第5頁 文 / 梅貝兒

    「看來只有進宮了……」烏勒袞決定親自去見公主，問過她的意見再說。

    一旦決定了，烏勒袞便馬上行動，立刻讓人備轎。

    不久之後，待烏勒袞進入了紫禁城，來到姮貞居住的偏殿前，先讓小太監進去通報，自己也趁這當口思索該怎麼開口。

    而此時站在湖畔的姮貞也在等，她知道今天聖旨就會到睿親王府，烏勒袞接到之後不知會是什麼樣的反應？

    「公主，天氣已經變冷了，還是進屋裡去吧。」冉嬤嬤將披風覆在主子的柔肩上，關切地說。

    姮貞才要轉身進屋，小太監便過來稟報。「先請王爺到涼亭裡等候。」他來了！一定是為了指婚的事。

    「喳。」小太監很快地走了。

    「王爺該不會想抗旨吧？」冉嬤嬤不滿地哼了哼。「難道娶公主就讓他這麼委屈？公主還比不上一個蘇州織造的女兒？」

    「額駙的頭銜雖然尊貴，可是終究是靠女人的裙帶關係，不是每個男人都願意接受的，再加上王爺的自尊心很強，皇阿瑪冊封他為和碩親王，讓他這些年來一直努力想要立下大功，好向眾人證明自己的能力。」就是因為姮貞瞭解他，所以知道烏勒袞一定會希望她去求皇帝收回聖旨，再加上他只當自己是妹妹，所以無法和她做夫妻。

    冉嬤嬤還是不懂。「聖旨都下了，他不願意也不成。」

    「是啊。」姮貞深深的吸了口氣。「嬤嬤，待會兒不管我跟他說什麼，你都不要插嘴。」

    「公主想做什麼？」一聽，冉嬤嬤更緊張了。

    姮貞沒有回答，只是拉攏好肩上的披風，往涼亭的方向走去。

    「公主吉祥！」見到纖秀的身影緩緩的踱了過來，烏勒袞連忙打千。「公主，臣有一事……」

    「王爺是為了指婚的事來的？」姮貞先開口了。

    烏勒袞摺起箭袖，然後口氣凝重地啟唇。「臣的確是為了這件事來的，就是不明白皇上為何突然要將公主下嫁給臣。」

    第2章(2)

    「是我求皇上指婚的。」姮貞直接跟他坦白。

    聞言，烏勒袞一臉錯愕。

    「是公主自個兒跟皇上提的？為什麼？」他還以為姮貞也當自己是兄長、是談得來的朋友，卻不知道她想要嫁給他。

    「因為……我已經十八了，說不定明天一道聖旨下來就得遠嫁蒙古，用聯姻來鞏固大清的勢力，可是我不想嫁去一個完全陌生的地方，嫁給一個連見都沒見過的男人……」姮貞要費好大的力氣才能吐出話來。「這是最好的辦法。」

    「所以公主選了臣？」烏勒袞既憤怒又可笑地問。

    姮貞把心一橫。「沒錯，因為咱們相識最久，王爺也是我最能信任的人，自然是最好的對象。」

    「公主明明知道臣有喜歡的女子了，卻還是這麼做……」烏勒袞彷彿頭一天才認識姮貞，從來不知道她是如此自私。

    「如果王爺真的那麼喜歡她，我可以答應讓她進入王府伺候你，就算當個小妾，也是她這輩子最大的福分了。」姮貞擺出傲慢的姿態，施恩地說。

    烏勒袞不敢置信地瞪著她，活像姮貞頭上長了角似的。「公主應該知道依照禮制，這是不被允許的事，而這種話也不像是公主會說的……」

    「或許王爺從來沒有真正的認識過我，生長在這座皇宮之中，為了自己的利益，其他人都是可以犧牲的。」姮貞藏在披風內的小手掄得死緊。「何況當額駙又有什麼不好？往後皇上還會更加重用王爺。」

