第21頁 文 / 香彌
「很順利，約莫明日就會抵達都城。」這是他不久前從王祖浩那裡得到的消息。元帥擔心蠻軍會撞他不在時偷襲，因此由軍師坐鎮大營，而王祖浩則留在山上負責看守那些人以免走漏消息，他和林廣飛也留在那越縣保護夫人，以防萬一.
「那就好。」她鬆了口氣。接著想到什麼，她再問：「那麼芹倩夫人那邊可有異狀？」
秦笛搖頭回答，「暫時沒有。她以為元帥率軍外出操練要半個月才會回來，這會兒在府裡可說是作威作福，只是苦了陶總管和那些被她欺壓的侍妾和下人。」
牧頌晴雖不忍心，但為了大局，也只能再委屈他們忍耐幾天。
一旁的林廣飛抬起手裡那把大刀，憤慨說道：「只要一接到元帥傳回來的好消息，俺就先去把芹倩那女人給剁了，替夫人和您來不及出生的孩兒報仇。」
「替我報仇？這是為什麼？」牧頌晴納悶地問。
秦笛解釋，「夫人還不知道嗎？清鸞院那場火便是她和芊蓮放的，她們暗中放了迷香將夫人和蘭兒姑娘迷昏，然後再縱火燒屋。」
「竟是她們做的？！」她驚愕不已。
「她們好歹毒，夫人與她們又無仇，她們竟想燒死她！」蘭兒怒罵。
「是陛下指使她們這麼做的，為的是要試探和報復元帥。」秦笛將事情的始末大約說了遍。
聽完，牧頌晴恍然大悟，「怪不得元帥後來開始冷落我，想必他是怕我再受到她們的迫害……」
「沒錯，怕芹倩和芊蓮再次暗算夫人，元帥不得不冷落夫人，那全是為了做給芹倩和芊蓮她們看的。也因為不知道這次的計畫能不能成功，怕會牽累到夫人，讓夫人擔驚受怕，因此元帥才會瞞著夫人。」
秦笛想了想，接著再透露一件事，「先前在給夫人的補藥裡，同時也加了能安眠的藥，好讓夫人夜裡能安睡，元帥便趁著深夜常常去看夫人，您來到郲越縣後的這些日子也是會偷偷的來。」
得知他竟為她做了這麼多，牧頌晴動容得一時說不出話來，一陣熱氣湧上眼眶，泛起淚花。
「夫人別哭，敷了藥的傷口不能沾到水。」琴兒趕緊拿起手絹替她拭去淚水。
她強忍著，不敢再落淚。
蘭兒倒了杯茶給她，「夫人，喝口茶。」
「多謝兩位將軍告訴我這些。」以上官鳳馳的性子，是不會主動告訴她這些事的。
「夫人無須多禮，不過可別跟元帥說是我說的，免得元帥怪我多嘴。」
「嗯，我不會說。」她點頭答應，她會將他待她的好默默放在心裡。
*****
都城。
一名穿著藏青色長袍，臉上有道細長刀疤的男子，走進一家酒樓，原本一向高朋滿座的酒樓，今日卻反常地空無一人。
掌櫃親自上前招呼。「客官，您是要打尖還是用飯？」店裡的小二全跑去附近的西華大街搶銀子去了，也不知是哪個富貴人家錢多，居然派了數名家丁在西華大街那一帶撒銀子，這會街道上所有的人都擠到那裡去搶銀子。
「我約了人，那人姓官。」
「那位客人在二樓雅間，客官這邊請。」掌櫃領著他走上二樓，推開雅間的門，裡頭有三個客人。
看見他來，下顎粘著鬍鬚以掩人耳目的上官鳳馳迎上前去，見他們似是有事要談，掌櫃識相的下樓，上官鳳馳兩名心腹隨從立刻在門口守著。
「夜離，現下情況如何？」上官鳳馳出聲問。
這臉上有道疤的人正是素有日耀皇朝第一美男子之譽的國師夜離，由於他先前詐死，因此是易容成他的總管顧隱的模樣來見上官鳳馳。
「少尹方纔已進宮，一等他施放訊號，你便立刻率領士兵攻進皇宮。我今日一早已命人到西華大街和南昌大街口去撒銀子，現下這附近的人泰半都被引了過去，你們便由這條東陽大道前去，如此一來，可將驚擾百性的情況降到最低。」
上官鳳馳頷首，「此刻城門的士兵已被我們暗中解決，換上了我的人在把守，一等樂平侯施放訊號，大軍便能進城。」他的兵馬此刻已在城外密林處等候入城。
「好，我們稍晚在皇宮會合。」商談完，四人一起離開。
晴光殿。
牧隆瑞小心翼翼地捧著傳聞中神奇的寶壺。
