第5頁 文 / 淺草茉莉
吳瑾見狀感動不已。即便面臨生死難關，她仍有情有義，難怪主子如此看重她。
「吳瑾的事，我會考慮，你……先香藥了吧。」太子妃見她如此，內心也有些感動，語氣放軟了些。
郭愛心知自己能做的也只有這樣了，飽合歉意地看了受自己連累的吳瑾一眼，她撿起那瓶毒藥打算服下，此時她心中只覺得後悔萬分，後悔沒在那男人臨去前多看他兩眼，後悔自己太瞻前顧後，許多話都來不及告訴他，包括她有多愛他……
她張口要將毒藥倒入口中一「啟稟太子妃，王貴妃娘娘找初日公公，聽說他在您這？」一名咸陽宮的宮女忽然在外頭回話，她人進不來，被殿外的宮人給攔住了，不過聲音仍清晰的傳了進來。
太子妃一怔，吳瑾卻是鬆了口氣。人總算來了！
「娘娘，初日是皇上親自下旨讓她陪伴王貴妃的人，她若失蹤，王貴妃問起，事情不好交代。」他趕緊提醒的說。
這也是主子臨去前的安排，太子妃對兩人的關係起疑，太孫妃更是曾親眼撞見主子與初日共處一室的情景，無論她們誰為難初日，自己一個奴才定是攔不住的，所以要他一旦有事就讓咸陽宮的人來解圍，而這名宮女便是主子安排在王貴妃身邊的人，他見太子妃喚初日時神情有異，馬上就要人去通知這宮女趕來搭救。
太子妃臉色陰晴不定，暗忖著初日再怎麼說都算是太子的人，王貴妃病重，在皇上出征的這段期間若有個萬一，追究下來，可能因此而牽連東宮…
吳瑾見她動搖、有所顧忌，馬上再道：「娘娘，太子的身子這幾年靠著初日的調養才好轉，若沒有她，之後誰來照顧太子？」
太子妃神色更猶豫了。太子確實是因為初日身體才好轉的，之後恐怕還是得靠他才能讓太子繼續安康下去……想殺他是為兒子，如芒刺在背，但眼前卡著王貴妃與太子，他們的身子都需要這奴才照顧……這……
「罷了，你的人頭就暫時寄放在你的脖子上，你先去咸陽宮瞧瞧王貴妃吧。」
太子妃思慮再三，最終還是放人了。殺初日的事不急於一時，只要趕在兒子回來前再動手即可。
郭愛癱下身子，那瓶拔開塞子的毒藥就灑落在腳邊，她沒想到自己居然逃過一劫了，想不到照顧王貴妃這個當初自己視為燙手山芋、拚命想推掉的差事，這會竟成了她的保命符。
逃過一劫後，郭愛行事益發小心，本來她就已躲在皇太孫宮中不再隨意走動，如今更是盡量待在自己的小閣中，幾乎足不出戶，要去東宮與咸陽宮時，吳瑾一定會跟看她。
日日困在房裡，她無聊得都快要發霉了，除了讓吳瑾帶些書給她看，她大部分的時間都在寫信，她給朱瞻基寫信，叮吟他保重身體，對於太子妃要殺她的事她隻字未提，因為不想他在外征戰還要分心擔憂她，所以她總是揀些不重要的事或是寫些有趣的笑話故事和他分稟。
從他的回信可以看出他收到她信的欣喜與激動，他行軍作戰很忙，但仍會想辦法抽時間寫信給她，他總是毫不吝惜傾訴對她的思念，這讓她很感動也很愧疚，他總是大方的把他的感情攤在她面前，毫無保留的付出，她開始反省自己面對愛情太過畏縮的心態。
自從經歷命懸一線的危險，她更加體認到世事無常的道理，不知道自己還能活多久，她不想再有遺憾，她開始學著勇敢表達自己的感情，雖然依舊不好意思寫太肉麻的話，但她一句要他為她珍重，換來整整三大頁的情書，她看得害躁不已，心裡卻甜滋滋的，之後等待他的回信變成她每天最期待的事。
郭愛並不知道太子妃一直想看要伺機解決她，只是因為後來發生了一連串的事情讓對方沒空「料理」她，包括全國各地忽然傳出水旱饑茉，太子監國，下令設法販濟災民，並嚴懲未能及時救助百姓的官員。
另外，王貴妃的病情也益發的惡化了，郭愛推測是腫瘤壓迫到內臟，她觀察王貴妃的臉色與身體狀況，判斷腹中的這顆腫瘤應該是惡性的，如果她推算的沒錯，王貴妃時日無多了。
這兩件事都在朝中掀起巨浪，太子妃處在其中自然不能不煩心。
