第20頁 文 / 淺草茉莉
「初日，這段時間你就待在東宮，別回皇太孫宮了，我會著人協助你處理事情，凡事別太勞累，明白嗎？」太子妃已然將她當成兒媳，十分關愛，自然也放不下懷有身孕的她，只得叮嚀道。
太子妃其實很訝異，父皇既然傳喚了瞻基，為何也喚她去？又心想大概是因為太子得坐鎮京城不能前往，才轉而召見她，怕是也有遺言要交代給太子。
「是，奴才知道該怎麼做的。」郭愛極為感謝太子妃的關懷。
「娘娘、殿下，可以出發了。」吳瑾已在宮門外備好馬車，前來催促他們起程了。
「你們快去吧，初日會看顧我的身子，你們無須擔心，只管這一路自己當心起了盡快將父皇平安護送回京。」朱高熾垂淚，催促中也合著叮嚀。
第8章(2)
他們不敢再耽擱，趁著夜色悄悄出到宮門，只見那裡早已停著馬車，朱棣心腹李安正在等候他們來到。
一見到他，朱瞻基腳步一頓，讓郭愛別再前進，如今天色昏暗，隔著這一段距離李安不至於看清她的面目，郭愛只得遠遠的看著他攜著太子妃出宮門。
太子妃在李安的攙扶下上車，動作間卻感覺到他從寬大的袖中塞來一個東西，手下意識接住，卻像是一紙信件。
莫非父皇是有何吩咐？她心裡猜疑，強裝無事坐進馬車中，這才三兩下拆開信件，卻是越看越心驚。
她臉色沉凝，顫著無血色的唇輕聲道：「聖上……的囑托，本宮一定照辦。」
待她話聲一落，車門外的人影才離去，走到朱瞻基的馬邊提醒道：「殿下，皇上那不容耽擱，咱們該起程了。」
朱瞻基依言跨上馬背，回頭再凝視郭愛一眼，心頭卻忽然生起一股不安，但見她迎風而立，朝著自己淡淡的笑，他又壓下那抹不寧，策馬而行。
一行人才出發，胡善祥就由暗處走出。
見到她，郭愛微微吃驚。「太孫妃？」她怎會在這裡？
「別緊張，殿下與娘娘連夜出宮之事，我不會說出去的，我只是……想讓你知道，我也是太孫的人，我只會幫他，不會害他，就連你，我也能容…」
看著她那鎮定認真的臉，郭愛不解她特意跟自己這麼說，究竟是什麼意思。
朱瞻基一行人連換了三回馬匹，兼程趕了十天的路，才風塵僕僕抵達烏珠穆沁。
等進到虎帳見到朱棣時，這個昔日威風凜凜、氣勢萬千的帝王，如今已是暮氣沉沉，氣若游絲了。
他能撐到此時已是奇跡，本來打發李安去送密旨時，他就奄奄一息，卻硬撐著一口氣，要見嫡孫最後一面。
朱瞻基母子見到朱棣的病容後，不禁相顧失色，朱瞻基更是立刻跪爬到朱棣的榻前，眼眶一片殷紅澀痛。
「皇爺爺——」他啞聲喚道。
失棣見到他來，立即朝他伸出手，他趕忙握住那只無力顫抖的手掌。
「你終於來了……」朱棣的聲音極為虛弱，絲毫不見霸氣。
「您會康復的，孫兒是來接您回京去。」見到他命在旦夕，朱瞻基不住哽咽。
朱棣搖頭，「朕不行了……咳咳……」他一用力就咳出血來。
朱瞻基！涼惶道：「皇爺爺——」還想去喚隨行的御醫來，卻被他拉住手。
「父皇——」太子妃見事態如此，也心急地衝到楊邊。
「你們不必驚慌……朕有話要說，你們靜靜聽看即可……」朱棣拖著不穩的氣息道。
朱瞻基知道他大限已到，不敢阻止他說話，只能含淚點頭。
「咳咳、咳咳……瞻基，朕有樣東西要親手交給你。」他又乾咳一陣，才又吃力地說。
「不知皇爺爺要交付什麼給孫兒？」他忍淚望著朱棣問。
楊前站著李安，朱棣以眼神示意，讓他將一隻方盒交給朱瞻基。
朱瞻基見盒身用純金打造，極為金貴，遲疑不解地望向祖父。「這是？」
「打開它。」
朱瞻基遵照吩咐，謹慎地將盒蓋打開，見是塊大圭，極為訝然。
「這屬於你的，朕……替你保管了二十多年，是時候交給你了。」朱棣艱難地喘息看說道。
朱瞻基捧著大圭，依然不解其意。「這是屬於我？」
「沒錯，這是你的皇曾祖，太祖皇帝留給你的。」
「皇曾祖留給我的？」朱瞻基露出吃驚的表情。
「你瞧瞧這上頭鐫著的是什麼字。」朱棣顫抖地指著大圭，提醒道。
朱瞻基細細查看，念出所見，「傳之子孫，永世其昌」