七七四十九天前，聞人尹將化血草投入寶壺裡，據說只要靜置四十九日，再把自己的血滴入寶壺，血便能化為清水，而飲了壺中之水就能使人青春永駐、擁有無上才智，若以壺中之水滴石，則能點石成金。
他打開寶壺的蓋子，迫不及待地便拿起一旁的匕首，在手臂上劃出一道傷口，讓血滴進寶壺裡。
牧隆瑞接著望，向被他召喚來的聞人尹詢問：「聞人愛卿，再來該如何做？」
「陛下，臣也沒把握這一定能成，所以請陛下先拿一塊石頭來試試，若是滴上去真能點石成金，那就表示成功了。」
「王公公，去取一塊石頭過來。」牧隆瑞吩咐他身邊的內侍總管。
「是。」王公公領命出去，不久便帶回了塊石頭。
拿起寶壺，牧隆瑞將壺中的液體倒出滴到石頭上，神奇的是壺中流出來的竟不是鮮紅的血，而是散發著淡淡香氣的清水。
他目不轉睛地看著石頭，只見石頭滴到水的部分果真一點一點慢慢變成金色。
他滿面驚喜，一旁看著的聞人尹也一臉激動地叫道：「成了，真的成功了。」
見狀，牧隆瑞毫不遲疑再在手臂上劃下一刀，將血滴入寶壺中，然後拿起寶壺飲下壺中那些化成清水的血。
聞人尹看見他嚥下了寶壺內的液體，方才臉上的激動之色斂去，取而代之的是一抹笑意，出聲問：「陛下，那寶壺裡的水滋味如何？」
擦了擦嘴，牧隆瑞說：「甜甜的，帶了點香氣。」
「既然陛下已試過寶壺，那麼可否歸還給臣？」他溫文有禮地詢問。
「既然朕已知曉寶壺之秘……」牧隆瑞望向他，臉上陰戾一笑，「那麼也沒必要留著你了。」
「陛下想殺人奪壺？」聞人尹臉上一絲害怕都沒有，反而從容不迫，似乎早在意料之中。
「念在你解開了寶壺之秘，朕會命人厚葬你，你就安心去吧，來……」牧隆瑞正要開口召喚侍衛進來時，突然神色痛苦地按著胸口，從龍椅上跌落下去。
「陛下！」
見狀，一旁的王公公急忙上前想扶起他，同時要喊人，聞人尹飛快抄起桌案上的一卷書朝他砸去。
被書砸到頭的王公公頓時兩眼一翻，昏倒在地。
聞人尹走過去踢了踢他，他方才使了六成的內力丟書，這王公公至少也要昏厥個幾個時辰才會醒。
接著他往外走，打開殿門，朝守在殿外等候他的一名劍眉星目的少年說：「晨瑞，陛下留我商討事情，你不用等我先回去吧。」這是兩人的暗號，表示事情一切順利，他可以去施放訊號了。
「是。」牧晨瑞立刻離開，暗中找了個地方施放訊號煙火。
聞人尹再悠哉地走回屋內，看見牧隆瑞趴在地上挪動著，似想爬出晴光殿去求救，他氣定神閒一把將牧隆瑞拽了回去。「你好好在這兒待著吧。」他解下王公公腰帶，將他綁在桌案旁不讓他再亂動。
倒臥在地的牧隆瑞驚怒地瞪著他。「你在壺中下毒！」
他心口劇痛且力氣全消，顫巍巍地抬起手指著他，就連聲音都很嘶啞，無法放聲大叫，讓殿外的侍衛進來救駕。
聞人尹蹲下來笑吟吟看著他，「沒錯，那化血草又名血毒草，是一種非常罕見的藥草，平時無毒，可一旦沾了人血便會化血為水，形成劇毒，而飲下這水，則會令人麻痺，使人全身無力。」
「那石頭為何會變成金色的？」牧隆瑞啞著嗓駭問。
他好心情的解釋，「那是因為我在化血草粉裡摻了一種叫銷金草的藥草粉末，那種粉末摻了水後，滴在物上，會暫時將物品染成金色，但藥效只有一刻，市面上有些不肖商人便以此種藥粉假製作金子，以假亂真。」他精通醫術也善於使毒，知悉各種毒物。
「你敢對朕下毒，這是死罪！」牧隆瑞先是威嚇，接著語氣又一轉，「你立刻將解藥交出，朕可不追究你的罪行。」
「嘖嘖嘖，我說陛下，你認為我會那麼天真把解藥給你嗎？依你殘虐的性情，只怕一得了解藥就會立刻將我挫骨揚灰、五馬分屍吧。」他搖搖頭。
以為聞人尹是記恨他遲遲不將寶壺歸還的仇，牧隆瑞急忙道：「朕發誓絕不會這麼做，你、你快把解藥給朕，你想要寶壺，朕還你就是了。」
「呵，這破壺一點用都沒有，只有你才當它是寶貝。」
「你說什麼？」他愕然地瞪大雙目。
「這寶壺的神奇之事是我師兄夜離杜撰出來，命人散播出去的。」
他不敢置信地問：「他為何要這麼做？」