第3頁 文 / 練霓彩
她一點也不想親眼看到永晉公子與羅薇薇兩人相處親密的樣子啊！
她不由得抱頭著惱，滿床榻的滾來滾去。
外間，九九收拾著瑣碎，一邊自言自語似的說起話來。
「我聽悅悅說，那古府的老太爺要給二少爺訂親，對像似乎就是羅家那位嫡小姐，現在正等著嫡小姐的回復。」
「老太爺不喜歡二少爺與青樓女子太接近，怕二少爺給狐媚住了……」
「但我來看，明明就是悅悅房裡那秋舞主子，糊里糊塗的給二少爺狐媚住了才是啊……」
她歎口氣，又道：「明晚只給春尋姑娘排兩個客人，之後就可以去放花燈。這樣一來出閣的時間就能與人潮正擠的時候錯開來，你要護衛也不會太費手腳……」
「這樣的話，春尋姑娘也不會遇見那位羅公子和嫡小姐了吧。」
「哪，這樣安排還可以吧？需要再調整嗎？」
重新換過一組茶具，九九抬頭，往陰影裡看去。
看起來什麼也沒有，半點生氣也感受不到的陰暗處，在經過九九幾個呼吸的時間之後，甚無起伏的飄出一句話來。
「……只要她不會蹲在角落哭就好。」
九九嗤笑，「春尋姑娘喜歡上那位羅公子之後，哪時候想起他來不哭的。葉大哥，你的要求真不實際。」她又側耳聽了聽，「……喔呀，姑娘在房裡滾著呢，又不曉得心裡糾結什麼起來了。」
葉起城靜了靜，「她怕是在這時候才想起來，也許在放花燈時，會遇見那羅公子與嫡小姐。」
「哪裡有機會去遇到呢，我們出閣的時間可晚的了。那種時間，羅家嫡小姐只怕都在閨閣裡洗沐了才是。」九九皺眉，「春尋姑娘實在是心太亂了，才連這點算計都想不明白。」
「她想不明白，九九妳就多幫她想想。」葉起城的聲音平淡冷靜。
九九又往他藏身的陰暗處瞥去一眼，「葉大哥心思細膩，做暗衛太可惜了──若葉大哥是和那羅公子一樣白白淨淨的書生相貌，春尋姑娘也不必這樣辛苦戀慕。」
言下之意，像是在惋惜葉起城高大威武的相貌，竟不得自家金釵姑娘的歡心，反而讓她嘟著小嘴的嫌棄萬分。
陰影裡飄出低笑，「她喜歡的，就是那種白面書生。」
九九吐舌。
她又自言自語道：「那求姻緣的花燈要折什麼樣的花好呢？」她擺弄著手裡大紙，一下子想月季，一下子想白曇，一下子又想牡丹。
「……刺槐吧。」半晌，葉起城才應了一句。
於是九九手腳利落的折起紙來。
房裡，那不住的滾來滾去，間雜了幾聲低低的哀鳴，在九九折完花燈之後，終於消停下來，不再折磨著外間兩個人的耳朵。
月已中天。
小肚子上蓋著薄毯，半睡半醒的春亦尋，在迷迷糊糊的夢境裡，已經在想著明晚的放花燈之行。
九九才安撫過她，出閣的時間已晚，不會遇見羅公子與嫡小姐的。
於是她又不安又失望，卻又期待又雀躍的沉入夢鄉。
心平氣和的九九抱著被子，睡在窗下的軟榻上。
外間，那融進陰影裡，沒有洩漏出分毫存在感的高大男人，閉上眼，連呼吸的起伏都安靜。
第2章()
與其說人潮散去，不如說，是他們一行人，避開了人潮正擁擠處。
春亦尋臉上罩著面紗，挽成垂雲髻的發上簪著華麗珠花，九九跟在她身後，小心的注意不使她裙襬勾纏上低矮枝葉，或者沾上地面髒污。
夜非常深，月光異常明亮，卻在這樣的深夜裡，鏡照河植滿垂柳的岸邊，仍然人聲沸騰，長河裡花燈無數，順流飄蕩。
春亦尋遠眺著，發出喟歎，「沒想到夜裡睡不著出來亂晃的人這麼多……」她望著一對小孩兒在河岸邊追逐著，一路上激起無數女子尖叫與男子喝罵。
九九聽著她的感想，忍下了翻白眼的衝動，「春尋姑娘，您該說，是這城裡適齡待嫁娶的男女為數不少。」
春亦尋聞言愣了一下，又望望對岸擁擠到難以行走的人群，她不由得點頭贊同九九的真知灼見。
「人人都盼望有好姻緣呢。」她說得認真。
九九見她家姑娘採納了自己意見，心裡大感滿意。
沉默的跟在近處，仔細護衛這一大一小兩個女人的葉起城，那無面表情的臉皮不禁抽搐一下。
這對主僕，真是驚人的一致，一樣的少根筋。他在心裡默默總結。
