第20頁 文 / 黑潔明
「不是。」
阿萬一愣，抬頭朝他看去。
「不是謠言。」
那沙啞的聲，淡淡，隱隱帶著壓抑的痛。
「這親事，老爺已想了很久。」
阿萬傻了，瞪著他，「他和你提過？」
他再度沉默，沒有回答。
阿萬無法置信，他雖然不喜歡那個任性妄為的小姐，卻清楚那丫頭在少爺心中，佔有多少份量。
「你真要讓她嫁？」
少爺依然無言，不抗不辯。
「你應該去搶親的。」阿萬低聲咕噥，繼續以火石點火。
「憑什麼？」他譏誚的扯著嘴角，低問：「我憑什麼？」
嚓的一聲，燈芯亮了起來，著了火。
阿萬再抬首，這才發現，那坐在床角的少爺，全身都已再次罩上了黑布，包住了頭臉，而那露在衣袖外緊握的拳頭竟——
他嚇了一跳，但下一瞬，少爺已將手收到陰影之中。
阿萬怔怔的看著他，只看見一雙飽含痛苦的琥珀色眼瞳，但很快的那雙眼消失在黑暗中。
少爺已重新閉上了那雙變異的眼，但他卻只聽見方纔那句。
憑什麼……我憑什麼？
＊＊＊
盛夏的雨，來得又急又猛。
狂風呼號著，騰騰翻過大地，撼動屋樑。
風雨洗刷著古老的城鎮，江上的大船小舟都如風中葉、浪裡花，雖已下了錨，綁了繩，仍有好幾艘翻覆了。
滂沱的大雨連下幾夜，河面上湧、再上湧，半點也不曾消退，教人看得心驚不已。可在這狂風暴雨之夜，最讓人心慌的卻不是這場風雨，而是城裡近來接二連三的命案，與止不住的流言蜚語。
揚州城裡，有妖怪。
先是有人在夜裡看見那可怕的野獸在西城出沒，然後是東岸碼頭上有一整艘船的人都消失無蹤。
玲瓏閣、七巧舫、百草店……
城裡各處，無論男女老少，胡漢蠻夷，受害者不分東西、接二連三，每每入夜，就有人會聽見可怕的咆哮與慘叫。
那淒厲的聲響，聽得人心驚膽跳，嚇得不敢睡覺。
老城裡，人人自危。
即便官府派出官兵街使一再巡夜，宣稱城內的安全，可他們就是每每在案發時遲上一步，慢上一些，總是無法阻止慘案的發生。
只要天一黑，家家戶戶都緊閉門窗，不敢出入。
這時日，百業蕭條，唯一生意興旺的，是刀鐵鋪。
高爐大窯裡的火，徹夜不停的燒，鑄鐵打劍的聲音，鏗鏘不絕，響徹雲霄。
老百姓擁刀自衛，官差將吏持劍自保，可這一切，都無法阻止吃人的妖。
「妖怪——有妖怪啊——」
風雨夜，一人發狂似的從坊內小巷，衝上大街。
「來人啊！救命啊——」
這驚聲的尖叫，卻喚不來一人探看，長長的坊牆之後，每一戶的門都是緊閉著的，就連原先偷偷打開來透氣的窗，在慘叫聲響起時，也全都快速合上。
「不要！不要吃我！」
屋內的人，摀住了雙耳，躲在牆角，不敢發出聲音，卻止不住全身的顫抖。
「啊——」
＊＊＊
七月，鬼門開。
她在噩夢中掙扎。
烈焰中，妖怪吞吃著人們，淒厲的尖叫如影隨形，翻騰的血海從門窗裡湧入，美麗的里昂在其中載浮載沉。
我警告過你了。
他臉色慘白的死死盯著她，碧綠的眼溢出血紅的淚。
他很危險。
他冷冷淡淡的說。
他就是那頭吃人的獸——
「不！不是！他不是！」
她憤怒的大聲抗議著，猛然從噩夢中驚醒。
屋外，風雨飄搖，即便已合緊了門窗，強風仍從縫隙中透了進來。
空氣裡，潮濕的像水已淹了進來。
她費力的喘息著，仍感覺到身體裡殘留的驚恐與緊張。
驀地，電閃雷鳴，白光落下，照亮一室，包括那在她床邊，渾身被大雨淋得濕透的黑衣男。
她張嘴驚叫出聲，但對方摀住了她的嘴，然後她才看清他的面目，和他僅剩的那只獨眼。
「別叫，我是阿萬，拜託你把刀子拿開，我不想被開膛剖腹。」說完這串話，他忍不住還要酸個一句：「當然，除非你因為明天要嫁人了，所以打算讓我回家吃自己。」
她瞪大了眼，深呼吸鎮定下來，這才將反射性握在手中，抵著他肚腹的刀尖移走。「我沒有要開除你，還沒有。」
見狀，他鬆開手，後退一步，邊道：「抱歉，不是故意要嚇你，但我不能被發現。」
