第9頁 文 / 齊晏

    女人的眼淚就這麼好用嗎？可惜她不是那種動不動就發動眼淚攻勢的女人，真是吃大虧了。

    看著步若水對關素蓮那麼溫柔，再想到他被害入獄後在獄中被刑求的一幕，她心中難受不已，分不清楚是妒己醫退是悲傷？

    究竟是為了什麼原因讓她莫名其妙掉入將近五百年前的時空裡？

    來到這裡以後，她還能回得去嗎？

    她已經知道了未來將會在步若水身上發生的事，她能有辦法改變他的命運嗎？

    「若水，你送我回去，你好久沒到我家了，該來陪我爹喝喝酒才對。」關素蓮嬌傭地輕挽他的手臂。

    「改天吧。」

    步若水敷衍著，轉過身假裝忙碌。

    「你要整頓香料鋪，或許需要我爹的幫忙，你只要身段軟一點，我爹高興說不定就會多借你一點錢了。」關素蓮的目光一直戀戀地追隨著他。

    柳雲煙很不高興地冷哼了一聲。

    「真心想幫忙就不會擺個臭架子等著人去苦苦哀求，東四大街上誰不知道關老太爺是一毛不拔的鐵公雞。」

    「柳雲煙，你非要跟我過不去是不是？為什麼每回見到我就說話帶刺？」關素蓮忍不住揚高了聲音。

    「你最好快走，別在這裡招人煩！」柳雲煙動了氣。

    「我要你改嫁也是為了你著想．你不想找男人依靠終身，難道要若水養你這個嫂嫂一輩子嗎？」關素蓮恨恨地瞪了她一眼。

    ＊＊＊

    黎曼香現在終於明白柳雲煙為什麼會那麼討厭關素蓮了，原來關素蓮一直希望她改嫁，自私地不要她留在步家。

    「要不要我改嫁也是若水說的才算，我是步家明媒正娶，用大紅花轎抬進門的，你是我們步家什麼人？還沒進門就干涉起我的終身大事，我的終身憑什麼要聽你的安排？」柳雲煙生氣地大喊。

    「嫂嫂，你冷靜一點。素蓮，你先回去吧。」步若水擋在她們之間安撫著。

    「你一個寡婦跟著小叔住在一起，就不怕別人閒話嗎？你怎麼不為我想想？」關素蓮忍無可忍地脫口而出。

    「素蓮！你說夠了！」步若水大聲怒喝。

    柳雲煙眼眶一紅，轉身奔了出去。

    「你可以走了！」

    步若水鉗住關素蓮的臂膀，將她推出房門，然後用力地把門甩上。

    關素蓮哭哭啼啼地跑走，屋裡只剩下步若水和黎曼香兩個人。

    步若水低著頭不發一語，黎曼香看不清他的表情，走也不是，不走也不是。

    「你也走。」步若水冷冷地低語。

    黎曼香皎了皎唇，硬著頭皮說：「我沒地方好去。」

    步若水轉過臉瞪著她。「你是打算纏我到底了？」

    黎曼香有些不悅，為什麼他對她說話時使用的字眼都比較難聽？

    被一個喜歡的男人這樣諷刺實在很難受，就算對他很有好感，以她的驕傲跟尊嚴也絕對不容許她不要臉地去纏一個男人。

    但是，現在的她沒辦法只想著驕傲跟尊嚴，莫名其妙回到一個女權低下的古代世界，女人在這裡的謀生管道少得可憐，如果把她丟出去，她會淪落到什麼樣的地方實在不難想像，所以除了依賴步若水，她根本沒其他辦法可想。

    「你別誤會，我可不是那種巴著男人不放的花癡，我只是需要你幫忙我適應這裡環境，畢竟我才剛到這裡，有很多不懂的事要學，等我有能力了自然會離開，不會繼續麻煩你。」

    「對了，你好像有個香料鋪嘛，我有滿多工作經驗的，你其實可以僱用我，薪水不多也沒關係，只要包吃包住就行了。」

    黎曼香有現代女性獨立自主的優點，從小到大就是靠自己的能力養活自己，從來就不覺得女人非得靠男人才能活下去。

    步若水神情詭異地盯著她的臉，這個女人說話的方式和用語實在怪異到令他費解。

    「你到底從什麼地方來的？最好明明白白說清楚。」

    他緊盯著她，非要她明確說出來不可。

    黎曼香微微蹙眉，連她這個科幻知識豐富的現代人都還沒辦法理解自己的處境了，她實在不相信自己有能力能夠解釋到讓步若水這個古代人清楚明白，而且她不太確定步若水對於她匪夷所思的經歷能夠接受多少，萬一他真把她當成瘋子趕出去，她會有什麼下場真是難以想像。