「你該明白大圭所代表的意思，凡得到這個大圭者，便是我大明聖君……當年太祖皇帝就已指定你為大明皇朝的繼承人，朕也不過是為你開闢江山的人，之後這一切就歸還給你了。」朱棣強撐著一口氣，說出這一大段話來。
朱瞻基捧著大圭不禁戰戰兢兢起來。「孫兒惶恐，不敢擔此大任。」
他從不知有這大圭的存在，更不知原來太祖早就指定讓他繼位，難怪從小皇爺爺就特別倚重、栽培他，早早就立他為太孫，原來如此，原來如此！
「咳咳……你不必謙讓，朕細心調教你這許多年，你能不能擔這個大任，朕還會不清楚嗎，咳咳……」朱棣說到最後，更是劇咳不止。
「皇爺爺……」
朱棣擺手表示沒事，又繼續說：「你文武皆通，天資聰穎，朕相信太祖的選擇沒錯，你會是我大明聖君，能將大明帶至最繁盛昌明的巔峰……」
「可是……該接手的人是父王，他才是太子。」皇爺爺的意思竟是要他直接取代父王，繼位為帝？
朱棣早料到他會如此，遂看向一旁也聽得心驚的太子妃，「朕讓你同來，就是要你知道，你的丈夫雖然做不了皇帝，但你的兒子卻能……朕要你支持他，回去後……好好安慰高熾，讓他寬心做太上皇。」
「父皇……」她有些無法接受，沒想到朱棣要告訴她的遺囑竟是這個。
「你不肯嗎？」朱棣厲聲道，睜大了眼。
受那一瞪，她驚惶地連忙顫聲稱是，「不敢，兒媳知道您的意思了，會勸太子寬心頤養。」
朱棣這才滿意的點頭，身子卻彷彿斷了線般癱軟。「瞻……基……」
「皇爺爺？」他緊握住朱棣的手，二十多年的祖孫情，不捨他即將離去。
「答應朕……你會接手江山……」
「我……」
「答應朕……」
見他彌留之際依然牽掛此事，朱瞻基落下眼淚，趕緊應諾，「孫兒明白，不管如何，我都會為大明盡力，許百姓一個富庶的未來！」
朱棣聞言高興，卻連笑的力氣也沒有，用力地喘息不已，一口氣卻無論如何也提不上來……
紫禁城，東宮。
朱瞻基三行人走後，郭愛除了照料朱高熾外，每日必見的人裡又多了個胡善祥。
本來，郭愛想著太子妃走後，就不會再有人來逼自己吃那些補品，她可以稍稍喘一口氣，豈料胡善祥日前見太子妃給郭愛做雞湯，眼下為了討好這個人，竟自動自發代替太子妃天天做雞湯給情敵喝。
「太孫妃，怎敢勞你一再幫奴才折騰這些，你這可不是要折煞奴才嗎？」她現在見了雞湯就想吐，本來不嚴重的害喜變得更加嚴重了，可是人家胡善祥是太孫妃之尊，纖拿降貴給她弄這起了還親自送來，她怎敢不識好歹說不？
眼見前幾日自己不忍推拒，還客客氣氣地吃了，之後卻不見停，看樣子太孫妃是打算幫她補到太子妃回來接手了。她一歎，日子簡直苦不堪言。
「初日公公，你別跟我客氣，眼下父王的身子全仰仗你照顧，母妃說你最近身子不爽利，要幫你調養，才好繼續照料父王。現在她老人家不在，我自要代勞，況且這點小事我還做得，總歸只是動動口讓人做的，也不怎麼費心。」胡善祥和藹笑道，又催促，「公公快喝湯，涼了可就不好喝了。」
見她催促得慇勤，郭愛只得舀動調羹喝了幾口，御膳房的廚藝自是不錯，但再好吃的珍諾三連幾天吃下來，早是形同如嚼蠟。
郭愛好不容易喝了小半碗，卻覺得不大對勁，身子直冒冷汗，腹部更隱隱抽痛。她停下手，緩緩摸向小腹，沒想到這個動作竟使得疼痛加劇！
「痛，好痛——」她扔下調羹，雙手抱著肚子，弓著身跌落在地。
「初日公公，你……你怎麼了？」
一看見她痛苦地縮成一團，胡善祥也嚇得花容失色。
「娘娘……你這雞湯裡加了什麼……你讓我吃了什麼？」郭愛忍痛咬牙間，瞳大眼睛，看起來猙獰嚇人。
胡善祥聽出她的意思，急忙替自己澄清，「我沒下毒！這雞湯沒毒的……」
見主子驚慌得甚至站不穩，春杏趕緊扶住她，道：「公公可別亂猜，這雞湯還是娘娘親自到御膳房盯著廚子做的，你自己身子不適，可彆扭曲了我們娘娘的一番好心。」
胡善祥聽貼身宮女這麼說，心頭一穩，才趕緊上前扶起郭愛。