第12頁 文 / 黑潔明

    她一怔，根本還來不及反應，對方已一拍桌案，喝令。

    「來人啊，先賞一笞，以示懲戒！」

    他話才出，兩旁執刑問事已上前，一杖就打在她後腿上，將她打跪在地上。

    白露跪倒在地，又驚又痛，咬緊了唇，才沒喊出聲。

    「案下何人？」那縣丞見了，這才冷冷出言再問。

    她忍著痛，垂下眼，喘著氣，回道：「民女……白露……」

    「你可知，今次本官為何會派人押你前來？」

    「官爺告知……」豆大的汗，因為疼，滲出了額際。「白露疑涉命案……」

    「今有此位魏大人，訴狀遞牒於本官，告你四個月前，藉著到他家替其兒媳看診，謀財害命，以毒藥藥人，害死了他的媳婦，你認是不認？」

    她應該要認，她本就打算要認，可當白露抬眼，瞧向那縣官所指之人時，只見那位魏大人端坐於椅上，華服錦衣，一臉鄙夷的瞧著她。而他身旁，坐著的，不是別人，正是那貌如潘安、面若冠玉的魏家少爺，他用如黃鼠狼般猥瑣的眼神，趾高氣昂的瞧著她。

    「白露姑娘，縣丞大人在問你話呢，你老實說著。」魏家的少爺瞅著她冷笑，插話追問：「你所作所為，是否是你家少爺指使？若你是被指使的，念你生為奴僕，身不由己，本少爺可替你作保，讓縣丞大人將你輕判，為你減罪。否則，依據大唐律令，謀財害命，是得殺頭的。」

    聞言，她一怔。

    瞧著那父子的嘴臉，再看著堂上那位縣丞，她忽然領悟，魏家父子早已先行打點好一切，買通了縣丞，非但要治她的罪，還要她拖少爺下水。

    所以，他們才這般匆匆，才要夜審。

    驀地，一口惡氣，上了心。

    她瞪著那魏家少爺，然後將視線看向那位縣丞。

    「回大人，白露過去半年，確曾數次至魏府看診，看診期間，魏家少爺寸步未離，若要說白露和少夫人詐財，魏家少爺豈會不知？」

    她喘了口氣，冷冷瞟著那在親爹身旁對她怒目而視的男人，只繼續道：「少夫人確實有給過白露錢財，但那是因這半年，白露曾同我家少爺去魏家替少夫人看診，只是少夫人身子不適卻非因病，而是因傷——」

    魏家少爺抽了口氣，臉色微變，怒道：「你胡說什麼！」

    她不理他，只看著那位因她突然反控，神情一變，顯露微慌的縣丞大人，道：「白露詢及何至此傷，少夫人稱是不小心撞著，可白露於應天堂習醫數年，知要撞得斷骨裂筋，除非是摔下了樓去，要不便是被人毆傷。從年初至夏，少夫人的不小心撞著，至少六回有餘，那還是有請應天堂去看的次數，大人若想知道少夫人因何故身亡，何不問問魏家少爺——」

    「放肆！」縣丞大人一拍驚堂木，怒道：「民女白露你爾是大膽，竟在公堂之上，胡說八道！來人啊，給我杖脊三下！」

    執刑問事們大喝一聲，頭兩人冷著臉持杖上前，來到她身後，舉高了長有三尺五寸，頭徑最粗的杖。

    白露跪在地上，冷眼看著那擺明收了賄的縣丞，咬緊了牙關，繃緊了皮肉。

    刷的一下，大杖破空，虎虎生風，狠狠的打在她的背上。

    第一杖，打得她悶哼一聲，口中一甜，差點吐出了血，可她生生的忍住了。第二杖，她真的吐血了，卻怎樣也不喊出聲。

    才兩杖，她已被打得衣背染血、簪掉發散，當第三杖落下，即便她骨頭再硬，也疼得眼前一黑，往前趴倒在地，幾乎無法呼吸。

    驀地，那冷冷的聲，又再起。

    「民女白露，你認是不認？你所為之事，是否受宋應天主使？！」

    血水上湧，盈在口中，溢出了她的唇，她因疼抖顫著，只手撐起身子，抬眼瞧著那位分明是要將她在公堂上屈打成招的縣丞，堅稱道：「少爺……從來未曾指使過白露……白露所作所為，皆是自個兒心甘情願……」

    縣丞胡抖發顫，冷笑一聲：「好一名刁婦，來人啊！再給我杖脊七下！」

    「慢。」

    那姓魏的大人，舉著一杯茶，瞧著縣衛再次舉杖要打，出人意料的出聲，阻止了他們。

    堂上眾人瞧向他，以為這位前任縣丞於心不忍，想讓她早死早超生，誰知他只慢條斯理的冷冷看著那身後早已血跡斑斑、搖搖欲墜的白露，道：「大人，笞杖，是這樣子打的嗎？想老夫為官時，時有刁民，衣下藏物以抵法杖，這答杖之刑，得撩起那厚衣，貼著肉打才是。」

