第14頁 文 / 齊晏
而一身盛裝,俊猛懾人的步若水也引來了人山人海的圍觀,圍觀的貴婦千金們一個個放下了平日的矜持羞澀,紛紛擠進了店舖裡買香料,為的就是想靠近他多看他幾眼。
步若水無法理解這種奇怪的現象,從前他也常在香料鋪裡進出,為什麼那時候就沒有貴婦千金被他迷倒?
「你知道這也算是一種催眠嗎?」黎曼香笑著對他說。
根據她的說法,是說人要衣冠,從人性上看,當一個人穿上了華服,自然就會比穿布衣時更加迷人幾分,而當人群聚集在一起時,彼此的感受和情緒就會互相影響,有人覺得他俊美絕倫,魅力無邊時,這種感受會慢慢影響週遭的人,漸漸地,就會對他產生一股強烈的愛慕和意亂情迷,形成一種集體的催眠。
雖然黎曼香的解釋步若水並不是很瞭解,但是對於她想要的效果真的如她所願順利達成時,他實在無法不打從心底佩服她。
開業這天,所有的人都忙得團團轉,沒有人有力氣分心去照顧坐在角落的關素蓮,好幾次,黎曼香都會強烈感覺到她妒恨交織的眼神,毒辣地盯著她,像一隻潛在牆角的毒蜘蛛,等待時機朝她吐出毒液。
那是一種說不出來的恐怖戚,尤其是,她已經先一步知道了未來。
未來將會發生的不幸可不可以避免?她開始害怕真相,擔心害死步若水的人不是只有關素蓮,促使悲劇發生的關鍵……難道會是她?
第6章(2)
接下來的日子,關素蓮沒有再踏進「如意香市」一步,而「如意香市」的大發利市完全在黎曼香的預期之中。
「如意香市」現代化的店舖設計率先打出了知名度,光店舖與眾不同的設計就已經吸引京城許多人參觀,而寬敞的店舖內所賣的香料,在黎曼香的堅持之下,把市面上所有買得到的香料統統搜羅進來賣,所以可以說是貨色齊全,從玉華香方、聚仙香方、沈遠香方、黃香餅方、印香方、撒蘭香方、芙容香方、黑香餅方、金猊玉兔香方,到烹飪調味的食用香料,以及各色香茶、香藥、香酒、豆蔻香身丸等等,應有盡有。
黎曼香的「香市」概念其實就是從「超市」來的,她希望開一家想要買香料時就會直接聯想到的專賣店,再加上步若水精心調配的香方備受注意,讓「如意香市」的名氣以非常快的速度傳播開來。
其中,步若水調配的一套「花中四君子」賣得格外好,這是一套四組的香料,取名為「有條有梅」、「其臭如蘭」、「綠竹猗猗」、「菊有黃華」,分別是帳中香、薰衣香、懸佩香、傅身香,非常受到女子們的喜愛。
當「如意香市」店裡的顧客絡繹不絕,生意也蒸蒸日上時,東四大街上開張沒多久的「桂英香料鋪」很快就失去了新鮮感,幾乎快要經營不下去了。
這天,店舖打烊之後,柳雲煙結算一天的收入,竟然有三十兩之多,是「如意香市」開業以來入帳最高的一天。
黎曼香開了一瓶蘇合香酒,和步若水、柳雲煙一起開心地慶祝。
「若水,這一個月來算算進帳已經有四百五十兩了,真是多虧了曼香,咱們現在才能苦盡甘來!」柳雲煙的笑容含著欣慰與激動。
步若水舉杯輕輕碰了下黎曼香的酒杯,淺笑道:「曼香,沒有你,就不會有『如意香市』。」
黎曼香搖搖頭,臉上有一股微醺。
「誰說的,沒有步若水的香方,也不會有『如意香市』。」
「曼香,不管怎麼樣,我都要謝謝你。」步若水認真地看著她。
她低頭啜飲一口酒,輕聲說:「你知道,我從來不是要你的感謝。」
「告訴我,你想要什麼?」步若水專注地凝視著她。
「我想一想……」她忖度,頑皮地笑說:「想不出來,大概是我上輩子欠你的吧?」
「你要的是他的人。」柳雲煙打趣地往下接口。
黎曼香聞言,臉紅微笑。
步若水緩緩伸出手,溫柔地握住她的指尖。
「等店裡賺的錢夠多了,我們去把你的東西贖回來。」他不希望因為他的緣故而讓她的東西流落在外。
「可是我已經死當了,還能贖嗎?」她不解地反問。
「可以去談看看,就算多付一點錢也沒關係。」步若水的態度十分堅定。
這次黎曼香沒有拒絕,她笑了笑,點點頭。
