第26頁 文 / 黑潔明
老頭隔著薄薄的門牆，告訴了他一些他想知道的消息，有好的，也有壞的，當然也有些不好不壞，可讓他愣了一愣的事。
當老頭離開，他走進茅房裡，關上了門。
他從來不喜歡聞屎味，但偏偏這一招最是好用，幸好這兒的茅房很乾淨，架高的茅房裡有著一個水沖式溝渠，讓什麼東西都往外頭的大桶子裡收集，之後便會有人拿去作肥。
每天早晚都還會有人拿艾草到這兒熏燒一下，阿同和他說這是宋氏夫婦交代的，說是可以驅趕蚊蟲兼除臭。
他蹲在這乾淨到不行的茅房裡思索著剛聽到的事，衡量著接下來的每一步。
岳州城內外，近年因意外身亡暴斃的，比他想像中還多。刺史大人依舊拖拉著開棺驗屍的事，沒有家屬同意驗屍是原因之一，但最主要的，還是卡在那位前任的縣丞大人，他堅持開棺驗屍是種羞辱。
他不是很能理解那位大人的心態，如果他沒搞錯，當初堅持要控告宋應天的人，就是那位前任縣丞，他媳婦死得最晚，屍身應還完整，開棺驗屍定能證明有人下毒，那絕對能支持他的說法才是。
更奇怪的是，那些被害者家屬，似乎沒有人願意談論那些身故的死者。即便他讓人私下塞錢給那幾戶僕傭，也沒人敢多說一句。
該死，他希望能親自去問案，他需要看著那些人的臉。
事情有哪裡不對，他拼不起來。
他還想繼續作夢，作和她一起天長地久的夢。
他清楚他只要有那麼一個行差踏錯，他的這場美夢，就會在瞬間灰飛煙滅。
平常，他總能很快理出頭緒，做出正確的選擇，找出通往答案的最佳路徑，但這一回，他卻怎樣也看不到終點。
無論他試想著往哪進行，最後都會遇到一個障礙——宋應天。
那失蹤的傢伙，已經完全擋到了他的路。
所以，結論竟又回到他當初來到這兒的原因。
他得找出那位宋家少爺。
他可以直接問白露，但那女人很有可能為了保護救命恩人而說謊，他不怪她，她可能不是很清楚那傢伙做了什麼。
他若和她直問，只會打草驚蛇。
可他確定，如果宋應天回到洞庭，他必定會和她聯絡。
果不其然，數日後，他看見余大夫遞給了她一張信簽。
什麼事不能用說的，要寫簽？
她看著那信簽，然後隨手將它折好收到了腰帶裡，那是個很平常的動作，她常這樣，可她瞬間沒有了表情，雖然她沒立刻起身離開，依然繼續做著手邊的事，可他清楚她心神不寧。
他已經太過瞭解她。
那一夜，她沒睡，她讓他以為她睡了，卻在三更天，悄悄下了床，穿上了衣。
他躺在床上，繼續躺著，裝作沒事發生，直到她出了門，他才跟著爬起了床，套上衣走出去。
屋外，起了霧，很冷。
她沒有提燈，只如幽魂一般，悄無聲息的往後走，一直走到宋家大宅的最深處那個久久沒人出入的院落。
那兒，是宋應天住的地方。
他心一沉，抿唇看著她小心的推門而進，只能跟上。
她入了屋，還是沒點燈，他聽見她小心移動的聲音，她翻找著東西，收拾著什麼。
然後，一切再次變得沉寂，只有越形深重的濃霧包圍著他。
好安靜，太安靜了。
忽覺不對，他飛快上前推開門。
這屋比她的要大，隔了間，有小廳，但他探過各處，包括那間臥房，他甚至找了床榻下。
屋子裡空無一人。
四處的窗子皆是緊閉著的，沒有打開過的痕跡，這一季秋，堂裡的人忙，沒人有空到這兒多加打掃整理，窗上還有些塵。
唯一的一扇門，是他進來的那處。
她憑空消失在這屋裡了。
這不可能。
他知道不可能，人不可能憑空消失。
他退回門口，閉上眼，讓她方纔的聲息在腦海裡浮現，他聽見她走了幾步，聽見她移動東西，然後又走了幾步。
他睜開眼，再次看向四處，尋找她可能走到的地方，移動的東西。
她先走到了小廳裡的藥櫃，蹲了下來，打開了一扇小門，他走上前，打開它，裡面曾放著東西，那處地方明顯的沒有塵埃，他伸手摸了摸，聞了一下。
是牛皮。
他跟著她起身，轉向——
這幾步，只可能到達那間臥房，他有些口乾，但他知道她習慣行走的間距，他一步步上前，房裡除了空空如也的床榻，還有桌案，兩盞燈分立於床頭與桌旁，牆上有窗，但那兒也是關上的。
