第24頁 文 / 綠光
「好狠。」他低啞笑著。
「不然，你是要娘白髮人送黑髮人嗎？你要她拿枴杖打你的棺蓋嗎？！」
「那麼，你要我辜負朱宓嗎？她什麼都不知道，卻必須為了尹府去送死，你覺得對她而言公平嗎？」
丹禾說不出話，痛恨極了這種無能為力的折磨。
「又也許事況不會那麼糟，你也沒必要自己嚇自己。」說著，他取下繫在腰間的尹府當家令牌，「令牌你暫時替我收著。」
「我不要……」她扁著嘴，淚水緩緩滑落。
「別哭，要是於棠撞見了，又要以為我欺負你。」將令牌交到她手中，他用袖角替她拭淚。「我得去準備了。」
又笑睇著她好一會，才轉身走去。
瞪著他的背影，丹禾突地喊道：「二哥，你一定要回來，要不然我就敗光尹府所有產業給你看，讓你後悔所托非人！」
尹少竹放聲大笑著，揮了揮手，突然發現壓在心口上的重量全都不見了。
他知道，自己的決定是對的。
一個時辰後，馬車從尹府出發，抵達城北行宮。
公主行列也早已準備就緒，一見到朱宓，朱文奕有些膽懼，卻沉著氣，假裝熱絡。「朱宓，你就搭後頭那輛馬車。」
朱宓冷冷看著她，輕點頭後，再抬眼看向尹少竹。「二爺，你能不能給我一樣東西？」
「你要什麼？」他微怔，沒料到她會如此要求。
「你的錦囊。」她指著他腰間的錦囊。「從第一眼看到，我就好喜歡，不知道二爺願不願意給我？」
索討一份屬於他的東西，可以讓她安心上路。
尹少竹想也沒想地解開錦囊交到她手上。「裡面放了二十兩黃金，要是路上想吃什麼，你可以儘管花用。」
「才二十兩？我記得二爺常在裡頭放上百兩的。」她佯裝抱怨。
「放心，我會陪著你上京城，要是不夠，回頭喊我一聲便是。」
她不禁怔住，「二爺？」
「公主，草民這樣要求，不過份吧？」他看向朱文奕。
朱文奕聞言，不由得看了朱宓一眼，冷聲道：「由著你。來人，擺駕！」
「二爺，你在金陵等我回來就好，何必跟著我一道去？」朱宓趕忙阻止，就怕他跟上，連他也會遭遇不測，而她不見得救得了他。「況且，你身上還有傷。」
「公主都答應了，況且還有破軍在我身邊，他會照料我，你不用擔心。」看著公主行列已經動了起來，他忙催促著，「趕快上馬車吧。」
「可是……」朱宓舉棋不定，瞥見他身後也有馬車逼近。
待馬車駛近，車簾一掀，裡頭的人喊著，「少竹，要送行也不邀我一道，真是太說不過去了。」
「大人？」
「身為知府，我本該送送公主，現在正好陪你一道。」宋元熙笑道。
然而實際上，是丹禾快馬通知他，要他非得趕來不可，要他一路盯著。
朱宓聞言，放心了一點。
這樣一來，不管怎樣，有知府大人在旁，至少可以保二爺無事。
「那我上車了。」她緊抓著錦囊，上了公主賜予的馬車。
一坐上馬車，她打開錦囊，將懷中稻草折的鶴擱入其中，輕輕地捧在手上，雙手合握著，感覺他就在身旁。
＊＊＊
公主的行列，從城北出發，直朝揚州而去，預定到了揚州再轉水路。
行列走得極慢，從金陵到揚州，竟費上二天兩夜的時間。
不過只要馬隊一停，尹少竹必走前去查看朱宓，一入夜，下榻處不同，但總是同一間客棧，讓朱文奕多少有些投鼠忌器。
然，隨著時日漸久，卻遲遲無法對朱宓下手，開始教她感到不耐和煩躁。
就在抵達揚州，住進城南的行宮裡時，朱文奕下了決定。
「我不能住進行宮裡，要是你在裡頭有什麼狀況，就馬上跑出來。」住進行宮前，尹少竹再三囑咐，「你跑得很快，沒問題的。」
朱宓聞言，動容勾笑。「嗯，我跑很快，誰都抓不到我。」可問題是，她不會跑。
她知道，公主忌憚著二爺和知府大人，所以一直按緩著對她行刑，而今晚，將是公主一勞永逸的時刻，只是連二爺都察覺了，教她不忍他擔憂。
「你……」
「我說少竹，你十八相送，從金陵送到揚州，你不嫌膩，我都看膩了。」宋元熙從後頭冒了出來，硬是介入兩人之間。
尹少竹微怒地瞪他，惱他壞事。
「欸欸，你幹麼這樣瞪著我？」他搖頭歎氣著。「你瞧，都掌燈時分了，不趕緊讓朱宓公主進去，是要讓她餓壞？」
