第2頁 文 / 淺草茉莉
「父王？」他回過身來，目光帶看詢問。
「你晚些再進去吧，我出來時，你皇爺爺因為王貴妃的事正煩著。」朱高熾雖然氣兒子看不起自己，但又擔心他不小心觸怒龍顏。
「王貴妃的身子又不舒服了嗎？」朱瞻基詫異的問。
「這幾年王貴妃的身子是一年不如一年，近兩個月更是食慾不振，整個人迅速的消瘦，如今又逢父皇出征在即，你皇爺爺怕自己照護不到王貴妃，憂心得很。」朱高熾解釋。
王貴妃是皇爺爺的寵妃，為人明理賢淑，十分得皇爺爺敬重，她病重，難怪皇爺爺憂心。朱瞻基想了下點點頭，「孩見明白了，那晚些再面聖，孩兒送你回東宮吧。」他轉身與父親一同離開。
父子倆並肩而行，朱高熾身子笨重，走路慢，他邊走邊道：「對了，剛才我見你皇爺爺為王貴妃的病憂急，就向他介紹了個人，告訴他那人對飲食調理與藥膳搭配頗有心得，既然王貴妃的病情一直不見起色，不妨試試。你皇爺爺聽了覺得可行……」
「父王，你不會是將初日推薦給皇爺爺了吧？」朱瞻基臉色瞬間大變。
見到兒子的反應，朱高熾忍不住皺眉，「初日這奴才醫術了得，又多次救了父王的命，這樣的人做一個內侍實在太埋沒他，所以父王就將他推薦給父皇了，怎麼，有什麼不對嗎？」
「這一」朱瞻基氣結。父王好心為郭愛的前途打算，他能說不對嗎？
「再說，我才一提，你皇爺爺居然就說知道這人，說是在你那見過，又問了我的身子狀況，見我元氣大勝從前，立刻就決定召初日替王貴妃問診了-一敷？瞻基，你這是要上哪去？」
朱高熾話說到一半，瞧兒子臉色發白，之後不說一聲轉頭就跑，他驚愕喊人，但朱瞻基連回頭也不曾，轉眼就跑得不見人影。
朱瞻基一路狂奔，才奔至皇太孫宮外，已見皇上身邊的穆公公來領人，而郭愛就走在最末。
「奴才見過太孫殿下。」領頭太監一見到他立刻躬身問候。
「穆公公，免禮。」朱瞻基揮手，因為是朱棣身邊的人，他語氣也客氣了些。
「這是要帶我這奴才去哪？」他故意假裝不知的指向郭愛問道。
「回太孫殿下，奴才們奉命將他帶去見駕。」穆公公恭謹的回話。
他負在身後的雙手緊握成拳，目光掃向郭愛，她也看著他，眼中露出絲絲的不安。
「皇爺爺的意思是讓她立即就過去嗎？」他沉聲問。
「回殿下，皇上口諭是讓他馬上過去沒錯，若您沒其他吩咐，奴才們這就將人帶走了。」穆公公急著領人回去覆命。
「慢著。」他驀地抓住郭愛的手。
此舉讓穆公公驚詫，「殿下？」
郭愛見朱瞻基如此，立刻朝他搖搖頭，讓他放手。他若不讓她去見朱棣，這可是抗旨。
但他臉色依舊鐵青得嚇人，穆公公見了忍不住打顫。「殿下，您是不是誤會了什麼？皇上召這奴才過去是讓他為王貴妃診治病情，這並非禍事，他若能幫助娘娘玉體康復，皇上必有重賞，您……您不必太過擔憂。」他趕緊解釋。他怎會忘記這個初日是太孫眼前的紅人，太孫不知皇上找初日去做什麼，這才會緊張的出面維護吧？
「既是這樣，初日，你去吧，仔細為娘娘診治，不過記著，若發現能力不足，可別自以為是的胡說，萬一誤了娘娘的病情就不好了。」朱瞻基意有所指的交代，要郭愛別強出頭，就算能醫也要裝傻，不能讓自己有機會再接近聖駕。
郭愛一聽就明白他的意思，她自己其實也是這個想法，人人都以為這是在皇上面前表現的大好機會，偏偏她不能去爭功，王貴妃是朱棒的寵妃，在她身邊就無可避免的會經常見到朱棣，而若自己再將王貴妃的病治好，只會讓朱棣更注意到她，這對她來說絕對是禍非福。
「奴才明白，會盡力為娘娘看診，但也會量力而為，不懂的不會裝懂，延誤娘娘的病情。」
「明白就好，去吧！」他終於鬆開她的手。
「那奴才們這就將人帶回去覆命了！」穆公公見狀，又行一次禮便勿勿告辭了。
朱瞻基憂心的看著她遠去，強忍住將她抓回來的衝動。聖命不可違，此番她被召去，但願別出任何岔子才好。
