第12頁 文 / 決明
她咬箸，嗓音含糊，仍對他的說辭存疑：
「光看著你，就會覺得一桌飯菜好吃？這種話聽來，真匪夷所思……」她還是不相信。
「哪會？我前幾次吃到常大嬸的芋泥炸丸，雖覺不差，但也沒今天嘴饞，想再多吃一兩顆呢。」他目光深邃，黑瞳炯炯，映著他凝視他時的認真表情，他故作恍然大悟，又咬一口芋丸，另外一半，塞到她嘴裡，俊朗輕笑：「果然，一邊吃飯，一邊拿你當配菜，讓人食慾大振。」
原來，有這番感受的，不單僅止她，就連他也……
身旁之人，影響心境甚劇。
讓人心甜的彼此，相偎相伴，教粗茶淡飯也更勝麟肝鳳髓。
日子，平平順順溜走，樸實平凡中又很安逸，不是頭一回遊歷的人界陸路，卻有她意料之外的新奇好玩。
前幾日，還籠罩在西海龍王隨時會出現的陰霾下，無論做任何事都綁手綁腳，快樂也跟著對半打折。
但一天天過去，恐懼，像是庸人自擾，別說是西海龍王，連條小魚小蝦亦沒個影兒，時間一長，她也漸漸鬆懈。
她和狻猊，是珍珠閣內最不負責的當家主子，也是最肥碩的兩隻米蟲。
閣裡開門做生意，勤快招攬客人時，他們光明正大走出閣門，去玩去逛去踩大街，眾人嚷嚷要喝他們的喜酒，又是叮囑又是拜託他們，出門採買些喜宴必需品回來，別淨想著玩樂。
結果白天出門、晚上返歸，兩人手上、懷裡全是吃喝玩樂之物，哪有半項跟婚事有關？
兩人對婚事的態度，彷彿無關緊要，看進閣裡眾人眼中，真是皇帝不急，急死太監。
年紀稍長的老僕，希望熱鬧辦場婚宴，讓左右鄰居沾沾喜，見五爺完成終生大事，他們才覺安心，接下來好催促新人，快快生出下一代的小主子，傳承下去珍珠閣事業。
年紀輕些的婢僕，倒有另番見解，認為五爺和新夫人對婚事視之無謂，八成暗地裡有旁人無法明白的感情盲點，才不趕著給新夫人正式名分。
至於兩位當事人，純粹對人類繁瑣的婚喪喜慶，懶得多加瞭解。
成親與否，不代表一生恩愛，他們不吃人類這套，身上沒有馱負太多道德枷鎖，愛和不愛，對他們是如此簡單的事，讓不讓人知道，請不請大家喝杯喜酒，都不會影響它的發生，他們自然懶散以對。
延維亦非一般姑娘，提及婚事便嬌柔羞澀，她不稀罕珍珠閣裡的「陌生人們」給予什麼新婚祝賀，明明是兩個人的私事，他們插個啥嘴呀？！
要吃吃喝喝，不會叫桌豐盛飯菜，大夥兒圍過去坐滿，吃個痛快不就得了，巧立啥名目嘛！
其餘人越是囉囉唆唆，只讓她覺得煩。
「他們出自一番好意，我們就順從他們一次吧。」狻猊在被架去丈量紅蟒袍尺寸時，苦笑對她說，要她也甘願點，鳳冠霞帔、朱羅繡衣同樣等著她呢。
今日預定好的遊湖行程，被全盤打亂，延維無法像狻猊擁有和善好臉色，她繃著臉，不笑的神情，異常冷艷。
裁衣師傅對她的熱絡讚美，誇她身形穠纖合度，她一丁點也不開心，自始至終不吭半聲，任由她們翻來轉去，又是量肩又是圈腰的，只盼快些結束惱人無趣的繁複雜事。
好不容易裁衣師傅寫齊所需的尺寸，應允將以最快速度趕製後便先行離去，延維才鬆口氣，裙擺一撩，匆匆跨出廳門。
「沒見過有人要成親，臉還這麼臭，一副心不甘情不願。」
「不知道有多少人羨慕她能嫁給五爺哩！」身在福中不知福！
身後小婢女自以為聲音壓得夠低了，也認為延維走遠，不可能聽見她們的背後竊語。
「要不是親眼看過五爺待她好，她剛才對趙師傅愛理不理的模樣，我會以為她根本是被逼著嫁五爺吧。」
珍珠閣裡的丫鬟，個個視延維如侵入者，莫名出現，莫名成為五爺的妻，莫名當了她們的新夫人，誰服氣呀！
於是私底下，總愛批評兩句，藉以平息芳心破碎的失戀心痛。
「五爺也很奇怪，看似很疼愛她，可遲遲不給她名分，對於婚事，好似有也行，沒有亦無妨，金晶她們說，五爺沒成親的打算，是給總管催上架的。」
「……說不定五爺早先與她辦過簡單的迎娶，只是我們不知情罷了。」
「沒有哦，劉伶私下推敲過，也從總管口中問出來，沒這回事呢。」
