第22頁 文 / 梁心

    「話不能這麼說，奏不出曲子更是丟臉。祈老爺是相信我們才在此設宴，若不能盡興而歸，對我們的名聲才是損害。我不知道祈老爺是何許人，但能包下夏培館一夜，必定不是池中之物，再說，開店的得罪客人還有戲唱嗎？想長久營運，首先要放軟身段。」這點義母是奉為圭臬，他也不敢違背。

    「鳳歧說得不錯，就讓那群沒本事的傢伙去造口業，被罵了好幾年了，不差這一回，客人是萬萬不能怠慢。鳳小子，就由你出面跟祈老爺討曲子，嗯？」

    「不。」尋蝶想也不想就拒絕，目光直視鳳歧。「一人做事一人當，我去。」

    語畢，她就急著離席。

    「你別去。」她說風是雨的性子還是沒變，想做什麼哪回不是馬上衝？鳳歧趕忙把她拉回來，按回位子上坐好。「你急什麼，知道祈老爺長什麼樣嗎？還是由我去吧，我初來乍到，新人犯錯在所難免，賠幾句不是就好。」

    「不行，你剛來就出了這麼大的事，將來怎麼立足？人家會笑你是靠蘭姨的庇蔭。就像梓姨說的，我被罵了好幾年，不差這一次，本姑娘什麼沒有，臉皮最厚，還是我去。」見過他背上的傷後，她對他的態度便悄悄改變了。

    「不。」鳳歧難得堅持。「我捨不得。」

    「你、你也看時機說話行嗎？」老說這些讓人誤會的話……

    「挺合時宜的，我不覺得哪裡不妥。」他學乖了，有話就要把握時機說出口，不再徒留遺憾。「可我還擔心一點，樂師練首新曲通常要多久？」

    「看難度，通曉跟熟練還是有差，一天到七天不等。」尋蝶咬著指甲，腦門有點脹痛。

    「等拿到曲子都剩不到一天了，完了完了，春松居完了——」梓姨的臉埋進雙手裡，突然覺得明日離她好遠。

    「又還沒倒，你怕什麼？」她的腦子也想不出好法子，拍了拍鳳歧擱在桌上的厚掌。「噯，你鬼主意多，有沒有補救的方法？」

    她對鳳歧就是有股說不出來的信賴感，總覺得事情到他面前，沒有解決不了的。

    「有是有，不過你可要辛苦些。我想曲子再難，你花半天時間練習也有一定成果，若是你能親自為祈家撫琴祝壽，給足祈老爺面子，就算有點瑕疪，他應該不會介意才是。」

    「這方法好，尋蝶，你就辛苦點，大家一塊度過這難關吧！」梓姨當然舉雙手贊成。

    「這方法有好有壞，勞累蝶兒不說，這回春松居開了先例，日後接了宴席，客人就有理由要求蝶兒撫琴伴樂。」他也不隱瞞，全部分析清楚。

    看著尋蝶斂眸思索的樣子，必是擔心破了舊例，將來難收拾。唉，就算這方法奏效，解了眼前的危機，他也不願用。

    「別擔心，我再想想別的法子。」

    「不，這方法很好。」她不是不願，而是另有擔憂。

    尋蝶努力維持臉上笑意，鳳歧還是看出她的勉強。「沒關係，我鬼主意多，再想一個不是難事。」

    「沒時間了，你快跟祈老爺要曲子來，我想我應該辦得到。」

    鳳歧還想說話，尋蝶纖指立刻擱上他的嘴。

    「停，不許說。我們三個人都想要春松居好，你這時候可不能捨不得我了，除非你把我當外人。」

    「蝶——好吧，就這麼辦吧。」

    現下，就屬梓姨最開心，眼前的難關只差一步便過，還有什麼好擔憂？

    可鳳歧就是放不下心，因為尋蝶的眼底染上淡淡的輕愁。

    第7章()

    和煦日光灑落樹梢，清風捲起飛花，沙沙的風聲穿林，在尋蝶耳裡回震。她漫步在百花湖畔，幾艘名貴畫舫過眼不停，隱約傳來的絲竹嬌笑，教她好看的柳眉蹙起。

    到這兒來，為的就是圖個清靜，可連湖畔最隱密的角落，也逃不出喧囂。

    昨兒個婚宴上的賀曲回應不俗，她該寬心才是，可是過了一夜，她的心情還是無法平復，焦躁得很。

    她擔心的事，終究還是發生了。

    「唉……」她不住歎氣，倚著相思樹坐下，拾起地上的斷枝碎石，一股腦兒地往水裡扔去。

    初一、十五的琴藝演出，老實說已是她的極限了，昨天加了祈老爺四首賀曲，她幾乎是拚上了命。以前為了闖名氣，她的指頭從未好好休息過一天，等春松居的狀況開始好轉時，她發現賴以為生的指頭——會僵。

