第12頁 文 / 練霓彩
「多謝救命之恩。」猶豫良久，梅晴予還是開口了，出聲的嗓子還沒有完全養好，沙啞又低沉。
女子瞥她一眼，目光從書冊上移開。「或許死了比較好。」
梅晴予怔然地望著她，女子卻淡漠又仔細地為她掖了掖被子。
「長安城裡、三千閣，你可曉得？」
「曉得。如雷貫耳。」那可是艷名遠播的妓坊哪！
「嗯！」女子淡淡點了頭。「今天領著姑娘們離城出來遊玩，卻撿了個逃走的小妄；你若要跟，就是入了三千閣。你若不跟，也可以捨你些銀兩，你就隱去容貌在市井裡活下去吧！」
梅晴予怔怔地望著眼前的淡漠女子。小妾或勾欄女？她剩下的，也只有這樣的選擇了嗎？
普天之下，莫非王土，縱使藏於市井之中，沒有任何人護持，除非她毀去了容貌，才可能求得一分寸許的和平；而任人打罵、爭寵鬥狠的小妾，她是做不來的；然這勾欄女……也容得了她自己做抉擇嗎？
「可以……不逼我接客嗎？」梅晴予怯怯地問。
「三千閣不逼姐兒接客。」女子眉眼裡儘是漠然，卻給了梅晴予異常的安心。「閣裡餓不死你，而你若要重振旗鼓、重新活過……想以什麼樣的態度在三千閣裡待著，你可以自己決定。」
她的態度，由她自己決定——輕輕一句，讓逃過大難的梅晴予痛哭失聲。
陷入劫難的，還有邢天。
他昏昏沉沉地被送上船，飄過了一個海，到達小島與小島之間相連結的、被稱為異族的地方。
醒過來的邢天，一身衣物已經在兩派鬥法之中被燒燬，因此換上了異族的服飾。寬大而輕薄的料子，有著莫名的深沉顏色，也不知是怎麼染上去的，在暈暗的燭光下看來沉如夜色的衣料，卻在白日的陽光下變得鮮艷，而揮揚之間，幾乎如同大火焚燒。
這異族之地，下著薄雪，他裸露在外的臉面與手腕都凍得發白，發上結著霜，但那又輕又薄的衣料卻嚴密地保住了一身的暖意，這冰與熱的差距讓邢天感到不可思議。
他學著照顧他的異族大漢，將臉面以黑色的布料蒙起，而被燒得焦鬈因此全部剃掉重生的薄薄短髮就全攏在腦後，以一截黑巾包覆；裸露的手掌腕節，則套上以同樣的輕薄料子作成的護套，那幾乎如同第二層皮膚般的觸感，讓邢天沒有任何困擾地適應了。
他精緻俊美的容貌，依然存在；一身皮膚，也還乾淨著；甚至當年小小姐闖入書房來鬧事，用拆信刀劃在眼下的傷疤也仍在。唯一燒燬的，是他的嗓子。
清亮如珠玉的聲音，已不復存。
現在的邢天，在遭逢相戀的少女失約、並且出嫁他人之後，彷彿對於自己被劫來異地，又毀了嗓子，這些可謂驚天動地的禍事都毫不在意。
他將臉面蒙起，無論天熱天冷，他的容貌不示於人；他沉默而少言，姿態冷漠而肅殺，但該說話時，他也不會少講幾句，彷彿這嗓子壞不壞都無所謂，他只是寡言。
但對於曾看過他絕世無雙容貌的巫凰聖女而言，邢天蒙起的臉面，幾乎就代表了一種拒絕。
所幸她未曾聽過他的聲音，不曾明白誤闖兩派鬥法的邢天被焚燬的嗓子是如何的澄淨籟，也就不會惋惜。
對於這個被擄來異地、遠離家鄉的美貌少年，邢天沉默而孤獨、幾乎帶著絕望的情傷氛圍，令從來不沾染情愛、未識情慾、不識愛憎之執的純潔聖女目眩神迷。
她想見他藏起的臉面，她想聽得他的聲音，她想見得他的喜怒、他的哀樂。
這蒙面的紗巾若能對著她揭下，也就代表了他對她放下心防吧？
巫凰聖女心裡暗暗地著慌，悄悄地心動；然而這樣的春心，又怎麼不是巫凰教裡眾多少女、諸多女子們的心思呢？
在梅府裡待了幾年習得了應對進退、帳務處理、琴棋書畫，如今再度面對一群女孩子，邢天很清楚地明白，若不能與這些女孩子們和平共處，他的日子絕對不好過；因此，他懂得了許多討好女孩子的技巧。
這些幾乎熟練了、已經不加思索即可施展的應對討好，現在的邢天使來毫不費力。
他沉默、冷淡，不以真面目示人，卻很溫柔。
凝著戾氣的目光，一旦將那針扎刀戮般的冷意收斂起來，那純澈的黑色眼睛就能夠溫柔而專注地望著人。
