第4頁 文 / 唐絹
「她們已經候在門外了嗎？」稻禾問。
大寶、二寶趕緊點頭。
沒辦法了，杭悅離現在還在朝上，這裡就屬她最大，她得好好招待人家才行。
就怕招待不周，會得罪對方、拖累杭悅離。
她吩咐大寶去燒水，叫二寶去準備上次杭悅離特地為他們買來的梅花糖、鴛鴦葉，然後打理了一下自己，往門口迎去。
其餘的孩子都在院子裡玩。孩子嘛，總會玩得髒兮兮、亂哄哄的，稻禾早習慣了，但她還是決定喚來三寶，要他把孩子們領出去玩，別擾了前來拜訪的貴客。
三寶來了，不過她還沒交代，一陣陣嫌惡的聲音就傳了過來。
「老天，樂豐侯住在這種地方？」
「姐姐，你沒問錯住址吧？確定不是在懷仁坊？」
「這裡簡直就是貧民窟！」
「去去，別靠過來，你會弄髒我的羅裙。去，過去點。」
稻禾心裡一陣冷。
她定睛一看，發現那位妝容精緻的女客在催趕的人是九寶，而九寶不過是盯著她看而已，像他這種怕生的孩子，才不會主動靠近生人。
那樣催趕人，好像在趕畜牲似的。
稻禾突然生起一股氣，她說得很大聲。「三寶！快把大家領到外頭去！」
她的聲音很大，引起了那些嬌客的注意。
三寶聽話，趕緊集合大家往外頭跑。
那些女客人們個個抬起下巴，以居高臨下之勢看著稻禾。
「請問這裡是樂豐侯府上嗎？」
「沒錯。」稻禾忍著脾氣，盡量有禮地說：「請問諸位找他何事？我可以代為轉告。」
有人瞧不起稻禾，鄙夷她身上土裡土氣的陋衣。「這不關你的事吧！我們要找的人可是樂豐侯，話當然也是要當面對他說的。」她們覺得她不過是個奴隸，不夠格過問主人的事。
稻禾吸了口氣，指指屋裡，說：「他快下朝了，大約再一刻鐘就會到家。諸位若不嫌棄，就到裡頭去等他吧l」
那些女人看了看這棟破屋子，拿起團扇遮著嘴，眼睛露出輕蔑的嘲笑。
「你確定樂豐侯住這兒？我看這是奴僕房吧！」
「姐妹們，我們往後頭走走，或許後頭就是樂豐侯的大宅邸。」
稻禾一肚子火，連她自己都覺得神奇，她說話竟還可以如此輕聲細語。「這位客人，他的確住在這兒。再往後頭走，只有一口破井而已。」
人家不願意給她們看，這些嬌貴小姐只好忿忿作罷。不過，一定要酸一下稻禾的。「喂！你是樂豐侯的誰？」
稻禾一愣。
「是啊！瞧你這樣沒大沒小的。」
稻禾皺眉。
「他、他、他，是怎樣？你是不會叫一聲主人啊？」
稻禾咬牙。「我不是他的僕人。」
「呵，那你會是誰？情人嗎？」
「妹妹，這個笑話好笑！呵呵呵……」
她們就一邊拿稻禾當笑話，一邊往屋裡走去。一直躲在角落注意動靜的大寶、二寶，趕緊跑出來看稻禾，問她有沒有事。
稻禾陰著臉說：「你們出去玩。」見他們一愕，稻禾又說：「這裡交給我，你們應付不了這種人的。」
「可是……」
「我可以沉住氣，你們不行。」稻禾說：「難得有千金人家肯來拜訪杭悅離，對杭悅離一定有好處，我們不可以扯他後腿。」
她其實隱約察覺得到，雖然杭悅離從不願親口說出來，但她知道他在朝上一定有困難，在同僚間難以立足。否則，為何身為一個官宦人家，卻幾乎沒有應酬？
難得有人想來和他攀關係，她一定要替他好好把握。他們雖是他的負擔，但他們也想幫助他！
此時，屋裡傳來叫聲。「喂！怎沒人奉茶啊？這是待客之道嗎？」
稻禾握緊拳，叫：「這就來。」因為急，她不顧自己身體，趕緊跑進屋去。
一進屋，她的眼突然一暗，腳一空，還好她機靈，扶上柱子，沒跌倒。
「啊！還杵在那兒做什麼？我們渴了！」她們使喚起稻禾，就像使喚自家奴婢一樣自然。
「這就給你們倒去。」稻禾順口氣，摸著牆，顫顫的往廚室摸去。眾人見她這詭異笨拙的模樣，紛紛舉著團扇掩笑。
來到廚室，稻禾弄了很久，還不小心燙到自己的手腕，好不容易才弄出一壺茶來，端了出去。
茶壺剛擱下，小姐們又說：「不會替咱們倒啊？」
「呃，這……」稻禾有口難言。她怕自己這暈眩的症狀，會把滾水倒到別人的大腿上。
