第20頁 文 / 衛小游

    從她週歲抓鬮不小心拿了御賜鳳麟筆開始，五歲時不小心對上御詩，十二歲破格進入太學，又不小心被太子「慧眼」選入東宮當侍讀；十六歲跟隨太子遠行海外，出使皇朝，好運氣地完成使命，順利歸來。後來雖然被太子逐出東宮，但赴京試又考出了個狀元郎，終於如願回到東宮「復仇」，成為東宮少傅，力挽狂瀾……又是誰說，市井閒話不可盡信？這確實是她十八年來的人生剪影。

    小姐與眾婢你來我往激辯好幾回，逼那小姐使出最新聽來的閒話——

    「可是他斷袖！」

    「誰斷袖？」黃梨江訝然出聲，忘了要趁亂逃脫。

    小姐終於轉過身來，以著大約只到黃梨江鼻端的高度，仰首的姿態，很高高在上地問：「你是誰？我沒見過你，你怎麼會在我家的院子裡？」

    「小姐先告訴我，誰斷袖？」最近她比較沒空去茶樓喝茶，偶爾只跟在真夜身後去雲水鄉坐一坐，可能因此漏聽了重要的閒話。

    小姐擰眉。「不就是黃梨江麼！」

    婢女如春驚道：「怎麼可能！斷袖的人一直是太子吧！小姐是聽誰說的？」

    「轎夫啊。」周適香回過頭，看著她的貼身婢女道：「上個月我不是去寺廟焚香祈福麼？後來你去拿我忘在寺院裡的披風時，轎夫在聊這件事，剛好被我聽見了。我想這一定是真的。太子斷袖，人人皆知，那黃梨江長年跟在他身邊，一定早就被染指了。龍陽這種事，就跟一個巴掌拍不響的道理一樣，一個人是行不起來的。」

    聽見「染指」兩字，黃梨江忍不住慎重地思考著，自己到底算不算被真夜染指過？她明明還是清白之身……只不過曾被騙過一個……兩、三個吻罷了，這怎能算是染指？天朝民風雖然保守，不似那海外皇朝開放，可也不至於被人偷個吻就算失貞了吧。

    「小姐怎麼能聽信這種閒話。」如春又道：「梨江大人他可是朝中最剛正不阿的人啊，他雖然不幸地做了東宮屬官，但如春相信，他一定會誓死守護自己的貞操的。」顯然正是黃梨江在民間眾多的虔誠信徒之一。

    黃梨江好想猛力點頭贊同如春的說法。

    但小姐不高興道：「我不管！反正我不要我夫君是個可能跟別人行過男風的人。」天朝男風不盛，但生在官家，她知道「不盛行」的意思，指的是很多人都暗著來。不想再討論男風的問題，小姐下了結論：「總之，我不嫁他！」

    黃梨江不知道該不該為此鬆一口氣，看來真夜終究說錯了一件事——她也許是京城裡最受青睞的佳婿人選，但肯定不必然是最受小姐們青睞的婚嫁對象。

    幸好她也不真的是男子。

    第8章(2)

    發覺時候已經不早，正想悄悄溜走，但那小姐不知何時拽住她衣袖。

    「輪到你了，快說你是誰！」

    原來她沒有忘記。「……我是府上的賓客。」黃梨江輕描淡寫地道。

    「廢話！」小姐一點也不知書達理地道：「不是我周府的賓客，怎能在庭院裡閒逛。我是問你的名字。」

    黃梨江極不想回答。

    「不說？那我就要喚我父兄來，說你闖進後院裡，想非禮我！」小姐毫不閨訓嚴謹地威脅。

    如春還算公道地說：「小姐，這位公子方才只是扶住你，不算是非禮，小姐可別害了他。」總覺得這黃衣公子氣質清雅，眉目俊秀，雖然相偏女貌，但方今天朝美男子哪個不是如此？他……有點兒像她仰慕的黃梨江公子啊。

    「說的是。男女授受不親，請小姐放開在下的衣袖。」黃梨江好言勸說。

    「已近巳時，想必小姐還有重要的事情，能否——」讓她離開？

    「不行！」周適香揚唇笑道：「本小姐原本就不甘願行那什麼及笄禮，你來的巧，我正好拿你當借口。」想了想，為防此人脫逃，她索性抱住黃梨江一條胳膊，又道：「反正我也知道我爹是不可能讓我嫁給玹玉皇子的，七皇子身體不好，必定會英年早逝，留我一個人沒依沒靠的……唉。」

