第39頁 文 / 寄秋
綠苗小心翼翼地起身，飛快跑回澄水軒，見喬淇正坐在窗邊看書，連忙一把抓住她，卻因為又急又喘，半天說不出一個完整的句子。
「發生什麼大事，你怎麼跑得這麼急，先緩口氣，喝杯茶吧。」喬淇見她這一副急驚風的樣子，忍不住笑道。
「小姐……大事、發生大事了！」
喬淇聽她這麼說，又見她六神無主的驚惶，心裡咯登一下，覺得不妙。
綠苗話說得極快，聽完後，喬淇臉色頓時變得慘白無血色，她難以置信地問：「你說靖王叛變，世子爺被打入天牢？」
意識到這件事的嚴重性後，她焦急地抓住綠苗的手，「他是無辜的啊，皇上怎麼不分青紅皂白地亂抓人……不行，咱們得想辦法替他說情……」
綠苗怕她惹禍上身，趕緊勸道：「小姐，這件事情很嚴重，咱們替世子爺說情肯定會讓皇上懷疑的。」
喬淇搖搖頭，她不斷告訴自己要冷靜，面色嚴肅得令綠苗害怕，頻頻喚她她卻都置若罔聞。
良久之後，她才又開口，語氣已是趨於平靜，似是有了主意。「皇上素有賢名，只要跟他說明情況，他肯定會聽的。」
「可是皇上在宮裡，咱們哪裡見得了皇上？雖然大太太說要上陳情書，那是因她有個當官的爹，自己也是個詰命夫人，才能獲准入宮。」
喬淇不太懂得古代規矩，聽綠苗一說才知，但得知柳氏也要陳情，頓時覺得有希望。「太太要寫陳情書嗎？也對，大小姐對世子爺可說是死心塌地，自然會要求她出面說情……」
綠苗見她誤會，趕緊又道：「小姐你誤會了，大太太寫陳情書並非是為了保住世子，而是要請皇上退婚以表忠誠，免得咱們府裡因這門婚事與靖王府根株相連遭罪。」
「什麼？！你說大太太竟是要撇清關係，以求自保？可惡，我該想到她沒如此好心，以往把他當成金龜佳婿，抱著人家的大腿死命諂媚，如今世子有難，她卻是自私的只求自己安好……」
「其實……我覺得太太也沒做錯，靖王犯下滔天大罪，咱們要是被牽連進去，可都要沒命了，太太這也是為了咱們府裡好……」謝姨娘不知什麼時候進來的，亦是不知聽了多久，直到憂心地說出這句話，喬淇主僕兩人才發現她的存在。
喬淇卻不認同，「娘，縱使靖王有罪，世子卻是無罪的。」想到沈天洛是因自己的話決定回靖王府，才會遇到這樣的事情，她心裡十分愧疚，「他是為了勸靖王放棄謀亂才回去的，哪知道會……」她真恨自己當初多嘴了。
謝姨娘是個聰明人，即使不清楚前次賞梅風波，但此刻聽女兒這麼說，也聯想到她和世子情誼非比尋常。她歎了口氣，勸道：「不管他有沒有罪，咱們都幫不了忙。」
喬淇喃喃自語，眉頭深鎖的苦思冥想，「我一定可以想到辦法，一定可以的……」
見女兒愁容滿面的模樣，謝姨娘十分不捨，她又安慰地說：「我聽說世子爺和大理寺卿、兵部尚書的公子是知交，既然世於是無辜的，他們定會出面保他的。」
喬淇點點頭，見謝姨娘溫柔地摸了摸自己的頭，她忍不住抱住她，獲取一點安全感，才能夠支持得住。
此時綠秧掀了簾子進來稟報道：「小姐，外頭有個人自稱是天涼城蓮香樓的掌櫃，說有要事要見你，卻被大太太打發了，正巧給我碰上，她便讓我托話，說她會在城裡的仙鶴樓等你。」
一聽是莫香來找，喬淇有些訝異，但她也沒心思多加猜測，跟謝姨娘說了一聲後，命綠苗準備出門。
她心知自己這會兒要外出柳氏必然不會同意，索性不去報備，結果到了後門就被看門的婆子攝下，經過一番好說歹說，又塞了綻銀兩過去，那婆子才肯放行，又連聲囑咐她得早點回來。
仙鶴樓在城中十分知名，綠苗知道在哪，主僕倆雇了輛驢車就往那裡趕去，才剛下了車入了酒樓，就見莫香匆匆迎上前。
「香兒姊姊，這是怎麼回事？」
莫香也不和她多寒暄，蒼白著臉色直將她拉到二樓的一間雅間門前，這才低聲說：「七兒，出大事了，世子爺被抓了！」
喬淇早穩住心緒，反倒安撫她冷靜，「這事情我知道，你怎麼會到京城裡來？」
「你先隨我進屋，咱們到裡面詳談，見著裡頭的人你就明白了。」
