第1頁 文 / 金妍
第章()
「小姐、小姐，等等我呀，族長吩咐過別亂跑的！」
一片開滿粉色荷花的湖面上，橫架著一座九曲橋，一名十幾歲的小丫鬟正追著另一名才八歲的小小姐，小小姐銀鈴般清脆的笑聲迴盪在荷花湖面上，奔跑的腳步始終沒停下，壓根兒不管小丫鬟的叮嚀。
「朵兒，這裡好漂亮，有好多漂亮的園子，還有好多漂亮的屋舍，跟咱們住的地方完全都不一樣。」宗雪瑩初次出遠門，她看什麼都覺得好有趣，心情始終興奮開心，靜都靜不下來。
放眼望去，雕工精緻的亭台樓閣，景觀美麗的花橋水榭，處處都是經過精心打造的美景，走在任何一處，都像是在仙境一樣，讓她一雙眼睜得好大，不想錯過任何一丁點景物。
「小姐，這裡可是蘭凌王宮，不是咱們隱族村落，小心亂跑會闖禍的！」朵兒無奈地說，繼續追著宗雪瑩跑，對小姐的活潑好動有些吃不消。
他們來到的地方是「蘭凌國」，處於中土之東，物產豐饒，民強兵勇，百姓們安居樂業，王族以蘭為姓，代代世襲，長久以來不曾斷絕過。
而他們是「隱族」的族人，跟著族長從「雲渺山」過來，初到蘭凌王宮，族長正在大殿裡和太后談話，沒想到小姐就耐不住性子要求先出來逛逛，朵兒只好亦步亦趨地跟著，免得小姐跑得不見蹤影。
宗雪瑩當沒聽到朵兒的嘮叨，開心地越過九曲橋，闖進一處被茂林環繞的小偏殿，偏殿的樑柱都用暗紅色漆為底，佐以金色線條，繪製出繁複的圖樣，看起來華麗又大器，教她看傻了眼。
「哇……真是漂亮……」這些柱子會不會一摸就被她給碰壞了呀？她想摸，又怕碰壞，只能眼巴巴地望著。
隱約之間，她似乎聽到有人在偏殿深處咳嗽的聲音，一時好奇，她便邁開步伐走進去，想知道有誰在裡面。
「咳……咳咳……」
「王，要不要披一件披風？奴婢……」
「滾開！本王沒這麼不濟事！」
宗雪瑩走過迴廊，轉一個彎，來到偏殿旁的一座小湖泊邊，湖岸旁有一個小小的觀景亭，聲音就是從亭裡傳出來的。
一名十多歲的少年正站在亭裡，臉色蒼白，病懨懨的，一旁宮女懷裡抱著一件薄披風，想要幫他披上，卻被他狠狠地甩開，不讓她靠近。
「王……」宮女真的很擔心，他強撐著病體出來透氣，只會讓身子更糟。
「本王叫你滾，你是聽不懂嗎？」年僅十五的蘭霆憎惡地怒斥，一時情緒太過激動，又忍不住嗆咳出聲，臉色更是慘白了。「唔咳咳咳……」
長年臥病在床，什麼事情都不得意，讓他的脾氣暴烈，遇到身子狀況糟，全身都難過的時候，他更是無法控制自己的脾氣。
他真恨自己這個病弱的身子，從一出生就沒一日好過，總是大病小病不斷，連活不活得到成年都是個問題。
一到寒冷的冬天，他只能躺在燒起無數個暖爐的屋裡，寸步都離不開房，沒想到就算現在早已入夏，他連出來透個氣也不行，身子依舊虛弱，只走一小段路而已，他就已經感到氣喘吁吁。
他恨這一副軀體，更恨別人對他的憐憫、照顧，這讓他覺得自己是個一無是處的廢物，勉強活著也是浪費！
宗雪瑩看著眼前病弱的大哥哥，馬上猜出他的身份，便大膽地進到亭子裡，興奮地指著他嚷道：「我知道了，你就是娘所說的新王蘭霆吧？」
前任蘭王一年前在狩獵時出了意外，重傷而逝，前任蘭王只有一名繼承子嗣蘭霆，卻總是被病魔所擾，所以他們此次來到蘭凌王宮，是要報答隱族欠下的恩情，來幫助病弱的新王蘭霆。
不過他的脾氣有些嚇人呢，幸好她膽子夠大，不怕不怕。
「你是誰？」蘭霆強撐著精神瞪她，對她的無禮感到極度不悅。「竟敢直呼本王的名諱，你到底懂不懂禮數？」
「不能喚你的名嗎？」她一臉無辜的搔搔頭，嬌聲咕噥著。「宮裡的人真奇怪，禮節一大堆，什麼事情都不能做，倒不如在咱們自家村裡過得快活。」
她之前在隱族村落時就是個野丫頭，現在才剛到這裡，什麼規矩都不懂，也難怪敢當著王的面抱怨出聲。
蘭霆怒瞪著她，她的臉蛋圓潤，雙眼燦亮，小小的嘴唇微翹，是個非常健康且討喜的小女娃，而她的健康，就像是在嘲笑他的病弱，她燦爛的笑容更讓他感到厭惡，對他來說，簡直是個礙眼的存在。