    為一心仰慕的「春月柳」再歎上一歎，小姐方定睛打量起身邊的偽男子。

    方纔她沒注意，現在仔細一瞧，才發現黃衣公子十分俊俏，且氣質清雅，不似凡夫俗子。此人究竟是誰？

    無意間扯起公子衣袖，露出一隻玄烏繩環，小姐瞇了瞇眼，道：「咦！你這繩環……」

    黃梨江用力抽回手，總算掙脫，將手藏進寬大的衣袖裡，遮住她手中玄烏。

    可小姐已經捲起自個兒手腕，舉到她面前叫她看。「你瞧，我也戴了一隻環，是蝴蝶花紋的。」

    見此，黃梨江訝異地問：「小姐怎有這繩環？」

    看起來跟真夜送給她和帶緣他們的很相似，是皇朝繩環。但真夜僅送給東宮侍從，周適香怎麼會有？

    一旁的如春笑出聲，解釋道：「公子自己手上也有繩環，難道會不知道最近京城有很多人手上都戴著繩環麼？聽說這是太子出使海外時帶回來的玩意兒，戴上它，可以保人長命百歲，運氣好到擋都擋不住，還有退煞阻惡的功效，神奇得不得了，樣式又好看，每一款只有一個，我們也都戴了一個呢。」說著，其他婢女們也點點頭，紛紛露出手腕上華麗多彩的繩環。

    黃梨江好奇地逐一檢視，發現這些繩環跟皇朝如意環有些相似，卻又不完全相同。其一是絲線的材質不同，婢女們手上的繩環用的是天朝本土的絲線編製的，流行的花紋也和皇朝多以鳥紋、獸紋、雲紋等取自山川自然的圖騰不同，主要是以百草紋搭配蝶花構圖，但繩結處的穗子裝飾倒是很相似。

    是誰這麼有生意頭腦？竟以東宮侍從當免費宣傳，在天朝賣起海外皇朝的繩環？而且它的用途還跟真夜告訴她的一模一樣！

    「這是在哪兒買的？」她求教問道。

    「在河市呀。」如春笑道：「我們托人去買了一堆，讓小姐先挑選，剩下的再猜拳輪流挑。」

    河市是在運河與阮江之交的河域上不定期性的散市，商貨主要以河船運送，買賣也在京城南郊運河上進行，並不靠岸，因此無法徵稅，算是半非法的集市。

    「都是些什麼人在賣這些東西？」黃梨江又問。

    因為河市不定期，因此連她都沒親眼見過。

    繩環的樣式不可能是從東宮裡流出去的，帶緣和龍英他們都很珍惜真夜送的東西，外人不應該會知道這繩環的來歷才是。

    被冷落在一旁的周小姐很不高興的重新拽住黃梨江胳膊。「你問那麼多做什麼？我剛剛話都還沒講完呢！」

    黃梨江勉強配合地道：「請小姐繼續說吧。」反正這位小姐才是今日主角，她都還沒到前廳去，她自也不用著急，不妨先順小姐心意，再找機會問清楚繩環的事。

    「我決定不嫁玹玉皇子了。」小姐說道。

    聞言，婢女們鬆了一口氣，紛紛口稱萬幸。

    名門千金們都變心得這麼快麼？這位小姐前不久不是對那被染指的黃梨江嫌棄得要命，一心只愛七皇子隱秀麼？

    黃梨江沒當過名門千金，很難想像假使自己打小就以女子的身份被養育，今天她會不會也是另一個周小姐？

    周小姐雖然還算天真可愛，但真的不是她的菜……嗯，以一個男子的眼光來看。假使過去真夜認識的那些千金小姐們也是如此……好吧，她不怪他為什麼千方百計地抗拒婚事，甚至不惜抹黑自己名聲，讓世人認為他有男風之好。

    「我要嫁你。」周小姐又宣佈。

    「呃？」黃梨江猛然回神，錯愕地追問：「你說什麼？」

    「我說我要嫁你。」周小姐抱住黃梨江手臂，嬌氣一笑。「與其順著我爹心意，嫁給那個被斷袖太子染指過的黃梨江，還不如乾脆嫁給你算了。反正我瞧你挺順眼。」

    「這，太隨便了吧……」黃梨江擰起眉。

    「會麼？」周小姐道：「我可是很認真做出這個決定的……還是說，你已經有家室了？妻子……你有麼？」

    「沒有。」黃梨江直覺回答：「但我——」

    「那就沒問題了。好了，現在可以告訴本小姐你的大名了吧？我的未婚夫婿？」

    黃梨江哭笑不得。想了半晌，決定吐實。「我就是小姐口中那個已經被人染指的黃梨江。」

    「嘎？」小姐訝呼，眾人紛紛絕倒。

    好厲害的一擊。

    更厲害的還在後頭——

    「小妹，你捉著黃大人手不放，是在做什麼？」

    周適意奉父命前來尋找失蹤的黃梨江，以及早應該出現，卻沒出現在前廳的妹妹周適香，卻沒想到，會一起找到他們。

    「哥。」周適香還抱著黃梨江手臂，轉頭便道：「我剛告訴這個人說，我要嫁給他。可是我慘了，他竟然就是那個被好行男風的太子染指的黃梨江，天朝人不能言而無信……我不知道要不要遵守承諾。」