第22頁 文 / 寄秋
不過它不會讓人立即死亡，而且慢慢侵蝕五臟六腑，使其由內腐壞，臟器受損，最終氣竭而亡。
「朕的皇兒呀！他的命運為何如此乖舛？先是少年生了場怪病，讓才智過人、文韜武略雙全的皇兒成了傻子，如今又……朕的心好痛……」為什麼又是他？老天爺怎麼不放過這苦命的孩子？
「皇上別難過了，要為黎民蒼生保重龍體，天意難違，我們再傷心也要忍住，別讓樂王走得不平靜。」早該死了，看你還拖到幾時。
敢裝傻騙本宮，多活了些時日，這會兒還不是栽在本宮手裡，晚死了幾年。
朝雲皇后假意安撫皇上，極力表現出賢良后妃風範，她攙扶著身心俱乏的安慶帝，一臉哀傷神情，一步一步走向躺在床上，面色灰白的男人。
人將死前，總要來見最後一面，父子親情是天性，縱使帝王也難捨親兒之死，不來見上一面，他心裡多少有遺憾。
而生性多疑的皇后也裝出慈母假像，借口陪同皇上來探視即將喪夫的王妃，畢竟樂王曾經裝傻騙了她九年，不親眼瞧瞧他瀕死的模樣，她怎麼也不放心。
「胡說，不許詛咒朕的皇兒！他一定會平安無事，像上回一樣好起來。」除非見他斷了氣，否則無論如何也要全力搶救。
「皇上，臣妾也同你一般不希望王爺有事，可是事實擺在眼前，他就剩一口氣拖著，沒得好受呀！」頂多三天，世上再無樂王這個人。
「魏太醫的看法呢？王爺還能不能救？」只要有一線希望，他絕不放過。
早被皇后收買的魏太醫上前一揖，佯裝沉痛的神情。
「回皇上，王爺是誤食了根莖含有劇毒的有毒植物，發現得太晚毒性攻心，恐怕……皇上恕罪，微臣無能為力！」他語重心長，暗示回天乏術。
「什麼？連你也沒辦法？那朕的皇兒，他……他……」皇上悲痛得無法言語。
「皇上，節哀順變，生在皇家是王爺的福氣，一生榮寵有加。」可惜他礙著太子的路，尊貴一生何其短暫。
樂王的臉呈現死相，嘴唇白得幾無血色，他胸前的起伏越來越慢，若不仔細查看，會以為不再動，氣息微弱得恍若已然死去。
府裡的侍女、奴婢、丫鬟，僕從和侍衛，皆哀戚地陪同在側，似在等送王爺一程，願他一路好走。
在眾多的奴才中，唯獨不見最該在床側伴君的人兒，這讓皇后疑心頓起。
「王妃呢？她在哪裡？」
一群站在後側的人當中，有一身形頎長的男子代為回話。
「王爺病危，大受打擊的王妃難以承受，身子微恙在內室休養。」不讓她「休息」恐怕會出亂子。
夏侯萊陽低視地面的眼眸一閃幽光。
「放肆，皇上在此竟敢不來接駕，她是被王府裡的水米養得嬌貴了嗎？連龍顏都敢觸犯！」皇后借題發揮，想把知情的王妃也一併除掉。
養虎為患，她不能留下對她有威脅的暗潮，何時會氾濫成災不可預料，唯有先下手為強方是上策。
「娘娘息怒，王妃是聽見王爺性命危急，恐難保全，她一時傷痛過甚而昏厥，如今仍昏迷不醒，由趙太醫診治。」他說得目不轉睛，煞有其事。
你有你的張良計，我有我的過牆梯，毫不遜色。
一聽王妃傷心過度而昏倒，身為後宮之首的皇后也不好多加苛責。「趙太醫怎麼說？要不要緊？本宮讓魏太醫把一下脈。」
「皇后娘娘的關心，王妃必銘感在心，不過趙太醫開的藥已服下，暫時歇息一會不致有大礙。」皇后的心機也太深沉了，想一石二鳥。
「對了，本宮聽聞王爺與王妃已圓房，王妃腹中可孕有皇嗣？」她故作不經意的提起，試探虛實。
「尚未出現妊象。」但有可能有孕在身，以王爺的夜夜春宵……唉！真是太縱慾了。
像要補足以前的不近女色，王爺在房事上似乎上了癮，不論白晝或夜晚，一有興致便拉了王妃回房，聊聊夫妻的「相處之道」。
這般的明目張膽，潛伏在王府內的皇后眼線豈會毫無動靜，早早呈報讓宮中知曉，故皇后有此一問，以防萬一。
「那真是可惜了，王爺正值青年卻絕後，本宮想想都替他感到不捨。」她假意拭淚，心中暗自竊喜，終於要除掉心頭大患了。
太子呀！本宮已為你開出一條成皇之道，你要爭氣，別再沉迷佛法，本宮以後的依靠就是你了。