「對了，我要破軍正路上買了幾份乾糧，你帶在身上，餓了可以吃。」尹少竹手一招，馬車旁的破軍立刻遞了包油紙袋來。
朱宓接過手，不禁笑瞇眼。「謝二爺。」
二爺想得真周到，防得也多，由此便知，他有多不捨自己，想盡辦法要她避開災難，而這一點教她開心又擔憂。
就怕二爺比她想像的還要情深，就怕他往後會愧疚度日。
「好了，該進去了。」宋元熙催促著。
朱宓欠了欠身，隨即走進行宮裡。
「朱宓！」
她頓了下，沒有回頭，不敢再回頭，就怕離情依依，會走不開。
直到她的身影消失在行宮裡，尹少竹才轉過身找人算帳。「你是來找碴的，是不是？」
「你怎麼這麼說？對我愈來愈沒大沒小了。」宋元熙啐他一口，「反正這齣戲總是要落幕，早點進行，省得牽腸掛肚。」
尹少竹瞇眼瞪他。
這三日趕路，他和宋元熙同車而行，一路上商議著是否有解救朱宓的法子，眼前是演練出一套法子，但成不成功，就得看老天了。
「你先去歇著，補足元氣，晚一點才有體力。」宋元熙掂算著。「我猜公主不會太晚下手，所以我現在得趕緊去縣衙，借調些衙役來用。」
「你去吧。」擺擺手，尹少竹回到馬車上，由破軍駕著，卻沒有到客棧投宿，而是更往南走，就藏身在官道旁的樹叢裡。
揚州城南郊，地勢較高，待在這裡雖然看不見行宮內有什麼動作，但至少離行宮近，又有遮蔽物，一旦裡頭有什麼風吹草動，他便可以和宋元熙衝入行宮內，將朱宓救出，再令她詐死，瞞過公主。
聽起來簡單的計劃，成功的機率卻不太大。
但只要有一絲希望，他就不會放棄。
最壞的結果，他已經想好了，眼前只能靜待時機。
他閉目養息，不知過了多久，在外頭的破軍突喊著，「二爺，有動靜！」
尹少竹驀地張眼，下了馬車，瞇眼看向行宮，只見大批護衛緊急進入行宮內，聽不到聲響，但看得出不對勁。
破軍立刻解開馬匹，牽到他面前。
「破軍，去看看宋大人到了沒！」
「是！」破軍立刻解開另一匹馬。
兩人朝行宮的方向而去，在接近行宮前，兵分二路，破軍朝右方而去，尹少竹則直闖沒有看守的行宮。
行宮裡亂成一團，哀嚎聲大喝聲四起，混亂得教人難以分辨聲音來源，更無法釐清到底發生什麼事，而鎮守行宮內外的護衛更是都不見蹤影。
尹少竹心急如焚，縱馬狂奔，卻不知該往何處去，這時眼角餘光驀地瞥見，燦亮的長廊上，躺著一隻錦囊。
沒多細想，他下馬奔去，拾起一瞧，果真是他的錦囊。
這兩日，他明明瞧見錦囊一直繫在她腰間的，怎會脫落掉在這裡？
握緊錦囊，他環顧四周的同時，驚覺裡頭裝了異物，不禁打開一瞧——沒有半錠黃金，只有一隻稻草折的鶴。
他震顫地看著那只變形的鶴，想起那是他在蓬萊村時隨手折的鶴，沒想到她竟然一直帶在身邊，還這麼寶貝的放在錦囊裡……在這一刻，他才驚覺，原來他給她的這麼少。
一個錦囊和一隻草鶴，就只有這兩樣。
他給的……只有這兩樣……
「給本宮追，絕不能讓她給逃了！本宮生要見人，死要見屍！」
朱文奕的聲音從不遠處傳來，令他猛地回神，起身朝聲音來源而去，途中穿過兩座渡橋，和數十個揚州縣衙的衙役錯身而過。
「公主，朱宓呢？！」他疾步來到朱文奕面前。
「你好大的膽子，誰准你踏進行宮的！」
「發生了什麼事？！」尹少竹厲聲問著，「朱宓呢？為何公主要派衙役抓她，甚至就是見屍也無妨！」
「與你何干？你要是不快走，本宮就連你也一併拿下。」
「好，公主可以將我拿下，屆時尹府會讓天下人都知道，皇族為了掩飾當年叛變的醜聞，再三追殺弱小女子！」
朱文奕惱火地瞪著他。沒料到他竟查出當年的事，但只要她不承認，他又能如何？「她哪裡是弱小女子了？她殺了好幾個錦衣衛！」
「那也一定是你逼她的，一定是因為你想殺她！」事情如他所料，可問題是，他現在不知道朱宓的下落。
朱文奕有些心虛地抿了抿嘴。「我想殺她又如何？憑她殺了駙馬這點，我要她抵命並不過份！」