第14頁 文 / 朱映徽

    「只是……我該從哪兒著手呢？」

    就在水玉兒想著自己能怎麼做的時候，正好看見祿伯走了過來。

    一想到昨夜她和項廷旭的親吻被祿伯撞個正著，她就羞窘極了，不過心裡那份想要幫項廷旭查明事實的渴望勝過了尷尬，讓她主動靠了過去。

    「祿伯，我想出去一趟，可以嗎？」

    「啊？出去？不成不成！」祿伯一口回絕。

    「放心，我不會出去太久的，絕對不會誤了送膳給老爺的時辰。」水玉兒心想，祿伯大概怕她貪玩，來不及趕回來。

    「不行不行，絕對不行！」祿伯還是一個勁兒地猛搖頭。

    「為什麼？」她噘起了唇兒問道。

    「少爺特別交代過了，不能讓你出門。」

    不會吧？項廷旭交代的？這樣想說服祿伯讓她出去就難了。

    「難道只是透透氣也不行嗎？」

    「少爺說了，不管你用什麼理由，都不能讓你出去，還要我提醒你，不要多管閒事。」

    「嗄？」水玉兒的俏臉掠過一絲尷尬。

    原來項廷旭早就料到她很有可能會按捺不住，想要跑去陸家？

    眼看祿伯沒打算放人，她也只能無奈地妥協了。

    「好嘛，那我乖乖地待在這裡，不出門去，這樣總行了吧？」

    祿伯鬆了口氣，就怕她執意要闖出去，那他可就頭疼了，總不好把少爺喜歡的姑娘給軟禁起來吧？

    「玉兒呀，少爺雖然平時有時候脾氣大了點，但他其實是個很好的人。」祿伯趕緊幫項廷旭說好話，就怕水玉兒會因為不能出門而生少爺的氣。

    水玉兒揚起嘴角，點了點頭。「我知道他是個很好的人啊！」

    在他看似嚴峻冷漠的外表下，其實是個相當體貼的人，只是，他就算受到外人的曲解和非議，也不會到處嚷嚷著替自己辯駁，這一點讓她想起來都不禁為他感到有些心疼。

    見她同意了他的話，祿伯立刻接著說：「這些年來，少爺從來不曾跟哪家姑娘接近過，所以我看少爺是真心喜歡你的。」

    水玉兒沒料到會聽見這樣的話，她一陣臉紅心跳，害羞地問：「祿伯真的覺得……他喜歡我嗎？」

    「當然了。」

    聽見祿伯肯定的回答，水玉兒的心裡先是湧上一陣喜悅，但很快又頹然垮下了雙肩。

    「可是，我跟他是不可能的啦……」

    「為什麼不可能？」祿伯的眉頭一皺，連忙追問。

    「因為我是無父無母的孤兒呀！比起陸家小姐，我的家世背景不是更差嗎？」水玉兒洩氣地說。

    祿伯一臉驚訝。「你……你知道陸家小姐的事情了？」

    「嗯，是啊，我都知道了。」

    祿伯猜想，大概是哪個下人不小心說溜了嘴，眼看水玉兒垂頭喪氣的，他連忙安慰道：「不會了，相信經過這些年之後，老爺應該已經想通了，知道兩個人真心喜歡彼此才是最重要的，不會再堅持非要娶個門當戶對的兒媳婦，也不會再瞧不起家世背景不好的姑娘了。」

    「說得也是，要是經過這些年，他還沒想通這個道理，還堅持非要娶個門當戶對的媳婦兒的話，我非要好好說說他不可……」脫口說完之後，水玉兒才猛地驚覺這番話簡直像是自己迫不及待想當項家媳婦似的。

    她羞紅了臉，結結巴巴地說：「呃……我……我的意思是……我不是那個意思……」

    「我知道、我知道！」祿伯被她的反應給逗笑了。

    他真心覺得有這麼個單純、善良又有趣的姑娘在家中，往後項家的日子一定會充滿了歡笑。

    「好了，玉兒，你就乖乖待著，別亂跑，知道嗎？」叮囑完之後，祿伯帶著滿滿的笑意轉身離開。

    水玉兒望著祿伯的背影，眉心忍不住又蹙了起來。

    「真的不能出門啊？」她有些懊惱地咕噥。

    要是不能出門，她就不能偷偷溜去陸家、不能想法子查明真相，那豈不是要將她給悶壞了嗎？

    以她的個性，她怎麼可能憋得住嘛！到底她該怎麼辦才好？

    第6章()

