第9頁 文 / 決明
五爺……？
「店裡生意可好？」狻猊與那些人類輕鬆對應。
「很不錯，上一批您帶回來的真珠，賣光了不打緊，還有不少客人希望能搶先付款預定，再三叮囑我們得替他留貨，我們按您吩咐過的，告知他們，真珠是渾然天成之物，世上找不到一模一樣的第二顆，無法保證下回批來的貨與上一批相同，要他們看過後，再決定是否採買，不過客人很堅持，要求頭一個看貨。」
「嗯，這一回的真珠不比上一批差，你看著辦就好。」狻猊遞交一包錦緞束帶到為首的小鬍子男人手上。
騰出的手，扶著延維的肩，往眾人面前帶：
「這位是我新上任的娘子，她初來乍到，對這兒陌生得緊，大家多多關照她，別欺負她哦。」狻猊噙笑，為眾人介紹。
延維被他突來的說辭，惹出雙頰窘紅。
眾人本在瞎猜五爺身旁的絕色美人兒身份，以為是遠方表親，或半路救下的孤女，沒料到……竟是妻子！
「五爺您要娶妻了？！」
「什麼？！太……太突然了！」眾人紛紛嚷嚷。
「先前沒聽五爺提過呀——」
「出門尋貨一趟，連妻子都尋到了？不行不行！這頓喜酒，不能草率打發掉咱們！要補辦！大夥兒說對不對？要補！」
自家老闆迎進美嬌娘，直接動動口，知會知會大家就想了事，誰同意呀？！
豐盛的流水宴席絕對不能沒有！喝到飽的水酒更是不許缺！還有鬧洞房這最大的樂子，不能剝奪！
「五爺娶親，珍珠閣裡，不知有多少小丫頭要痛哭了！」有人出言調侃。
誰不知珍珠閣裡美婢丫鬟，全數暗戀自家老闆，尤其五爺那俊逸模樣，光瞧一眼，心魂都跟他飛去。
這次五爺帶回來的壞消息，將那些暗許芳心一顆顆敲碎，若姑娘們的眼淚能落地變真珠，珍珠閣這一兩日內就大大進賬，三座倉庫都不夠放。
「欠大家的，一定補，一定補……在那之前，我與娘子能否上樓好好梳洗休息，要殺要剮要拷要問，也得等明後日，我們養足了精神，再來宰割？」狻猊白懨的臉色，任憑誰，一眼都能看出他笑容底下的倦意。
眾人不曾見過五爺露出疲態，自是不忍為難他，忙不迭催促他挽著新婚嬌妻，快快上樓休息。
珍珠閣的三樓，是專屬於狻猊的私人樓閣，平時閣裡眾人不會隨意上去打擾他，給予他最清幽隱私的環境。
上樓途中，延維腦筋飛快釐清，重新調整方纔所見所聞——
「你在人界陸路上，開了間店舖當老闆？」她驚訝問。
「是呀，常往返海洋陸路，當然兩處都有個居所才方便。記住了，你嫁的夫君，姓龍，單名「五」，字「煙華」，真珠商人，據說家財萬貫，不過實際有多少，我不在意，也沒多問，全權由郭強——你剛才見到的小鬍子男人——去管。郭強很有能力，相當負責，珍珠閣在他掌理下，生意不差。」狻猊由她攙扶，步上樓階，他沒有她以為的虛弱，可是她如此小心翼翼待他，又是托著他的腰，又是抱著他的手臂，他姑且享受她的呵護吧。
「你則負責回返龍骸城的途中，隨手採來真珠，交給他們賣？」
狻猊微笑頷首。
無本生意，最是好賺。
海城居民眼中，如沙礫般尋常的真珠，對人類而言，珍稀高價。
每回他離開，珍珠閣眾人都以為，他又往哪出養珠場去採買新貨，三五個月未歸皆屬常態，反正他回到閣裡，總有帶回真珠交差，誰也沒懷疑過什麼。
兩人踩上三樓樓階，通過一處采光明亮的半壁書屋，此處視野寬闊，前方屋舍皆不及它高，可以遠眺城河柳畔，賞盡金光波粼的河上美景。
穿過接廊，再過去，才是棗紅色房門。
他領她進房，並閂上房門，以防太過關懷他身體健康的郭強等人，突然送補湯、送膳果而莽撞擅闖。
延維一踏進房，無數真珠串起的大片珠簾，立刻吸引住目光。
它取代了絲綢紗幔，區隔著外廳內室，像極是狻猊身處海中，吐煙而成的煙沫泡泡。
一串圓潤晶瑩、一串飽滿精巧，開啟的窗外透進陽光，在每顆珠身嵌上燦眼的金，同時微風送入，珠珠交擊，玲玎清響，迸脆好聽。
幾上那座木雕鎏金的雲間飛龍，前爪所握之珠，正是金色真珠嵌飾；扶手椅的方形靠背上，花鳥圖案鑲綴了真珠、玉石、螺鈿；置物的漆黑小櫃上，巧妙地融入雪白無暇的貝珠，與黑色樁撞擊出強烈而鮮明的對比美感……
