第21頁 文 / 董妮

    徐青表示明白，這年頭練武不易，想學好功夫之前，一定要先被揍得鼻青臉腫。

    但看對方練了這麼些日子，還是腳步虛浮，渾不似當年的凌端，雖然常被打得吐血，起碼功夫真的有進步，這一位嘛……

    徐青深深懷疑，越秋雨根本是唬弄他，不曾真正教導他武藝。

    不過人家夫妻過得開心就好，是真習武還是耍花槍？他這個外人就不多嘴了。

    越秋雨一到，徐青便與她商量，救災如救火，不如立刻啟程南下，避免江州百姓遭受更多苦難。

    越秋雨一路前來，眼見朱門酒肉臭、路有凍死骨，心裡也不好受，便同意了他的提議，一行人領了救災物資便馬不停蹄地趕往江州。

    這一路，劫匪、強盜無數，多是災民無法生存，不得不落草為寇。

    對於這樣的人，徐青多是安撫為主，並持天子劍，著令當地官府妥善安置，凡有不從者，無論官職大小，一律先斬後奏。

    因此他一路南行，可謂血流滾滾，那些貪官污吏不知死了多少，也為徐青博得一個「鐵血欽差」的封號。

    不過他這一開殺戒也有好處，那些貪官名下的田產無數，他們一死，田畝正好重新劃分，無數貧無立錐之地的百姓因而得了好處，紛紛替他立長生牌位祭拜。

    可當他們越靠近江州，盜匪卻越猖撅，更有名為起義軍者，前來搶奪賑災物資，這些人個個身手了得，更配有軍式弓弩、甲冑，若非越秋雨一行人手底下藝業過人，徐青只怕已成枯骨一堆。

    他開始察覺，江州的情況除了天災之外，大部分應該是人為推動，才導致情況惡化至此。

    只是不知這幕後主使究竟為何人，竟有本事弄來許多軍械資助那些盜匪、起義軍，使得江州災情一發不可收拾。

    同時，他也暗自慶幸，自己沒有依靠朝廷護衛，反而向越秋雨求援，這才保住了物資和他的小命。

    這事說來卻是諷剎，朝廷軍備自莊元帥一家離去後，已敗壞若斯，別說與外敵交兵了，連普通盜匪都打不過，這個國家……唉，根柢已經爛了。

    一行人緊趕慢趕，終於抵達江州。因為徐青「鐵血欽差」的殺名太盛，江州大小官員出城十里，列隊迎接。

    徐青看著這等豪華陣仗，整個人氣到無力。江州局勢已惡化至此，這些為人父母官者，怎還有心情想著巴結上官，不去救助受困災民？

    越秋雨私下告訴他，若非看在他的面子上，民不與官鬥，她早就砍了這群的官，即便事後要背一個殺官罪名、流亡江瑚，她也認了。

    徐青也不好意思跟她說，他更想殺光這群禍害百姓的蛀蟲，不過，他現在終究是官身，要殺人也得於法有據，不能妄動干戈，因此他只能板著臉，隨一眾官吏進城。

    然後，他看到了非常詭譎的一幕——江州城內，人聲鼎沸，商貿繁華，哪裡有半點受災的景象？

    這是怎麼一回事？不都說江州已民不聊生，江州附近各州縣也被無數災民擠滿，這一路行來，更是盜匪、義軍無數……但是，傳說受災最嚴重的江州居然一片歌舞昇平，到底哪裡搞錯了？

    「這都是王爺的功勞，王爺心憐百姓，不惜金銀，自其他州縣買入大量米糧，免費施粥、贈衣，方使得城內百姓能安居樂業，不致流離失所。」江州府尊上前稟告道。

    王爺？是指今聖胞弟江州王嗎？倘若他已將百姓安置妥當，那他們一路行來，所見所聞又是怎麼一回事？

    徐青嗅到了濃厚的陰謀氣息。

    「大人，王爺今晚在王府設宴為大人接風洗塵，不知大人——」

    「行了，本官亦是江州出身，對此地頗為瞭解，今晚我會準時赴宴的。」徐青實在沒興趣應付這些貪婪官僚，不待府尊說完，便揮手打斷他的話。「現本官疲累，諸位散去吧！本官欲先至驛館休息了。」

    府尊訕訕地閉上了嘴，總算見識到這位「鐵血欽差」的難纏了，但只要他今晚進了王府……哼，哪怕他是孫悟空，也翻不出如來佛的手掌心，屆時，定要王爺好好教訓他一頓。

    於是，雙方人馬各懷心思，分開兩路，各自去了。

    第0章(2)

