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第6頁 文 / 七巧

    「Brock——」踏進玄關,他急喊老管家。以往他歸國,Brock總在第一時間,站在大門外相迎。

    「啊!那個……盧伯伯受傷了。」黃如舒跟在他身後,趕忙道。

    「盧伯伯?「歐帝斯對這稱謂很陌生。

    「因為我覺得叫名字不太好,才改稱他盧伯伯。「老管家的年紀,足以當她的父親了,直接喊對方英文名字或盧先生,都有些怪異。

    一開始,她覺得老管家外表威嚴,有點距離感,但幾天相處下來,發覺他其實個性和藹慈善,已將他當長輩般相處親近了。

    「Brock受傷?什麼時候?傷勢如何?「歐帝斯有些擔心。回台灣前,他在機場還與Brock通過視訊,當時並無異樣。

    「今天早上,他去酒窖挑酒,不小心閃到腰,家庭醫師檢查過,建議躺在床上休息幾天。你要交代他什麼,可以先跟我說,我答應幫忙盧伯伯,讓他可以安心休息幾天,他的工作我會代勞。「

    「你要代勞?」歐帝斯一臉不以為意。

    「我向盧伯伯請教過工作內容,臨時接替一下應該沒問題。」這幾日相處,老管家向她提點歐帝斯的生活習慣,對於他的龜毛要求她已有概念。

    「你先把自己的工作做好再說。」他瞥一眼跟在旁邊髒兮兮的寶貝。

    「喔。」她點頭輕應一聲,轉而對狗兒說:「Marry,我們去洗澡。」

    「Mariabella——」他冷著聲糾正,心想真該扣她一筆薪水。

    以為主人在叫它,Mariabella搖著尾巴鑽到歐帝斯腳邊,磨磨蹭蹭,讓他的西裝褲管又多添幾抹污漬。

    「沒把自己弄乾淨,我不會摸你。」他對愛犬訓言後,便跨步朝旋轉樓梯方向而去。他得先回房換掉一身髒衣服,再去探視老管家。

    ***

    黃如舒在Mariabella的房間浴室,為它洗澡吹毛。

    當——當——當——牆上古典壁鍾輕響三聲,讓準備替狗梳毛的她驚詫了下。

    「啊!三點?午茶時間!」她倏地神情一怔。

    管家守則第四條:謹守午茶時間,不得延誤。

    「慘了,來不及替你梳漂漂,如果遲到,你把拔會很生氣,先陪他喝完茶,我再幫你整理。」她對狗兒說道,便站起身,急忙趕去伺候僱主的午茶時間。

    看見身上濕淋淋且沾著泥巴的衣服,她轉而跑往衣櫃,翻一套乾淨的休閒服,迅速換上。

    「Marry——MariabellaTeatime,go!」她一手拿鐵梳,一手拎著毛油,心想待會兒泡完茶,可以幫狗整理毛髮。

    狗兒跟她一起奔跑下樓,直達後院的一處玫瑰庭園,此庭園正是歐帝斯今日喝下午茶的地點。

    「遲到五分鐘。」見一人一狗匆匆奔來,坐在大洋傘下休閒躺椅上的歐帝斯一臉不悅。

    「對……對不起……明天、明天……一定準時。」黃如舒上氣不接下氣,彎著腰,喘吁吁道歉。

    別說五分鐘,就是遲到一分鐘,對在意下午茶時間的他而言,都是大忌。

    念在她只是好意替代Brock受責,且已誠心誠意道歉,他勉為其難包容原本不能原諒的過錯。

    「Mariabella,」他輕拍躺椅旁,狗兒一聽指示,直接躍上躺椅,坐靠他身旁,高興地搖尾巴。「你洗乾淨了,毛髮卻很凌亂。」他伸手揉揉那圓圓的頭頂,一身潔白長毛並無梳理,令他不滿。

    「呃?對不起,因為來不及,所以……我有帶梳子來,等會兒就幫它整理。」

    黃如舒趕忙解釋。

    對於輕易答應幫老管家代職伺候這個龜毛僱主,她不禁有點後悔了。

    「Teatime!」歐帝斯彈下手指,靜候一旁的女傭,將備妥點心及茶具的餐車推近他,接著向他恭敬地彎腰,便先行轉身離去。

    黃如舒準備將餐車上的點心及茶具,移至歐帝斯面前的歐式白色圓桌,她開始一一介紹茶點。

    「今日午茶是錫蘭紅茶搭配甜點,斯……斯……」看著端在手上米白色點心盤裡一塊圓圓扁扁的麵包,好像有個特別名字,竟一時想不起來。

    老管家事前便告知她,所有餐點詳細內容,他固定做變化的三餐及下午茶,而每日下午茶喝的茶種類繁多,搭配的點心鹹甜亦不同,她認真寫下筆記,特別注意每種茶葉的沖泡方式,卻因方才來得太匆忙忘了帶筆記,連放在口袋的小抄也因換下衣服而遺漏。

    「斯……」她瞪著圓麵包,努力回想,「啊!比司吉!」

    對對對,她這才想起來這東西曾在速食店吃過!

