第2頁 文 / 梅貝兒

    聞言，風煜深慎重地問：「爹心中應該早就有人選了吧？」

    「工部尚書單大人和左都御史梁大人的千金都正好待字閨中，他們也是皇上身邊的人，只是爹與單大人相識十多年，足以信任……」風大人不忘觀察次子的表情。「他的元配生有一子二女，長女已經嫁人，剩下這個么女也滿十五了，爹見過她兩回，性子十分活潑，應該不難相處。」

    風煜深聽到這兒，有些錯愕。

    「才十五？」足足小了他十一歲，根本還只是個孩子，在家中定然備受嬌寵，又哪會知曉什麼人情世故，更別說懂得憐憫和體諒了，於是直覺地拒絕了。「孩兒覺得並不妥。」

    「其實單大人還有另一個女兒，不過是過世的小妾所生，爹也沒見過……」風大人只是順口說說，並沒有列入考慮當中。

    「小妾所生的女兒？」他思忖地問道。

    風大人沉吟一下。「今年應該有十七了，這也是幾年前跟單大人一塊喝酒，他喝醉了才脫口而出，因為他對這個小妾所生的女兒深感內疚，說著還哭得很傷心。」

    「為什麼內疚？」風煜深突然很想知道。

    「因為這個小妾生前曾經是個……青樓女子，雖說是風流韻事，可他偏偏把人接進府裡，甚至還生下了女兒，那樣不堪的出身，母女倆的日子也就不好過。」家家有本難念的經，風大人能夠感受箇中滋味。「之後礙於元配的娘家所施的壓力，就算同住在一個屋簷下，也只許他們一個月見上一面，跟女兒的關係自然疏遠，單大人心裡更加虧欠，卻不知道該如何彌補。」

    聽完父親這番描述，風煜深不禁心中一動，比起那些嬌生慣養，沒有經過挫折和打擊的千金閨秀，一個在眾人指指點點的環境中長大的女子，所吃的苦頭，也會讓她的性子更為堅毅，不是那麼容易就屈服。

    若非得要娶妻不可，他寧可娶個在逆境中成長，不畏他人眼光的妻子，而不是需要自己小心呵護疼惜的女子，想到這兒，風煜深做出了抉擇。

    風煜深用著果斷的口吻說道：「爹，孩兒就娶她。」

    「你是說……」風大人滿臉愕然。

    「孩兒決定娶單大人的小妾所生的這個女兒。」他目光更為堅決。

    風大人愣怔了片刻。「你真的不後悔？」雖然決定聽聽次子的意見，不過他的選擇還是令自己猶豫了。

    「孩兒不後悔。」不管對方是不是如同自己所想像的那樣，風煜深還是毅然決然這麼做。「對方是什麼樣的出身，對孩兒來說並不重要，重要的是夫妻之間是否能夠交心，這才是孩兒最想要的。」

    「可是你娘那兒……」風大人不認為妻子願意接受這樣的媳婦兒，這也是他最擔憂的地方。

    風煜深的態度毫不動搖。「只要爹不反對，娘那裡孩兒自然會想辦法說服的，再說單大人一直想彌補這個女兒，相信他也會同意這門親事。」

    「好，爹答應你。」他最大的心願是希望次子重拾笑容，能夠過得快樂，所以尊重他的選擇。

    聞言，風煜深吁了口氣。「謝謝爹。」

    當風煜深離開書齋，便立刻去見了母親，費了一番唇舌，儘管還是很不情願，但總算讓她點頭，提親的事也就盡速進行。

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    於是，就在三天後，媒婆便上單府去了。

    而身為當事人，單繡眉卻是在事後才被告知，待她被請到了偏廳，看著一個月才能見上一次面的爹，幾乎有些陌生了，又望向坐在爹身旁的大娘，臉上依然掛著鄙夷的冷笑，對於這個突如其來的消息，她還有些反應不過來。

    「要跟我提親？」她知道自己遲早都得嫁人，但沒想到事先連個徵兆都沒有，婚事就從天而降。

    單大人看著眼前的女兒，想到的是她可憐的生母，想要多說幾句關懷的話，但礙於元配在座，不敢表現得太明顯，免得適得其反，反倒害了她。

    「沒錯，對方是首輔風大人的次子，風大人與爹相識多年，你若真的嫁過去，絕對不會虧待你的。」他私心希望女兒能夠答應。

    「首輔大人的次子？」繡眉攢起兩道細緻的眉心，就事論事地說：「依照對方的身份，該娶的也應該是若齡，而不是我。」若齡可是正室所生的二女兒，有這麼好的對象，怎麼輪也輪不到自己才對。