她們巴不得五爺無心於新夫人，最好是一時新鮮，熱頭過了，婚事快快告吹，把她們英挺俊俏的五爺還給她們，就算她們沒機會成為他的夫人，遠遠戀慕他也很好。
除了私心，延維的不善交際、不會做人，沒有一張甜嘴，不懂討好閣裡上上下下，更加深她們對延維的不滿。
「如此看來，五爺根本不想娶她吧……總管他們太多事了，何必逼著五爺，與她成為名正言順的夫妻呀……」心痛死了。
「哼。」延維冷嗤，當她們是瘋狗亂亂呔，這些小女孩的敵意從何而來，她很明白，但她無暇去管，心裡唯一在意的，是趕緊將同樣被當成玩偶丈量身軀尺寸的狻猊給救出來，兩人再一塊去遊湖！
眼前遠遠廊下，又有三個小丫頭交頭接耳，捂著粉嫩唇兒，咭咭偷笑，看見她時的眼神，都帶有相仿的妒意，隱藏功力不夠高深，她一眼就看穿，不過她習慣被人嫉妒及排擠，所以完全不難過，更不會擱在心上。
第九章
氣她，討厭她，說她壞話，她又不會少塊肉。
當三名丫鬟正面迎來，三人沒忘表面恭敬，一個個軟軟福身，朝她行禮。
「夫人，您找五爺嗎？他在珍珠閣大廳，您朝那兒去，就能看見他呢。」中央的那位，笑容可愛迷人，可甜孜孜的嗓裡，惡意濃濃。
延維很熟悉，因為她自己做壞事時，嗓音也是特別嬌、特別嫩。
吃人的獸，往往擁有魁人的嗲嗲音色。
哼，她延維不是被嚇大的，這幾個丫頭，八成就是知道狻猊在閣裡大廳，正被哪幾個貌美女客給團團圍住，也要她親眼去看看「她家夫君」有多受歡迎，待其他姑娘亦同等的溫柔，最好她自個兒能認清現實，自覺配不上他，半夜趁四下無人，羞愧地收拾包袱離開……
是怎樣？她破壞太多他人戀情，所以天理報應，現在輪到別人來壞她恩愛嗎？
偏偏她延維不是這種貨色，小丫頭們的伎倆她見多了，玩得比她們更陰狠，啥也嚇不倒她，就算她正巧來到大廳，撞見某女客佯裝絆到裙擺，跌進狻猊懷裡，緊緊纏抱，她都不覺得有何關係，只除了——
林櫻花。
她幾乎快忘了，這一個讓狻猊首次對她冷顏以待的嬌柔姑娘。
狻猊曾為了這個女人，告誡過她，不許招惹她。
狻猊曾為了這個女人，在她最危急時現身，救她於禽獸魔爪之下，英雄救美，抱她脫離險境。
狻猊曾為了這個女人，不辭辛苦，勤跑人界，就為她手上一炷煙香。
她延維，誰都不怕。
除了林櫻花。
那個正跌進狻猊懷裡，一臉笨拙窘紅，雙腮因而更顯鮮嫩的纖弱女子。
「抱、抱歉……」林櫻花匆匆由狻猊懷中退開，臉上紅潮遲遲未退，對自己的拙態很是懊惱。
「別慌，先請坐。」狻猊溫柔淺笑。「你想買條珍珠項鏈，送予令堂當壽辰之禮？」
「嗯，我娘素來喜愛珍珠閣的飾物，去年我送她一對耳飾，她很開心，所以……我想找能與那對耳飾相配的珠煉。」腮間窘紅，好不容易才慢慢消散，林櫻花不再手忙腳亂，正襟危坐的模樣，像極了聽訓的小粉娃，嬌悄可愛。
「郭強，去取那串七十六顆金珠的鏈子來。」
「……咦？我尚未提及我先前買的耳飾，正是金色真珠……」林櫻花對此巧合頗為意外，狻猊僅是笑，沒多解釋。
「五爺，請。」郭強遞來錦盒。
盒裡一串珠圓色潤的美麗珠貝，罕見的金澤，一顆顆飽滿渾圓，大小近乎無異，珠數又如此之多，價位肯定不低。
狻猊將錦盒放到林櫻花面前。
「這串真珠，與你送令堂的耳飾，是否相仿？」
「是，大小和色澤，幾乎一樣，好漂亮……」
「這是東海珠蚌所產之珠，尋常顏色是乳白及淡黃，越是深海，真珠色澤越深，或許與海水溫度差異攸關，百來顆蚌中，能尋出一顆澄金色真珠，已屬難得，珠體雖小，小得精巧別緻，佩戴起來貴氣卻不顯俗氣。」
林櫻花很是喜愛，一瞧再瞧。
「那就帶這條珠煉，我讓人替你包起來？」狻猊口吻像個地道商人。
「可……我還沒問它要賣多少？」林櫻心裡拿捏的數目字，就怕不足以買下它。
「珍珠閣這幾日正好在促銷，你一定買得起。」狻猊報了個數目，一旁郭強心痛抽息。