    她之於春松居的價值就是這手琴藝而已，沒了琴藝，還有什麼呢？

    撲通一聲，這回她踢落了一塊拳頭大的石子。

    「你特地跑到這兒來乘涼，不嫌遠了點嗎？」

    鳳歧不知何時出現在她身後，曬紅的膚色透露出他尋她尋了一小段時間了。

    「哪裡遠？不就在春松居的後面嗎？」她指著秋收台，這裡還看得到她房間的窗呢。

    「是啊，還真近。」近到得繞半圈湖才到得了。鳳歧在她身邊落坐，拉起她不情願的小手，拍拭她纖指的髒污。「瞧你悶悶不樂的，什麼事煩心？」

    她瞅著湖面綠波，問東答西。「你跑出來，不怕梓姨找不到人把屋頂給掀了？」

    「是挺怕的。」他嘴上如是說，神色卻看不出緊張。「可我有更重要的事要忙，已經跟梓姨告了假，要不是小喜兒找不到你四處喳呼，梓姨還想我臨走前替她多進兩批春茶。」

    月初時，他進了一批龍井跟毛尖，是跟一位金盆洗手改種茶的江湖好友進的貨，梓姨怕滯銷，原本反對，後來敵不過他的遊說，就當花錢讓他買教訓，結果昨天祈老爺娶媳婦大喜，賓客喝進肚子裡的茶比酒水還多上三倍，他進的茶葉大受好評，還供不應求呢。

    尋蝶吃驚地望住他。「你要離開？」她察覺自己反應過度，又將目光移回湖面上。「你真是自由慣了，也沒聽你說起，梓姨還准假，真是難得。」

    「她不只准我的，也准你的。」

    「准我的？我沒打算告假呀。鳳管事，你是不是搞錯了？」她滿臉狐疑，對上他再認真不過的臉，難不成搞錯的是她？「你說你有更重要的事要忙，所以告假，那干我何事，我應該沒有允你什麼吧？」

    昨天才出過差錯，她也不敢保證是不是迷迷糊糊把自己賣了。

    「你是沒有允我什麼，不過少了你，我可不能成事。」他驀然起身，扶了她一把。「走吧，回去整理整理好出發了，我們可得在下個月初一前回來，誤了你的演出事小，少了一筆收入事大，梓姨可不饒我。」

    「等等，你還沒說是什麼事，我又不是笨蛋，不可能傻傻跟你走。」

    「那就請你當一回笨蛋吧。」先說了，就不會有驚喜。

    瞧著她氣嘟嘟的小臉，鳳歧忍不住偷捏她的粉頰一把。

    「鳳——歧——」她指著他的鼻間，小嘴開開合合，就是找不到一句適合的詞罵他。「算了，腳長在我身上，我不跟，你奈我何？」

    她美目一瞅，身形一轉，如瀑的長髮旋了漂亮的半圓。「你不放手，我怎麼走路？」

    鳳歧笑了笑，牽著她柔軟的小手就唇輕吻。「我牽你走就成。」

    「誰要讓你牽呀，我又不是不識得路。」她甩了甩，就是甩不開他厚掌。「唉呀，放手啦，少得寸進尺喔。」

    「得寸進尺，我向來拿手得很。」他說什麼也不放手，看得出來尋蝶其實沒那麼討厭，因為她的手壓根兒沒施力。「尋蝶姑娘，這兒沒人，就讓在下陪你遊湖一段吧！」

    這還差不多。「好吧，本姑娘就賞你一個面子，不過我是不跟你離開的，除非你把事情交代清楚。先說好，我討厭模糊不清的解釋。」

    ★★★

    她又不是不跟他離開，把話講清楚這麼難嗎？

    尋蝶倚窗而坐，窗外的景色是愈看愈浮躁。

    有什麼神秘的，最後她也會知道不是嗎？稍微解釋一下也好呀，嘴巴緊得跟蚌殼似的，氣死人了！

    更氣人的是，她還是沒志氣地跟來了。

    坐在馬車上，尋蝶回想被人架上車時的窘境。馬車一開到門口，問不到答案堅持不動身的她，右脅衝出為她準備好包袱的小喜兒，左側殺出伺機已久的梓姨，後方一班樂師與跑堂的夥計，送行的人馬擠得春撥樓水洩不通，不少客人指指點點，耳語紛紛，最後她只好認命被人趕上架，進了馬車門。

    搭了一日馬車，隨意找間客棧留宿，隔天用完早膳後馬上換乘船，路途委實不近，她這些年鮮少在外奔波，疲態難掩，看在鳳歧的眼底，實在心疼。

    她明明好奇得緊，卻又因倔強而忍住不問，眼底的責怪怨懟還會少嗎？可他也必須忍耐，不見得比她好受，好不容易捱到了目的地，卻又開始忐忑不安。

    「你帶我到嘉興有何用意？要坐船，百花湖上的扁舟也使得。」

    尋蝶先一步踏上望吳橋，回憶一幕幕浮上眼前，恍若隔世。若她猜測的不錯，他等會兒應該會帶她到菩提丘。