第1頁 文 / 湛亮
楔子
春暖花開，百花爭妍，奼紫嫣紅，雅致竹舍前的一小方藥圃裡，年約十歲、已隱隱有少女之姿的清秀小女孩正專注的打理著熬過寒冬的藥草，而一名年約八歲的男孩則蹲陪在一旁，美其名為幫忙，實則無聊的拿著樹枝戳著泥地玩。
正當清秀女孩專心一致的忙著松土之際，一條從冬眠中甦醒的青蛇齜牙咧嘴的自土洞中飛竄而出，驚得她「啊」的一聲低呼，還來不及反應，一隻握著樹枝的小手便打橫竄出，同時清脆的童稚叫嚷聲也跟著響起——
「師姊不要怕，楓兒保護你！」
隨著充滿保護欲的叫嚷聲，只見男孩拿著樹枝使勁的不斷拍打著青蛇，直到那條青蛇奄奄一息的癱軟在地上再也動彈不得，稚嫩的小臉這才得意的笑了開來。
「瞧，楓兒說得沒錯吧！楓兒會保護師姊，不讓師姊受傷的。」小小臉蛋驕傲得高高抬起，邀功似的說道。
聞言，清秀女孩甚感窩心，可嘴上卻忍不住逗笑，「瞧你年紀、個兒還比師姊小呢，說什麼保護師姊？真要保護，也該是師姊保護你才是。」
「我、我才不小呢！」漲紅著臉不肯被看「小」，他嗔惱叫嚷，「楓兒是男子漢、大丈夫，一點兒也不小！」
男子漢、大丈夫？
清秀女孩不由得噗哧一笑，故意逗弄人的調侃著。
「瞧你這小小身子，算什麼男子漢、大丈夫？」
被最敬愛的師姊給小看了，男孩倏地漲紅了臉，可卻找不著話來反駁，最後只能氣惱的跺腳嗔怒，「就算楓兒現在年紀小，個兒也不高，但是我會長大的！總有一天我會變成男子漢、大丈夫，到時就能保護師姊了。」
見他如此執意要保護自己，甚至在她逗笑言語下而氣得面紅耳赤，清秀女孩心下不由得一暖，柔聲哄道：「好好好，等你長大成了男子漢、大丈夫，師姊就靠你保護了。」
「真的？」氣嘟嘟的小臉頓時一亮。
「不假！」忍笑點頭。
滿意的露出燦爛笑顏，他一臉嚴肅又認真的大聲宣示，「師姊，你放心！等楓兒長大，一定會保護師姊、守護師姊，不讓人欺負你。」
第章()
「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方……」
翠綠的山林間，如沐春風的清朗吟哦迴盪繚繞，相貌清俊，氣質儒雅的男子好心情的邊吟著古詩，邊撥開阻擋前路的層層枝椏。
「溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在……」撥開最後一株枝葉，他步出濃密林間，映入眼底的卻是一條清澈美麗的潺潺小溪。
溪畔邊，白衣勝雪的柔美女子聞聲回眸，盈盈眼波流轉蕩漾，倒映著來人修長的身影，如最美麗醉人的那汪秋水讓男子不由得漾起了深情微笑，優雅的唇瓣逸出未完的詩詞……
「水中央……」
「爹……爹……」
冬日難得的暖陽下，竹製涼榻上瘦如枯骨的男人恍恍惚惚的睜開了眼，迷濛的神智似乎有些認不清眼前晃動的臉龐是何人，可卻下意識的知道自己不能傷她，直至低柔嗓音再次輕輕響起——
「爹，是我，待君。你不記得了嗎？」柔聲提醒著，身形單薄，相貌說不上美麗，可卻透著清靈之姿的沈待君眼底暗暗閃過一抹憂色。
打從無意間在陰山救出爹親，並且父女相認的這段日子以來，雖說他大部分時間尚且正常，可偶爾卻會神志紛亂，好似還身陷在過去困守絕崖山洞的噩夢中，一會兒又哭又笑，一會兒癲狂的指天咒罵，隨時有魔怔之兆。
也因為如此，這些日子以來，她調理著爹親因困守山洞而飢寒交迫二十餘年的殘敗身體時，總在藥中添加安神定魂的草藥，好讓他能鎮定心神。
唉……誰能想到，昔日聞名江湖，以溫文儒雅、風采翩翩著稱的四大公子之一的爹親，竟因受到奸人所害而落得如今這副模樣呢？
想到這兒，她的心中一酸，眼眶泛紅，可嘴上還是輕柔喚著。
「爹，我是待君，還記得嗎？」
待君……是了！是他的女兒，待君。
恍惚的神智漸漸清晰，沈雲生在女兒的幫助下從涼榻上緩緩坐起身，呆呆的凝睇她半晌後，才似真似幻的喃喃低語，「君兒，我夢見你娘了……」
鼻子一酸，沈待君輕輕的為他打理好鬢邊亂髮後，輕聲低問：「娘她可好？」
