第47頁 文 / 寄秋
「王妃，蓮香樓到了。」
喬淇看著窗外想事情，想得正出神，聽見一旁的綠苗提醒，這才回過神。
馬車在蓮香樓大門前停下，她在綠苗的攪扶下下車，穿過那條熟悉的小石徑，在入門前，她抬頭看了看門上嶄新的御筆區額，書著「蓮香遠播」的四大字充滿王者霸氣，這是她當日向皇帝討來的恩典，想起換上新區額的儀式那日，蓮香樓聚滿道賀的人群，她嘴角忍不住揚起笑。
一進門，小伍欣喜的過來要將她迎往二樓的雅間，她卻說不用。
「我想在這前堂裡尋個角落坐就好，看看咱們酒樓裡熱熱鬧鬧的景象。」
小伍點點頭，依言帶著她入座後，又轉往廚房去喚莫香。
莫香隨即出來，邊走手邊抹著腰上的圍裙，她菜做到一半，聽到喬淇來了，趕緊先出來。「你可來了，我還以為你來不了呢。」
「你說要給我驚喜，我不來怎麼行？」喬淇拉住她的手，笑得眼都瞇了起來，又忙問莫香她說的驚喜是什麼。
「呵呵，驚喜晚點再說，我先讓人上菜，咱們邊吃邊聊。」
菜都上齊後，莫香指著其中一道說：「嘗嘗這道准山悶肉丸，益氣血、補脾胃，還能減緩孕婦疲勞。」
「我看看你這一桌，鮮蔬紅軍用繪雞丁、當歸枸杞蝦、夜苓雲吞……這麼多的菜，我們才幾個人，會不會太多啦？」
「你如今一個人抵得上兩個人了，當然得吃多一些。」莫香笑咪咪地又介紹其他菜，「還有芥藍炒羊肉、八寶菜、山藥鮑魚雞湯也得嘗嘗，這些菜最適合孕婦吃，你嘗嘗看味道好不好，將來可以在咱們的分號推出。」
「好主意！京城貴婦多，肯定會對這有興趣。」喬淇動著吃了一口羊肉，吃得滿口溢香，嘖嘖贊不停。
「你這丫頭真是沒用，庶女就是庶女，永遠成不了氣候！」
冷不防聽到這一聲怒吼，大廳裡用餐的眾人不禁往二樓看去，喬淇使了個眼色，幾個小二連忙上去探視情況，不過隔壁桌的客人倒是已經討論起來——
「哎喲，陳姨娘又在教訓女兒啦。」
「其實我覺得龍二小姐很不錯了，琴棋書畫樣樣通，氣質出眾，據說繡活也是好得很，不知陳姨娘不滿她什麼。」
最先說話的黃衣客人道：「這你就不懂了，人家這是望女成鳳。陳姨娘很得龍員外寵愛，但龍夫人死後，她至今無法扶正，聽說是顧慮龍大小姐，龍夫人是戶部吳大人的堂妹，得罪不起啊，陳姨娘處處討好龍大小姐，反倒不顧親女兒了。」
同桌另一人插話道：「沒辦法，從來嫡貴於庶，嫡女重要多了，我聽說那網鍛鋪蔡東家近來正和龍員外商議婚事呢，想討龍大小姐給兒子做媳婦。」
那同情龍二小姐的客人驚訝道：「你消息可真靈通，這樁婚事要是成了可不得了，天涼城這一半產業都在這蔡龍二家手中了。」
「是吧，這就是嫡女的好處，庶女可沒得比！」黃衣客人說得得意，又大口喝酒。
「話也不盡然如此，你沒瞧人家靖王妃即便是庶出，後來還變成認的，照樣嫁得親王，成了皇眷，被靖王爺捧在手心疼呢，至於那個喬大小姐，卻至今還愁嫁不掉。」
他一說完，兩人都笑了。
喬淇翻翻白眼與莫香相視一笑，滿足又感慨的笑道：「其實身為庶女又怎樣，小窮女、小乞兒也無妨，只要肯努力、有好運氣，都能飛上枝頭變鳳凰！」
【全書完】
番外一月下的師徒倆
夜已深，可在丐幫總部裡依舊燈火通明，如今丐幫擴大，他們改建原本那間破廟，又在一旁的荒地上增建幾排矮房，為了保有丐幫精神，這些房屋並未修建得華麗，而是以茅草、黃土和木頭搭建，實用大於美觀。
墨盡日獨坐在月下，看著朱角留給自己的信，那張信紙經他一揉再揉，幾次險些撕成碎片，早已面目全非，上頭用黑炭寫的訊息糊成一團，他最後還是沒有丟。
對於朱角這個師父，他有時雖對他氣得牙癢癢的，但其實打從心底敬佩他，並且深深感激。
「幫主。」阿龍過來喚了他一聲。
一聽這叫喚，他楞了楞才意識到是在叫自己，頓時心頭怒火又起。「什麼事？」
阿龍被他凶狠的眼神嚇了一跳，上心志地上前向他稟報幫務要事。