郭愛雖然因此暫時不用擔心性命問題，但卻無法完全地放鬆心情，她想起朱瞻基告訴過她，漢王和趙王並未隨君出征，他擔憂太子監國若是出錯，必定會遭到兩人的玫許。而朱高熾此次在朱棣不在的期間，大刀闊斧的改革朝廷人事、拔除地方腐弊，雖是好事，但卻深合隱憂。
太子在監國期間若鋒頭太健，可能是禍不是福，朱棣若聽信他人饞言，瞧見的恐怕不會是他治國的能力，而是他有意奪權的心思。
然而對於此事，她人微言輕，根本說不上話，更別妄想提醒太子什麼，只能期待一切是自己多想了，不會有事的。
至於王貴妃，她是個溫柔善良的女人，在生命的最後，自己能做的就是盡量不讓病痛折磨她。
郭愛與太醫商量用藥物減輕她的痛楚，所以這陣子以來，王貴妃昏睡的時間比清醒的時間還長。
而今日，她忽然就清醒過來了。
郭愛察覺立刻趕至她身邊問道：「娘娘，你醒了，我讓人送些膳食來可好？」
希望她醒來能多吃些東西補充體力，但也清楚到了此時她應是食慾全無，這麼問也只是白問。
她果然搖頭，「不用了，我吃不下。」她讓郭愛扶她坐起來。
郭愛在她的腹間塞了顆引枕，讓她坐得舒服些。
「北漠可有消息傳來？」她自知己病入膏肓，但關心的還是戰場上朱棣的安危。
「娘娘請放心，前線捷報連連，相信再過不久，皇上即能率大軍凱旋而歸。」郭愛擠出笑容說。
儘管她沒食慾，郭愛還是為她端了碗雞湯過來，至少喝些熱湯，她會有精神些。
王貴妃勉強喝了兩口，咳嗽幾聲後又將碗推開。「皇上御駕離開四個多月，是該回來了……只不過，戰場殺敵處處是險，皇上年紀也不輕了，不比從前，我擔心……咳咳……咳咳」她說到一半，忽然大咳起來。
郭愛忙為她撫背順氣。
「不會的，皇上身體健朗，仍神勇得很，哪會有事，你多慮了。」她安慰道。
王貴妃搖頭歎氣，「但願是多慮，但願是多慮……」
聽了這話，郭愛也不禁怔忡起來……自從瞻基走後，她何嘗不擔憂，就如王貴妃所言，戰場殺敵處處是險，就算年輕力壯，也難防暗箭。
事實上，這四個月來，她幾乎夜夜難眠，成日提心吊膽，甚至埋怨起朱棣為什麼要多次北征，這完全不符合經濟的效益，又使生靈塗炭，許多家庭因此破碎，老父老母遭受喪子之痛、孤兒寡母等不回於家之主，而這只為成就他的武功霸業……
越想，她越氣朱棣把她逼到這種如履薄冰的境地，還置她心愛的男人於險地，下回不管如何，那男人上哪自己都要跟著，再不要像這樣被撇下，獨自為他憂心白頭。
「初日，你老實說，我是不是油盡燈枯，不行了？」王貴妃忽然問。
郭愛一頓，不知該如何回答。
「別瞞我，我只想知道能不能撐到見皇上最後一面？」她也知自己的狀況，只是想確認這件事。
郭愛歎口氣，「娘娘，你的病況確實嚴重，但只要你意志堅定，我相信是等得到皇上歸來的。」一個女人有多愛一個男人，在死前瞧得最為清楚，朱棣何其幸運，聽說死去的徐皇后也是位對他清深意重的賢後，而眼前這位性命即將消逝的女人，死前心心唸唸的也是希望能見到他最後一面。
「那就好，我就算死，也想死在皇上懷裡」
郭愛聞言又想起朱瞻基，若自己要死了，也是盼著能在他懷裡閉上眼睛的，這也不枉她來到明朝與他相愛一場。
「娘娘，有戰報傳來了！」殿外快步走進一名宮女，這宮女就是到東宮為她解圍的人，也是郭愛的舊識，一直很照顧她的宮女金嫦玉。
「有消息了嗎，皇上一切安好吧？」王貴妃急切的問。
金嫦玉卻是看了一眼郭愛才道：「皇上龍體康泰，毫無損傷，大軍也捷報連連，不過靴靶首領阿魯台事先獲知明軍壓境的消息後遁逃，太孫在追緝他時受到埋伏，身受重傷一」
「什麼？殿下受傷了？」郭愛大驚失色，全身顫抖不已。
「傳回來的消息是這樣沒錯，還道皇上因太孫重傷已下令停止追擊阿魯台，預備要班師回朝了。」金嫦玉曉得這個與自己交好的內侍擔心太孫的安危，關心的又遞去一眼。
郭愛臉色已經煞白。
「太孫竟會受傷，定是傷得不輕，否則皇上不會輕易決定回京的，東宮那得到消息了吧？」王貴妃關心的再問。