朱棣為王貴妃在北京新宮裡蓋了一座華美的咸陽宮，郭愛跟看穆公公等人在西宮七拐八繞許久，總算來到這座雕樑畫棟、美輸美英的宮殿，四周掩映不少柳樹，枝柳全經過精心修前刀，可以看出來朱棣對這位愛妃的珍視。
「啟稟皇上，奴才為娘娘診過後，還是找不出病因，奴才無能……」在診治過後，郭愛跪在朱棣的跟前小心的回道。
「什麼？你也瞧不出愛妃究竟患了什麼病？！」朱棣表情一沉。
郭愛伏著腦袋，不敢出聲。事實上，在為王貴妃觸診時，她摸到小腹附近有一顆硬物，她懷疑那是腫瘤，因為無法做切片檢查，不能得知是良性還是惡性腫瘤，但不管如何，現在的醫療條件都無法開刀，她根本無能為力，幫不了王貴妃。
「奴才醫術有限，請皇上恕罪。」她再次磕頭。
「哼，倒是太子將你這奴才捧高了，原來不過爾爾。去，滾出咸陽宮，朕以後不想再見到你這無用的奴才！」朱棣以為有機會救愛妃，抱著極大的期望，結果卻讓他失望，這怒氣全發在郭愛身上。
她也不辯解什麼，反而鬆口氣，低著身便要退下。
「等等。」躺在床上的王貴妃忽然出聲。
「愛妃，怎麼了？」朱棣馬上靠過去詢問。
她看了眼郭愛，「讓他留下吧，初日這奴才臣妾識得，在南京時待過尚衣監，給臣妾送過幾次新衣，口齒伶俐，臣妾挺喜愛與這奴才聊天的，只是不曉得他竟會醫術，儘管眼下對臣妾的病情未能有所幫助，但臣妾長期臥病在床，日子也無聊，不如讓他常常來陪臣妾說話打發時間，更何況他還懂得醫術，有他照顧臣妾也能放心些。」
她這是在幫郭愛說話了，由於郭愛頂著初日的身份在後宮廣結善緣，這位朱棣最寵愛的貴妃不忍心見她遭到皇上的斥責才出言緩頰，只是她的幫忙卻讓郭愛笑不出來，簡直就是幫了倒忙！
「既然愛妃這麼說，那就讓他留下吧。」見病中的愛妃如此說，朱棣立刻就答應了。「你這奴才，以後就專司照顧王貴妃，立即搬到咸陽宮來。」
郭愛聞言有如青天霹雷，臉都綠了。
「還不謝恩！」穆公公見她呆站著，以為是方才教聖上嚇的，上前推她一把提醒。
她這才慌忙的跪地磕頭。「奴……奴才遵旨……不過，奴才還得負責照顧太子的身子，若搬來咸陽宮，恐怕不方便出入東宮，是不是就讓奴才繼續待在皇太孫宮，好方便奴才兩邊跑。」她急中生智道。朱棣常夜宿咸陽宮，若是她一定得來照顧王貴妃，至少別睡在這，才能盡量減少與他碰面的機會。
「嗯……太子的身子仍需要調養，皇太孫宮的位置剛好在東宮與咸陽宮之間，好吧，你就繼續待在皇太孫宮，但必須每日到咸陽宮一趟陪王貴妃。」
朱棣想了下後終於同意。
郭愛退出殿外，臉色發白、滿腹心事的走回皇太孫宮，對於這一連串發生的意外，她感到很無力，上次是太孫妃不知為何來找她，現下又被迫要去伺候王貴妃，未知的情況讓她感到不安。
才走進自己的小閣裡，身子就教人狠狠抱住，她先是一驚，隨即馬上知道抱住她的是誰。
朱瞻基緊緊地將她圈在懷裡，她感受到他的身子十分緊繃。
抬頭看看窗外，她去見朱棣時天色還亮著，但她在咸陽宮待了好幾個時辰，這會天色早就大黑，這段時間他一直待在這裡等她回來？瞧他緊張的樣於，她不禁輕歎一聲。他倘若不知道她的身份，也就不用這麼提心吊膽了。
「我沒事了……你不用擔心。」她嚥下傷感輕聲說。
可他還是沒有放開她，下巴抵在她的頭頂，啞聲道：「我怎能不擔心，不怕一萬就怕萬一，我好怕皇爺爺他——」他說不下去了，憂慮溢於言表。
第3章(2)
郭愛沉默了片刻後道：「答應我，若有一天，我的身份再瞞不住了，你一定要假裝不知道，徹底與我撇清關係。」
朱棣是個冷酷的人，當年他能夠發動靖難之變武奪江山，靠的就是他鏟敵不留情的殘酷手段，稱帝后更是大舉殘殺前朝舊臣，甚至對自己的功臣若有起疑也必除之，這樣的人，又怎會放過她？
雖然她自認只是一名無足輕重的小人物，可他既然不惜大費周拿的下令追殺她，就是絕不放過的意思，將來她如果仍難逃毒手，她希望瞻基能好好的，別為了救她而被波及。