第18頁 文 / 齊晏

    「現在，他們突然間發現我居然那麼有錢，居然可以蓋這麼大的宅院，放一把火燒了它也不令我感到意外了。」

    他轉身看著火焰貪婪地吞噬著一切，吞沒任何還能焚燬的東西，猛烈得彷彿要燃燒到天的盡頭。

    賴瑞和曹裕無奈地點點頭，似乎對這一切很瞭解，但是風竺不能接受。

    「怎麼能任他們欺負！」她幾乎氣炸了。「這麼大的房子，剛剛蓋好的新房子就這樣被燒光了，根本不可原諒！」

    「那你說，應該怎麼辦呢？」

    宮元初看著她氣紅的臉蛋，還有眼中燃燒的熊熊火焰，忽然覺得有意思極了。

    「當然要翻身了！」她氣鼓鼓地說。

    「翻身？」他微微一愕。

    「是啊！命運是掌握在人的手上，怎麼能一輩子任人踐踏？你以為蓋了這個房子可以逃離他們，但是結果呢？躲是沒有用的，不反擊便永遠翻不了身！」她氣憤地握緊拳頭。

    宮元初有趣地盯著她，覺得她生氣的樣子實在太甜了。

    突然，燒燬的房梁轟然倒塌，發出如地鳴一般的沉重巨響。

    他們怔然轉頭，看見整座壯麗的豪邸已經融為火海，燒亮整片夜空。

    「好，就翻身吧！」他釋然微笑了起來。

    ★★★

    西京的新宅付之一炬，宮元初和風竺依然住在「喜瀾堂」裡，整個秋天，宮府中各房各院都平靜得出奇，彷彿平靜無波的水面。

    這段時間辦了四姑娘的喜事，嫁妝和辦喜事的支出讓已經十分拮据的宮府更是雪上加霜。

    掌管宮府經濟大權的大太太開始扣下各房各院的開支，也開始典當庫房裡值錢的古董應付開銷。

    接著，拿著借據前來討債的人都一一上門來了。

    宮老爺見到自己的兒子們在外頭欠下如山一般的借據，氣得渾身打顫，大病一場。

    然而，登門討債的人只管要錢，三天兩頭就來吵鬧，欠下借據的幾個爺全躲在屋子裡悶聲不響，只交給府裡的女眷去應付，到最後，宮老爺實在被逼得不行了，便叫大太太拿出房地契紙，把所有的兒子都叫到面前來。

    「那些借據都是誰欠下的，你們各自心裡有數。」宮老爺一陣劇烈的咳嗽，喘了半天後，才又說道：「現在你們沒有一個還得出錢來，人家成天上門來討債，實在太不像話，乾脆，用不著等我死再分家，現在就把房子賣了，賣多少錢你們兄弟分一分，該還債的拿去還債，想自立門戶的就自立門戶，就這樣吧。」

    宮府七個兒子分別坐在宮老爺身側，多半都是魂不守舍的樣子，只有宮元初神色如常，低著頭靜靜把玩著食指上的玉戒。

    「咱們這房子能賣多少錢？」

    老大宮元隆輕輕一咳，問道。

    「應該能賣五千兩吧。」大太太歎了口氣說。

    「以市價估算，最多只能賣四千兩。」宮元初淡淡地開口。

    兄長們朝他丟去鄙視的一瞥。

    「那些借據呢？全部算算，一共欠了多少？」宮老爺吃力地喘著氣。

    「老爺，全部……有三千五百兩。」大太太畏怯地說。

    「你們這些孽子！」宮老爺指著兒子們罵道：「就算房子賣了四千兩，一轉手就幾乎全沒了，祖上留下來的房子，竟然就教你們兄弟給敗光了，我竟會生出你們這些好兒子！」

    「爹，我沒到外面欠錢，可別把帳算在我頭上！」老六宮元軍沒好氣地說。

    「我也沒有喔。」宮元初舉了手說。

    「老爺，是不是欠的債還一還，然後五百兩再讓他們兄弟分呢？」大太太小心翼翼地問道。

    「這怎麼行！用五百兩來分，一個人還分不到一百兩呢！那些錢又不是我欠的，我為什麼要幫他們還錢？」宮元軍跳起來抗議。

    「對呀，剩下的五百兩也該是爹的，怎麼還能讓我們兄弟分呢？」

    宮元初起身倒了杯茶，遞給不停咳嗽的父親。

    宮老爺喝了口茶潤喉，抬眼看著宮元初，眼中閃著淚花。

    「反正分家這事要公平，四千兩咱們每個兄弟一人最少可以分得五百兩，那些欠了借據的，不夠還那是他們的事！」宮元軍喊著。

    幾個欠下鉅款的全都不敢搭腔，因為不管分到多少錢，都剛好夠還債而已。

    「你們幾個……好……」宮老爺氣得一口氣快要提不上來。

    「爹，別生氣了，身體要緊。」

    宮元初坐在父親身旁，輕輕地拍撫他的背。

    「想不到，我養出了一堆沒有心肝的敗家子，我最不看重的小兒子，反而才是我的好兒子。」宮老爺苦笑地歎道。

    「好兒子？」老四宮元明不屑地冷笑。「爹，他要是你的好兒子，你倒讓他想辦法呀！」

    「說真的，咱們宮家從爹這一代就開始走下坡了，把家產敗光也不能全賴給我們是吧？」宮元慶涼涼地說道。

    「你們是打算把我早點氣死是嗎？」宮老爺氣得渾身直打顫。

    「你們就少說幾句吧！」大太太焦急地安撫著丈夫。

    第8章(2)