這一行三人出閣的時間極遲，九九又特意問明白了小悅悅，她家主子今晚的動向行程──由於古家二少爺身子偏弱，完全沒有跟在大股人群裡擦擦撞撞的本錢，於是侍從言今便建議自家主子，避開攤販與店家興盛的左岸，繞到人煙較少，多為書肆與茶店一類，又因為地勢較高，無法像對岸一樣能觸及河水的右邊河岸來。
果然他們一路行來，雖然路上也有些男男女女走走停停，但大多數和他們一樣，都是貪靜的一群，彼此沒有特別靠近，相安無事的閒步走晃。
偶爾少數幾對男女，匆匆來，又匆匆奔走，看那動向，是走錯了河岸，要急急往放花燈的左岸奔去。
九九手裡仔細捧著一隻花燈，那是她昨晚反覆琢磨著才折出來的，潔白的花瓣上還沒有寫上名字。
春亦尋走在前頭，左顧右盼的，像在找著什麼。但月光雖然明亮，卻也沒辦法照得週遭細部一切清晰，她瞇起眼睛來看了好半晌，轉過頭去，指著手邊一株柳樹，問九九：「言今傳話過來，說藏著一座近河面的亭子的，是不是那株柳樹？」
九九看了一眼旁邊的書肆名字。她記得小悅悅跟她說，那株柳樹就種在一間取作黃梁的書肆前……
她眨了一下眼睛，耳邊飄來極低的一道聲音。
「樹上有紅線作結，是那株柳。」是葉起城傳入耳底的低語。
九九耳邊一紅，又趕緊伸手揉揉，掩飾過去了。
她就一直覺得，葉大哥的聲音低沉冷涼，相當好聽，可惜她雖然喜愛葉大哥的聲音，也欣賞他高大身形，英武眉眼，但她心裡就沒有這麼一個人，葉大哥負責保護的對象也不是她。
九九就不明白，像羅公子那樣手無縛雞之力的書生相貌，到底什麼地方順了自家姑娘的眼呢？竟讓春亦尋死心塌地的戀慕啊。
她搖搖頭。
但這一搖頭，就讓春亦尋誤會了。
「哎，不是那株柳啊？都走了這麼久了……」她一臉失望，瞪著那株柳，心裡埋怨著，像是想走過去踹個兩腳。
她也確實走過去了。
九九還來不及解開這個誤會，正趕上幾步過去，卻又忽然覺得身後沉默跟隨的葉起城的氣息有那麼瞬間，變得凝重而壓迫，嚇得她身子僵住。
這一耽擱，又與她家姑娘離得遠了。
春亦尋已經快步走到柳樹邊，伸出手去，像要揪下一截枝葉來揮舞似的，而底下，順著河面吹拂過的夜風，卻突然被打亂了般，混亂了片刻，更由下而上的逆拂了一會兒，吹得春亦尋一身薄美春裝飄飄蕩蕩，彷彿夜裡化出人身來的花妖。
有隻字詞組的說話聲，半是模糊半是清晰的傳來。
「……天都這樣晚了，我們回去吧，好嗎？」
「你說了要帶我來看花燈，我還沒看完呢！怎麼就這樣回去？」
「這個……我擔心妳著涼啊，妳平日少出門，難得出來一趟，要是回去就病倒了，父親下回更不肯讓妳出來了。」
「我不管嘛！我喜歡看那些花燈，我就要看嘛！你不是買了只花燈嗎？拿出來放呀！」
「我、我的花燈……哎，輕點，別抓壞了……那花燈，妳的花燈呢？上頭不寫個名字，為那人祈福嗎？」
「祈福？哼……我知道了，你想哄我寫名字對吧？可以呀，我寫名字，但你也要寫一個名字！我看好了，才給你看我寫的名字！」
「好，都好，全聽妳的。把氅子繫緊，別要著涼了，薇薇。」
春亦尋細細聽著，直到聽見最後那句話，最後那個人名一點出來，她才搖搖晃晃的覺悟，一開始感覺那男子聲音熟悉，她還不肯相信，但直到女子名字出來了，她才死了心，柳樹底下那靠近河岸的小亭子裡，居然真的是羅永晉與羅薇薇。
九九跟在她身後，聽得臉都白了。
當真是怕什麼，便來什麼！
這鏡照河這麼長，又分兩岸，怎麼就偏偏這麼霉氣，讓她家主子遇見了又愛又怕的那一雙人？
春亦尋渾身發抖，心裡又苦又澀又酸又疼，幾乎站立不住，九九連忙伸手扶了，才忽然想到方才葉起城凝重的氣勢，想來是他早一步發覺了目標的亭子裡已經有人，還是他們今天一行最想避開的那一對。
她煩惱極了，又憐惜她家主子一番戀慕心意，偏偏底下那個男子滿心裡只有那個嫡小姐，一點也沒有接納她家主子的表示。
這邊九九又煩又惱，伸手搭著她的春亦尋卻低著頭良久，又神色恍惚苦楚的抬起臉來，她咬著下唇，腳下繡鞋摸索著地面，找出了順著岸緣而修築出來的階梯，她就想下去亭子裡，看一看那位嫡小姐，看一看他們交迭著手的親密。