第19頁 文 / 千尋
「百姓傳言，因扮縣產有長壽酒，所以當地百姓多長壽，扮縣中的百歲人瑞經官府統計，竟達百餘人，由此可知此酒於人體多有助益。」
「兒臣將長壽酒送到太醫院，經御醫們證實，此酒可舒筋健鼻，益肝養肺，開脾健胃，於父皇龍體大有裨益，特送上九壇，祝父皇福如東海、壽比南山。」
「很好，皇兒費心了，開壇，大家共享一盅。」皇帝滿面笑意，手一揮，九名隱衛齊聲破酒，香氣瞬地瀰漫，他們為在場所有人添滿酒杯。
皇上淺嘗一口，那酒冰鮮甜濡，馥郁津潤，如山澗美泉，如朝暾薄露，如月下暗香浮動的微醺，真真是妙不可言。喝了一盅不過癮，遞上酒杯，讓太監再斟滿。
同時間，幾個宮裡太監推著籠車，將禮單中所提的白虎呈上。
那老虎已成年，身上毛色雪白無一絲雜毛，昂然的背脊、炯炯有神的雙目，一見便知此非凡物。
眾人看得嘖嘖稱奇，能獵得一隻白虎已屬難得，一口氣捕得兩隻，那簡直是奇跡了，非得有足夠的運氣、福氣方可得。
那虎在木柙裡，並沒有因為長途勞頓、奄奄一息，反而精神抖擻，亢奮奕奕，炯亮雙眼中微微透著紅絲。
「真是難得一見的白虎，父皇，兒臣可不可以上前一觀？」壅熙笑著向父皇請示。
「想看就去看吧。」皇帝才說完，便聞得一股淡淡清香，不是花香、不是妃子們身上熏香，那股味道極淡，卻也很特殊，用過各種香料的他，並不認識那種氣味。
皇后也聞到了，宮中熏香近百種，她卻沒聞過這一味，細細辨聞，她發覺腦子竟起了幾分混沌，全身懶洋洋的，也不知是不是因為喝下長壽酒之因。
幾聲吆喝，壅熙熱熱鬧鬧地拉起十皇子、十一皇子，幾個好奇少年圍在木柙前頭，有人拿東西去逗老虎，有人把門踢得碰碰響，惹得老虎煩躁不安，發出恐嚇低吼，惹得眾少年放聲大笑。
壢熙微笑，轉身走回自己的席位。
皇上也忍不住拂鬚而笑，少年心性吶，想當年出宮圍獵，自己碰上白虎時，也是這樣，興奮到連話都說不清楚。
那張虎皮後來製成一件短裘，年年冬日，他都會把它從箱底挖出來，套在身上。
穿著它，他總會想起自己第一次獵得白虎時的榮耀，想起父皇摸摸他的頭髮說：「那麼小的年紀就能獵白虎啦，將來必成大器，父皇把江山交給你，可以安心了。」那是第一次，父皇親口讚美他。
不知道是不是人老了，他常回憶起童時情事，去年冬天，壢熙發現他的白裘舊了，提及王府裡有幾張上好的狐皮，可為他做新裘，於是，他對壢熙說起陳年往事，沒想到，壢熙放在心上，竟替他找來這對白虎。
人人都說，天家父子最是無情，可壢熙——眉梢微揚，不爭不忮的瑜妃，果然替他養出兩個好孩子，當初太子儇熙也是一眼從眾兄弟當中，看出壢熙有治國之才，方將自己的謀士交予壢熙，輔佐他為朝廷辦事，兩年下來，壢熙各方表現都足以令人激賞，若非忌憚於韋家——皇上正想著自己的心事，並沒有發覺前方一陣騷動，他抬起頭，這才發覺關白虎的籠門，不知道怎地，竟然開了。
罷剛逗弄老虎的皇子們嚇得一哄而散，沒人想到應該衝上前去把門給壓上。
壢熙鞭長莫及，待飛身過去時，白虎已經步出籠子。
一時間，驚叫聲、怒吼聲、杯盤砸碎聲不絕於耳，瞬地，歡樂的生辰壽宴轉眼變成地獄，充滿哭號驚懼。
皇子、嬪妃成一團，每個人都急著逃離鳳儀台，有人摔、有人跌，有人哭得泣不成聲，上一刻的歡樂，在下一刻成了驚心動魄。
那兩隻躁動不安的老虎一出柙籠，竟然誰也不望，彷彿有人指使般，定了方向，筆直往前奔竄。
皇后怒目望向壅熙，看見他臨危不亂，手背在身後，氣定神閒望著眼前亂象，嘴角處還隱隱噙著笑意。
他竟敢、竟敢不理會她的警告！頓時，她心中一陣焦灼，好似被人捏著鼻子強灌一碗滾燙的濃湯，燒得她由喉至胃部熱辣辣的。
這樣一個人，這樣一個短視、無城府、無胸襟、無謀之人，怎麼扶植？韋氏已然無後，她當真能讓大燕跟著毀滅？
心緒翻江倒海，瀕臨爆發，她真想衝到壅熙面前，狠狠摔他一巴掌。
在這混亂中，壢熙看見皇后狂亂的面容，他劍眉緊蹙，面如青霜：心底大叫一聲該死！
