第15頁 文 / 元珊
「是嗎？」打量著兩人，只見他們衣著樸素，怎麼看都不像是「大發」的樣子，袁大奶奶不禁想，他們現在是窮了，以前富貴之時，才不會把什麼老山參放在眼呢！
「什麼了不起的東西！消渴症怎能吃人參？」袁大奶奶忍不住咕噥。
「阿志，你要不要和弟妹去拜見一下爹？」袁繼業連忙打斷他娘的話語，深怕承志弟聽了他娘的話，會把老山參給收回去。
「爹就在裡面。」袁繼業把手一指，是他娘剛走出來的房間，他不敢帶路，怕他娘在他離開後把人參藏起來。
袁不凡看了寧馨一眼。
「我跟你一起進去。」寧馨會意道。
見過他爹，寧馨就會被認定是袁家的媳婦，雖然袁不凡不會當真，但在進行這個具有象徵意義的儀式前，他覺得還是該徵求一下寧馨的同意。
「不要緊，樊大鬍子。」寧馨俏聲道。
寧馨這是在告訴他，他們現在是在做戲，不必擔心，袁不凡衝著她一笑。
兩人掀開布簾，走了進去。
沒過多久，寧馨就走了出來，眼前景象令她又氣又好笑——
袁大奶奶坐在地上，頭髮凌亂，又氣又恨的望著袁繼業；袁繼業則是雙手死命抱住人參盒子，目露凶光。
難怪剛才在裡屋聽到外面傳出奇怪的聲音，後來還有重物墜地聲，該是袁繼業推倒袁大奶奶時所發出的。
還真是難為他們母子倆了，一場激烈的爭奪戰爭竟能以無聲的方式進行……可想而知是為了面子吧！
這種大戶人家的虛偽作風，真是夠了！
袁繼業母子見到寧馨出來，顯然都吃了一驚——
「弟妹，」袁繼業連忙換上笑臉，「怎麼這麼快就出來了？怎麼不陪承志弟呢？」邊說邊扶起他娘，不過一手還是死命拽緊老山參。
「相公很久沒見到公公了，讓他們說些體已話。」
袁老爺的情況真的很不好，氣若游絲，在認出袁不凡的那一刻，心神更是受到衝擊。
寧馨心想，袁老爺離開人世可能就是這一兩天的事吧！
袁不凡的歸來，反而加速了袁老爺的死亡，唉！世事何其無常，可是寧馨知道，袁老爺會含笑離開的。
「弟妹，你想不想到附近走走？這汝陽縣繁華的一面，你真該見識見識，不嫌棄的話，大伯可以當你的嚮導。」能跟這麼標緻的姑娘走在一起，對男人來說是很虛榮的事。
「好啊！」反正沒事，寧馨決定跟袁大少爺出去走走。
第6章(2)
「你還好嗎？」在馬車前座上，寧馨開心的問袁不凡。
「好。」袁不凡的回答很簡短。
「你還恨你爹嗎？」寧馨小心的問。
袁不凡搖搖頭。「或許我從沒恨過他，我怨恨的一直都是我自己。」如果不是他娘的肚子裡已經有了他，也不必嫁進袁家吧！
「不要這麼想，你對你爹娘來說絕對是最珍貴的。」寧馨彷彿是知道他的心情，殷殷勸慰。
袁不凡點頭微笑，「現在我已知道了。」
他爹臨終前，反反覆覆背的都是他娘生前作的詩；經過這麼多年爹還記得，足以證明爹心中一直都有他娘，這令袁不凡決定放下一切。
「而且這世上珍惜你的，不光只有你爹娘。」寧馨小聲道。
袁不凡溫柔的笑了，他知道寧馨說的是她自己，此時此刻，他心中湧現了對她的巨大愛意，可是他們是不可能在一起的，所以他沒回話。
寧馨也不再說話。
良久，袁不凡道：「你今天和袁大少爺出去，遇到意外了？」
袁不凡今天一整天都守在他爹身邊，直到他爹嚥下最後一口氣，當他從房裡走出來時，寧馨已經回來，所以他不知道她和袁繼業上街的的事。
「袁大少爺遇上仇家被毒打了一頓，你有沒有被欺負？」如果寧馨被欺負了，他絕不會放過那些人。
「沒有，那些人雖然無賴，倒也恩怨分明。」
真奇怪，無賴也懂得「盜亦有道」嗎？而且寧馨長得這麼漂亮，那些無賴可能放過她嗎？
「都是我不好，只顧著自己的事，讓你受驚嚇了。」袁不凡很懊悔。
「應該說是我不好，沒事跟袁繼業出去幹嘛！」她原本只想看看袁繼業能有多無恥，「不過看他被打，心裡還真是暢快哩！」
袁不凡看過袁繼業的傷，覺得有點奇怪——
