第6頁 文 / 寄秋
她一聽，苦笑地輕搖螓首。「凡事謹慎為上，我們對南宮狂的心性瞭解不深，只知他力大如牛、狂放不羈，要是他心術不正、包藏禍心，你和我恐怕難以全身而退。」
身為軍師的她想得遠，不輕易放下戒心，凡是預想最壞的結局，把可能的損失降到最低，不想大意失荊州。
古人有云：害入之心不可有，防人之心不可無。再怎麼溫馴的小貓也有十根利爪，何況是獠牙駭人的猛虎，她的憂慮其來有自。
雖然西帝的表現並無異常，樂與北越簽訂互惠合約，可是她身負重任，不能掉以輕心。
清雪不只是她無話不說的手帕交，更是北越百姓仰賴的一國之君，她的安全勝過兩國協商，更要戒慎守護。
「璃兒，你把人心想得太邪惡，堂堂西帝有必要誑騙你我嗎？他真有心欺侮我們北越，你和我早就身首異處了。」有什麼比挾持一朝天子更能動搖國之根本，他若捉住她威脅北越，何怕不能予取予求。
北越清雪相信自己看人的眼光，西帝雖狂卻不致天良泯盡，至少從他多次的劫掠行動看來，他志在搶糧，從不妄傷人命。
「你呀！老是相信人性本善，不想人心難測，我真是被你的膽大妄為嚇到無力，你就不能先考慮自己的身份再下決定嗎？」她有些埋怨的說。
「你是指這一回的出訪嗎？」丹唇微掀，翻出一朵絢爛笑靨。
宮璃兒把眉一橫。「你還笑得出來，我都快被你嚇死了，說風是風的個性簡直是胡來，你就不怕春吟公主趁你不在朝時使亂。」
她是憂忡忡，難以安心，清雪的樂觀是她心頭的一大隱憂。
與西臨國易鐵的念頭一直都有，可是不容易實行，朝中大臣的反對、百姓們的疑慮，他們全不看好西帝會輕易點頭，怕損及國家利益。
於是清雪大膽地做了個決策，她謊稱要為北越國運祈福，前往歷代帝王下葬的聖山朝拜，實則在流沙河前政道，不知會朝臣的前往西臨。
一開始她是不贊同的，但清雪一意孤行，身為臣於的她只好捨命相陪，一同深入不可知的險地。
「她還成不了氣候，想拉我下台得有點本事。」她眉頭微顰，隨即故作無妨地鬆開，小她一個月出世的皇妹北越春吟的確對她的皇位虎視眈眈。「別提她了，提了掃興，還是說說你吧！」
「我？」她微怔，嬌艷臉上浮現迷惑。
看她一臉困惑，北越清雪忍不住低笑出聲，「你和元將軍的婚事幾時要舉行？我等這杯喜酒等了好些年。」
「你……你說什麼呀！存心讓人害臊不成。」她漲紅臉，似惱似羞地發嗔。
宮璃兒大北越清雪兩歲，已經二十歲了，雙十年華的她早有婚約對象，就等她點頭便迎娶過門，共效于飛。
在北越國，女子多半一滿十六便嫁作人婦，年屆二十仍未婚配者少之又少，家人視同恥辱。
但她的情形實屬例外，早年入宮的她原是公主伴讀，而後一起習武，成為貼身侍衛，直到北越清雪登基，她便榮升地位僅次於宰相的軍事大臣，也就是護國軍師，常伴君側。
由於她是女皇最倚重的左右手，因此一再誤了佳期。
幸好她的未婚夫能體諒，毫無怨言的癡癡等候，她才能心無旁騖的輔佐君王。
「這次回國後就把親事辦了吧！我親自為你倆主婚，別再因我而耽誤了，女子的青春有限。」
聽聞君王的一席話，宮璃兒並未露出喜色，反而眉頭深鎖。「那你呢？你也不小了，該欽點皇夫，傳衍子嗣。」
清雪需要一個有力靠山幫她分憂解勞，一個人的力量畢竟有限，難敵朝中眾聲，早日誕下皇嗣方可穩固帝位，杜絕他人的垂涎。
身子一僵，她笑得頗不自在。「不急，等國勢平穩些再說。」
北越清雪怯聽終身大事，她的母后刷太后及乳娘雪夫人一天到晚在她耳邊嘮叨，她聽得都煩了。
她不是沒有招夫的意願，可是放眼北越國的男子，她沒一個看得上眼，若非野心勃勃，想藉由她一步登天，便是怯弱無能，空有長相卻無才識的草包，讓她想來就煩悶。
擇夫當擇人中龍鳳，胸襟寬大，傲視群雄，能人所不能，威震天下。
驀地，南宮狂帶笑的倨傲神態鑽入腦海，搔得她有一絲心癢。