    「大人所言甚是，是本官疏忽。」縣丞大人撫著嘴邊長鬚，抬手指著縣衛們：「你們聽到了，給我掀起她的衣，貼著肉打！」

    這話，聽得白露臉上血色盡失。

    兩旁執刑的問事衛士們聞言，更是愣了一愣，這疑犯是位女的，掀起衣打，便是要羞她、辱她，這也就罷。可隔著衣打，已讓她血濕衣背，若再撩起衣打，還不活活將她打死？

    況且，她還是那在八百里洞庭，多年來懸壺濟世、造福鄉里的應天堂的人，這縣府中，誰沒拿過應天堂的藥？這方圓百里之內，又有哪戶哪家沒讓宋氏一門看過診？

    瞧著那被打得出氣多、入氣少的白露姑娘，一時間，執刑的問事心有不忍，遲疑了。

    見此景況，那魏家少爺可怒了，囂張的喝令道：「還愣著做什麼？大人的話你們沒聽見嗎？給我打！再不動手，休怪大人將你等一一治罪！」

    聞此，執刑問事們互看一眼，不得已，只好硬著頭皮上前。

    白露怒瞪那魏家老頭，只覺又氣又恨，止不住的抖，可再恨，她也只能屏住了氣，咬住了牙，強忍。

    一名問事吸了口氣，再舉高了杖，另一名問事則以左手壓著她的肩，右手伸向她的裙——

    第4章(2)

    「住手！」

    眼看執刑問事就要碰到她的裙角，在那千鈞一髮之際，突地，一聲大喝，貫入公堂，聲如雷霆，震得眾人心頭一跳，所有人回頭一看，只見門外有一漢子踹開了門，大踏步闖了進來。

    看見有人硬闖，堂內數人盡皆一愣。

    「何來大膽刁民，竟敢擅闖府衙公堂？！」見有人擅闖，怕誤了自個兒歹事，魏家少爺狐假虎威，張狂的道：「來人啊，還不給我將他拉下去！」

    縣尉及執刑問事們一擁而上，卻見他掏出一隻令牌。

    「我乃刑部直屬將吏，有特急公文須親交縣丞大人。」

    大夥兒一愣，停下了腳步，不敢再擋。

    男人說著，在看見跪倒在地的白露時，眼角微微一抽。

    她被一名執刑問事壓在地上，背上的衣，染滿了滲出的血，嬌弱的身子，因疼而止不住的輕顫。另一執刑問事，還高舉著杖，那杖頭極粗，頭徑竟達三寸二厘，他一見，極怒，幾壓不住胸中的火。

    這是堂上問案時最粗的杖，通常只用來對付頑劣不冥、十惡不赦的歹徒。

    他知白露本就打算自己擔起這罪，才會如此乖順的跟著來，她一介弱女子，即便是罪犯，何如以此杖用刑？

    更違論，這還只是問案，非是行刑——

    火由心起，猛燒，殺意瞬間湧現。

    他脊背肌肉債張，邁開大踏步走上前去，瞪著那兩名執刑問事，直瞪到兩人心頭一驚，竟不由自主的收手退開。

    「你們做什麼？為何鬆了手？還不快打！」魏家少爺怒道，大呼小叫著。

    有幾名縣尉聞之欲上前，可在他抬眼一瞪之後，立時識相的止住了腳步。

    「都是些蠢貨，你等身為縣尉，還怕一個刁民嗎？」

    魏家少爺火了，一步上前，搶了杖，就要自行動刑，眾人阻之不及，只見他杖才狠狠揮下，已被那男人倏地一掌握住。

    「你做什麼？還不快放手！」他額冒青筋，欲抽抽不動，欲出出不得，瞬間出了滿頭的汗。

    男人一挑眉，在他硬抽時，鬆了法杖，讓他往後摔了個四腳朝天，然後看著公堂上額冒冷汗的縣丞。

    「大人，先皇太宗曾二次下召，笞杖用刑，不得鞭背。這在公堂之上，還敢鬼吼鬼叫、私自持杖用刑的刁民，究竟是哪根蔥、哪顆蒜？大人你竟也如此縱容？擾亂公堂，該當是得先笞杖個幾下先吧？」

    一聽這刑部來的將吏要他打魏家少爺，縣丞臉一白，忙道：「這——世侄，不，魏家少爺是丁男，來縣府裡服役當白直，是我要他協助問訊的。」

    這是謊話，他一聽便知。

    丁男服役三番上下，一年需四月，一番可以納兩千五百文來替，這小王八蛋衣著華貴，又是前任縣丞的兒子，會來衙裡當白直跑腿才有鬼！

    但他沒有強辯，不想在這雜碎身上浪費時間，他強忍著滿腔的怒火，和想蹲下抱白露起身療傷的衝動，將握拳的雙手，負在身後，環視了整個公堂。

    除了縣丞、魏家父子，幾名縣尉，這公堂，再無他人。