    沒錯，她根本就憋不住！

    既然明的不行，那只好暗著來了。

    幸好她的輕功雖然相當蹩腳，但好歹也曾經努力苦學過，儘管沒法兒輕巧地飛簷走壁，但勉強要翻牆還不成問題。

    水玉兒在心裡暗暗地盤算著，距離她下一次送膳食去給項老爺，還有好長一段時間。

    既然在那之前，她不需要做其他的事情，那只要佯裝待在房裡休息，再偷偷地溜出去，應該不會有人發現的。

    「嘿嘿，跟在師父身邊這麼多年，腦筋也變靈光了！」

    打定主意之後，水玉兒小心翼翼地避開家中的奴僕，從庭院的角落順利地翻牆出去。

    她先用自己剩下不多的銀兩，到茶樓去買了一些糕點，才到城東的陸家去。

    她敲了敲門，等了一會兒，陸母前來開門。

    「伯母好。」

    陸母一愣，沒想到這麼快又見到她，心裡升起一絲防備。

    「有什麼事嗎？」

    「啊？」水玉兒佯裝沒有聽見，她可沒忘了自己現在可是一個「患有耳疾」的人。

    陸母這才想起了她的耳朵有毛病，湊近她喊道：「有什麼事嗎？」

    「喔，我送了些糕點過來。」水玉兒拎著那些糕點，微笑地說。

    她的笑容瞧起來既溫柔又甜美，讓陸母放下不少戒心，讓她進屋來。

    「伯父不在啊？」水玉兒隨口問道。

    「他出去買點東西。」

    「什麼？」水玉兒把手湊到自己耳朵旁，示意陸母大聲些。

    「他出去買東西了。」陸母大聲喊道。

    「喔，原來如此。」水玉兒笑了笑。

    陸母望著她，心中對於這麼個嬌俏甜美的姑娘卻患有耳疾感到有些同情，同時也不禁想起了自己早逝的女兒，心裡湧上一陣感傷與寂寞。

    「我看，不如咱們沖一壺茶，你陪我一會兒吧？」陸母湊到她耳邊喊道。

    水玉兒一聽，立刻毫不猶豫地點頭。

    「好啊！」除了陪陪陸母之外，她正好可以趁這個機會，想法子套出當年的事情，何樂而不為？

    她們沏了壺茶，坐在大廳中一邊喝茶，一邊吃著糕點。

    「這桂花糕真好吃，謝謝你。」陸母開口道謝。

    「什麼？」水玉兒繼續裝沒聽清楚。

    「我說，這桂花糕真好吃。」陸母又大聲地說了一遍，臉上浮現同情的神色。「抱歉，我總是忘了你的耳朵……你這毛病是天生的嗎？」

    「小時候發高燒，把耳朵給燒壞了。」水玉兒有些心虛地回答。

    「這樣啊？真是可憐……」陸母輕歎。

    水玉兒的眸光一閃，說道：「我不可憐，可憐的是少爺，雖然我才剛到項家當丫鬟不久，可是看得出少爺一直很痛苦，好像背負著什麼極大的罪惡與自責，從來就沒看他笑過。」

    她心想，從昨日偷聽來的對話，不難察覺出陸母的心裡其實是懷著愧疚的，若是她能乘機加深陸母的罪惡感，說不定可以探聽出什麼消息。

    果然，一聽見水玉兒的話，陸母的臉上立即浮現一抹愧疚。

    「唉，廷旭對我們真是仁至義盡了，可是我們卻……這些年……真是……唉……」陸母自言自語般地歎道。

    藏在心裡的秘密，除了夫婿之外沒法兒向任何人提起，這麼多年來一直壓在心裡，她自己其實也很不好受。

    「我是不知道當年究竟發生了什麼事，不過以少爺的個性，相信不管怎麼樣，他都會繼續照顧你們的，只是他一直活在愧疚自責中，說不定這輩子都要這樣抑鬱寡歡地過下去，這樣，他不是太可憐了嗎？」

    「唉……是啊……」陸母又輕歎了一口氣，臉上閃過一抹猶豫，像是心裡在掙扎著什麼。

    水玉兒乘機說道：「伯母，當初究竟發生了什麼事？不如說出來，您心裡也比較舒坦些啊，不是嗎？」

    「這個……我……」

    眼看陸母的態度鬆動了，水玉兒的精神大振，正打算再接再厲地說些什麼，卻忽然感覺背後傳來一陣詭異的寒意。

    她疑惑地回頭，還來不及看清楚，一根粗大的木棒就迎面擊來，由於事出突然，儘管她已出於本能地一閃，那木棒還是重重地敲中了她的額角。

    「啊——」

    她痛呼一聲，嬌小的身子當場跌滾在地上。

    陸母一臉驚詫，趕緊拉著動手打人的陸父退到一旁去。

    「你做什麼呀？！怎麼隨便打人呢？」

    「這丫頭是故意跑來套你的話，你還不知道嗎？」陸父惡狠狠地指著水玉兒，一臉凶悍。

    剛才他一進門，就聽見她們的對話，聽出水玉兒有心想套話，驚怒之下隨手抓起牆角的木棒，前來教訓這個該死的丫頭。

    陸母一怔，忽然想到自己剛才最後那幾句愧疚的低語與輕歎，水玉兒卻還是聽得見。

    「你……你根本沒有耳疾？」

    「哼，她會故意來套話，肯定是聽見了咱們昨天說的那些話！」陸父瞇起眼，叱問：「是項廷旭派你來的？」

    水玉兒搖了搖頭，剛才那一棒不僅讓她額角受傷流血，腦袋瓜也變得有些昏沉暈眩。