表面風光的皇后其實有諸多不能為人知的苦，尋常百姓是少年夫妻老來伴，偕子之手，與子白首，可是她嫁的是萬人之上的帝王，心中的苦悶可想而知。
雖然皇上的恩寵仍在，但是受他恩寵的嬪妃何其千百，做了二十餘年的皇家夫妻，帝王的愛是薄倖的。
女人若能不嫉妒就不是女人了，就算貴為皇后，她還是得跟眾多佳麗共有一名丈夫，而且他還不見得能每月留宿一次，因為等著他寵幸的美人多不可數。
既然帝王的愛不能獨得，那麼就借由皇后的崇高地位得到權勢，只要太子一旦登基，她便是「唯一」的太后，這殊榮無人奪得走，只因太子的生母只有一個，不用與人共有。
朝雲皇后在意的是「獨有」，她不要什麼都與人分享，皇上的愛她擁有不了全部，只好霸住他的皇位，讓親生兒來承繼。
「皇上，該回宮了，多留無益，樂王孝順，絕不忍心看皇上為他傷神至此，人力難抗天，咱們也無能為力。」皇后多賢慧，言談間儘是對皇上的關心。
「讓朕再瞧他一會吧！朕這皇兒多像他母妃雩妃，一樣的才貌出眾、一樣的惹人憐惜。」卻也一樣遭天所妒，未能白頭。
「皇上，樂王傻了好些年了，哪來的才貌出眾，你哪……糊塗了。」一提到早逝的雩妃，難掩妒色的皇后冷了眸，刻意提起樂王的傻。
「傻也傻得快樂，瞧他歡歡喜喜、無憂無慮，朕倒羨慕他無事操心，永遠像個孩子般歡樂。」這是為人父的私心，卻不是帝王該說的話。
國家社稷為重，父子親情為輕，朝廷正需用人之際，昔日的二皇子文武雙全，為國家棟樑，少了他為支柱，國勢漸不如從前。
「皇上，別想了，徒增傷悲，再不回宮，大臣們就急了。」到了最後，皇后還是妒恨樂王的得寵，不願皇上在樂王身上尋找雩妃的影子。
「是該走了，朕也停留太久了，朝臣還當朕倦勤了。」
萌生退意多年的安慶帝，頭一回感到如此倦怠，他意會到人生無常，當及時行樂，皇上當久了也會厭煩，該把位置傳下去了。
他強烈地想要退位，好好的度過不再為國事煩心的晚年。
「臣等恭送皇上、皇后娘娘。」夏侯萊陽率王府眾僕跪送聖駕。
正當皇上在皇后的扶持下準備離開，一名神色匆忙的太監未經通傳的奔了進來，一見帝后立即下跪叩頭，口裡直嚷著，「皇上、娘娘，大事不好了！不好了，出了大事！出了事……」
此人不是別人，正是皇后的親信小新子，他上氣不接下氣的說不全一句話，喘氣聲大到外頭荷花池的魚兒都聽見了。
「緩著氣說，什麼緊急大事讓你火燒眉毛似地窮嚷嚷，還有沒有規矩。」怕他衝撞了皇上，皇后臉色微沉地訓示。
「娘娘呀！這事緩不得，太子他……太子……」他的氣給梗在喉嚨間，發不出聲音。
「太子怎麼了？說清楚。」攸關太子，她面容冷肅。
「太子一時興起去游未名湖，誰知船到湖心卻翻了，太子落入湖中，他……他……」他不敢說，怕腦袋沒了。
「不許支支吾吾，太子救上來了沒？」皇后心驚。太子是金龍轉世，有瑞氣護身，不會有事的。
「救是救上來，可是沒氣了！」湖心離岸太遠，等擅長泅水的侍衛將沉落湖底的太子拉上岸時，早就為時已晚。|
「你……你是說太子他……他……」皇后臉色刷地慘白，連站也站不穩。
「太子已意外身亡。」他硬著頭皮吐露死訊。
「什麼？」
就在帝后痛失愛子之際，以為即將辭世的樂王忽然睜開眼，他面容一改死相，神智清明的步下床，向皇上、皇后走去。
「父皇、母后，兒臣讓你們擔心了，從今而後，兒臣侍親膝下，不再令兩位憂心。」
此一轉變令眾人驚喜交加，皇上心中悲喜；得一兒卻失去一兒，而皇后則像魂魄離了身，不敢相信自己萬般算計的結果竟是一場空，她的愛兒更命喪陰間，令她悲痛萬分。
此時的樂王恢復正常了，不再是傻子，重生的他目光炯然，氣宇軒昂。
第0章()
「你們呀！要讓朕怎麼說才好，既是傷感，又是歡喜，大悲之後竟是錯愕連連，不知是該喜還是煩憂，朕大起大落的情緒皆由你們兩人而起。」