他懊惱不已，太大意了，他一心想著長壽酒，沒想到他們竟挑白虎下手。
此時兩隻白虎竄上高台，不約而同一步步往皇帝逼近，高台上的皇帝和嬪妃驚得起起身向後退去。
「快來人，救駕！」一名太監拉扯著尖細的嗓子放聲大喊。
可喊時遲，來時快，白虎佈滿紅絲的雙眼微微一眨，迅疾飛身往前撲去，皇帝的衣袖霍地被虎爪撕去一角，手臂拉出一道入肉頗深的傷口。
宛妃嚇傻，此刻才後知後覺尖叫，全身卻癱軟無力，無法從椅子上起身逃離，怪的是，那白虎只是轉頭輕她一眼，復又轉回頭，瞅緊了皇帝，再度前撲而至。
瑜妃一個機靈，搶到皇帝身後，死命拉扯，將皇帝便是往後拉幾步，然後雙手一張，整個人擋在皇帝身前。
幸而此刻壢熙飛身趕至，舉雙拳、斗猛虎，一個飛踢，將白虎的頭踢到一側。
雄虎吃痛、凶性大作，一聲咆哮，向壢熙撲去。雌虎仍像瘋魔了似的，直朝皇帝竄去。
眼見局面混亂，九名隱衛再顧不得其他，刷地齊齊從袖中、從腰間抽出武器，合力對付出籠猛虎。
然，像是早已安排好，他們方才斗上猛虎，就聽得壅熙出聲大喊：「來人啊，刺客，快把刺客拿下。」登時，斗虎隱衛變成刺客，局面混亂不已。
此刻，由雲嬪兄長韋應東所率領的禁衛軍出現，千百人蜂擁而上，彷彿無邊無際的黑鐵色潮水，在燭光下閃爍著金屬寒光。
隱衛們舉刀瘋狂揮斬，腳邊已堆起無數具禁衛軍屍體，可畢竟人少，在車輪戰術下，漸漸地，他們的動作越來越慢。
嗤地一聲，一名隱衛中招，劍刃直沒入柄，扎進血肉的悶聲清晰入耳，他猛然拔劍，鮮血激射，一蓬猩紅在空中散開。
越來越多的人加入激戰，不多久一隻斷掌飛到謹言面前，她認出來了，那是慣用左手的阿飛。
突地，明晃晃的刀刃劈空砍到謹言眼前，電光石火間，端風撲身抱住她就地翻滾，將她護在身下，雪亮刀光晃得眼前一片慘白，他臂上微寒，還沒喘過氣，轉眼發現立羽背後有人突襲，奮力一擲，將手中長劍刺入對方腹中。
謹言眼見情勢失控，趁亂拉起端風、立羽，速速躍入身後池水中。
壢熙從禁衛軍手中搶過長刀，擋在皇上身前，阻止不斷向皇帝飛撲的發狂白虎，他身上被白虎爪子抓出數道傷痕，可他不覺得痛，只覺得恨、覺得氣，氣自己的大意，一招不慎、滿盤輸，他輸在自己的自信自負。
他大怒，一柄長劍使得虎虎生風，先壞白虎一隻眼睛、再斷它虎掌，他算準了，韋應東敢殺隱衛，決計不敢動他這個大皇子，那小人只等著白虎結束了他，再來收拾善後，哼，他堂堂龍壢熙豈能順他小人之意。
韋應東刻意讓所有人都去對付隱衛，卻不肯支出人手去幫壢熙。
但任憑隱衛們再凶狠勇猛，也無法以一敵十，很快地，幾名隱衛連一活口都沒留，全數殲於禁衛軍手中。
韋應東眼看壢熙還在力戰白虎，而他這裡已無「刺客」可殺，再不過去相幫，恐怕他得被治一個救駕無力的罪名——可，這與計劃不同，他沒料到壢熙武藝高強至此。
沒辦法了，皇后狠戾的眼神瞪住自己，他不得不讓禁衛軍上前殲虎，於是一人一柄長矛，齊齊向白虎刺去，結束了它們的性命。
皇后朝太監大喊：「召太醫，快送皇上到壽永宮——」話到一半，她霍地想起——不行，她得親自守著看著，絕不能讓那個弒父畜生有機可乘，於是她改了口，「快將皇上送到清華宮。」命令一下，太監們飛快將皇帝送離鳳儀台，所有的嬪妃、公主皇子也跟著往清華宮方向挪動，一臉蒼白的瑜妃擔心兒子的狀況，原想留下，卻被皇后下令宮女帶她離開，她擔憂的一步一回頭，卻不知該如何是好。
終於鳳儀台上的人皆離去，只剩下皇后與壅熙、韋應東，以及被禁衛軍用一柄長劍架在頸間的壢熙。
壢熙沒有驚慌，嚴肅的嘴角此刻竟然噙起讓人頭皮發麻的冷笑，他看一眼地上橫七豎八的屍體，偏過頭，陰騖眼神射向皇后。
她是老了、遲緩了、還是過度自信？竟會相信這般粗糙的手法能瞞得過父皇的眼睛？她未免太小看父皇，除非——心狠狠地痙攣一下，他猛地打個哆嗉，這時，一聲轟天震雷，大雨嘩啦落了下來。