第11頁 文 / 齊晏

    她對著空無一人的院子狂喊，但沒有回音。

    黎曼香頹然呆站著。

    隔了將近五百年的時空，她能夠威應到黎曼東，能夠看見他的幻影，是否表示黎曼東也能看得見她、感應得到她？

    來到古代以後，她發現自己的體質似乎變得跟正常人一樣了，她不再能看見陰界的人，預感的能力似乎也沒有了。

    她曾經試著想看看步若水的前世今生，卻怎麼努力也看不見，她以為自己從此會變成一個體質正常的普通人，可是沒想到她還是能看得見黎曼東。

    或許，也有可能是黎曼東用他自己的能力來找她？可是她能看得見黎曼東、聽得見他的聲音，他也能看得見她、聽得見她嗎？

    她長歎了口氣，慢慢轉過身走進「香室」，正要回身關門，步若水正好回來了。

    「你今天好早。」

    一看見他回來，黎曼香便開心地笑起來。

    步若水走向她，微微低頭，提起手中的一串荔枝，就在這一剎那，黎曼香有了一種很熟悉的感覺，就像找到了記憶中缺失的那塊拼圖。

    在步若水低下頭的一個角度裡，她發現了他此時站的位置就是她在步宅客房裡兩次看到他的幻影時他所站的地方。

    「鋪子裡不忙，所以我就先回來了。」步若水淺笑，提起手中的荔枝給她看。

    「你好像說你喜歡吃荔枝？今天正好看見對街的茶館買進了一簍荔枝，我便分了一點回來給你吃。」

    黎曼香怔怔地把荔枝接進手裡，有點混亂、迷茫，就好像，她已經在這裡等他很久了。

    「為什麼發呆？」他仔細看她一眼。

    黎曼香緩緩搖頭。

    本來，步若水一直對她都是冷若冰霜的，但是經過這些日子的相處，她發現他臉上的冰霜慢慢化去了，對她的態度也漸漸從冷漠變得溫和了許多。

    「今天是不是生意不好？」

    她輕聲問，轉身走進「香室」。通常，鋪子裡不忙就是沒客人，沒客人就是沒生意，沒生意自然也就沒收入了。

    「嗯，一整天都沒什麼人，很清閒。」步若水沒再多說什麼，逕自走到桌案前，拿起她剛學著調配的香料聞了一聞，然後說：「麝香放少了。」

    「是嗎？」

    黎曼香挫折地歎口氣，她似乎沒有一次能夠調配精準，也許在調配香料上，她實在連一點天分都沒有。

    「還不錯，已經有點像樣了。」

    黎曼香開心起來，這是她第一次被他稱讚。

    「雲煙呢？怎麼沒跟你一起回來？」

    「東四大街開了一家『桂英香料鋪』，很多人都被吸引過去，剛剛關了店門以後，隔壁的大嬸也拉著嫂嫂看熱鬧去了。」步若水逕自走到百子櫃前坐下，繼續調配新的香方。

    黎曼香聞言怔住。

    她到這裡半個多月之後才慢慢弄清楚這裡的地理位置，步若水說的東四大街是一條很熱鬧的大街，柳雲煙就曾經帶她去逛過，那條街上開著糕點鋪、布鋪、綢緞莊，珠寶玉器、日用百貨也無不具備，熱鬧的程度絕對不亞於台灣的東區。

    而步若水的家在正覺寺胡同內，開的「如意香料鋪」也是在胡同裡，店面小小的，不太起眼，跟東四大街上的大店舖是完全沒有辦法比的。

    她曾聽柳雲煙告訴過她，這間「如意香料鋪」原是步若水的母親開的，因為步若水的父親去世得早，她一個寡婦得養活兩個兒子，沒辦法只好開一家香料鋪維生，店舖雖小，賣的香料利潤也微薄，不過她還是咬著牙把兩個兒子都養大了。

    好不容易幫長子步若月辦完了婚事，把店舖交給長子經營，沒想到步若月卻因為一場急病而死，她承受不了打擊，沒多久也跟著病故，只留下步若水一個人經營香料鋪，而柳雲煙這個寡嫂不肯改嫁，就留在香料鋪裡幫著他管帳。

    「『桂英香料鋪』？真是俗氣的名字，是今天開張的嗎？」她已經開始對「桂英香料鋪」心生敵意了。

    「一早就開張了，可能是因為這個緣故，所以今天鋪子裡根本沒有人來。」

    步若水專心調配著香料比例，聲音裡無情無緒。

    黎曼香愈聽愈不開心。

    「開在東四大街上，肯定會搶走我們的生意了，我們可不能坐以待斃，得想個辦法才行！」

    步若水不以為意地說：「『桂英香料鋪』賣的都是些尋常可見的香料，並沒有什麼特別，就是店面比我們『如意香料鋪』大幾倍而已。」

    「做生意都是以大吃小的。」黎曼香愈想愈不安。「我們『如意香料鋪』開的地點沒他們好，如果香料的選擇也沒有比他們多，顧客會慢慢被拉走，時間一久，我們就會撐不下去，然後就得關門大吉了。」

