第20頁 文 / 元柔
曜玄凰多看他一眼，「嗯，不錯。」能審時度勢，看樣子余州使除了疼女兒之外，也不是完全的無能，把手下的人調導得還可以。
護衛臉上一喜，「謝王爺！」心裡已經樂得開花了。有王爺這麼一句不錯，回去後還怕不陞官？
「那村子離這多遠？」
護衛在心底折算了一下，「如若快馬加鞭，約莫兩天的時日可以到。」他瞟了眼王爺懷中的姑娘，看起來是個普通的弱女子，這行程她可能受不住。
茉兒感受到他的目光，偏頭回視著他，確定對方眼裡並沒有惡意之後，才露出笑靨，「那就騎快點吧，我受得住。」
看見她的笑，那護衛愣了一下，臉上不知怎的泛起了紅暈，急忙地轉回頭，直視著前方。
「是！」
曜玄凰有些不滿地探手捏捏她的腰，茉兒回頭賞了他兩顆白眼，對他兇惡地咧咧嘴。他被逗笑了，寵溺地摸摸她的臉，將披風系得更緊，以免風沙刮粗了她的皮膚。
一行人除了夜晚住宿之外，剩下的時間都是在馬背上度過。
每次住宿休息時，余艷艷都想辦法要接近曜玄凰，但在萬花叢中生活過的曜玄凰哪看得上她那幾手，俐落的抱著茉兒進房，丟下一句不得入內，就硬生生斷了她的念頭。
氣得余艷艷不知道摔壞了多少客棧裡的杯子，還好錢賠得很爽快，客棧老闆還很大方的再送了一盤杯子進去讓她摔。
兩天後，他們照著行程到達小村子附近的山路上，時至中午，曜玄凰看了看天色，就讓眾人在原地下馬休息吃飯。
連趕了兩天的路，路程又顛簸，茉兒不是不累，她自己不知道而已，對以前的的她來說，這樣根本算不了什麼，只是她被曜玄凰呵護久了，身子也嬌貴了起來。
「喝點水。」曜玄凰解下馬背上的水壺遞給她，心疼的看著她被烈日曝曬後的臉頰都紅了。
茉兒接過手灌了幾口才還給他，旁邊一道帶刺的光芒戳著她的後背。抿抿嘴，她也有些無奈。
這兩天下來，她從一開始不高興未婚夫被人盯著不放，到現在，反而是同情起對方了。未婚夫的態度這麼傷人，她真佩服對方可以忍受。
曜玄凰對余艷艷的態度只差沒在臉上刻幾個字：我很討厭你，不要靠近我！
第9章(2)
吃過了午飯，也休息夠了，正當他們幾人想要繼續趕路的時候，曜玄凰卻揮手要眾人安靜，他神色凝重地蹲靠在地上，兩手平放在路面。
手心傳來一股很輕微的震動，他眼底閃過不解，沉思了下，站起來左右張望，他們現在正處在半山腰的山路上，而山路就只有這一條。
他看準另一邊濃密的樹林還有半人高的野草，「把馬牽到裡面去，馬嘴用繩綁起來，快一點！」拉著馬韁，牽起茉兒的手，他先一步朝草叢堆走去。
身後幾個人疑惑地對看一眼，礙於曜玄凰的身份，他們也不敢多問，跟著牽起馬走進草叢裡。
曜玄凰領著他們走了一段不算短的路，將馬綁在一旁的樹上，「等會兒千萬不要出聲，靜靜地跟著我就好。」
「是。」
他們將馬綁在樹林深處，然後又悄悄地潛回去方才停下來休息的地方，曜玄凰看了看四周的大樹，抱起茉兒，挑了其中一棵高樹跳了上去，很隱蔽地將兩人的身影都藏在濃密的枝葉後。
這幾個護衛都不是傻子，一看情況就知道出事了，其中兩個同時拉著余艷艷，跟著躲藏到另外一棵樹上，另外幾個也全部躲藏起來。
茉兒偎在曜玄凰的懷裡，隱約中似乎知道有什麼事情發生了，心跳得有些快。
曜玄凰抱緊她，靠在她耳邊低語：「沒事。」
眾人在樹上等了約莫一盞茶的時間，然後不遠處開始傳來轟隆隆的聲音，眾人臉色一變！上過戰場的都知道，那是一大群馬匹靠近時會發出的聲響！如今三州之亂尚未平息，全國軍情警戒中，不可能有如此大批的隊伍結群而行，那那些人是？
藏在樹葉間，曜玄凰居高臨下一看，遠方帶起了沙塵，一群約莫四、五十人、穿著黑衣的隊伍迅速地奔馳而來，鳳眼微瞇，看著那群人由遠而近地經過山路，而那些人穿過他們面前的道路時，夾帶著一股濃厚的血腥味。
曜玄凰臉色一變！仔細地打量那些人的衣著打扮，黑色的衣物不好辨識，但好幾匹馬都被鮮紅的汁液染了身，幾個人手中的長刀上也都染滿了鮮紅色血液。