正疑惑要見的人是誰，進了門，對方果然是令她意想不到的人，「祁安……你怎麼會在這見？」
祁安此刻見到她，絲毫沒有過去那種不客氣的態度，反而哭喪著一張臉，低聲下氣地哀求，「七兒姑娘，過去我對你惡言相向實在對不住，求您大人有大量，救救我家主子，來日我給你做牛做馬……我家主子有難了，只求你能幫幫忙，轉告喬老將軍。」
祁安接著說了來龍去脈，喬淇這才知道沈天洛與靖王父子反目而被軟禁，祁安本來也被關在柴房，戒備相對於看守沈天洛的人手而言弱了許多，他趁機逃出來討救兵，哪知逃出王府沒多久，就傳出侍衛親軍包圍靖王府的事，得知王子被打入天牢，他更是心焦如焚，無奈如今靖王成了逆賊，他也成了過街老鼠，求救無門。
「你希望喬府出面說情，但你可知喬老太爺今日一早就奉命出城了，現在府內只能聽大太太的話行事，而她如今打算解除婚約，以求保住喬府，是絕對不能指望了。」
見祁安失望的垂下頭，她又道：「你別急，我也正在想法子，來的路上，我想到我娘說世子爺的兩個知交父親是兵部尚書和大理寺卿，應該能夠幫上忙，你去找過他們沒有？」
「是燕公子和杜公子，可我現在是逃奴身份，不好出面，逼不得已偷偷回到天涼城請來莫香姑娘去找你，如今還請七兒姑娘帶上這個去找杜公子和燕公子。」他說完拿出一樣物事，正是沈天洛的玉印。
喬淇接過，想了想後又道：「這兩個人靠得住嗎？」杜公子是指杜雲鶴吧？這人她不熟，但那燕公子指的一定是燕蝶衣，那傢伙顯然不怎麼可靠。
「兩位公子過去是世子爺的陪讀，他們幾人自小感情就相當好，王子向來有事也多找他們商量，應該是靠得住。」雖損亦是友，兩肋插刀的好交情。
「祁安，你知道的內情比我多，不如喬裝和我一塊去。」她考慮過後如此道。
要祁安躲在酒樓裡等消息，其實他也坐不住，聽到這話馬上應允，讓莫香和綠苗幫著他改頭換面成個不起眼的車伕。
接著幾人立即前往兵部尚書府，到了那裡卻撲了個空，府中下人說老爺和少爺進宮去了，到了杜家也是如此。
他們只好乘著驢車匆匆來到官員出入的宮門前，打算守株待兔等兩人出來，然而等了一兩個時辰，卻始終不見兩人蹤影。
實在等得太久了，祁安怕再等下去若還見不到兩人恐會誤事，有些發急地道：「七兒姑娘，兩位公子會不會和咱們剛好擦身而過，要不我們再返回兩家府上看看？」
「不用了，說人人到。」喬淇一指車窗外，果然見一白一藍的兩道人影緩緩走出來，走到近前，他們臉上都是陰霾重重。
聽見喬淇叫喚，燕蝶衣驚訝道：「七兒姑娘，你怎麼會來這裡？」
「你們先上車，再一一詳談。」
兩人上了車後，不大的車廂就有點擠了，但喬淇顧不了那麼多，迫不及待地問：「我聽說沈公子入了天牢，這是真是假？」
燕蝶衣皺起眉頭，「是真的，我們就是為了此事求見皇上。」
杜雲鶴歎了一口氣，開口道：「今日我和蝶衣各自與父親入宮，但皇上只召了我爹和燕大人進去，至於我們倆直等到現在都沒能獲得召見，只得退了出來。恐怕這次皇上真是鐵了心要治靖王的罪。」
「連兩位大人出面求情都沒辦法……」祁安絕望地跪倒，痛哭失聲，「兩位公子，我家世子現在情況如何？他沒被為難吧……」
「世子現在在天牢裡，那裡時時有人嚴守，就連我們也進不去，不過我想他應該暫時不會有事才對。」
「那該如何是好？」莫香雖畏懼沈天洛，自己家也曾受過靖王府的迫害，但沈天洛住店期間她已知道他人好，此時亦是為他擔憂不已。
喬淇沉思一會後，驀地出聲道：「我們不能坐以待斃，得想想還能從哪處著手。」
「世子長年裝病，知己寥寥可數，除了我和蝶衣，少與朝中人往來。」杜雲鶴看，向喬淇，「要說有力人士，若喬老將軍出面或許能一保，七兒姑娘，你如今是喬府千金，不如向老將軍求情？」
見他們也把希望放在喬繁身上，喬淇不禁歎道：「老太爺今早出城了，他走後我才知道靖王謀反的消息，現下我家大太太為求自保，已經打算跟靖王府畫清界線了。」