第4頁 文 / 桔梗
「而且我還發現，那些讀書人動不動就愛問人腋下如何，真是不懂禮數，連我這種沒上過學堂的人都知道該替人保留面子，不要大剌剌的談起；他們打著讀書人的頭銜，卻率性而問，還偏偏不問膝蓋、不問頭髮，就愛問腋下，實在是太糟糕了對不對？」實在是忍到一個極限，不吐不快！
一旁正在磨刀的墨懷石險些磨到自己的手，孟子也因屠小昭這詭異的問題而落了手上的《孟子》不自覺，最後還是屠小昭幫他拾起。
「孟哥，你書掉了。」屠小昭拍拍書本的塵土，還給他。
孟子按了按有些發疼的額際，解釋道：「小昭，霍老爺不是在問大哥的腋下，那些讀書人也不是在問別人的腋下，他們所說的『意下如何』，其實是在問對方的意思，並非真的在問……腋下。」
屠小昭還是不能理解，「可是……兩個字同音，怎麼知道他問的是哪個意下啊？」
「既然你都覺得他們在光天化日之不，問候別人的腋下是非常不禮貌的事，不就代表不會真有人來問你的腋下嗎？所以日後當你再聽見『意下如何』，就該知道那是在問你的意思如何，懂嗎？」
屠小昭仍有疑惑，「真的不會有人問我腋下嗎？」
「不，會！」孟子非常堅定、肯定、篤定的回答。
「那……萬一將來有一天真有人問我腋下如何，我該怎麼回答？」
「你就叫對方問你的膝蓋吧！」怎麼講不聽？他真想直接暈倒算了。
屠小昭不懂孟子的調侃，還煞有其事的認同道：「好，就這麼辦！以後遇到有人問我腋下如何，我就叫他問問我的膝蓋如何，孟哥，這招妙絕啊！」
孟子不知如何是好，只能重重拍上他的肩膀，淚流滿面的說：「小昭，去念點書吧！」
「孟哥唸書就好，遇到文縐縐的傢伙就交給你負責，我比較喜歡練劍，小嘍囉就讓我來收拾！嘿，大哥，你和霍老爺『難分難捨』這麼久，那老頭終於願意放手啦？」
孟子聞言，手上的《孟子》差點又飛了出去——就說要多去讀點書嘛！怎麼講不聽？
「大哥，事情談得怎樣？成了沒？幾時可以出發？」不待孫縱橫回答，屠小昭又興致勃勃的問，對他來說，走鏢不僅能賺錢，還能到處遊歷，是最棒的工作。
孫縱橫雙手負在身後，臉色難得很凝重。「是談成了，不過這鏢並不好走，預計兩個月後啟程。」
入冬後才啟程，行程雖短，但鏢物貴重且天候寒冷，勢必會增加困難度，再加上霍老爺也明說了有人覬覦這批鏢物，他們必須特別小心。
「兩個月後？！太久了吧！」已有一個月沒走鏢，他的骨頭都快生蜘蛛網了。「不是茶葉而已嗎？哪裡不好走？」
孟子補了一句，「謹慎為上。」
「小孟說得沒錯，凡事謹慎是我們最重要的宗旨，只要出一次錯，對我們鏢局的信譽就會有非常嚴重的影響，所以寧可緩慢，也不要急躁；況且這次的鏢物特殊，對外我們一律說是茶葉，至於真正的鏢物，到時候我會再告訴你們，這件事就我們四個知情，其他人都不可說，明白嗎？」
三人同時點頭。
霍老爺是經由梁薄雲牽線，再透過孫離安找上他的，會這麼做必定是希望知道此事的人是值得信任的，所以霍老爺才沒找上鏢局對外的窗口徐宏德；而他並非不信任徐宏德，只是與離安相比，他當然更信任她。
梁薄雲不愧是他的好友，還真是瞭解他。
「大哥，還要兩個月才能出門，我怕骨頭會軟了。」屠小昭抱怨道。
「簡單，小墨，你就陪小昭過幾招……直到他的骨頭不軟為止。」
「咦？什麼？！」屠小昭不敢相信大哥竟會這麼狠，叫他的天敵來陪他過招！
他最怕的就是和墨哥過招了——孟哥本就不愛打鬥，大哥則會手下留情，就只有墨哥會把對手打趴在地上，完全不知道何謂點到為止的藝術，所以他一點都不想跟墨哥過招。
這時徐宏德正好從外頭回來，看也不看另外三人，而是直接詢問孫縱橫。「老闆，我剛才看到霍老爺來鏢局，是什麼事啊？」
徐宏德在鏢局的時間比另外三人長，地位自然不同凡響，因此總是擺出一副高高在上的模樣；雖然他的辦事能力強，卻難以籠絡人心，以至於始終無法超越他心底最大的對手——孫離安！