    「比司吉?」歐帝斯揚起一道眉,一臉疑惑。

    方才見她瞪著點心口吃的模樣,令他感覺興味十足,才耐著性子等她記起,沒想到還是叫錯了。

    「對!比司吉,搭配藍莓果醬及鮮奶油。」說著,將白色小碟子擺上桌。

    「不是比司吉,這是司康(Scone)!」歐帝斯糾正,無法忍受這種錯誤。

    「啊?司康。對喔!」她先怔了下,瞬間頓悟。方才「斯」了半天,就是在想這名稱。「原來比司吉又叫司康啊!」

    「錯!」一時口誤就算了,竟然還將兩者劃上等號。「司康跟比司吉,所用材料及做法都不同,司康是英式下午茶點心,而比司吉是美式的。這種無知,不准再在我的宅邸犯一次。」

    「啊?」聽他神情嚴肅,振振有詞解釋兩者之大不同,令黃如舒神情呆愣。

    不明白這種芝麻綠豆小事竟會讓他這麼在意,且還有些不高興了。

    「聽懂了嗎?」他繃著臉問。

    「呃?是,我記住了。司康是英國的,而比司吉是美國的。」這才想起,歐帝斯擁有一半英國血統,是因她搞錯他國家的傳統茶點,他才斤斤計較嗎?

    「喔?甜點還有這個……」她從餐車端起另一個也只放一小塊甜點的點心盤。

    「嗯……巧克力塔。」

    看見點心外型,她做出判斷,卻忘了它應該有的更長的名稱。

    「這個巧克力塔,底層的餅乾應該很酥脆,而上層的……什麼娜巧克力很濃,還有……」她介紹得生澀且陌生。因為幫狗洗澡,沒時間背筆記,腦中只有殘存的印象而已。

    第3章(2)

    「行了,別介紹了。」歐帝斯揚揚手。再聽她口吃下去,他下午茶時間都結束了。

    「那……還有這兩個點心。」不讓她介紹,她反倒鬆口氣。

    端起另兩個點心盤放上桌,看似種類多,其實每個小盤子裡,只有一塊小小的份量。

    「我為你泡茶。」他將整套泡茶器皿端上桌,邊在腦海裡複述泡茶步驟,雖沒帶筆記,但她還記得老管家親自泡茶與她一同喝下午茶的經歷。

    先將茶壺與茶杯溫熱,接著放入適量的茶葉,加入約3到00度的滾水……

    呃?滾水怎麼量溫度?反正水滾了應該就行。

    接著,浸泡幾分鐘……糟了,每種茶葉浸泡時間不一樣,好像有三分鐘、四分鐘跟五分鐘的,錫蘭紅茶需要幾分鐘啊?

    她蹙起眉頭開始有點不知所措。記得老管家說過,浸泡時間差個半分鐘味道便會有影響,她是喝不出什麼差異性,但這個龜毛的僱主一定不能接受。

    「請問……錫蘭紅茶要浸泡幾分鐘?」與其猜錯時間,泡壞了茶惹他不快,她決定勇敢向他請教。

    歐帝斯見她手腳遲鈍,泡茶技巧比任何一名傭人還差,隱忍著想換人服侍的衝動。

    「三分半鐘。」他好心給答案。雖不認為她能泡出好茶,但前一刻去探視扭到腰的Brock,老管家替她說了不少好話,讓他能給她機會試試。

    「喔!謝謝。」蓋上杯蓋,她抬起手腕要看表計時,這才驚覺左手腕空蕩蕩,方才替狗洗澡時,脫下手錶忘了戴上。

    慘了,知道時間,卻無法正確計時,泡茶一樣會失敗啊。

    她往坐靠躺椅上的男人手腕一瞄,看見一隻閃亮亮的工表,她直接上前拽起他手臂,拉近她眼前。

    「抱歉,借我計時一下。」低頭,一雙眼瞅著表面,緊盯秒針默數。

    「你?」她突然的舉動叫歐帝斯詫異不已,忙要甩開手臂,叱喝她的無禮。

    「別亂動!不然我會算錯時間。」黃如舒雙手緊捉他手腕。

    歐帝斯頓時額上繃出青筋,很想發火。

    這個不知天高地厚的女人,竟敢命令他!

    正想憤而甩開被她箝握的手腕,他卻突然地頓住。

    Mariabella大大的頭探了進來,朝握住他手腕的手臂舔舐了下。

    「噓!等會兒再陪你玩。」感覺手臂被舔,黃如舒聲音輕柔道。視線仍緊盯著表面。

    她一句極輕柔的聲音,竟讓怒火攀升至頭頂的歐帝斯輕易壓下了火氣。

    「OK!時間到!」見秒針跳動第三分的第三十秒,她忙放下他手臂,匆匆轉回圓桌打開茶壺蓋,拿起茶濾器,準備將泡好的紅茶倒出。
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