第34頁 文 / 湛露
他看都不看那太監一眼，逕自就在宮內走。
倏然間，從四周湧出十幾名手持刀劍的護衛，齊齊向他跪倒，懇請道：「請太子殿下回宮。」
朱世弘瞪著眼前一干人等，沉聲問：「你們這是什麼意思？」
領頭的侍衛長卻叩首不起身，「皇上有旨，今夜擅闖辛慶宮者，無論何人，都視同行刺皇上，要就地擒拿。請太子殿下不要讓我等為難。」
他赫然明白了，這陣仗不是為了別人做了，正是為了他設下的。
他冷笑一聲，「好啊，好個就地擒拿。你們可以隨意拿我，但要等我見完父皇之後，倘若現在動手，我就先在這裡自行了斷！」
侍衛長登時愣住。他雖然不解皇上為何要擋新太子的駕，但沒想到皇上招數狠辣，新太子竟然比皇上還要狠絕，他一時怔怔地也不知道該怎麼應對，而新太子早已面色鐵青地直闖正殿。
旁邊一名侍衛悄聲問：「大人，要動手嗎？」
侍衛長回頭瞪了他一眼，「蠢材！你沒聽到太子剛才說的話嗎？不管陛下是何意，太子總是他的親兒子，就算太子逆旨闖殿，陛下也不會殺他，而我們若是擅自動手，逼得太子自盡，你我能有活命的機會嗎？」
「站住。」
當朱世弘的一隻腳跨過正殿的門檻時，從裡面傳來了皇帝的聲音。
「如果你還想穩穩地坐在太子位上，穩穩地從朕手上接掌江山，現在就退出去，無朕的口諭不許再擅闖辛慶宮。」
朱禎裕的喝令讓朱世弘的眉心糾在一起，手指情不自禁地抓緊了門框，硬生生將那楠木框捏碎了一角。
若現在進去，他就不再是太子了，退出去，才能執掌江山。這是他生平所接到最無理卻又足以令他畏懼的命令。
但是他只遲疑了片刻，還是大步跨過了門檻，走到正殿中央，直視著坐在面前的父皇。
朱禎裕同樣皺著眉看他，「你這樣不顧一切地闖進來，有想過後果嗎？」
「後果父皇剛才已經告訴兒臣。」他的唇角似是扯動了一下，「兒臣已聽過父皇的聖旨，現在是不是可以提問了？」
皇上盯著他看，又是一陣沉默，也不知過了多久，才緩緩道：「你是要問朕依人的下落？」
「是。」
朱禎裕哼了一聲，「那朕是不是得先問一問，那條連接你們兩人寢宮的密道是怎麼回事？」
朱世弘最怕聽到的事情此刻就這麼傳入他的耳中，如同有人在他頭上重重敲了一記，他眼前一片漆黑，心也沉到谷底。
他的雙腳有些發顫，在暗暗咬著嘴唇好一陣後，才又從牙間擠出一句，「父皇把她怎麼了？」
「她與你無關，你不要過問。」朱禎裕冷冷地盯著他，「世弘，朕現在就只有你這一個兒子了，朕也曾提醒過你，不想你再犯下大錯。所以朕現下再給你一次機會，若你現在退出去，朕可以既往不咎。」
朱世弘沉默半晌，忽然抬頭問道：「父皇所謂的既往不咎，那其中的『咎』是指什麼？」
「你心中明白，非要朕說出來嗎？」
他嘴角僵硬緊繃的肌肉忽然放鬆下來，似笑非笑地問：「父皇是指兒臣與依人的姦情？」
「朱世弘！」見他一臉滿不在乎的樣子，朱禎裕大為震怒，一下子從龍椅上站了起來，一手指著他的鼻子痛斥著，「朕顧忌皇家顏面，所以不想宣揚這等醜事，你倒像是引以為榮？你可知道就為著這一件事，你與她就算不是死罪，活罪也難逃嗎？！」
「兒臣不懂，這算是什麼重罪？難道她是寡婦就非得要守貞一生？兒臣就不能和女子有情？」朱世弘的笑意越發地恣意張揚，「這件事父皇是怎麼知道的？讓兒臣猜猜，該不會是大哥那張大嘴巴說出來的吧？」
朱禎裕氣喘吁吁地說：「你也不要恨你大哥揭發了你們的私情。你用盡心機將他害進了冷宮，今世都翻不了身，他將這件事說給朕聽，也不算是什麼了不得的報復。」
「他會入冷宮是他罪有應得，這也是經過父皇首肯，算不上是我害他。而他讓父皇將依人關押，至今仍下落不明，還不算是對兒臣的報復？」他冷笑道：「請父皇告知依人的下落，否則兒臣今天是不會離開辛慶宮的。」
「放肆！你這是抗旨、犯上作亂，朕現在就可以治你的罪！」
朱世弘卻大笑出聲，「這一輩子都背個逆子的名聲又如何？自小您說我高傲自負，桀驁不馴，而後又說我忤逆太子，目無尊長，現在兒臣下獄之前必須知道——依人究竟在哪兒？！」