    這番話聽得烏勒袞俊臉泛白，胸口的怒氣沸騰到最高點，還有著深深的失望。「臣真是看錯公主了……」

    姮貞喉頭微哽，不過盡量不顯露出異狀。「放肆！」

    「這還是公主頭一回對臣用這個字眼。」烏勒袞嘲諷的說。「更想不到公主心機如此深沉，連臣都可以利用。」

    「王爺過獎了。」姮貞的心因他的話而擰疼了。

    烏勒袞既悲又怒地笑了一聲。「既然公主非要下嫁給臣不可，臣也只能遵旨了，恕臣告退。」

    待烏勒袞惱怒的身影漸行漸遠，冉嬤嬤恨不得把他叫回來，可是又想到主子不許她插嘴，只能急得像熱鍋上的螞蟻。

    「他走了？」姮貞一動也不動地望著涼亭，那兒有許多她和睿親王的回憶，他們一起在裡頭下棋、談笑，也為她帶來了溫暖和希望。

    「公主為什麼要說那些反話？明明不是這樣的……」冉嬤嬤都快急哭了。

    「那是怎樣？」姮貞哽聲地笑問。

    「公主還笑得出來？」冉嬤嬤跺了下腳。「公主明明是那麼的喜歡王爺，愛著王爺，為什麼不告訴他？偏偏要把自己說得那麼可惡、那麼壞？」

    姮貞眼底沒有淚水，可是她的心卻是在哭。

    「和王爺相識四年，卻無法讓他愛上我，而另一名女子只用了區區幾個月的時間就讓他動了心，是我輸了……若在此時告訴他，我從第一次見到他，就已經開始喜歡他、愛他，依王爺正直的個性，一定會覺得有負擔、有壓力，如果又無法回報我，一定會認為對不起我……」

    「公主別只顧著為他著想……」冉嬤嬤用手巾拭著眼角，這一刻更體會到她的主子有多愛睿親王了。

    「要是真到了那個地步，那我不是更可悲嗎？所以不如讓他怨我、恨我，只要能嫁給他，即便只當一天的夫妻，任何的事我都能忍受。」姮貞像哭又像在笑地說。「嬤嬤，這樣你明白了嗎？」

    冉嬤嬤一面拭淚，一面點頭。

    「所以什麼都別說了，我就快嫁人了，嬤嬤該高興才對。」姮貞將淚水往肚裡吞，柔柔地笑說。

    「我可憐的公主……」冉嬤嬤忍不住哭了出來。

    姮貞卻是在笑，因為她就要嫁給自己所愛的男人了。

    這個晚上，姮貞了無睡意的坐在炕床上，想著睿親王應該對她感到失望透了，因為他最討厭的就是喜歡擺架子，用權勢來壓制他人的女子，只怕往後她連「妹妹」這個角色也當不成，更別說是交心的朋友了。

    偏首看著漆黑的窗外，姮貞相信睿親王此時一定也跟她同樣無法入眠，只不過是氣到睡不著吧……

    如同姮貞所料，已經過了子時的睿親王府裡很安靜，連奴僕們都睡下了，除了值班的侍衛，便是這座府邸的主人尚未就寢。

    都已經過了好幾個時辰，烏勒袞還是無法接受，當年那個小丫頭會是那樣的女子，雖然相處不過短短四年，但姮貞的聰明早熟，以及時而天真、時而慧黠的一面，都讓他由衷的喜愛，就好像早夭的妹妹又再度回到人世，所以才更無法相信她會為了私心，而選擇利用他，或許該說他覺得自己遭到背叛了……

    烏勒袞望著不見半顆星星的天空，下顎再度抽緊，他以為已經夠瞭解姮貞的性子、及為人，所以在她面前，他總是可以坦白的道出心事，就連遇上心儀的姑娘，也願意與她分享這個喜悅，想不到卻被反將一軍，連回擊的機會都沒有。

    烏勒袞開始懷疑到底有沒有真正的認識過姮貞，還是這一切不過是他自己想像出來的？

    兩個月後，他與她……又該如何當夫妻？

    ★★★

    兩個月後——

    公主出嫁是何等風光尊榮，可是伴隨著從天上飄下的陣陣白雪，和冷得刺骨的氣溫，卻也讓這股喜慶的味道降低不少。

    睿親王府一早便是賀客盈門，就只為了等待吉時，這位先帝唯一冊封的漢人和碩公主的花轎到來，排場更不用說，可不是一般格格出嫁見得到的，據說皇帝和這位沒有血緣關係的姊姊感情很好，因此下旨所有的儀仗皆與固倫公主相同。

    終於，在震耳欲聾的鞭炮和鑼鼓聲中，公主的花轎來到了王府門外，卻見迎娶的新郎臉上只有凝肅，不見春風滿面。

    依照種種習俗，身穿鳳冠霞帔的姮貞在經過一連串的儀式之後，被迎進了王府內，沒有人知道紅蓋頭下的她同樣沒有一絲笑意，因為知道接下來的日子才是最難熬的。

    直到坐在新房內，遠離了外頭的喜宴喧鬧，姮貞才稍稍得以喘口氣，想到她已經如願嫁給睿親王，這一生的願望達成了，該覺得開心才對。

    「公主累不累？」冉嬤嬤在身旁悄聲地問。

    姮貞輕搖了下螓首道：「我不累。」

    「那麼冷不冷？要不要讓人再把房裡弄暖和一點？」擔心主子挨凍，冉嬤嬤不時噓寒問暖。

    「我不冷。」姮貞深吸了口氣。「嬤嬤，喜宴還沒結束嗎？」

    冉嬤嬤出去看了一下，又折了回來。「應該沒這麼快。」

    「是嗎？」姮貞低頭看著自己顫抖的十指，原來她在害怕，怕睿親王等一下會用憤怒或冰冷的態度來對待她，不過又想這是自己活該，就得要承受這樣的對待。「嬤嬤若是餓了，就先去找點東西吃。」