    一直沒開口的單夫人姜氏，這時才悻悻然地哼道：「話是這麼說沒錯，不過若齡不想嫁，正好讓你撿到便宜。」

    繡眉還是嗅到一絲不對勁。「能否請問大娘，為什麼若齡不肯嫁？」能當上首輔大人的媳婦兒，可是求也求不來的好運，大娘不可能拒絕，一定會逼著異母妹妹上花轎才對。

    「要你嫁就嫁，囉嗦些什麼？」姜氏惱怒地斥喝。

    當她聽到媒人說要提親的對象不是若齡，而是那個賤人所生的女兒，簡直氣壞了，不過在得知對方的狀況之後，若齡寧死也不從，自己也只能放棄，否則還真不想把這樁大好的婚事讓給別人，非得想盡辦法把若齡嫁過去不可。

    單大人輕咳一聲。「事情是這樣的，風大人的這位次子在六年前出了點事，害得他的臉破了相，留下一道不太好看的疤痕，不過爹可以跟你保證，這樁婚事絕不會委屈你的。」

    「原來是這樣。」繡眉總算搞清楚原因了。

    她想到異母妹妹若齡年紀雖小，卻被寵壞慣壞了，什麼東西都要用最好的，聽說對方破了相，又怎麼能夠忍受嫁給那樣的男子，肯定認為是件丟臉的事，那麼自己呢？自己又在乎嗎？

    姜氏一臉氣呼呼地說：「要不是若齡死都不肯答應，這麼好的事也輪不到你頭上去。」她可不打算說出實情。

    想到當年無法阻止夫婿將那賤人帶進府裡，原以為夫婿的熱情很快就會過去，想不到最後連女兒都生了，這股恨意堵在心頭，一過就是這麼多年，偏偏怎麼折磨、咒罵都逼不走這個死丫頭，還是早點把人嫁出去，省得愈看愈火大！姜氏在心裡暗暗盤算著。

    「那麼對方也知道要娶進門的不過是小妾所生的女兒？」繡眉可不希望嫁過去之後，對方卻後悔了。

    第章(2)

    單大人想要解釋原本要娶的就是她，不過被身旁的元配用眼神制止了。

    「因為若齡不肯嫁，他們只好退而求其次，誰教風大人跟你爹是多年知交，只要能結為親家就好，不然你這輩子也別想有這麼好的婆家。」姜氏話說得可是很刺耳又尖酸。

    「既然爹和大娘已經決定，我自然聽從。」繡眉在乎的不是對方的外表或出身，而是品性和為人，即便對方原本不是想娶她，自己也沒有選擇的餘地。

    「諒你也不敢拒絕……」姜氏啐了一口，兩眼又恨恨地望向一身布裙荊釵的繡眉，只見她愈來愈像她那個生母，一副柔若無骨、我見猶憐的模樣，讓男人見了都巴不得捧在手心上疼寵，尤其是那雙水波瀲灩的眸子，像是會勾魂似的，當年那個賤人就是用這姿態奪走了夫婿的心，直到現在都還無法忘懷。

    「我先把醜話說在前頭，風家可不是普通的人家，既然嫁過去了，就要安分守己，要守婦道，可別像你那個娘，只會招蜂引蝶，要是給人家戴了綠帽，被休了，可別跑回來哭訴，咱們家可不會收留你。」姜氏極盡刻薄地笑說。

    「夫人，你這話……」單大人臉色一陣青一陣白。要不是妻子的後台硬，自己深愛的女人偏偏又出身青樓，無法娶為正室，根本不需要這樣忍氣吞聲，早就把她給休了。

    「難道我說錯了？」她尖銳地問。

    繡眉對這種傷人的話早就聽膩了、也麻木了。「謝謝大娘，我會記住的，其他的事就由爹來安排。」

    見女兒受了委屈，他這個當爹的卻連維護的話都說不出口，就怕讓元配記恨在心，想要阻止這門親事，單大人只能用心疼的目光瞅著繡眉，這樁婚事是他唯一能為這個女兒做的，只求她能得到幸福。

    「願意就好、願意就好。」只要想到當年，元配表面上同意他將繡眉的娘接進府裡，誰曉得私底下處處找她麻煩，而自己又不可能整天待在家裡盯著，這才讓她們母女倆受盡委屈，這輩子都無法彌補。

    繡眉望著父親眼底閃爍的淚光，明白他還是關心自己的，只是為了一家和樂，無法盡到該盡的責任，她真的不怪他，也從來沒有想過要去爭，因為她早就認清自己在這座府裡的身份和地位，唯有安安分分地待著，日子才會好過。

    就在繡眉想要安慰父親兩句，姜氏已經開口趕人了。

    「還杵在那兒做什麼？你可以回房去了。」總算不必把那個賤人所生的女兒留在身邊礙眼，姜氏的心裡也快活多了。