    「我的家鄉是南方的一個海島，我就是從那裡來的。」她試著用他比較能夠瞭解的方式說明。

    「南方的海島？」步若水半信半疑地看著她。

    「南方有幾個島，我就住在其中一個島上。」

    她的歷史不好，也不知道明朝這時候的台灣叫什麼名字。

    「你手上戴著什麼東西？」步若水已經注意到那個東西很久了。

    「喔，這個是手錶。」

    黎曼香下意識地脫口而出，突然想起時鐘跟表這種東西在這個時代好像還沒出現，頓時怔住了，擔心步若水要是打破砂鍋問到底，她要怎麼解釋才好？

    「那是什麼東西？」

    對於聽都沒有聽過的名字，步若水的好奇心自然會被挑起來。

    「這是看時間用的，不過現在已經壞了，沒有用了。」她老實地說。

    「看時間？你家鄉的人用這種東西看時間？」步若水狐疑地問。

    「是啊是啊！」

    反正他也沒去過台灣，應該唬得過去吧？

    「讓我看看你們是怎麼看時間的？」步若水非要滿足他的好奇心不可。

    黎曼香把手錶脫下來遞給他，心中暗想，一個手錶而已，他應該無法從這個手錶中看出什麼吧？

    步若水好奇地把手錶翻過去橫過來地看，驚訝地說：「沒想到你的家鄉竟然做得出這麼精細的東西。」

    「這個已經壞了，沒用了。」

    她緊張地強調，害怕他深入研究會出事，畢竟現在是古代，隨便一點小東西都可能引起可怕的風暴。

    「時間要怎麼看？這上面一條條畫的是什麼？」他的好奇心還沒有停止。

    「那是時間，看上面兩個長短針指到哪裡就是幾點幾分。」

    她簡單扼要地說，至於羅馬數字根本就難以解釋。

    「幾點幾分？」他疑惑地看她。

    「就是子丑寅卯的那種意思。」她急忙解釋。

    「那這上頭指的是什麼時辰？」

    「你等等，我算一下。」還好，她因為時常看客人的八字，所以還知道怎麼把時間換算成時辰，半夜兩點十三分，就是丑時一刻了。「丑時一刻。」

    「丑時一刻？」他看了半天也無法理解，索性放棄，把手錶還給她。「你離開家鄉獨自一人來這裡有什麼目的？」

    「沒有目的，我是莫名其妙跑到這裡來的，不是出於自願。」

    黎曼香沒有把表戴回去，只是隨手放在桌案上，對她來說，手錶壞了戴著也沒有用處。

    「不是出於自願，那是被人強迫帶到這裡的？」步若水徹底驚愕。

    「也可以這麼說吧？」黎曼香囁嚅著。

    雖然她無法解釋得太過於清楚，但也不想胡亂編故事騙他。

    第4章(2)

    步若水腦子裡閃過一個他自己幻想的畫畫：他想像黎曼香被歹人用藥迷昏擄走，抓到北京來不是賣人為奴就是賣進青樓妓院。

    「你……是自己逃出來的嗎？」

    他想不到她吃了那麼多苦，突然心一緊。

    黎曼香愣住，一時沒有反應過來，很自然地接口說道：「我是在逃跑的時候從二樓摔下來，這一摔……就摔到這裡來了。」

    她雖然避重就輕，但該解釋的她都解釋了，如果這樣他還是覺得不夠清楚，那她也無能為力。

    步若水冷峻的表情慢慢變得柔軟了。

    「既然如此，你就留在香料鋪裡幫忙吧。」他低頭掩飾對她的心疼。

    「真的！」黎曼香吃驚地低喊。

    她把自己的來歷解釋得那麼不清不楚，他真的聽懂了嗎？

    步若水沒有再多說什麼，只是轉身走向百子櫃，一格一格地拉開來，然後對她說：「從明天開始，你每天就來『香室』，把每一種香料的味道和名字記下來，這是你進香料鋪之前要先學會的東西。」

    ＊＊＊

    黎曼香看著整幢的百子櫃，看起來像是她小時候在中藥鋪見過的那種藥櫃，每一個格子裡藏著各種香料，格子外寫著那些香料的名字。

    沉香、檀香、丁香、麝香、細辛、千金草、龍腦香、茴香、芙蓉香……

    這些美麗的名字都有屬於它們自己的獨特香味，當步若水把百子櫃一格一格地打開，所有的香氣立刻如潮水般撲面而來，幾乎將她淹沒。

    黎曼香從來沒有一口氣聞過這麼多的香味，她是對香水相當過敏的人，總覺得刺鼻得讓她頭暈，所以她從來不搽香水，但是這些古代香料的味道卻是那麼溫潤好聞，每一種香味都是那麼的美妙純粹，讓她陶醉到不能自已的地步。

    「等你記熟了以後，我再教你怎麼調配香料。」

    步若水走到一旁的桌案前，打開瓷香爐，放進一塊棋子大小的香餅。

    「我的天！這是青花瓷嗎？」看到瓷香爐，黎曼香眼睛一亮，驚詫地靠過去前前後後、仔仔細細地看著，一邊發出不可思議的讚歎聲，一邊喃喃自語。「我還是第一次看到瓷香爐，而且居然還是青花瓷的香爐，我的天哪，這個東西的拍賣價一定貴死人了，拿來焚香真是浪費！」