第16頁 文 / 梅貝兒

    「到底發生了什麼事？」白璐強作鎮定，可不能跟著哭。

    聞言，大表嫂一面拭著眼角，一面娓娓道來——

    「聽你大表哥說……今兒個早朝時皇上就告訴所有的大臣……說他打算出兵攻打關外的幾個外族，實現自己長久以來統一天下的夢想……公公身為兵部尚書，自然大力反對了……還在大殿上當著所有大臣的面直諫，說先帝若在世也不會同意皇上這麼做，想不到惹得皇上大怒……就把他關進天牢等候處斬了……」

    白璐臉色更白了。「那大表哥和二表哥呢？」

    「相公從宮裡回來告訴咱們這件事之後，就和二叔去見瑛兒的公公了，咱們是想瑛兒的公公是刑部尚書，和皇后有親戚關係，說不定可以進宮求皇后代為說幾句好話……」大表嫂語帶哽咽地說道。

    她頷了下首。「我相信姊姊一定不會坐視不管，會求她的公公幫忙，很快就會有好消息了，舅母不用太過擔心。」

    舅母哭紅了眼。「就算親家願意幫忙……萬一連皇上也不聽皇后的勸……那該怎麼辦才好？老爺……」

    「婆婆……」大表嫂和二表嫂也哭成一團。

    白璐不斷地在旁邊安慰她們，目光望向廳口，眼下也只能等兩位表哥帶好消息回來。

    第6章(2)

    就這樣，一直等到了晚上，白璐的兩位表哥才垂頭喪氣地回來了。

    「瑛兒的公公怎麼說？」舅母著急地問兩個兒子。

    身為長子的白靖不敢看母親一眼。「他說……愛莫能助。」

    「虧咱們跟他還是親家，看到咱們有難，就說他年紀大了，打算辭官……只顧著他們一家老小，居然見死不救。」白晉也氣得臉紅脖子粗。「就連其他平日跟爹交好的官員，這會兒一個個都避不見面，誰也不敢得罪這個皇上，就怕輪到他們被關進天牢……」