屋裡擺飾，清一色以真珠或珠蚌殼點綴，不辱珍珠閣之名。
「在這裡，沒有誰知道你的龍子身份？」
「我隱瞞得不錯，沒被人發現。」狻猊彎身，在黑漆小櫃裡翻找東西。
「你快坐下來，別再四處走動！你忘了你才剛把龍角給——」她很沒用地梗喉輕咽。
他自斷龍角那一景，她難以忘懷。見他埋頭小櫃裡，不由得更氣惱，上前要拉他回扶手椅上坐好。
「我不是已用法術治癒傷處了嗎？瞧不到傷口吧？」
「就算沒有傷口，少掉龍角，對你有多傷，我不是龍族人也能猜到好幾分……」是，他法術一抹，斷角傷處癒合，鮮血不流，但失去的雙角，不可能長回來，如同人被斬斷手足，豈可能說沒事就沒事？！
他臉色白慘慘，還掛上安慰她的慵雅笑靨，更像在她胸口狠狠鑿刺幾刀。
「不會有太大的差別，幸好我有遠見，練了言靈，言靈與我的法力強弱並無關連，影響甚小。」他說得雲淡風輕，彷彿僅僅掉了片龍鱗一般。
其中，當然包括了不想教她擔心的善意謊言，粉飾掉某部分實情。
「你不應該這樣做……若我早知道你會有這種笨舉動，我——我寧可留在西海城，死也不跟你走！」她說著賭氣話，紅唇抿緊，微微顫抖：「你是不是……一開始就有自斷龍角的念頭？你一直很清楚，西海龍王不會放過我，所以你早料想過，要以這種方式和你家人劃清界限，一方面保護他們，一方面又不要把我交出去，是不是？」
他的舉止，絕非一時衝動，而是深思熟慮過，他擬定了各種突發情況的對應方式，才能狀似無懼無畏，他……還有什麼棋路是她所不知曉，而他打算獨自一個人去做的？
「呀，果然在這裡，找著了。」狻猊由小櫃裡取出一襲折疊妥善的鵝黃襦裙，遞交給她。「上回郭強拿來這襲衣裙，說是應客人要求縫製的樣品，後來客人改了衣裳顏色，訂製另一套，這襲便留在珍珠閣。
第七章
以往這種姑娘家的綴珠衣裙，我全叫郭強拿去送給閣裡丫頭們，誰喜愛，誰便拿去穿，不知怎地，乍見這一套時，我便想留下來，讓你試試。」
「我在跟你說龍角的事——」她惱嗔，跺了幾回腳。
「去換上，乖，我瞧瞧我的眼光如何。」狻猊也很擺明，沒有很想聊龍角的事。
「這種複雜的衣裙，我不會穿……」
「老實說，我也不會，男人通常只知道怎麼脫。」尤其，他最擅長脫她此刻身上那一套，他非常樂於助她一臂之力，手掌已經相當熟練地爬上繡花高襟，解去珠扣。
「我自己來。」她不介意當他的面褪盡衣裳，兩人床弟廝混過數回，再裝矜持也太造作了。
換上淺白月牙差綢裳，繫妥鵝黃齊胸襦裙，裙上暖黃小花盛綻的花紋，活潑熱鬧，每朵花蕊，就是一顆乳色真珠。
金色繡花緞，繞過胸口，在中央打上一朵花兒般的結，她弄得不好，換他接手，成效只比她好了一些些，最後還是仰賴法術幫忙，才打好花結。
繡花緞垂下的兩端，各別縫綴了真珠一顆，小巧精緻，隨著蓮步款挪，真珠無聲搖曳，相當討喜可愛。
他將她翻正面又轉背面，仔仔細細打量一番，眸間，全是滿意的光彩。
「郭強若看見此時的你，一定馬上拖你去閣裡當擺飾，替珍珠閣招攬生意。」他以指梳攏她的長髮，隨手取來簡雅的單珠銀釵，為她盤成小髻——當然也是拜法術之力。
這種簡單的把戲，不受龍角斷離影響，只是強大一點的，恐怕就……
「珍珠閣可以放它倒沒關係，若郭強敢提出要求，請你拋頭露臉，別理他，叫他滾。」他一點都不想讓更多人看見她這幅模樣。
柔軟的黃，不若她貫穿的黑裳來得冷硬疏離，它是嬌嫩的、俏麗的，成功將延維藏在妖艷底下那絲純真無邪，展現出來，她的神情溫馴許多，不若扎人的艷花，不許誰靠近過來，少掉初見她時的滿身戒備。
「我當然不會答應他拋頭露臉的要求，我甚至不準備離開這間房，降低任何被發現的可能機會，畢竟，西海龍王不放棄找我們……我覺得留在珍珠閣，似乎不是正確決定，我們該不該往更偏僻點的地方去？」延維認真問他。