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第8頁 文 / 席維亞

    「是啊,還有好幾家沒送呢,不聊嘍。」艾子揮手道別,即使足下未停,那滿滿的笑靨也絲毫沒給人不耐久留的感覺。

    來不及嘍,她要送藥、采紫蕺、還得去劉婆婆家看她的哮喘有沒有好一些,她再不快點就會延誤到下午的診療,要是趕不及在爹爹回家前幫娘將病人看完,她就沒辦法好好陪他了。

    想到那個一直讓她掛在心上的人,靈黠的麗容揚滿了笑,腳下速度更是加快。

    當艾子把事情都忙完後已是好一陣子之後的事,正準備回家的她經過一間農舍,看到童年玩伴阿萍形跡鬼祟地躲在乾草堆後不知在偷看什麼,她好奇地來到她身旁,也探頭偷看,卻看不出個所以然。

    「你在幹麼?」艾子不禁問道。

    「嚇死我了!」發現是她,阿萍撫胸怨道,但立刻又滿臉興奮,把她拉低,指著前方的一道矮牆。「那兒、那兒,有沒有看到?」

    「什麼……哇!」困惑的杏眸在看到遠處兩道卿卿我我的身影時瞬間放大,艾子好驚訝。「原來小順和鈴兒是一對喔!」

    「都要上門提親了……」阿萍突然發現不對,回頭看她。「欸,不是,你該驚訝的是他們親熱過頭了吧?」小順自以為地處隱密,大膽到都快把鈴兒吃下去了,連已嫁為人婦的她都看得面紅耳赤,小艾居然只在意他們是不是一對?

    「還好吧?」艾子眨眨眼。

    即使韓珞盡量避免讓她撞見夫妻間的親熱舉動,但他們感情太好,加上端木柏人根本不在意有沒有旁觀者,從小就看慣了他們的濃情密意,感情好就等於動作親暱,這在艾子心中根本就是天經地義,她介意的另有其事——

    「這件事小順竟然都沒跟我說,下回見到他,非得罵他一頓不可!」雖然自學塾離開後大家都各忙各的,但彼此間的感情就跟一家人一樣,更何況這村子也才多大?巧的時候一天裡還會見上好幾次,小順卻提也沒提過。

    阿萍猶豫了下,突然冒出一句:「你不曉得小順原本是喜歡你?」

    「別開玩笑了!」這句話沒引起任何波瀾,艾子揚笑揮手,完全沒當真。「小時候他都欺負我,你又不是不知道。」

    「是真的,小順後來是因為自己的條件樣樣都比不過少爺,這才死心。」幸好小順沒傻到付諸行動,不然淒慘的下場可想而知。「難怪啦,少爺相貌出眾得好比人中龍鳳,連我這嫁了人的都會忍不住想要多看幾眼,小順哪有勝算呢?」

    聽到自己最喜歡的小爹爹被誇讚,艾子是很開心沒錯,只是那些話也讓她困惑擰眉。

    「這跟我爹有什麼關係?」小順喜歡她和小順要跟爹比,這根本是兩碼子事啊。

    「你是少爺的童養媳,這是大家都知道的事,怎麼會沒有關係?」阿萍翻了個白眼。「不然少爺幹麼把你守得緊緊的?就是怕你被人搶走啊!」

    童養媳?她?艾子杏目圓瞠。「才不是,我爹會那麼保護我,是因為我是他女兒,根本就不是你們想的那樣。」

    「我們從小認識,你連我也想瞞?」阿萍掩了嘴笑,以為她只是不好意思。「有眼睛的人都看得出來你喜歡少爺,不然怎會讓他又抱又牽的?」

    雖然那全都是小時候的事,自艾子及笄之後,端木煦在眾人面前就和她保持距離,連牽手也不曾有過,但由於印象太深刻,只要一提到他們,小男孩抱著小女孩的畫面就會浮出腦海,讓人津津樂道。

    而且只要一提起少爺,小艾的眼睛就閃閃發亮,她對少爺的深情都這麼昭然若揭了,少爺的意圖也再明顯不過,郎有情妹有意,真不曉得這有什麼好不承認的?還互稱父女來掩人耳目,都這把年紀了,再不趕快成親才是奇怪呢。