「什麼叫不急，你敢把這話拿到那群食古不化的老臣面前講，我保證不出三個月便有一排男子等著你挑選，擇為皇夫。」
她可以不當一回事，卻不能不顧及社稷百姓，君王的責任不只是為民謀福祉，傳承下一代同樣重要，皇室香火不能斷絕。
北越清雪有些孩子氣的摀住雙耳，不聽她的「忠言逆耳」。「你別和那些閒來沒事的老人一樣碎嘴，這事我自有琢磨，不急於一時。」
「清雪……」她分明避而不談，寧願當個縮頭烏龜。
因為沒有外人在，宮璃兒才敢直呼北越女皇的名字，甚至直言不諱，不行君臣之禮只論昔日情誼，兩人的相處如同親人一般。
但若有第三人在場，她的態度便趨向嚴謹，一板一眼的恪守君臣分際。
「好了，別再提了，我們這回達成協議，老百姓的日子會好過些，我們得想想如何把馬養壯點，賣個好價錢。」民為重，社稷次之，君為輕。
宮璃兒嗔怒的睨了她一眼。「別想逃避，顧左右而言他，我今天非和你說個清楚不可。」
她為的不是自己，而是清雪，她一日不婚，野心份子便一日不放棄的覬覦皇位，萬一她稍有疏忽，恐將帝位拱手讓人。
為今之計是先完成大婚，儲君一誕生，那些蠢蠢欲動的野心家便無計可施，嚥下不甘收起妄念，共為國運昌隆而努力。
北越清雪裝傻的眨動翦翦水眸。「璃兒這是為難我呀！要不我把西帝娶回北越。那就沒人敢嚼舌根了。」
聞言，她一陣窒礙，臉色嚇得發白。「你……你居然把這種事拿來開玩笑，他不是你招惹得起的人物，你……你活膩了是不是？」
「說說而已，何須當真，瞧你大驚小怪的模樣，我真懷疑你怎麼帶軍打仗……」不就是一句玩笑話，值得她驚惶失措。
沒幾人敢拿西帝名諱當話柄，掛在嘴邊消遣，偏偏向來自負的北越清雪不以為然，拈來順口，似是談論天候一般。
「住口、住口，休要自找麻煩，要是哪一天我不在你身邊，你該怎麼辦？」誰來約束她的言行，她太放任自己了。
「不會有那一天，我一日為君，璃兒便是我的軍師，就算南宮狂他……」他來要人她也不給。
對北越清雪面言，宮璃兒是她不可或缺的親信，唯有她可以信任，交付生命，她要留她一輩子，共商國事。
但她話還沒說完，花崗石柱外的白鐵宮門被推開，一道頤長身影不經通報，如入無人之地般輕鬆走入，聲如洪鐘落下。
「我怎樣？怕我說話不算話，給了你們承諾又收回？」
君臣倆同時臉色微變，輕抽了口氣，目光戒慎的看向大步走來的男人。
南宮狂的步伐又沉又重，身形魁梧而高大，雖然北越人因為飲食習慣和生活環境，不分男女個頭偏高，可是和他相較之下，就顯得單薄許多。
「西帝深夜來訪，可有要事商談？」唯恐合約有變，北越清雪神色凜然地問道。
「哈哈哈……需要提防至此嗎？我南宮狂雖是狂人一個，可說出的話一言九鼎，沒人敢質疑，你的防心是多餘的。」他張狂大笑俯視沒他巴掌大的清妍小臉。
繃著臉，她不敢有一絲鬆懈。「人要多點防心才不會死得早。」
「好，說的好，這句話我同意，多點防心才不致死得不明不白，我可是感觸良多，不過……」他笑聲一停，目光中多了評量。
「不過什麼？」他落下話尾，她不得不提問。
南宮狂咧開一口白牙，神色輕狂。「小酌一番不算罪大惡極吧！我剛得一瓶上等的『雪裡藏』，想找人品嚐一下。」
「我……」
「我朝君王不善飲酒，恐怕拂了西帝酒興。」怕有不測，凡事謹慎的宮璃兒搶先婉拒。
畢竟男女有別，不可不防。
他挑起眉，笑得令人背脊發寒。「何來大膽奴才？朕與女皇閒聊也敢妄自插嘴。」
「你……」她還想反駁，卻被一隻柔荑按住，稍事安撫。
「不就是興致一來的趣事，何必和底下人一般計較，多有得罪之處望請海涵。」北越清雪語帶生疏，不冷不熱的望著行事張狂的西帝。
人家都行禮致歉了，他還拿喬不成。「喝不喝，一句話。」
他豪氣，她也痛快的揚唇一笑。「有何不可呢！西帝誠摯邀約，清雪酒量再淺也要奉陪一回。」
「君上……」宮璃兒擔心的低喚。
她回以安心的眼神，笑容篤定。