    這些是做生意的基本常識，很多小店都是這樣被吃掉的。

    聽黎曼香一句一句「我們如意香料鋪」，步若水心底有著柔軟的感動。

    「『桂英香料鋪』的吳老爺幾日前就跟我談過了，他有意買下我調配的香方，所以就算『如意香料鋪』真的撐不下去了也沒有關係，我還是可以調配新的香方賣給他。」他希望這樣可以安慰到她。

    「什麼？」黎曼香驚叫一聲。「你答應他了嗎？」

    「還沒，我說我會考慮。」

    「不行！沒什麼好考慮的，這些香方都是你的心血耶，千萬不能隨便賣掉！要賺錢也是你自己來賺，怎麼能讓別人去賺？那個吳老爺要是再找你，你千萬別理他！」

    黎曼香彈跳起身，急切地大嚷。

    「沒有成本就沒辦法買進那些香料，沒有香料，還開什麼香料鋪呢？」步若水眼中閃過一絲脆弱。「你知道那些上等香料有多麼貴嗎？其實現在來『如意香料鋪』的客人都是從前的老顧客多，他們並不習慣我調配的新香方，所以才會慢慢的一個個都不上門，也許是我調配的香方有問題，沒辦法讓大家喜歡。」

    「不可能。」黎曼香抿著唇看他。「你所調配的香方味道那麼獨特，總是能讓我心神俱醉，沒有道理不讓人喜歡。」

    步若水深深看著她，神情複雜。

    「我絕對不相信這麼細膩溫柔的香氣會沒有人喜歡，你所調配的香氣可以讓我得到前所未有的平靜，那些人難道都沒有感受到嗎？」

    她有些氣憤，這裡的人鼻子都有問題嗎？感受力就那麼差嗎？

    「你對香料認識不多，我的這些香方要迷倒你當然很簡單，但是京城裡人人薰香薰慣了，每個人都已經有自己習慣和喜歡的味道，要改變過來並不容易。」步若水淡淡地說。

    黎曼香挫折而不甘心地看著他，她好想幫他，但是她對香料瞭解太少，心有餘而力不足，她實在討厭這種在他眼前一無是處的感覺。

    「我覺得應該很多人都沒有發現到你的香方，我相信一旦發現了，就絕對會愛上的。」她相信自己的直覺。

    步若水淺淺揚了下嘴角，沒有接口．

    黎曼香在桌案前坐下，心不在焉地剝了一顆荔枝，若有所思地吃起來。

    驀地，她的雙眸一亮，發現自己有能力可以幫他了。

    「若水，你知道嗎？再好的東西沒有被人發現都是沒用的，所以我們要打廣告，我們要把商品想辦法推銷出去，只要建立起好口碑，就不用怕沒有顧客上門。」

    現代人哪個不知道廣告的重要性啊，這個部分她可熟了，當初黎曼東的催眠治療中心她可是費過一番力氣打廣告才慢慢打出知名度的。

    步若水望著她興奮的表情，有些怔仲。

    「還有，我們『如意香料鋪』的店面也要翻修了，而且要換個方式陳列商品。」黎曼香繼續說著。「對了，我們就走創新的路線，現在市面上薰香用的香料太多，雖然薰香這種東西幾乎是家家戶戶都會使用的日常用品，但是品牌太多就容易分散顧客的注意力，焦點很難集中在我們身上，如果我們要殺出一條血路，就一定要做跟人家不一樣的東西，這樣才能夠吸引住大家的目光和好奇心。」

    她愈說愈激動，愈說愈興奮，簡直停不下來。

    步若水不可思議地看著她。什麼推銷？什麼廣告？她的這段長篇大論簡直沒有一句能讓他聽得懂。

    「你到底想做什麼？能再說清楚一點嗎？」他按撩不住心中的疑惑。

    「我想通了，每天在『香室』裡背那些香料的名字不是辦法，我根本就對『如意香料鋪』一點貢獻都沒有，我應該善加利用我所熟悉的知識才對呀！」黎曼香因為心情太激動，不停地在屋子裡走來走去。「天哪，我真是太傻了，那些好用的廣告行銷手法我怎麼都沒想到要拿來用呢？我怎麼這麼遲鈍啊！」

    她終於找到自己的用處，整個人欣喜若狂。

    步若水專注地看著她的一舉一動，看著她一會兒開心，一會兒煩惱，忽然皺眉歎氣，忽然叉開心大笑，直到她完全回過神來，發現他一瞬不瞬地盯著她看，這才尷尬得紅了瞼。