茉兒捂著口鼻，濃烈的血腥味撲鼻而來，讓她忍不住反胃，緊緊皺著眉頭，直往曜玄凰懷裡縮去。
等到那些人都走遠了，再也聽不到馬蹄聲，眾人才從樹上下來。
「王爺！事情不對勁，陳媚娘所住的村落，就在這山腳下不遠處。」護衛之一靠了過來。
曜玄凰同樣也想到了這件事，「快走！」
大伙的臉色都很難看，二話不說回頭牽馬，快速地趕往陳媚娘所住的村子。
原本茉兒覺得方纔那批人經過時帶來的血腥味已經夠濃厚了，直到靠近村莊她才知道，方纔的味道僅僅是十分之一而已。
屠村！
馬上幾個人的臉色或青或白，小村子裡，四處可見飛濺的血跡，還有倒地的屍體，那些屍體的表情都十分驚恐，眼珠子瞪得大大的，彷彿在訴說著他們的不甘心！
村子裡是一片脆異的寂靜，那是一種難以言喻的死寂，就像是這個地方已經沒有任何生機，讓人毛骨悚然。
余艷艷雖然會武藝，但她一個千金小姐哪曾看過這種場面，從馬背上溜下，蹲到一棵樹後就開始吐了。
「陳媚娘住哪？」曜玄凰看到這些，臉色也很難看。方纔那些黑衣人一定是來這裡屠村，一定是因為陳媚娘……
護衛領著他快速來到村尾其中一間青磚蓋的大屋，大門已經被砸開，門板上還掛著一具屍身，曜玄凰掩著茉兒的眼睛，不想讓她看到這些恐怖的慘況，茉兒卻推開他的手，對他搖搖頭。
曜玄凰歎口氣，拉起她的手往裡面走去。
穿過前庭的小院子，一進到廳裡，就看到一個約莫十二歲的小姑娘躺在血泊之中，另外一邊的小門裡躺著一名五十歲左右的男子，也早就斷氣了。
「王爺，這位就是陳媚娘的丈夫。」護衛指著地上的男子。
「把陳媚娘找出來！」
「是！」四個護衛散開來到每一個房間去搜索。
茉兒看著那個躺在血泊中的小姑娘，眼眶忍不住一紅，「是不是為了滅口才……」語氣哽咽得說不出話來。方才進村的時候，她就已經看到很多小孩子躺倒在村子口。
「是。」曜玄凰心底早已經翻起滔天怒火！皇叔，這就是你所想要的嗎？你想要當這個國家的王，卻是如此對待你的百姓？你於心何忍？於心何忍！
茉兒抿著嘴，一顆晶瑩的淚珠滾落在地上，她蹲下去伸手輕輕地將那小姑娘還映著驚恐的雙眸闔上。
「王爺！找到陳媚娘了！」護衛的聲音從後院響起。
曜玄凰快速來到後院，兩個護衛正圍繞在一個倒地的婦人身邊，從她身邊的血跡來看，足以想見對方應該也死了。
線索又斷了！
曜玄凰閉了閉眼，「通知余州史速速來處理，你們幾個辛苦一點，先將死者聚集在一起，到時候以火焚燒。」心底十分失落，莫非三弟真的與他們皇家無緣，才會這樣波折重重。
「是。」護衛之一離開去傳訊，另外一個則去屋外通知其他人幫忙抬屍體。
「為什麼要焚屍？」茉兒不解地望著他。
「這麼多屍體，如果不快點處理，只怕會引起瘟疫，將屍首聚在一起，與官衙裡的紀錄核對死者身份後，就地焚燒，才能保持這裡乾淨，此村靠海，要是引發了疫病，將是一發不可收拾。」曜玄凰解說著，難掩語氣裡的疲憊與失落，還有臉上的痛心。
茉兒伸手抱住他。「雁德，我相信天無絕人之路，一定還有機會的，不是說過湳王曾經出現在馳州，只要走過，必有痕跡，再努力一點，一定會找到他的。」
曜玄凰不語地抱緊她。茉兒就這麼閉上眼，靜靜地靠在他懷裡，一會兒後才睜開眼，她正好面對著陳媚娘的屍身，看了幾眼，心裡有一種怪異的感覺。
怎麼好像有地方看起來怪怪的？是哪裡？
她偏頭看了好——會兒，就是覺得不對勁。「雁德，你看，陳媚娘的屍身是不是有點奇怪？」
聞言，曜玄凰也轉過頭去盯著陳媚娘的屍體，兩人方才都離得有些遠，此時靠近一看，腦海中同時閃過一道靈光！
「是血！」兩人異口同聲說道。
躺在地上的陳媚娘是腹部中刀而亡，地上蔓延著血攤子，不對勁的地方就是那攤血，應該是像湖泊形狀地散開，但這血跡左右兩邊卻都硬生生地斷開來，好像有什麼東西擋住似的？