冷淡待人的邢天，守著禮數，守著分寸，但偶爾他也會不顧禮數，不顧分寸，例如為少女挽起落地的長裙不濺到雪水，例如為少女端來溫熱的茶水輕置她手心，例如輕輕扶著少女的腰身，為她經期不適卻仍需要到處走動的疲倦護航。
因為照顧梅晴予而懂得護理女子的邢天，甚至能為少女們煎煮湯藥，讓她們在經期不適的時間裡對他滿懷感激。
儘管只是微小而不予人知的細節處，邢天都處理得妥切，讓女子們不致羞澀，卻又令她們記得他。
而在與教中男子的相處上，邢天也不曾愧對長於皆是男丁的武館、並在市井之間與男孩子們打成一片的經歷。
他迅速地摸清了領頭的漢子是何人，又小露了一些武功讓人不致看輕，行事之間又補足了男人一貫的粗心大意，為了與他共事的人們護住面子；很快地，他就和基層打成一片，而中層的男子們與他也相處得很好，至於上層階級的人們，則對他好感連連。
將教中內外都打點得好，而幾次隨同教中人士出外洽公、談判，邢天也都能技巧地展露些圓滑的談話本事，在巫凰教落了下風或者疏漏之處，為其三言兩語地挽回顏面，並且為巫凰教爭來利處。
這樣一來二去，邢天在異族之地，以一個外來者的身份迅速博得巫凰教上下一致的好感，從無所事事的傷者，階級連三跳地進入巫凰教中，最後在成為聖女的貼身護衛與巫凰教祭司這兩樣職務之中擇其一。
他目光淡淡地掠過那面色薄紅的少女，望著她一身繡了金凰雲海的衣飾長裙，發間的珠翠玲瓏，一個合眼，他抿去了眼中浮現出來的、記憶中的嬌弱身影，決然地選擇成為祭司。
懷有武技，並且擅於周旋，又習過藥理，邢天這個最年幼、身份迷離的巫凰教祭司，成為敵對勢力的惡夢。
培養蠱物、調製毒物，在出手之前，邢天的話語已經為他後續的制敵手段埋下伏筆。
巫凰教因為他的存在，而在十年之中迅速地壯大，將原本勢均力敵的毒訣教死死地打壓下去，兩方對陣之中，帶領著毒訣教、一身蒼藍的毒訣聖女不只一次地懊悔當然自己掉頭就走，沒將這個棘手的傢伙燒成灰燼，或者將他帶走！
邢天自然也注意到對方惋惜而又含恨的目光。他帶領著巫凰教眾將毒訣教往死裡去打壓；而在同時，他卻不動聲色地勾引上毒訣教的聖女。
在少女面前揭下了面紗，收斂了束氣，美貌如此俊麗而姿態風流的邢天，溫柔體貼的舉措，怎不迷得那少女頭暈目眩？
邢天與她達成了協議，毒訣教縮小領地範圍，不再處處針對巫凰教，而為了引開毒訣教眾的注意力，邢天甚至傳授了毒訣聖女一手藥理，讓毒訣教的研究方向與巫凰教錯開，免去兩派相爭的理由，至於信仰的差異處，也因為兩派分開了領地位置，勉勉強強落了個和平共處。
巫凰教一方，也在邢天的勸阻之下，收緩了對毒訣教的打壓，沒有將其趕盡殺絕。
因為邢天隱密的居中協調，而活了不知多少生靈，保全多少家庭不致破碎，兩派之中都有許多人對邢天滿懷感激；但邢天真正的想法，卻是為了替自己留下後路。
他明白自己迅速竄起的原因，也明白狡兔死、走狗烹的道理，無論他壯大巫凰教，或者保住毒訣教，都是為了替對方留下一個敵人。只要有矛盾存在，他這個用途廣大的緩衝劑就有存在的必要。無論哪一方得知內情的高層人士，都不敢隨意對他動手，以免破壞了這得夾不易的和乎，以及休息養生、等候再戰的餘裕時間。
他待在這異地十年，從一無所有的「邢天」，成為以教名為姓的「巫邢天」。
昔日十七歲的少年，在十年磨礪、爭權奪勢、逞兇鬥狠之中，他的溫柔與天真都耗損得見了底，乾涸成大旱之地。
那纖細的少年骨架，長成了寬厚的青年身骨，女子般秀麗的容貌也蛻化為成熟的俊美，他的一舉一動，目光流轉，都充滿了風流迷人的吸引力，縱使以黑紗掩住臉面，也無損他過人的氣質。
成為了毒藥一般的男人，這喜怒無常、出手非生即死、心狠手辣的二十七歲青年祭司，是巫凰教中最令眾人敬畏的存在。
他的地位，已不可動搖。
第6章()