第20頁 文 / 四方宇
撕下人皮面具，拉下蒼白假髮，袁小倪倉皇地在林中快步走著，直至一處覆雪的平坦山坡，確定距「普印禪寺」好一段距離後，才撐著一旁大樹幹，歎了口氣。
「你打算就這樣，再一次無聲無息地來去？明知這是沈家為見你而排下的局，你也鐵著心不打算相見？」
身後忽來的聲，讓正要離開的袁小倪身形整個定住，她的心……激盪著，聲，卻啞口了！
沈家主母緩緩地從另一邊的山林內步出。「或者，你心中已經沒有沈家的存在，更不想……再認我這個娘嗎？」
袁小倪拚命地搖頭，卻是怎麼樣都無法開口，更不敢轉身，太多的內疚、太多的難受，此時此刻的她，無顏面對來人！
「當年你被放到娘手上時，是個早產、瘦弱的孩子……沒有人認為你能活下去，可是我卻不這麼認為，你小小的手明明握得這緊，這麼有生命力，為什麼大家要說你活不下去。」回憶當年，女兒那小小的模樣，沈夫人不禁微微笑起。
「日日夜夜、時時刻刻，娘不停的守著你，大家都說辛苦了，可是我從來不覺得苦，因為只要輕輕碰你的小手，你總會緊緊握住我的手指，直到你終於健康起來，會拉著娘的手指笑，那一剎那，就算拿娘的命換你活下去，我都願意……如今，只因為不是生母，所以沒資格要回你嗎？」
「不——我……」袁小倪轉身，想朝來人走去！
她拖著跛足才走上一步，卻見眼前溫婉、哀傷的容顏，充滿震驚、痛苦地看著她，這拖行的一步，彷彿活生生地扯碎沈夫人的心，也讓袁小倪不敢再走，甚至再次轉過身！
從小，她沒在乎過自己的跛足，但自從面對親人後，她忽然覺得自己的跛足是天大的罪。雲希哥哥和母親的表情是這麼悲痛，第一次，讓她覺得無論任何原因，都不該為留古城而接受被廢一足，重重傷害親人的心。
「沈雲霓——如果你還知道養育之恩大過天——就站住！」
正想不顧一切沖離的身形猛地停下，無論她有多毅然決然地轉身，只想一走了之，身後的人卻讓她無法這麼做！
「如果恩情才能夠讓你轉頭正視，那麼我要討回對你付出的一切，你就是欠我這麼多，現在我要你還——無論你有任何痛苦不願相認，都不要這麼懲罰我——不要這麼懲罰我……」沈夫人忽然掩面，痛哭出聲。「娘……娘只想見見你呀……你怎麼忍心這麼懲罰我……」
腰間一個忽然偎緊的力量，讓沈夫人抬頭。
「娘，女兒……不值得娘的眼淚，娘不要哭，女兒用一輩子都難報娘分毫……」
袁小倪跪在沈夫人身邊，抱緊她的腰，哽咽地喚著這為她傷心痛苦的另一個母親。
「霓霓……就算你雙腳殘了，就算你癱了，有娘在，娘會照顧你，只要你回來就好……」
沈夫人激動地抱緊埋在腰上的螓首，日思夜想，終於再擁住的愛女，她緊緊地抱著。
「十年來，沒有一天……我不作夢，我只能在夢中……回到有你們在的地方、回到娘的懷中……每一天我努力耗盡氣力，抗拒著衝回沈家找爹娘還有哥哥的夢……」在這童年就熟悉的馨暖懷抱中，她的淚再也難止。
「希兒說你可能就是古城三總管袁小倪時，娘才知道這位傳言中刀法過人的三總管有著怎麼樣的遭遇，也才知道你的腿……是如何殘廢的。」沈夫人捧起女兒的雙頰，心痛不解地問：「為什麼這樣的處境，你還是不回來？」
自從知道古城三總管的真實身份，也才清楚袁灩娘就是袁睛思的化名。
「娘可以體諒你，生母在，不回沈家的難處，但為什麼袁姑娘死了，你還不回來？」
「女兒在生母死前對她許下了承諾，承諾未完原諒女兒還不能回去……」
「什麼承諾？什麼樣的承諾要讓你付出這樣的代價？」聽著愛女言下之意，仍無法回到她身旁，沈夫人激動得要拉起她。「站起來，你站起來，讓娘看看——到底什麼樣的承諾——讓袁姑娘願意讓自己女兒用一生幸福來換，讓一個亭亭玉立的女孩，落得一生殘廢！」
「娘——和誰都無關，是霓霓不孝，是女兒傷害兩位娘的心，更傷透了你的心……」袁小倪抓住沈夫人的手，哽咽道:「過世的娘親曾要我放棄，但是我自己……想完成，是我答應完成這些事後，從此姓袁姓沈由我決定，我想……回到沈家！」