屋子裡因為些許時日無人居住，有些霉味。
那人不可能躲在這裡，若有人進出，這裡不會這般潮濕，他也不想相信，她過去這些日子，一直幫著那男人，躲在這麼近的地方。
可她確實進了這間屋，到了宋應天的房。
他再次查看四處，她觸手所能碰到的東西。
然後他看見了那在床榻邊用來叫人的繩，那根繩綴著黃穗，同其他房裡的一般，唯一不同的是，這裡有兩根，一個在床頭，一個在床尾。
他正站在床尾，抬手就能拉到它。
他拉了它。
第9章(2)
那張床當著他的面，無聲無息的翻了起來，原本什麼都沒有的床底，陷了下去，露出了往下的階梯，裡面透出了微弱的光線。
那光快滅了。
他快步走了下去，發現那是個地道，光線的來源在前方，若隱若現的，幾乎就要消失，他沒有多加研究，只匆匆往前追去。
這地道很長，拐來彎去，足有六七百尺那麼遠，這出口處一定已經出了宋家大宅，但他趕上了她，看見她的身影在前方不遠處。
她提著一盞燈籠，顯然是在下了地道才點上的，他無聲跟上，看見她伸手轉動嵌在牆上的一塊磚。
她身前的牆開了，她提著燈走了出去，那牆關了起來。
他摸黑來到那兒，等了一會兒，才去摸索那塊磚，那磚上有字，刻著一個
「鬼」。他照她的方式轉它，那面牆再次無聲滑開。
地道外，是另一間屋子。
他認得這地方，這裡是應天堂拿來堆藥材的地窖。
她已經走出去了，但這回沒熄了燈籠，他還能看見微弱的燈火。
外頭的霧，更濃了，可她熟門熟路的來到了湖畔的小碼頭。
有艘輕舟小船，等在那兒。
撐船的人，不是別人，竟是三嬸。
余大夫有插手，三嬸也有鬼？
該死了，他不敢相信他竟被這些人糊了眼，或許他真正不敢相信的，是白露竟然真打算幫著隱匿宋應天。
輕舟緩緩離了岸，開始消失在霧中，但燈還亮著，他一咬牙，下了水。
該死，他真不喜歡在水裡，他半輩子待在大漠與草原，那裡又乾又冷，來南方後，他有想過要學游水，但還沒學。
這兒的湖水還很淺，只到他的腰，他不敢走太快，怕發出太大的水聲，讓她們回頭看。
他從側面悄聲靠近，及時在水漫至他胸口時，趕上攀在船緣。
他動作很輕，但仍讓小舟輕晃了一下，三嬸朝後看了一眼，幸好他人不在後面。
湖水很冷，在船往更深處前行時，淹至他的喉嚨。
他吞嚥著口水，緊攀著船緣，忍著不要掙扎，那有點難，這感覺他奶奶的就像在水牢裡，只是他沒被鏈著。
他沒被鏈著，所以他浮得起來，而且他正攀著一艘船，他一而再、再而三的告訴自己，但那難以言喻的恐怖感依然無法消除，他幾乎能感覺到那冰冷的水，就要越過他的臉，將他淹沒。
然後他聽見了她開了口，詢問三嬸。
「死了嗎？」
「死了。」
「什麼時候的事？」
「三天前，林家二夫人吃了姑娘給她的那帖藥，余大夫去看過，告訴他們，她遭鼠咬才會這般，恐是瘟疫，須得盡速火化，是以昨午已入了斂。」
「都安排好了嗎？」
「都安排好了。」
「很好……」她輕輕歎了口氣，幽幽道：「很好，死了，就一了百了，再沒是非……」
那輕柔無情的話語，像條冰冷的蛇，纏住了他的心，緊緊絞著。
忽然之間，某種恐怖的可能性，浮現。
他很希望事情和她無關，可他探查至今，卻無法完全將她的嫌疑抹去。
她來歷不明，她不希望人家識得她，她任勞任怨的為宋家人做牛做馬，她對宋應天忠心耿耿。
在應天堂裡，她有動機，也有機會。
他以為她最多只會幫著包庇藏匿宋家少爺，從沒想過動手的人，竟會是她。
剎那間，心若寒冰般冷，一個小浪打來，他因為太過震驚，幾乎要被那冰冷的湖水給淹沒。
他死命抓著那滑不溜丟的船緣，妄想著。
可她歎氣了，那口氣，教他仍懷抱希望，或許她不是自願的，或許她有把柄落在宋應天手中——
該死的，他在騙自己，他清楚最毒婦人心，有時女人比男人更狠。
但他無法相信他竟會錯得如此離譜。
她不是那樣的人，他所認識的白露，不是那樣心狠手辣的人。