「快滾！」蘭霆惱火地揮袖斥退她。「別讓本王再見到你！」
「啊——」個頭小小的宗雪瑩被他不小心地揮中，腳步踉蹌地一屁股往後跌坐在地上。
蘭霆錯愕地一愣，他只是想趕她走，並不是有心想推倒她的，但錯已造成，他也拉不下臉認錯，表情更是難看。
「小姐！」隨後才追來的朵兒，一過來就見到自家小姐跌坐在地，擔心地急忙衝過來。「沒事吧小姐，有沒有摔傷了？」
「沒事沒事。」不用朵兒攙扶，宗雪瑩倒是自己站了起來，拍拍屁股上的灰塵，依舊笑得燦爛。「我一點事也沒有，王不用太在意。」
反正她也常跑跑跳跳的跌跤，這對她來說就像在吃飯喝水般的平常，就算真會痛，一下子也就退去了，不礙事。
蘭霆的雙眉緊蹙，非常不滿意她的反應，被他推了一把，她為什麼還笑得出來？她應該要委屈地哭出來，不是嗎？
她越不在乎，他反倒越是介意，一把莫名的火氣襲上心頭，氣她的太過豁達，讓他覺得自己像是個惡劣的混蛋！
「誰說本王在意？本王根本不把你看在眼裡！」他負氣地離開亭子，管不了自己虛弱的身子，根本禁不起疾走，只因不想再見到她太過礙眼的笑容。
「王，等等奴婢！」宮女趕緊追出亭子，就怕他走太快，身子會負荷不了。
果不其然，蘭霆才走沒多遠，頭頂上熱辣的陽光就讓他頭暈目眩，他的身體左搖右晃，越來越昏眩，幾乎要站不住腳。
「真是……該死……」他撫著昏沈的額頭，感到很懊惱、非常不甘心。
「啊——王——」
他身體無力的一軟，在他倒下的那一刻，他看到宮女驚慌地向他跑過來，也見到那個圓潤的小丫頭一臉擔心的模樣，好像他是她什麼重要的人似的。
為什麼關心他？他們倆根本素不相識。在失去意識之前，他的腦海裡只有這個想法，很困惑……很不習慣……
他不需要任何人的憐憫，就算真的病死了，也不需要……
★★★
在昏沈之間，蘭霆只覺得身子很熱、很難受，耳旁斷斷續續傳來有人交談的聲音，但到底說了些什麼，他根本就聽不清楚。
他感到前所未有的難受，好像身體裡有著什麼不知名的東西一直脹大、脹大，就快撐破他的身子，讓他幾乎無法呼吸。
難道他將要死了？也罷，這一副破身子，勉強活著也只是麻煩，倒不如早早結束，反正他也不在乎了……
但就在他出現絕望念頭時，身體的脹痛卻像是找到一個出口，慢慢洩了出去，終於不再那樣難受。
發生什麼事了？他感到原本被病魔糾纏住的沉重身子，有種逐漸輕盈的感覺，就連呼吸也順暢不少。
疲累地睜開雙眼，他看到自己躺在寢殿裡，不知道已經昏睡多久，全身又酸又軟，連半點力氣也沒有。
「唔……」他沙啞地低吟出聲。
「霆兒？」在床旁照顧的太后姜鴛一改愁容，欣喜地漾起笑，撫摸著愛子的臉龐。「身子有沒有感到舒服一些？」
他瞧著年輕且美麗的母后，虛弱地問：「母后，兒臣昏睡多久了？」
「已整整三日了。」姜鴛欣然說道：「霆兒，好好休養，相信母后，從現在開始，你的身子會越來越好，與尋常人無異。」
「為什麼？」他已經病了十五年，如果能好早就好起來了。
「反正這段時間你先好好休養就是，有什麼問題，咱們之後再說吧……」
蘭霆已無心思考，因為他的意識又逐漸渙散，眼眸緩緩閉起，再度陷入沉睡了。
之後，他的身子真如母后所說一樣，逐漸康復起來，經過好幾個月的精心調養後，他原本瘦弱的身子已經養出點肉來，氣色也愈來愈好。
一年多前父王駕崩沒多久他就已繼承王位，但他光生病就耗去所有心力，根本無力處理政事，因此政事幾乎都是母后在幫忙攝政處理，直到最近他的精神越來越好，終於能夠開始慢慢參與朝政。
他對自己日漸強壯的身子很開心、很滿意，母后也很開心，甚至蘭凌國百姓們也跟著欣喜，樂見他們的新王終於康復起來。
冬去春來，蘭霆的身子在經過半年多的調養之後，已和正常人沒什麼兩樣，他見外頭天氣晴朗，興起想出去走走的念頭。