「如果姓沈要你付出這樣的代價，娘寧願你一輩子都不要姓沈，在娘的心中，任何事都不能跟你的未來相比。從小連路都捨不得你走，你認為娘會要你為這種事……拿自己一輩子來換嗎？」
沈夫人撫著女兒的淚顏，悲傷道:「娘……根本不在乎你姓袁、姓沈，我只知道你是我的女兒就夠了！」
袁小倪仰首，望著這十年來為她受盡思念之苦，母親的面容是這般憔悴，讓她徹底知道自己做了什麼樣的事、什麼樣的決定，傷害了多少人！
「如果時間重回……我不會用這樣的方式答應承諾，那麼小的我不知道怎麼解決事情最好，只知道答應了……生病的母親可能會好起來，懂事以後，我……知道，我錯了……」她像孩子般緊緊埋在母親懷中，泣喊道。
「我不該答應，至少不是用這樣的方式，養育之恩大過天……是霓霓做了一件……對你們不孝的事，讓爹娘、哥哥……這十年來，是這麼痛、這麼痛，但是……」
袁小倪跪著退了一步，深深地對沈夫人重重磕下頭。
「如今，請你原諒霓霓只能先回報生育之恩，未來讓我用這一生來回報爹娘的養育之恩……以後我哪都不會去，這一輩子都只在爹娘的身邊陪伴你們。」
「你……是要娘答應你，再讓你離開嗎？」沈夫人閉緊了眼，好一會兒後，蹲下身扶起她。「你可知道你爹出事了，此時此刻，你要再離開娘嗎？」
「娘別擔心，女兒一定救回爹。」袁小倪清楚爹被擒的原因。
「你不准亂來，這件事，由你哥哥處理。」
「娘，霓霓求你，讓我完成這個承諾……請你答應女兒這最後一次的任性。」
沈夫人撫著她的臉頰，哀傷無言的端詳她片刻，最後解下自己的厚外裘裹上她。
「你哥哥不會讓你這麼做的，這一次離開，你也走不了。雲希為了找到你，己經設下重重陣仗，如果讓你哥哥找到，任你如何哀求，他都會帶你回沈家，娘……不會阻止他。」
「娘……」
「霓霓，記住，這十年娘捧著心等你，禁不起你再出任何事。」替她繫好外裘繫帶，慈愛的手又是萬般心疼不捨的捧著她的臉頰，繼而吻著她的發頂，柔聲道：「女兒，娘禁不起再失去你一次，不要讓娘真的為你碎了這顆心。」
雪花飄落，清亮的眼仰看天際，無雲的深遠藍空，站在坡邊的袁小倪，撫著繫在身上的溫暖。
「娘……」
親人的溫暖在此時，更加溫暖她的心，就在她沉酒於自己滿腔的思緒時，四周已是悄悄掩近的聲息。
「三總管。」
「喲，原來是小樺哥和各位古城兄弟們呀！」袁小倪轉過身，面對二總管游笙樺和從四周慢慢圍過來的古城武護，她一派閒情自若地抬手招呼。「好一段時間沒見，來這出任務呀？」
「是呀！為著大佛開眼，『雲濤劍仙』的寶物現世，大家已經夠忙碌，沒想到還要面對自家人出的亂子。」游笙樺切齒地意有所指。
「喔，好辛苦，各位加油，以小樺哥你的能力和武護們助陣，相信萬事都不難。」好心打完氣，她轉身要離開。
「三總管，請留步，還有一件更重要的事。」游笙樺馬上擋在她眼前。「三道『催召令』己下，三總管，你該即刻動身回古城覆命。」
「行、行、行，該回去的時候，我自會回去，不多打擾你們的任務。」說完，她再次抱拳就要走人。
「袁小倪，你該沒忘記，你的一切由城主決定，你沒有出入『朝嵐古洲』的自由。」游笙樺乾脆挑明。「三總管，你已離開太久，請自古城。」
「如果說，我就此不回去，二總管又打算如何呢！」
她話才說完，數名武護馬上成一排人牆擋在她眼前，其他武護在旁伺機而動。
「你親人的骨灰罈在古城，你一手打理的小莊院也等著你，三總管，你的決定最好慎思。」說完，游笙樺潤了潤唇，朝她低聲道：「你、你不要做傻事，這次……只要你回去，頂多領個罵，沒什麼事的。」
連他都看得出，解完毒後醒來的城主，態度明顯和以前不同，不同到……毫不遮掩，是因為對她有意思，瘋了般要找回她！