「知道了。」他淡淡答了一聲，語氣中的憤怒不滅，又低低咒了一聲，「可惡，儘是丟這種爛攤子給我扛！」
阿龍知道他在氣什麼，連忙緩頰道：「幫主，老前輩這也是看重你的能力……」
「看重是假，偷懶推托才是真吧？」
他再度揉爛那張信，隨手一丟，阿龍見狀上前幫他拾回來，這回他卻不接。
「連見我也不敢，這不擺明了他心虛嗎？」
昨夜副幫主柳先生先派人送來這封信，說朱角不耐俗務要去浪跡天涯、遊山玩水，將幫主之位傳給他最看重的徒弟。
墨盡日當時氣得臉都黑了，今早立刻去找柳先生詢問，並想說服他接受幫主之位，他一點都不想擔起這個重擔，但不論他怎麼說，柳先生都不肯答應，一個勁地說完全遵照前幫主的吩咐。
「想不到柳先生也跟那老頭一個樣，都是怕麻煩的。」他憤憤起身，不經意看向被自己丟在一旁，那代表丐幫幫主身份的翠竹棒，氣忽然全消了，露出一笑。這是七兒的主意，說是丐幫幫主就得拿著這項信物，他們嘲笑說一根破棒子有何用處，她卻搬出一堆道理，說什麼書上都是這樣寫的，問她哪本書，她支支吾吾的說是個姓金寫的書。
望向天上的明月，他想起與那對姊弟第一次見面的情景。
七兒與八兒，那陣子他聽那個成天無憂無慮，只對美食上心的師父，開口閉口都離不開這兩個名字，還向他讚道七兒多懂料理、八兒做菜多有架式。
他一連聽了幾天，忍不住好奇，向其他小乞丐詢問，才知是一對貧戶姊弟。
他一開始不太相信，窮苦人家吃飽都有問題了，誰還有閒情逸致講求吃的花樣，再說家裡都這麼貧窮了，又有誰會如此好心替個老乞丐做飯，至少這種沒報酬的事他就不會做。他不禁懷疑起那對姊弟接近師父的動機，開始暗中觀察他們，意外恰巧救了這對姊弟被那賭坊的惡漢欺負。
那個時候，他根本想不到這對姊弟會和他們師徒有這麼深的交集，更想不到自己竟對那個看似平凡的小丫頭，有了特別的感覺。
這十幾年裡，他所有的努力都是為了報復靖王府與皇帝，替家人討回公道，過往的傷痛讓他無法輕易信人，為人孤僻，習慣獨來獨往，然而對於七兒，他在不知不覺中，改變了過往獨善其身的態度，主動為她做了許多事情。
她爽朗直率，想罵就罵，想笑就笑，愛恨分明的性子令他覺得很舒服，不需防備，他很訝異自己竟然就這樣讓她一點一滴地入侵心底，但就在他猶豫著是否先報仇雪恨之後再來想成家之事，誰知她卻已和那傢伙走得這般近了。
早知結果如此，他當初鐵定不會將偷來的錢袋塞給她，將她推向別的男人懷裡。
他們離開後，不遠處樹林裡一棵高聳的杉樹上，傳出一陣輕輕笑聲。
「小墨子，別怪師父啊，師父這是讓你靠忙碌治療情傷……」笑說著，朱角喝了一口酒。
他望著月亮，邀月一敬，影孤，人也單，往事如風揚起。
那年，同樣是這樣有著一輪明月的夜，渾身是血的他，懷中抱著瑟瑟發抖的七歲男孩，小傢伙沒有哭，但緊咬的牙關看得出他的忍耐，他睜大眼，一副失神的模樣，帶他到了河邊想讓兩人先洗洗身上的血污，他的手緊緊揪住他的衣角，說什麼也不放。
他乾脆抱著他跳進冰冷的河水中，墨盡日被河水嗆了幾口，這才回過神來，對他破口大罵，「你這瘋老頭幹什麼？可惡！咳咳可惡，氣死我了，混蛋……」
小傢伙用最惡毒的字眼辱罵他，邊罵眼淚也湧了出來，他似乎是不想承認自己哭泣，頭一低埋進河水裡，嘩啦啦的水漬分不清是河水還是淚水。
那一夜後，他沒看他再哭過，習武再怎麼苦，他從無怨言，沉默寡語，一出口就是傷人的惡毒話語。一日日過去，他長成偉岸堅毅的男子漢，時時想著如何為父母復仇雪恨。
皇帝下詔為鎮南將軍平反，對墨盡日恩賞連連，他沒有笑，只是不屑地退回那些賞賜金銀，完全不怕此舉會觸怒龍顏。
他哭了，在靖王成婚那夜，他和沈天洛在屋頂上說了幾句話，沈天洛離開後，他遠遠的望見這小子用袖子不甘心的往臉上一抹。
「小墨子，你如今長得夠大了，萬般出色絲毫不遜當年你的父親，老頭我也算是對得起故友了，如今是到你該出師的時候了。」