「若水,你最好趁早去退了關素蓮的親事,以免夜長夢多。現在『如意香市』的生意慢慢穩定了,接下來要辦的就是你的婚事,關家見你成功了,絕對會找上門來的,我只要一看到勢利的關家人就厭煩。」柳雲煙微擰著細眉。
「我知道。」步若水輕輕撫揉著黎曼香雪白滑膩的手心。
「若水,你現在想娶的人應該只有曼香吧?」柳雲煙很直接地問。
「當然,只有曼香最合適跟我在一起。」他不再迂迴,也不再迴避,坦然地面對自己內心的感情。
黎曼香一顆飄蕩不安的心因他這句話而有了著落。
「沒錯,曼香也很合適跟我在一起。總之,你千萬別娶關素蓮那個女人,否則咱們家肯定整天雞犬不寧。」柳雲湮沒好氣地笑著警告。
柳雲煙的話剛說完,大門就傳來幾下敲門聲。
「是誰?」
步若水上前開門,愕然看見來人是關素蓮與她的父親關元清,頓時沉下了臉色。
「這麼快就逼婚來了。」柳雲煙冷笑一聲。
關素蓮抬眸瞪著黎曼香,嘴角自信地揚起,眼中帶著挑釁。
「若水,如果我不上門,你是打算不把步、關兩家的婚約當回事對吧?」
關元清帶著關素蓮逕自走進屋,開門見山說明來意。
原本溫馨的店舖因關家父女的出現,氣氛變得森冷無比。
步若水面對著臉色難看的關元清,神情嚴肅地說道:「小侄配不上關姑娘,請關老伯為關姑娘另尋良配。」
「若水,我等你這麼多年,不是要等這句話的!」關素蓮心焦了起來。
黎曼香和柳雲煙緊張地看著彼此。
「步若水,當年是你娘訂下的婚約,現在你娘不在了,你倒來反悔,婚姻之事豈有如此隨意的?」
關元清怒瞪著一雙眼,幾乎要噴火似的。
步若水語氣平靜地說:「關老伯,一個糊塗的因就會種下一個錯誤的果,既然小侄與關姑娘今生無緣,勉強牽上姻緣線,兩方也不會幸福。關老伯,您應該也希望女兒能夠得到夫家的疼愛,不會希望夫家冷落女兒,對嗎?」
「步若水,你可真會說話!這絕不是你退婚的理由,假如我就是不肯退婚呢?」關元清冷笑著說。
氣氛僵著。關素蓮低聲啜泣。
「關老伯何必耽誤兒女的終身幸福。」步若水面無表情地看著關元清。
「你這是什麼意思?」關元清瞇著冷眼。
「倘若關老伯不肯退婚,小侄不肯迎娶,最後吃苦的人會是誰呢?」步若水淡淡地說。
關素蓮直視著步若水,無助地痛哭失聲。
「若水,你是為了黎曼香而不要我的,對嗎?」
黎曼香的心頭不自主地泛起一股冷意。
「素蓮,如果沒有曼香,我也一樣不會愛你,我一直都沒有喜歡過你。」步若水知道是該把話說清楚的時候了。
「我不相信!我根本不相信!」關素蓮激動而忿恨地對著他哭吼。
「我只能說對不起,因為不管你相不相信,我都必須傷害你了。」他現在只能選擇把話說清楚。
黎曼香緊縮的胸口幾乎要不能呼吸,見關素蓮皎著牙,恨恨地被妒忌煎熬著,腦中就不斷閃過步若水被囚入獄中的畫面。
她害怕,害怕所有人的命運都無法改變。
「步若水,你不娶我,我也不會讓你得到幸福的!」
關素蓮瞪著他,恨意把她的眼睛燒紅。
黎曼香絕望地呆站著。
這一刻,她彷彿聽見悲劇的命運齒輪開始轉動了……
第7章()
夜深。風清月朗。
「香室」裡燈火通明。
黎曼香到步若水房裡找不到他,就知道他一定在「香室」裡。
叩、叩。她叩了兩下門。
步若水開了門,看見她,溫柔笑問:「這麼晚了,怎麼還沒睡?」
「睡不著。」黎曼香其實想說想你想得睡不著,但這話太肉麻,她只在心裡想,卻說不出口。「你不是也沒睡,在做什麼?」她探頭朝桌案上瞄了一眼。
「除了調配香方,我還能做什麼?」他笑了笑,回到桌案前,繼續研碾瓷罐裡的香料粉末。
黎曼香看見書桌上攤放著那本《香譜》,最後一欄的香方只寫了幾個香料名在上面,墨跡還未干,香方的名字還未取。
她知道步若水的習慣,他都是在香料調配完成後才會把最後的香方名字取上。
「曼陀羅花香粉七錢?」
她看到這個香粉名字,深深吸了一口氣。
「我正在調配屬於你的香料。」步若水看著她笑。