「你在這裡做什麼？我要你跟著他。」她放下刀，套上半袖，抓起外衣披上，咬牙低聲斥道：「他離開鳳凰樓，不代表你就沒事了，我們當初的約定不是這樣，你領的是我發的薪餉，不是我爹的，也不是少爺的。」
「我知道，我知道，我不是笨蛋。」獨眼的阿萬舉起雙手討饒，「我有跟著，我盡力了。」
「我找你，是因為你輕功最好，不是因為你會說我盡力了——」
她又急又氣，淚懸在眼眶。「少爺呢？別說你又跟丟了，你應該三天前就和我回報。」
「我沒跟丟他，我說破了嘴他才讓我跟在他身邊，沒空和你打小報告。」
「那你現在還在這裡做什麼？」話出口，她更慌，「你應該跟著他。」
阿萬歎了口氣，道：「我在這裡，是因為他在做傻事，雖然我沒空和你打小報告，但你應該知道最近城裡發生的那些事。」
銀光的臉色，瞬間刷白，反射性的替他辯駁。
「那不是他。」
「是他。」
阿萬說得斬釘截鐵，教她氣一窒。
「你親眼……看到？」
「當然。」
＊＊＊
雷電白光一閃再閃，照亮夜空。
狂風暴雨不停，大城小街上，空無一人。
男人裹著黑布，立於高樓之上，暴風粗魯的撕扯著他，試圖撼動立於脊樑上的他，但他略微變形的腳爪有力的抓握著屋脊，動也不動，只有濕透的黑布，在雨中翻飛。
他凝神側耳傾聽，呼嘯的風雨聲中，一切都聽不真切，但他還是可以聽見，如今他已不再需要刻意開放五感，他輕而易舉就能聽見那些聲音。
說話聲，哭泣聲，咒罵聲，風雨中竊竊的私語。
他可以聽見整座城的聲音，可以在閃電之中，看見被暴風雨肆虐的揚州城。
烏雲在天上翻騰滾動，浩浩蕩蕩朝這兒狂撲而來。
驚風斜雨之中，好幾片屋瓦被吹掀了，岸邊的大浪滔天，屋裡的娃兒們被可怕的雷聲嚇得嚎啕大哭，有一艘沒綁好的船快翻了，幾名船員操持著異族方言，試圖搶救商貨。
他沒有理會那些聲音，他等著，注意在那些聲音中，尋找。
然後，他聽見了，那聲慘叫。
他轉頭，看向城東，然後聞到了血的味道，他鬆開了腳爪，在屋頂上飛躍，朝那兒狂毒。
「——他當然在現場。」阿萬看著眼前那位小姐，道：「但他不是去吃人，他是故意去鬧場的。」
「你說什麼？！」銀光失聲脫口，簡直不敢相信。
阿萬歎了口氣，道：「他認為，與其隱而不宣，不如把事情鬧大起來，人們才知道要小心自保。」
「所以他到處亂闖？挑釁那些妖怪？他到底在想什麼？天啊，現在沒有腦袋的是誰？」
她跳下床，氣急敗壞的揮著手，來回踱步的罵著：「他難道不知道，這麼做只會激怒那些妖怪，還會被其他人誤會嗎？大督都已經增兵全城，下令宵禁戒備，子城羅城的城門都已限製出入，早上他們才運來一批弓弩刀劍，昨天夜裡城南還有個啞巴被當成妖怪遭暴民圍毆至死，他這種時候到處亂跑是想找死嗎？！」
「他是對的，他救了那些人。」阿萬指出重點。
「但那些生還者不那麼認為，他們只認為那是妖怪們在爭搶食物！」她剛聽到那謠言時，也這麼認為，她沒想到他會這麼做。
「我們考慮過這件事，但你知道，事情一鬧起來，安分的妖怪不會亂，能走的都走了，要躲的會躲得更好，但發瘋的妖怪會，所以我們才找得出來有問題的是哪些。」
「可他這樣是在找死，吃人的不是我們原先以為的一隻兩隻，是成群結隊的，他到現在沒有被殺死或逮到是他運氣好！現在可好了，他竟然搞得全城的人與妖都在追殺他！」她好氣，她好想親自掐死他，那王八蛋怎麼敢？怎麼敢？「我讓他走不是為了要他去送死！」
阿萬退了一步，閃避她的怒氣，但仍是忍不住為少爺說話：「他這麼做，是因為他沒有時間了。」
「你什麼意思？」她錯愕的停下腳步，回頭瞪著那黑髮仍在滴水的獨眼男。
「這幾天，他的狀況變得很差，他需要很久才會恢復過來。」
「多久？」她喉頭發緊的問。
阿萬深吸口氣，憂慮的看著她道：「起初只要一時半刻，但後來變成一兩個時晨。然後前兩天，我發現他的手還是那個樣子，到今天早上還是那樣，我想他已經控制不了自己。」
她屏住了呼吸，聽見自己的心在狂跳。
「我和他說過城裡宵禁增兵的事，我要他暫時緩一緩，他同意了。」