第2頁 文 / 黑潔明
整個大唐舉國上下都知道，鳳凰樓富可敵國，鳳凰樓啥沒有，就錢多。
時人常說揚州富庶甲天下，這天下的富商巨賈多出揚州，而揚州百商萬賈之中，最會賺錢的商行，便是鳳凰樓了。
鳳凰樓，樓主姓風，風老爺子長年臉上戴著半邊銀面具，他自稱臉有殘疾，但不曾有人見過他的真實面貌。
據說，他不只有范蠡之才，更身懷絕世武功。據說，他實是皇親國戚，能自由進出宮中，所以鳳凰樓才能起高樓，生意才能做得那麼大。更有人傳，他曾是天牢死囚、北方的無良盜寇，什麼作奸犯科的事他都幹過，他的錢十有八九都是搶來的——
關於風老爺子的傳說，坊間隨便一問，都能問出百八十個。
但這些，多半都是未經證實的謠言，唯一清楚而確切的，就是鳳凰樓是南方數一數二的大商，而且前景大大看好，因為鳳凰樓不只開樓的風老爺子手段非常，樓主之子風知靜更不是個簡單的角色。
風知靜自幼聰慧，從小就跟在風老爺子身邊經商習武，年紀輕輕就走遍大江南北，接手了鳳凰樓大半商務，他勤奮節制，且極有膽識，和他接觸過的人都說，他有一顆金頭腦，天下所有大大小小的商行，他無一不知，無一不曉。
風家少爺的傳說，和風老爺子的一樣多，近幾年甚有過之而無不及。
他高大強壯、勇猛聰明，他曾以單騎擊退前來搶劫商貨的百人流寇，更在前幾年大旱之時，說服南北商家開倉賑糧，也曾進京面見當今聖上，要求整治洪患，他上山打過老虎，下海屠過蛟龍——
「這位爺，您一定是今兒個才到城裡來的吧？不說您不知道，咱們風家少爺他啊，真的只差不會飛了啊，事實上，偷偷告訴您，前些個夜裡，還真有人看見他好像在空中飛。啥？怎會看見？誰大半夜裡不睡覺？喔呵呵呵，大半夜的，誰不睡覺？當然是花樓裡的姑娘們啊。欸，爺您不曉得，風家少爺可不只外表勇猛，身手敏捷，體力和腰力也是讓人忍不住要豎起大拇指，教公子們嫉羨，姑娘們臉紅哪——」
晌午，朝市裡人來人往，車水馬龍。
只瞧熱鬧非凡的街市中，一名青衣少年，站在一間糧行門前階上頭的木箱上，對著一干商旅比手畫腳，講得口沫橫飛的。
少年話一出，慢慢圍觀過來的商旅們便笑了出來，其中一位揚聲道。
「是有沒有這麼厲害？小兄弟，你會不會太誇大啦？」
「誇大？嘖，這位爺，您要不信，隨便找個城裡的在地人問問，保證每個人都會和你說，風家少爺不只做生意時一諾千金，而且體力絕佳、過目不忘，絕對好操耐用啦，哈哈哈哈——」
少年表情生動，說的話句句都是對風家少爺的誇讚，卻因為太過頭而讓人忍不住開懷大笑，笑聲讓聚集的人更多了。
「這麼說來，風家少爺可還真是厲害啊。」一位商家兩手交抱在胸前，看戲般的幫腔著。
「是啊是啊，沒錯，所以你們要做生意，找咱們風家少爺就對啦。」少年拍著胸脯做保證：「咱們鳳凰樓別的不敢說，可不敢拿少爺的聲譽開玩笑啊，陳大掌櫃，您說對不對？」說著，回頭問向自家掌櫃的。
瞬間，所有人回頭朝那糧行的老大叔看去。
被點名的糧行老掌櫃，一臉的尷尬，這下也不知是該點頭還是搖頭，是要否認，還是得承認。
瞧著所有人瞪著自己，等著他回答，他輕咳一聲，掃視著眾商旅，鎮定的說：「咳嗯，少爺確是極有信譽——咳咳咳咳——」
話未完，他差點被自己的話嗆到，只因瞧著不知何時，一高大偉岸的身影已來到了糧行前的人群中，淡漠的瞧著眼前糧行裡的盛況。
「咦？掌櫃的，您還好吧？莫不是被自己的口水給嗆到了？」瞧他咳得臉紅脖子粗，少年跳下了木箱，一個箭步衝上前，迅速倒了杯茶水給老掌櫃，嘴裡不忘關懷的道：「來來來，快來杯茶，可別噎著了。」
老掌櫃的漲紅著老臉，眼裡滿是驚慌，「不、不——」
「唉呀，掌櫃的，您別客氣啊，快些喝點茶水潤潤喉，要不人家還以為我胡亂吹牛呢，要不這樣，我來說就好，你點點頭就是啦。」
