現她的心思，笑著將她摟回懷裡。

    「來不及了，你的眼淚鼻涕，早就在我懷裡留下證據。」

    他得意地大笑，策馬揚蹄。一路上，他教她許多生意法」，讓她聽得滿臉癡迷，忘記該有的尷尬，一言一語，同他熱烈攀談起來。

    馬見往家的方向前進，可半路上，張叔駕著馬車出來尋人，一看見詩敏連忙出聲大喊，「姑娘，不好了，莫大人上門興師問罪……」

    「跪下。」

    甫進大廳，詩敏就被一聲斥喝震住，她抬眼，望見一臉怒氣的父親和江媚娘，他們當堂坐在主位上。

    舅母在旁相陪，兩名師傅站在舅母身後，充當侍衛，進城看榜的哥哥還沒回來，奶娘對著大門翹首企盼，掛著滿臉的擔憂和焦慮。

    她深吸口氣，本想頂嘴，但目光閃過，看見傅競對自己使了記眼色，心思一轉，她在父親面前跪下，低聲輕喚，「父親。」

    「好，很好，你倒還記得我這個父親。」他冷著聲調，面無表情看向女兒。

    「女兒不明白，父親為何生氣。」她柔聲輕語，滿臉坦然。

    「自己的兒子考中會試，當爹的居然要報喜的上門才曉得自己的兒子有參加科考，你們當真不錯，瞞得夠緊。」他字字諷刺。

    「請爹爹見諒，是女兒和哥哥思慮不周，才會讓爹爹生氣誤解。那年哥哥病情好轉，本想寫信給爹爹，可凌師傅擔心哥哥的狀況只是曇花一現，擔心爹爹滿懷希望卻又希望落空，才暫時隱瞞了下來。」

    江媚娘冷笑，重重放下手上茶盞，尖酸刻薄道：「話講得真好聽，從秀才、舉子到進士，這也得好幾年光陰，怎從沒人想往府裡通報一聲，非得等外人敲鑼打鼓來報喜，才曉得原來咱們莫家出了個好子弟，你這是要老爺的顏面往哪擺？」

    江媚娘不說話，詩敏還可以將她當成死人，現在……

    多謝他們帶來的消息，讓她知道哥哥已經考取，懸君的心落了底。

    第6章(2)

    詩敏掀唇一笑，十歲的她還需要用哭來博取同情，好讓父親為自己出頭。如今，她有錢、有家底、有師傅與親人，還有個力爭上游、出人頭地的哥哥，她還怕什麼？

    低眉，她語帶委屈道：「家鄉守孝三年，生活維艱，連吃飯亦是有一頓、沒一頓，在那樣的情況下，誰曉得哥哥能有今日的出頭機會？若不是凌師傅看在母親的面子上，時不時來探望哥哥、為哥哥治病，哥哥今天也就是那個樣子了。」

    詩敏沒把話挑明說，卻也指出守孝三年，當家作主的江媚娘連一毛錢也沒花在嫡妻的一雙兒女身上，想她的娘還是四品浩命夫人呢，子女竟遭到這般待遇，此話傳出，倒媚的絕對不是他們這對苦命兒女。

    悄悄抬眼，她在傅競眼中見到一抹欣賞，目光轉過，父親狠狠地瞪了江媚娘一眼，江媚娘不服氣，接下話，「我早說過，那點俸銀養不起一大家子人，是老爺堅不肯賣掉晉州老宅的。」

    「皇上給宛娘的封賞呢？也進了你的口袋。」兩句話，莫歷升堵得江媚娘無語。

    詩敏低頭竊笑，她還不曉得有這一條呢，否則方纔那篇文章可就作大了。

    「我們只能慶幸舅母心疼詩敏和哥哥，雖然舅母自己過得也不充裕，還是月月差人送銀子過來，還替哥哥請師傅，哥哥愛唸書，可腦子已傷，誰也不曉得可以恢復成什麼樣，考秀才時，哥哥連一句話都還說不齊全呢，誰曉得他情況會一日比一日好。

    「凌師傅也說，他醫過那麼多病人，哥哥能痊癒，簡直是奇跡，詩敏心想，定是娘在天上保佑哥哥，才能有今日的榜上有名。」

    說到此，莫歷升已經沒有方纔的怒不可遏，他沉著聲道：「後來呢？」

    「後來，守孝三年期滿，舅母問我們可不可以搬到莊園作伴？凌師傅說哥哥身子板弱，做點農事歷練一下身體不是壞事，而莊師傅說莊園離京城近，若哥哥要考進士，路途也近些，於是詩敏便休書一封，探探父親的意思，父親同意了。」

    「那封信上，為何不提鈁敏已有舉人身份之事？」莫歷升質問。

    「爹，這就是女兒和哥哥思慮不周的地方了。哥哥落水後變得癡傻，兄妹倆在家裡始終不受待見，在外又備受鄰里嘲笑，便是母親在的時候，也無法替我們爭取些什麼，娘始終為此鬱鬱傷懷。