    「爹，我倒是有辦法。」宮元初已無法忍受兄長們的恬不知恥了。

    「你有辦法？」宮老爺愕然地看著他。

    「辦法倒是有，不過我有條件。」

    他按捺著脾氣，冷冷地盯著兄長們臉上不以為然的表情。

    「什麼條件？」宮老爺撐著身子坐起來。

    宮元初緩緩站起身，冷然說道：「爹，如果我保住了這個家，而且還清了三千五百兩的借據，以後，宮家就由我掌權。」

    一票兄弟們聞言，個個放聲大笑。

    「呸！你這個賤婢生的兒子還妄想掌宮家大權，你昨天作的夢還沒醒吧？」宮元隆哼了一聲。

    「當玩笑話聽聽唄，他哪來的三千五百兩啊！」宮元慶冷笑。

    「這也難說，說不定他那個蘭王府的好朋友肯借他這筆錢呢！不過借來的錢終歸還是要還的吧？想藉宮家的難關企圖奪走掌權之位，爹，這真是您的好兒子啊！」

    宮元明蹺著二郎腿，冷嘲熱諷。

    宮元初輕輕一笑。「三千五百兩可不是小數目，我與蘭王府的玄大爺交情再怎麼好，他也不可能拿得出三千五百兩來借我。」

    「元初，既然不是借來的，那你怎麼有那麼多錢？」宮老爺驚疑地問。

    「是我正正當當賺來的。」宮元初笑了笑說。

    眾兄弟你看我、我看你，滿臉狐疑，只有宮元明臉色微變，銳利地盯著他。

    「元初，你當真有辦法保住這個家，還有辦法還清三千五百兩？」宮老爺看得出來他不像在開玩笑。

    「如果做不到，我也不會提出條件了。」宮元初淺淺微笑。

    宮老爺的目光陡地一亮。

    「好，元初，如果你能救得了這個家，以後宮家掌權的就是你了。」

    大太太聞言，驚訝地站起身，眾兄長的表情也一個個複雜不安。

    「爹，我還有一個條件。」宮元初笑得雲淡風輕。

    「什麼條件？」

    「我娘的名分。」他正色地說。

    宮老爺長長一歎，點點頭。

    「這個容易，我會給你娘一個妾室的名分。」

    「還有，我要迎娶風竺為正室夫人。」

    他深深一笑，這樣的笑容出現在他俊美的臉上，看起來異常懾人心魂。

    「風竺？是誰？」宮老爺困惑地問。

    「老爺，她是元初房裡的丫鬟！」大太太刻意加重語氣。

    「是嗎？」宮老爺驚愕地看著宮元初，隨即笑出聲來。「了不起啊，元初，你真會抓緊時機，一口氣推翻宮家所有的規矩了。」

    宮元初淡笑不語。

    「好，你想怎樣都由你，宮家掌權的就該有你這樣的心計，也許宮家在你的手裡有辦法起死回生了！」宮老爺突然放鬆地大笑了起來。

    「爹，這份房地契紙我就收起來了。」

    宮元初拿起桌上的房地契紙，還有寫著每一筆借據金額的債簿，看了一眼，然後走到門外叫人傳話給賴瑞和曹裕。

    不多久，賴瑞和曹裕領著幾名小廝，分別扛了四箱沉甸甸的銀子進屋來。

    眾人駭然吃驚，圍著四箱銀子看得瞠目結舌。

    「一箱銀子分別是一千兩，幾位兄長各自欠下多少錢，按著本子上寫的欠債金額自己領走。」

    宮元初坐在四箱銀子前面，把列著一條條借據的簿本翻開，等著他們自己上來領銀兩。

    眾兄弟們又氣憤、又羞窘，但為了銀子，還是不得不在他面前低頭。

    「剩下的五百兩，就作為宮府這個月的開銷吧。」宮元初微笑說道。

    眾人一聽，都深深倒抽了一口氣。

    宮府每個月的基本開銷大約八十兩到一百兩之間，宮元初這一開口，讓大太太整個人呆若木雞。

    宮老爺則是放心地躺了下來，歎息地說了句話。「錢，不是萬能，但沒錢，是萬萬不能啊！」

    ★★★

    「元初，喝茶。」

    風竺沏了一杯馥馥香茶，送到他面前。

    「先擱著吧。」宮元初埋首在帳冊裡，頭也沒有抬。

    「元初，吃點心。」半個時辰後，風竺又端來了一盤精緻糕點。