袁繼業身上雖然中了許多拳，但都是皮肉傷；真正要命的卻是最不易察覺的傷口——他的腳筋被人挑斷，在足踝上方，傷口不大，卻恰好足以切斷筋，凶器看來像是分水蛾眉刺一類的兵器。
下手的人該是個高手，只怕不是那些無賴，而是另有其人……
「袁大哥，我們在汝陽城多待幾天吧！等過完你爹的頭七再走好嗎？」寧馨突然出聲，打斷了袁不凡的思考。
袁不凡正有此意，只是他怎能提出這種要求？「可是——」
「沒什麼可是，不過就是七天而已，我和秦老頭還是有長長的一生可以過，這七天卻是你對你爹最後的孝心。」她不想讓袁不凡有任何遺憾。「頂多接下來的日子，我們日夜兼程就是了。」體恤道。
「好。」袁不凡感激在心裡。「還有件事我想請你幫忙。」
「說吧！」寧馨非常有義氣。
「這幾天我們就在汝陽的酒樓住下，但我想請你偶爾到胡同去看看，幫我送些銀子給袁大少爺和他娘，總之不能讓我爹的喪事辦得寒酸。」
「你不去嗎？」
袁不凡搖頭。「我去了會引人議論，會對袁家造成困擾，而且我想……把袁家的宅子贖回來。」
「那可是很大的一筆錢。」寧馨秀眉微蹙，沉吟了好半晌，「即使能從秦老頭那裡敲上一筆，也得等到了如春堡才行。」
「這是我自己的事，怎能從秦堡主那裡弄銀子？」袁不凡失笑，「這些年我也有了不少積蓄，只是放在不同的錢莊，好在這些錢莊在洛陽都有分號，只須幾天工夫，就能把錢彙集起來。」
他還得跟債主們討價還價，這種事考驗的就是耐性——誰熬得過，誰就是勝利的一方。
他和寧馨只有七天的時間，被賣方痛宰一頓是可以預見的。
「如果贖回袁家宅子是你的心願，那我不攔你，也不勸你。」寧馨道：「但你不要告訴我，你贖回宅子是要給你那不成材的大哥和作賤你的大娘住。」
「無論如何，他們都是我爹的親人，我爹在天之靈會希望過得好。」
「你不要忘記袁大少賠掉了袁家，欠的是賭債，而賭是無底洞，你是填不滿的。」
「至少讓我填一次。」隨即笑了，「而且他斷了一條腿，以後行動不便，或許會安分點。」
「早知道就該讓他手腳齊斷！」寧馨恨恨道：「我現在真後悔勸你回家了。」
「所以你會幫我的對吧？」袁不凡望著寧馨，笑得很溫柔。
「傻瓜傻瓜傻瓜……」寧馨邊罵邊捶袁不凡。
辦完了喪事，袁繼業和袁大奶奶重新回到了袁家大宅。
袁不凡在袁老爺入土後，和寧馨來到墳上跪拜，雖然這場喪事所有花費都是袁不凡出的，但墓碑上卻沒他的名字。
就讓「袁承志」這個名字，永遠在世上消失吧！
他的爹娘能葬在一起，他已沒有遺憾了。
離開汝陽前，袁不凡和寧馨來到袁府道別，沒想到得到的卻是很冷淡的回應——
「一路好走。」袁大奶奶連眼皮都沒抬。
「承志，沒想到你這麼快就要走了。」袁繼業拄著枴杖，皮笑肉不笑的晃了過來。「雖然托我和爹的福，這宅子又回到我的手上，不過你也知道，家裡現在是虛有其表，只有個空殼子。」
袁不凡以化名買下這座宅子，以過去受了袁老爺的恩惠為理由，將宅子贈與袁家後人，不但如此，還加贈一箱白銀。
當袁不凡說「袁家後人」時，他指的就是袁繼業，可是他沒想到這樣卻加重了袁繼業對他的猜疑。
只因為他也是「袁家後人」啊！
「你長年不回家，家裡都是大哥在撐著，爹娘跟前也都是大哥在盡孝，這些你都明白吧？」
袁繼業話說得夠白，袁不凡知道他是怕自己奪走他的財產，感覺雖不舒服，但有些話還是得勸勸，「大哥，臨別前小弟有一言相勸：十賭九輸，請務必戒賭。」
「知道啦！」袁繼業揮揮手，「你看我這樣，還能上賭坊嗎？」指指自己的一條腿，「我搞成這樣，也是為了陪你媳婦上街哩！」
言下之意他沒跟袁不凡計較，就已是天大的恩惠了！
袁不凡與他話不投機，卻還是耐心道：「這宅子得來不易，請大哥務必珍惜，善體先人心意，無論如何都別再將宅子抵押出去。」
「我知道啦！」又揮揮手，一臉不耐，「你不是要走嗎？快些上路，不然趕到下個城鎮只怕要天黑了。」
袁不凡的心冷了下來，寧馨更是氣得柳眉倒豎，眼看就要發作。