點點頭，他的眸光發軟漾柔，夢囈般的深情低喃，「是的……芸娘一如過往那般的嫻雅美好……」
「瞧！娘在天上過得很好，所以爹也得好好的……好好的……」嗓音微哽，沈待君眼眸益發紅了，心中盼望著爹親就算不為了自己，至少也要為了她這個女兒好好的保重自己。
彷彿看透她的心思，沈雲生用那瘦如枯骨的大掌慈愛的拍了拍她的手，眼神清和道：「你是芸娘留給我的女兒，爹自然會為了你好好的。」
聞言，沈待君這才含著薄淚輕笑起來，柔聲又道：「爹，想午歇的話，我背你進房吧！別睡在外頭吹風受涼，那可就不好了。」
搖了搖頭，沈雲生輕聲道：「不了！難得今天出暖陽，我想多曬曬，再說……」嗓音微微一頓，眸光飄向不遠處楓樹下被整理得乾乾淨淨的墓碑，他神色朦朧的喃喃低語，「我想再多陪你娘一會兒……」
如果……如果娘能多活個兩年，或者爹能早兩年脫困回來，他和娘也不至於天人永隔，連最後一面都見不到。
想到這兒，沈待君心中不由得一陣酸楚，好半晌平復心緒後才緩聲開口道：「爹，再休養個幾日，你的腳就可以開始準備治療了。」
呵……幸虧她在陰山採了不少對接筋續骨有絕佳療效的「石鈴草」，這下可派上用場了。
聞言，沈雲生看著因受奸人所害而盡廢的雙腿，想到日後雖無法全部痊癒，但至少可醫好一腳，讓他拄著枴杖重新站起來，心中不由得一陣激盪，雙眼亦迸發出熾亮光彩，難掩激動的點了點頭。
等著！等他能重新站起，誓必將那狗賊千刀萬剮，讓那狗賊求生不得、求死不能！
見他神色激昂，沈待君微微一笑，輕聲詢問：「爹，等會兒我還得去採些藥草回來，你自己一個人在家可以嗎？」
「那是自然！」自覺被女兒給小瞧了，沈雲生倏地瞪圓了眼，口氣雖不凶，可卻有些忿忿然。
「別擔心我，你爹還沒那麼不濟，儘管去吧！」話完還用力的揮了揮手，一副趕人樣。
沈待君見狀不禁暗自失笑，雖說有暖陽，可還是怕他坐躺在外頭太久，身子若是受了寒可不好，於是不放心的又進了屋裡抱來一條厚毯為他蓋上後，這才提著藥籃往後山採藥去了。
冬日林葉蕭索，在山間崎嶇的小徑上，一對年輕男女的身影正急速往紫雲峰而去，兩張臉龐上皆有著顯而易見的僕僕風塵與不安。
也不知師姊回紫雲峰了沒？如果他們猜錯了呢？
咬著柔嫩粉唇，華妙蝶憂慮暗忖，心中實在沒有底，最後終於忍不住開口了，「師兄，如果……如果師姊根本沒回來呢？」又或者師姊根本就不打算再回紫雲峰，永遠都要拋下他們了？
最後的疑問，她根本不敢說出口，就怕真問了就會成真。
「不會的！」大聲的否認著，華丹楓想都不願去想那個可能性。
「我有預感，師姊一定已經回到家在等我們了。」
他知道，師姊是不會永遠拋下他們的，她一定已經回到紫雲峰上在等著他們了。
到底師兄是打哪兒來這麼強的信心哪？華妙蝶狐疑暗忖，可卻不太敢直問出口，只因師兄的臉色是少見的難看。
當下，師兄妹兩人沉默不語的直掠上山，好一會兒後，那棟從小生長到大的雅致竹舍終於進入視線所及範圍，讓兩人不由得加快步伐，直到竹舍愈來愈近……愈來愈近……然後讓他們驚喜的景象映入了眼簾——
屋門大開！
前院竹製涼榻上有一人形隆起的毛毯！
這代表……師兄妹兩人興奮的互覷一眼，隨即不約而同的激動大喊——
「師姊回來了！」
異口同聲的歡叫聲響徹雲霄，他們兩人什麼都無法多想，爭先恐後的飛奔過去——
「師姊，我們找得你好苦……」
「師姊，你終於回來了……」
隨著歡喜雀躍的呼叫揚起，兩條靈巧的身影朝涼榻方向飛撲而去，尤其是華丹楓仗著手長腳長，加上功力高上師妹那麼一截，硬是搶先了好幾步。
然而就在他奔至涼榻五丈之遙，那隆起的毛毯忽而掀起，宛若一張鐵板般迎面凌厲襲來，驚得他駭叫一聲，驚險間好不狼狽的躲開。
「師兄！」後方，華妙蝶嚇得失聲尖叫，趕忙衝到他身邊。
「沒事吧？」
臉色發白的搖了搖頭，回想方纔那突如其來的襲擊，華丹楓對那顯而易見的殺氣感到滿心駭然，不解師姊為何出手會如此凶狠，然而當他驚疑不定的眼眸從落在地上的毛毯轉移到涼榻上時，瞬間明白了一切。