徐宏德一直希望自己能成為孫府及縱橫鏢局最倚重的人，可惜他的前面始終有個孫離安擋著，所以他對孫離安始終懷有一些嫉妒。
「霍老爺是來詢問走鏢的事，他有一批茶葉想運送到京城；剛才你不在，所以霍老爺直接找我談了，過些時候，對方應該會再派人過來討論細節，到時就麻煩你接手處理。」
「是，老闆。」
孫縱橫說完，朝孟子示意，兩人一起走進去；而徐宏德也去忙其他的事。
人都走光了，屠小昭想乘機落跑，不料一把長劍已架在他的脖子上，他緩緩回頭。「墨哥，刀劍無眼，小心我的脖子啊……」
墨懷石聞言，頗為滿意的勾唇，那一笑宛若地府的勾魂使者。
而屠小昭心底直喊著，救人哪……
＊＊＊
「噗！」念鑲非常不優雅的噴出一口甜茶，幸好孫離安動作快，不然就受害了。
「離安姊姊，不、不好意思，我不是故意的，只是嚇了一跳才會噴出來！」念鑲連忙拿手絹替孫離安擦拭。
孫離安淡淡的笑，看了那條繡功繁複的手絹一眼，「沒關係，我能體會你的心情，不礙事的；有關我提起的婚事，你意下如何？」
「意下如何……」念鑲不禁垮了一張臉，而即便如此，也無損她的美貌。
她就是有本事讓人嫉妒，又讓人恨不了；就連孫離安也視她如妹，對她疼愛有加。
「大哥對你有意思，想娶你，難道你認為不妥嗎？」
念鑲又喝了口甜茶，藉以穩定自己受到刺激的心跳。「當然不妥了！我只是一名小婢女，少爺卻是未來孫府的一家之主，又是縱橫鏢局的老闆，前途一片光明，相較之下，一無長處的我對少爺來說肯定是絆腳石，他應該有更合適的人選，選我真是下下策！」
「念鑲，公事的話你就別操心了，有我在，絕不會讓你傷腦筋；你只要好好陪在大哥身旁，他就歡喜了。」而大哥歡喜，她方能心安。
念鑲一面吃著糖酥果，一面深深的注視著孫離安。
「怎麼了？」孫離安不太習慣她探究的目光。
「離安姊姊，我覺得你才是最適當的人選。」念鑲認真的說。
每次看見少爺，他的身旁必定有著離安姊姊，即使偶爾沒看到離安姊姊跟在一旁，只要順著少爺的目光必定能找到人；好吧！就算少爺當不很忙，沒空去關心離安姊姊在哪，他也會不小心的提起姊姊，所以依她來看，最適合少爺的非離安姊姊莫屬，她也一直深信他倆最後必定會成親，怎麼這會兒卻無端的扯上她？
這大概就叫作，躺著也會有事了……
「我？！」像是怕被看穿心底的秘密，孫離安連忙低頭假裝挑選糖酥果。「怎會說到我的頭上？成親是要找喜歡的人，大哥喜歡的人是你，我只負責輔佐他，從未妄想要成為大哥的妻子；念鑲千萬別在意我的事，否則大哥不能娶你，就是我的罪過了。」
呃，這糖酥果怎麼這麼甜啊……孫離安趕緊喝了一口茶，但連茶也是甜的，唉！這個念鑲還真是嗜甜啊！
「少爺喜歡我？！」念鑲聞言，一臉的怪異樣，她怎麼一點都沒感覺到少爺喜歡她，反而覺得少爺對離安姊姊有多在乎？
有一回她陪少爺出門辦事，途中經過一個專門販賣女性飾物的攤子，少爺像是看見什麼寶物似的，立刻擠入一群嬌小的女人堆中，不顧她們的嘲笑，專心挑選飾物，為的就是要送給離安姊姊。
雖然她從未見到離安姊姊將那禮物戴在頭上，但少爺的心意天地可鑒，連她也覺得十分感動呢！
「是啊！大哥只是不擅言詞，所以沒讓你知道，不過我跟在大哥身旁很久，最瞭解他，他是真心喜歡你，不然不會將婚事全權交由我處理：你應該知道大哥最信任我，會交給我辦理的事都很重要，足見他是非常的重視和念鑲的婚事對不對？」
「對……」
一連拐了好幾彎的說詞，果真騙來念鑲的同意。「念鑲喜歡大哥嗎？」孫離安順勢又問。
「當然喜歡……」少爺供她吃住，還這麼照顧她，若不知感恩，那她就是畜生了。
「既然如此，念鑲只要乖乖等著婚禮就好。」她已習慣了主導。
「嗯……咦？不對！」不愧是孫府的管事，離安姊姊實在是太厲害了，差點就被她拐了。「離安姊姊，我雖然喜歡少爺，但是感謝的喜歡，因為若沒少爺，我恐怕已不知身在何處，說不準早就死了，所以我對少爺的喜歡猶如黃河滔滔，綿延氾濫成災，但是——」