「哼，樂豐侯養這奴僕做什麼？連倒茶都不會。」又有人火上加油。
稻禾被這一激，不管三七二十一，舉起茶壺，就要往茶杯倒去……
不過，她沒想到自己的身子竟不中用到，連提個重物都會出事。
「啊啊啊啊啊啊啊——」稻禾身旁的官小姐發出慘叫。
稻禾被推了一把，瞬間驚醒，這才發現自己幹了什麼好事。
果然，她把熱水倒到人家的大腿上了。
「對不起！我……」她上前去，想看看那人傷得怎麼樣。
「你故意的對不對！」那小姐發瘋，一揮手，就賞了稻禾一巴掌。
「怎麼了？發生什麼事了？」忽然，門口傳來熟悉的聲音。
稻禾一驚，轉頭，看到杭悅離已回到家，親眼目睹這一出鬧劇。
她慌慌的說：「我、我不小心……」
可她話還沒說完，就被插嘴。那小姐裝可憐道：「樂豐侯！我們難得到你家作客，瞧你家奴僕怎麼對人的？竟拿滾水燙人家的腳，你要幫我們評評理啊！」
稻禾緊張了，她們怎可這樣亂說？
「不、不是的。杭悅離，我不小心的……我不是故意的……」
「好了，稻禾，先不要講這些。」杭悅離卻打住她；不聽她解釋。他說：「你去叫大寶、二寶打水來。」
「我去打。」稻禾自告奮勇，畢竟這是她闖出來的禍。
「不准！我不是說過你不可以靠近水井嗎？」杭悅離沒有笑的臉，看起來很可怕。「快，去叫大寶、二寶。」
稻禾突然覺得臉頰好灼熱。杭悅離這樣盯著她看時，有沒有發現她被這些女人狠狠的甩了一巴掌呢？她也很痛、很燙啊……
她低頭。「嗯，我知道了。」
「您是王尚書的千金，王蓉小姐吧？」出門時，稻禾聽到杭悅離用他那如春風般的聲音，安慰那位被燙傷的小姐。「抱歉，發生這種事，我不知該怎麼向您賠罪才好。」
那小姐一被安慰，更是不放過機會，盡情的嗚嗚噎噎。
稻禾咬著唇，撇過頭。
杭悅離這算什麼？被打的人是她，該哭的人應該是她……
但，她不會哭。她不想認輸，不想對那小姐認輸，也不想對杭悅離示弱。
她總覺得，如果為了這種事哭，就好像會被杭悅離知道……其實，她心裡有多在乎他！
她才不稀罕他的安慰！
她深吸口氣，忍住眼淚，趕緊去找大寶、二寶。
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「我代稻禾，向諸位致上歉意。」
平息紛鬧後，杭悅離不但親手為這些貴客奉茶、張羅茶點，甚至對她們深深地一鞠躬，每個動作都不馬虎，以表示他由衷的歉意。
那些女人想得意地笑，卻又得裝著受委屈的苦臉，哼哼哈哈地裝客氣。
「我們也不是想找她麻煩，只是她一壺熱水就這樣兜頭淋下，我們實在是嚇到了。」
「是啊是啊，幸好沒傷得太嚴重，事情過了，也就算了。希望侯爺不要太責怪她……」
杭悅離笑得感激。「悅離感謝諸位小姐的寬宏大量。」
稻禾站在一旁，陰著臉。
她不懂這些小姐何以變臉變得如此快？在她面前個個凶得像要吃人的老虎，在杭悅離面前卻又乖巧得像只小白兔。
她更不懂，杭悅離為什麼要這樣輕聲輕氣地道歉？做錯事的人是她，他幹嘛這樣向人低頭？幹嘛對她們那麼好？
她這才知道，杭悅離不止對她，他對誰都很好……
他就是這樣博愛的好人。他的好，從來就不獨屬於她。
她越想，臉色越悶，就這麼一直呆呆地站在一旁。而那些人談得正熱烈，也就忽略了角落裡還有個人。
場面話說完，這些小姐開始說出今日前來拜訪的目的。
「聽說侯爺近日發生了一些事情？」
「是啊是啊，我聽我父親說，您要……呃……」
「直說無妨。」杭悅離笑說：「諸位的消息沒錯，貶謫令已下，大概下旬月就要動身，前往窮州。」
大伙倒吸口氣，緊接著唉唉叫，好像被貶到窮州的是她們自己。
稻禾也隱約聽到什麼，皺起眉，看向他們。
「窮州？那麼遠？侯爺是做錯什麼事？」
「唉呀呀，我們真為侯爺抱不平呀！」
「是啊，我聽我爹爹說，侯爺您做的是好事，為了保護貧人的家，才對抗那些奸商的。這樣就要把人外放到窮州？真是殺人不眨眼啊！」
一時間，屋子裡全都是在為杭悅離說話的聲音。