    「別跟我說你連被佔了便宜都不曉得……喔喔——」阿萍恍然大悟,朝她擠擠眼,竊笑道:「難怪你剛剛一臉見怪不怪的模樣,該不會是少爺老早就……」

    艾子倏地站起,一張俏臉脹得通紅,卻是氣惱所致,和害羞一點關係也沒有。

    「我是很喜歡我爹,也很喜歡他抱我、牽我,但那是因為他疼我,才不是在佔我便宜!」她握緊拳頭大喊,要不是念在對方是個姑娘家,她早就撲過去揍人了。

    「對不起,你別生氣……」阿萍知道自己說得過火了,趕緊道歉。

    近乎爭執的音量驚動了那對渾然忘我的情人,艾子看到他們落荒而逃的畫面,要是平常肯定會成為她取笑小順的把柄,但現在的她卻氣到完全笑不出來。

    想到在村人眼中,竟將爹爹對她的寵愛解讀成另一種心態,艾子怒火狂燒。怕自己再待下去會忍不住動手,她只好選擇冷靜。

    「我還有事,我要走了。」

    ★★★

    一回到家門,滿腔煩悶的艾子立刻往韓珞他們的房間衝去。

    見房門敞開,一心只想找人傾訴的她直接進房,卻被爹娘兩人擁吻的畫面給頓住了腳步。

    平常她會安靜下來,待在一旁乖乖地看,直到娘發現她的存在,羞紅臉將爹推開——她不是好奇,也不是想殺風景,而是他們所散發的深厚情感讓那畫面變得很美,美到她心裡也甜甜的,捨不得移開視線。

    但這次,她卻悄悄地退出房外,屈起腿窩坐門邊。

    這明明是很好的一件事,爹和娘是因為彼此相愛,小順和鈴兒也是因為互相喜歡,才會那麼親密相偎,她不懂為什麼阿萍要將這麼美好的事說成那樣?

    可以感覺到對方的體溫將自己緊緊環繞著,會讓她知道自己是被寵著的、是不寂寞的,這不就是疼愛嗎?為什麼爹爹不可以這樣對她?這麼做又有什麼錯?

    她環抱雙膝,越想越是心煩意亂,怎麼也厘不清。

    須臾,有人從房裡出來。

    看到她,端木柏人一點也不意外,因為武功深厚的他早在她剛踏進院落就已聽到她的腳步聲,他只是不想因為她而中斷和妻子間的樂趣罷了。

    「該你了。」對她臉上的苦惱表情並沒有多做詢問,端木柏人淡淡地扔下這句話就離開了。

    該她去訴苦嗎?艾子朝他的背影扮了個鬼臉,雖然情緒仍很低落,但仍被那異於常人的關懷方式安慰到了。

    大爹爹心思很細,任何蛛絲馬跡都逃不過他的眼,卻也都無足輕重,他就像睥睨萬物的神祇,冷漠無情地洞悉著世間的變化。

    能得到那表示有注意到她的三個字,她就該感激涕零了,不過她現在更需要的是溫言軟語。

    艾子起身走進房間,見到臉上仍染著淡淡紅暈的韓珞,立刻撒嬌地偎進她懷裡。

    「娘∼∼」

    這些年來,她已經將韓珞當成了真正的娘親,而韓珞對她的疼愛,也完全消弭了毫無血緣關係的隔閡。

    「怎麼了?」看出她心情不好,韓珞柔笑環著她到榻邊坐下。

    滿腹委屈的她把剛剛發生的事說了一遍。

    「……阿萍怎麼可以這樣說小爹爹?就像娘您現在會抱著我一樣,小爹爹當然也可以啊!」腦海浮現阿萍那曖昧的神情,傾訴後已息怒不少的艾子還是有些忿忿不平。

    從小就聽慣她私下用大、小爹爹來做區別,韓珞當然知道她指的是端木煦,她輕拍她的背予以安撫,卻沒表示任何意見。

    發現到她的沉默,艾子抬頭,看到那張溫柔麗容出現為難的神情,原以為會得到贊同的她大受打擊。

    「難道娘也覺得是錯的嗎?」她心裡一急,眼圈兒跟著紅了起來。

    第4章(2)

    韓珞一時之間不知道該怎麼解釋,不由得輕輕地歎了口氣。

    早在煦兒將小艾帶回家裡的那一天,她就明白這一刻一定會來臨。

    煦兒以為他疼小艾就和丈夫疼小草一樣,但在她看來,兩者根本完全不同。丈夫對小草是保護及約束,相處得再久也只會滋長敬愛的情感;煦兒對小艾卻是愛若性命地寵著,教小艾的一顆心怎能不被他誘走?

    她承認沒有強硬要他們保持距離是她的錯,只是當看到他們如此匹配,感情也都一直這麼地好,她難免會抱著樂見其成的私心。

    如果小艾對煦兒沒有男女之情,她一定會插手,就像當初幫小草一樣,可小艾對煦兒的感情絕對是毋庸置疑的,若不是真的愛一個人,怎麼可能會為他牽腸掛肚,讓那個人佔有到這種程度?

    她以為小艾會漸漸明白,但這傻孩子卻因為從小就愛著煦兒,反而對自己付出了十幾年的情感一無所知,連有人點醒她,都還以為那人是在說煦兒壞話。

    望著那張盈滿了難過和不可置信的姣美面容,韓珞不知該心疼她,還是罵她一句笨蛋。

    「小艾,你有沒有想過自己什麼時候會嫁人,嫁的會是什麼樣的人?」有了阿萍當先鋒,韓珞沒再傻到開門見山,而是採取了和緩的迂迴方式。
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