少年滿臉甜笑，半強硬的將茶水塞給老掌櫃的，不忘回身和大伙吆喝：「各位老闆，陳大掌櫃今兒個嗓子不適，大家還多多見諒。這麼吧，人家都說十年修得同船渡，相見自是很有緣，您老們今兒個有緣來此，必得聽我說上一說，咱鳳凰糧行裡的貨皆是咱們誠信勇猛的風家少爺親自檢驗過的，保證童叟無欺——」
老掌櫃聽得是急得老臉一陣紅一陣白啊，慌忙伸手拉住那少年，低聲道：「小、小祖宗——」
「欸，您放心，沒事的！」少年拍拍他的肩，笑看著大夥兒，揚聲就道：「咱們鳳凰樓裡，上上下下、老老少少也全是吃這些上等的好米，今年才剛收的新米啊！阿興！小張！快把剛炊蒸好的飯端上來！」
少年一拍手，吆喝著門內的僕傭。
只瞧他才出聲，門內立刻有兩人抬著裝著熱騰騰白米飯的大木桶走了出來。
「來啊，各位爺們，快來試吃看看，這些新米皆是今年江淮兩岸所產，品質皆被評為上等！眾家老闆請快來嘗嘗！」說著少年抓起了飯勺，三兩下盛了一小碗飯，還放上了一顆醃梅子，分發給了前方幾位大老闆，笑嘻嘻的說：「來來來，雖然咱不能保證人人吃了都能像咱們風家老爺子一樣金槍不倒，但再怎麼著，也不會和風家少爺差到哪去——」
就在他忙著胡說八道時，那高大的身影慢慢擠過了人群，往大門而來。
老掌櫃見了心頭直跳啊，忙不迭直扯著少年的袖子直道：「小祖宗啊，您甭——快甭說了——」
「欸，老陳，你別緊張，一切有我呢。」少年手腳俐落的添著飯，「來喲，大老闆們快些試吃看看，好吃的話，手腳要快，昨兒個官爺公告上等米價是一斗五十二文錢，但有緣千里來相會，只要今日前五十位成交的，一斗皆算個整數，五十文錢就好！」
「不——不是——」陳大掌櫃冒著豆大的汗，才要說話，少年已經伸手塞了一碗飯給他，低聲交代：「老陳，快幫我遞給那兒的老闆們！」
老掌櫃接了飯碗，忙轉身遞給後頭的人，然後才想到不對啊，他得先警告他，可他一回首，另一碗飯又遞了過來，他急得滿頭大汗，但人人都在等，個個都朝他喊著——
「這兒這兒，也給我一碗！」
「俺也要，讓俺也嘗嘗！」
叫嚷的聲音此起彼落，他只好手忙腳亂的忙著遞飯。
「小兄弟您剛說的可是真的？」一位留了滿臉鬍子的大爺揚聲問。
「當然是真！」少年把飯勺交給了張嘴欲言的老掌櫃，要他趕緊添飯，猴崽子般一骨碌重新爬上了階梯上的木箱，舉起手來，拍著手，嚷嚷道：「各位老闆大爺，先來後到啊，額滿為止！」
老掌櫃是心慌意亂啊，卻又不得不趕緊添飯。
「小兄弟，只有大米嗎？小麥一斗便宜兩文錢成不成？」
「啥？一斗便宜兩文？」少年為難了一瞬，跟著咬牙立馬便道：「好啊！爺您既然說得出口，咱可也算得下去！」
一名漢子舉起了手，喊道：「小兄弟你好樣的，夠豪氣！咱們大旗行買了！新米先來個五斛，小麥兩斛！」
「咱也要買，新米三斛！大棗三大鬥！宣州新升行！」
「小子！咱洛陽東菱行也要，新米、小米各十斛！干葡萄有沒有優惠啊？」
「優惠？成啊！大爺們請到裡面詳談！」少年笑容滿面一旋身，邊朝裡頭喊道：「兄弟們，拿簿子、倒茶，開市啦！別怠慢了諸位大老闆哪！」
一時間，原本聚在門前聽八卦的商旅們，個個前仆後繼的擠進了鳳凰糧行那扇敞開的大門內，熟門熟路的老行家，自是知道鳳凰樓的貨好，而遠來新到的商旅，當然也多少知道聽過，鳳凰樓的名聲，這貨怎樣也有一定的品質，更何況還先試吃嘗過了那熱騰騰、香噴噴的撲鼻白飯，這米飯是又香又甜，上等中的上等啊！
所以，人人爭先恐後的往門裡擠，就怕擠得慢了，搶不到先機，喪失了優惠。這一擠，可讓站在木箱上，身材瘦小的叫賣少年一下子失去了平衡。
「啊！小心！別擠、別擠啊——」
他嚷著，卻無法阻止洶湧的人潮，也不知誰在進門時撞了他一下，誰又不小心踢了木箱一腳，前一刻腳下的木箱還好好的，下一瞬它就開始傾斜，然後往前方階梯倒去。
「哇啊啊啊——」
少年雙手直揮，模樣滑稽，眼看就要摔下木箱，驚得陳老掌櫃臉色慘白，死命要擠上前去救，可人太多他被擠了開來，也只能喊道。