他堅定而熾烈的眼神讓朱禎裕心中也為之震動，沉聲勸他，「為了一個女人，值得放棄江山嗎？別以為朕不知道你這些年辛辛苦苦，為了扳倒世隆做了多少事？如今你已登上太子之位，他成了囚徒，好不容易大權在握，掌握江山可待，何必為了一個依人和朕鬧得翻臉？」
朱世弘的手指摸到腰畔的香囊，曼聲說道：「縱然大權在握，兒臣的身邊沒有她，此生將孤老無趣，這又有何意義？」
「她是你的弟妹，是個寡婦！」
「她是兒臣今生唯一愛過的女人！」
父子倆針鋒相對，言詞堅決，誰也不肯退讓一步。
朱禎裕說不動他，煩躁地在殿內快速踱步，在走了一圈後，倏然停住，「朕告訴你，你若是非她不可，今生你不但做不了太子，連皇子都做不成。你休想和她雙宿雙飛、同享富貴榮華！」
朱世弘的神色比先前從容冷靜許多，「父皇的意思是，若要依人，兒臣便是死路一條？」
他哼道：「正是如此！」他跌坐回龍椅上，直勾勾地盯著兒子。「縱使你不在乎父母之恩，也不要忘了國家之重。世文在世時，是那樣地信任你，臨終之前還求朕將江山托付於你，你忍心辜負他嗎？」
提到三弟的名字，朱世弘的眉不禁又抖了一下，苦笑說：「難怪依人常念那幾句詞——人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。這天下之事，不如意者十之八九，我卻以為憑一己之力就可以翻雲覆雨、顛倒朝乾坤，實在是太過自信了。」
他身子一低，忽然跪了下去。
這一跪，讓朱禎裕心中大為驚懼。從剛才到現在，世弘從沒有說過一句軟話，甚至連最起碼的君臣之禮都忘了。現在他突然跪倒，實在不合他的性格！
心中有種不祥的預感，讓他忍不住問了句，「你、你這是……想通了？」
「兒臣三十年來如墜夢裡，今日總算是想通了。」
說著，朱世弘極為莊重地向他叩首三次。
「第一拜，是兒臣謝過父母養育之恩，請原諒兒臣不孝，今生不能再侍奉膝下，承孝君前。
「第二拜，兒臣愧對世文生前囑托，不能盡兄長之責，圓他遺願，唯願他在九泉之下能理解我的苦衷。
「第三拜，兒臣有負施南百姓，於此國家不安、朝內大亂之時，卸一肩重任，撒手而去，是國之罪臣。」
朱禎裕顫抖地伸出一手指著他，「你，你這個不忠不孝、不仁不義之子，是想藉此威脅朕嗎？你以為朕膝下如今一片孤寡，便要朕屈服於你了？」
朱世弘仰起臉，平靜道：「這是兒臣的肺腑之言，絕無半點恐嚇玩笑之意。父皇若是不信，兒臣可以留下信物為證。」說著，他忽然自袖中掏出那柄隨身攜帶的短匕。
當明晃晃的匕首亮出時，朱禎裕的心底更加寒涼。他知道世弘亮出匕首不是為了刺殺聖駕，卻猜不到這個兒子想做什麼，因而更感恐懼。
「你、你到底想做些什麼？」
他將左手指分開緊貼在地磚之上，「兒臣今日斷指還父，以明心智！」
聽到這句話，朱禎裕大驚失色地一躍站起，喊道：「住手——」
但刀鋒已至，頃刻間血花飛濺，朱世弘的左手食指已然斷成兩截。
這血流如注的驚心場面，連久經風浪的皇上都承受不住，立刻癱軟了身子，驚愕地跌回座位之上。他愣愣地看著面孔蒼白如雪的兒子，一句話也說不出來。
朱世弘舉起斷指的左手，鮮血順著他的手掌很快染紅了他銀色的太子龍袍。他用匕首順勢將衣袍的下擺割斷，緊緊紮在傷口上，等阻止血液的外流之後，便搖搖晃晃地站起身，輕聲說：「兒臣告退。」
他踉蹌著走出大門，在外面等候的侍衛們見太子滿身是血地走出來，全都嚇到了，侍衛長急忙奔進宮內，見皇上還呆呆地坐在龍椅上，生怕出了什麼事，急忙喊道：「快請太醫！」
「對，傳太醫、傳太醫！」朱禎裕回過神來，疾吼命令，「快傳太醫為太子療傷！他的手、他的手……」他看到那留在青磚上、血泊之中的斷指，身心崩潰，頓時暈厥過去。
朱世弘的手並沒有他想的那樣劇痛，也許是疼得讓他麻木了，但是他現在這個樣子著實嚇人——銀白色的太子袍上滿是血污，而他的面容毫無血色，唇色淡得幾乎如同白紙一般，但他的一雙眼卻清亮逼人得彷彿暗夜中的星斗。