    大表嫂問著丈夫。「瑛兒沒有幫咱們求她公公嗎？」

    「當然求了，不過沒有用。」白靖搖頭說道。

    「老爺……」舅母頓時哭得呼天搶地。

    「相公，現在該怎麼辦？」二表嫂拉著丈夫問道。

    白晉跌坐在椅上。「我也不知道……」

    「老爺要是被處死了……我也不想活了……」舅母拍著桌子哭道。

    「如今咱們白家失勢，也沒有人敢向皇上說情，只有靠自己……」說著，白靖看向身旁的表妹。「璐兒，爹的事要拜託你了。」

    白璐心中忐忑不安，但是不許自己因為害怕而退縮了。「我能夠幫上什麼忙，大表哥儘管開口。」

    「這三百年來，歷代皇帝對待巫女一向敬重，或許你進宮去見皇上，求他開恩，放了爹，說不定皇上會聽得進去。」事到如今，白靖只能仰賴她。

    大表嫂猛點著頭。「沒錯！璐兒，你去跟皇上說說看……」

    「璐兒，舅母求你了……」舅母一把鼻涕、一把眼淚地哭道。

    她忙不迭地頷首。「舅母不要這麼說，只要能救舅舅，要我做什麼都行……只是該怎麼見到皇上？」

    「現在已經太晚了，明天早上我會進宮一趟，到時你就跟我一塊兒去。」白靖正色地說。

    「好！」白璐用力點頭。

    看著舅母和兩位表嫂相擁而泣，還有兩位表哥一籌莫展的神情，白璐不由得握緊粉拳，告訴自己等明天見了皇上之後，不管要磕幾個頭，都要求他放了舅舅。

    這個晚上，白璐站在寢房外頭，看著隱在雲層後面的月亮，想著已經一整天都不見蹤影的敖浪，只好拿出掛在胸口上的香囊。

    「敖浪……」她召喚了好幾次，還是沒見到人。「他到底上哪兒去了？」

    她原本想跟敖浪商量明天進宮的事，也希望他能陪自己去，白璐不禁又望向始終不肯露臉的月亮，心底更加不安了。

    而這個晚上，白璐都沒有合眼，直到聽見雞啼。

    待白璐稍做梳洗之後，走出了寢房，來到大門口，一身官服的大表哥正在等她，還有舅母她們都在。

    「璐兒，就拜託你了。」大表嫂和二表嫂握著她的手說。

    「我會拚命求皇上放了舅舅的。」白璐向她們保證。

    舅母也用哭腫的眼看著她。「璐兒，進宮見了皇上之後，說話可要小心，別惹他生氣了。」

    「我知道。」她又說。

    白靖朝家人頷了下首，便和白璐步出大門，分別坐上了轎輿。

    坐在轎中的白璐將紫色香囊牢牢地握在手心上，可是距離皇宮愈近，她就愈緊張，在心裡來回反覆著想好的說詞，待會兒見了皇上之後該怎麼起頭，又該怎麼說服他。

    過沒多久，他們便下了轎，必須步行進宮。

    「我會跟著你一塊兒去見皇上。」白靖偏頭安撫著她。

    白璐深吸了口氣，不想表現出膽怯的樣子。「我不怕，大表哥別替我擔心。」

    「那就好。」他讚許地說。

    接下來，白璐只能跟著大表哥走，因為要覲見皇上可不容易，得要經過一道道的關卡。

    不知道等了多久，終於可以見到皇上了。

    來傳口諭的太監趾高氣揚地說：「皇上有旨，只見巫女一個，白大人就在這兒等。」

    「璐兒……」白靖擔憂地看著表妹。

    「沒關係，我一個人去就好，大表哥就在這兒等我。」白璐緊張地吞嚥了下，便跟著那名太監離開了。

    在太監的帶路下，白璐來到距離皇帝寢宮最近的一座名為昭華殿的宮室，又等了一下，才聽到皇帝傳她覲見的旨意。

    白璐低著頭往前走，最後來到坐在龍椅上的皇帝面前，而兩旁也站了好幾位大臣，個個都是一臉看好戲的表情。

    「民、民女見過皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」她照著大表哥的交代，跪下來請安。

    年約三十來歲的皇帝不可一世地睥睨著她。「你就是那個白家的巫女？朕以前就聽說過白家的巫女可以向應龍求雨，真有這回事嗎？」

    「是。」白璐照實回答。

    皇帝哼笑一聲。「朕正覺得無聊，你就叫應龍下一場雨來給朕瞧瞧？」

    「皇上……」敖浪從前天晚上就不見人影，她根本召喚不到。

    「你想抗旨？」皇帝沈下臉問。

    白璐把頭垂得更低。「我……民女不敢。」

    「朕從來就不相信這世上真有鬼神，也不相信有什麼應龍……」他口氣輕蔑。「你們白家一直以來就是在妖言惑眾，到底有什麼企圖？」

    「回皇上，小的沒有任何企圖……」她手心直冒冷汗。

    「啟稟皇上，白家之所以會捏造應龍的存在，不就是想要得到更大的權勢和地位，想必白大人對目前的官位還不太滿意……」

    站在兩旁的幾位大臣紛紛進了讒言，早就看白璐的舅舅不順眼了，當然要乘機永除後患。

    「回皇上，白大人昨天竟敢在大殿之上教訓皇上，還不是仗著有先帝的寵信，在他眼中，皇上根本沒有資格坐上龍椅……」

    皇帝聽到他們這麼說，臉色也越發難看了。

    「你們亂說！我舅舅才沒有那個意思……」這些人好壞，居然說這種可怕的話來煽動皇帝，白璐很生氣地對他們嬌斥。

    那幾位大臣像是抓到了把柄，連忙狐假虎威。

    「居然敢在皇上面前大吼！」

    「你眼裡還有皇上嗎？」

    白璐鼓起勇氣看著身穿龍袍的皇帝。「求皇上放了民女的舅舅，他也是為了皇上好，不是故意要對皇上無禮的……」

    「你說他是為了朕好？說朕比不上先帝，又說朕不顧百姓的身家性命，還罵朕只愛聽好聽的話，才會相信奸臣的讒言，這叫為了朕好？」皇帝實在恨得牙癢癢的。「朕沒有馬上將他賜死，他就該磕頭謝恩了。」

    還跪在地上的白璐嗓音一哽。「就因為是忠言才會逆耳，皇上應該聽過這句話才對，要是民女的舅舅不是真心為皇上好的話，也會跟其他人一樣光說些好聽的話來騙皇上，至少不會被關進天牢。」

    那些大臣聽得出她在指桑罵槐，也都暗恨在心。

    其中一位大臣皮笑肉不笑地問：「你的意思是他指著皇上的鼻子罵暴君，那也是應該的？」

    皇帝禁不起這麼挑撥，滿腔的怒氣又全湧了上來。「朕還真的差點忘了，你那個好舅舅居然敢罵朕是暴君……哼！暴君又如何？朕等了三十幾年，總算等到先帝嚥下最後一口氣，現在是朕在當皇帝，誰敢跟朕作對，朕就要他死！」

    「皇上要是真的濫殺無辜，老天爺也不會原諒皇上的……」白璐覺得很對不起舅舅和舅母，她根本說服不了皇帝。

    聽到這番話，皇帝仰頭狂笑數聲。「要是真有什麼老天爺，就儘管來找朕……朕要親眼看看祂生得什麼樣子……」

    兩旁的大臣也跟著大笑。

    白璐掄起粉拳，偏偏又不會罵人的字眼，只能怒瞪著皇帝。

    「你敢用這種無禮的眼神看著朕？」皇帝從龍椅上起來，一步步走向她。「看來白家這兩、三百年來，已經是恃寵而驕，以為朕真的不敢拿你們怎麼樣……很好！朕現在就下旨，將白家滿門抄斬，看以後朝中還有誰敢再跟朕作對。」