    江州王府——

    短短幾年，嚴氏像老了十歲一樣，昔有的風韻如今只剩滄桑，若非日日與她接觸的人，絕認不出她就是當年沈家那年近四旬、猶自風姿妍然的俏奶娘。

    但同樣教生活摧殘得青春早逝、一身傷病的又豈止是她？那當年人淡如菊的清雅嬌娥，現也在磨房憔悴得有如一枝早謝的花兒，再看不出昔日的靈秀模樣。

    這便是沈晶晶，如今的江州王妃，在王府裡一人之下，萬人之上的王爺正妻，卻也是全王府最下賤、人人皆可差遣的奴婢。

    就像江州王說的，娶她不過是圖她尊貴的命數，可以助他登上九五之位，而非真正喜歡她。況且她還曾經企圖刺殺王爺，若非大業未成，江州王早要了她的性命，哪會留她至今？

    不過死罪可免，活罪難逃。江州王為了懲罰她的冒犯，雖給了她最尊貴的身份，卻也給了她最大的侮辱，將王妃充作奴隸，府裡的髒活、苦活全交給她。

    若非嚴氏喬裝賣身入王府，想盡辦法幫她，如今只怕她小命都去掉半條了。

    今日，沈晶晶正磨著那永遠也磨不完的豆麥，突然，嚴氏一臉喜氣地奔了進來。

    「小姐，好消息，徐青……徐青他成了欽差，現已到江州，我們……」

    「奶娘可是要去向他求救？」沈晶晶口氣平靜，但嚴氏能從她乍亮又暗的雙眸看出她心底的波濤洶湧。

    徐青……多少個午夜夢迴，她想起他們的恩愛，花前月下的承諾，是何等的甜蜜與幸福。

    他說過很多次他喜歡她，可她一次也沒有告訴過他一一她愛他。愛他的笑、愛他的怒、愛他的一切，勝過自己的性命。

    所以如今的她有些後悔。有些該做的事，還是應該在當下就做，只因人生從來就沒有回頭的機會，與其日後再來懊悔，不如把握眼前。

    但她並不後悔入王府，因為她保護了徐青，知道他現在高官厚祿，即便要她此刻就死，她也以為值得。

    因此嚴氏要找他求救，她一口回絕了。或許在王府的日子像在地獄一般，可若是因為她，而害徐青落入險地，等於直接將她打入十八層地獄，永世不得超生。

    「小姐，這幾年你受的苦也夠多了，好難得才有脫離苦海的機會，難道你也不把握？」

    「若我的快樂要用徐青的安危換取，我寧願一輩子待在王……」

    「可是小姐——」

    「別說了。」沈晶晶再度打斷她的話。「奶娘，你現在就去找徐青—」

    「小姐，你想通了？」

    「奶娘，你聽我說完，我是讓你去找徐青，要他立刻離開江州，永遠不要再回來。還有，不許提我的事，只要勸他走就好。」

    「那小姐你怎麼辦？」

    「我好好的，又沒死，擔心什麼？」沈晶晶用力將嚴氏推出磨房。「奶娘，快去通知徐青，讓他千萬小心，我怕江州王那瘋子已經準備對付他了，你要告訴他，盡快離開，越快越好！」

    「我……」嚴氏還想再勸，但沈晶晶已經關上磨房的門。

    她是打定主意，即便身死王府，也要保住徐青的性命。

    徐青—想起這名字，她全身忽然一陣無力，忍不住靠著門板坐了下來。昔日種種，彷彿還在眼前，初訂親時，他對她的排斥；徐家傾覆後，她救他性命，他終於對她改觀；他重傷那段時間，他們朝夕相處，然後她贈金銀，助他上寒山書院求學……

    真是她生命中最美好的一段日子，而那些全部都因徐青而起。

    好想他，真的好想他……她的手指不自覺在地上畫著，描繪的正是他清俊的容顏。

    明明已經分別這麼久了，他的模樣還是如此清晰，也許再過十年、二十年……這份感清也不會淡卻，反而如酒一般，越陳越香。

    「徐青，你知道我想你嗎？」她低喃著。因為知道今生斷無再見之期，相思便成了最奢侈的享受，能夠這樣一直思念著他……她，不枉此生。

    卻說嚴氏來到釋館，求見徐青，卻沒想到遇見了越秋雨。若換成一般人，絕對認不出眼前的老婦便是當年的嚴氏，但越秋雨何等人也，江湖上再厲害的易容術都騙不過她了，更別提嚴氏的容顏變化了。

    「你是……沈小姐的奶娘……」她有些訝異，這才幾年，嚴氏怎麼老成這樣子？

    乍見熟人，嚴氏那被生活打擊得支離破碎的心哪裡還堅持得住，沈晶晶的叮嚀更被她忘到了腦後，她捂著臉，嗚嗚哭了起來。

    越秋雨最怕見人眼淚了，趕緊把人請進去，交給徐青處理。不過她也交代了幾個弟兄，保護好徐青，莫讓他被人暗算了。