第14頁 文 / 朱映徽

    「韓老爺怎麼會知道我娘的名字？」

    她的疑問等於是給了一個肯定的答案，讓韓滅祥的神情激動，就連韓少磊也不禁驚歎一切真是太巧了。

    「真的是你！太好了！終於找到你了！」韓威祥激動地起身，輕握住佟湘兒的肩頭。「好孩子，你這些年辛苦了。」

    「韓……韓老爺？」

    佟湘兒的心中又驚又疑，不明白韓老爺的情緒為什麼會這麼激動，還說終於找到她了？

    她困惑地轉頭望向韓少磊，就見韓少磊給她一抹溫暖的微笑，說道——

    「真想不到，原來我們費盡心思想找到的人就是你。」「費盡心思……找我？」

    這到底是怎麼一回事？佟湘兒愈聽愈迷糊。

    「你娘是我的義妹呀！」韓威祥激動地說。

    「什麼？」佟湘兒聞言，驚詫地瞪大了眼。

    韓老爺是娘的義兄？這……這是真的嗎？

    「你娘不曾提過有我這個義兄嗎？」韓威祥疑惑地問。照理說，義妹沒必要隱瞞這件事啊！

    「不，不是的，娘有提過，只不過那是十年前的事情，當時我才八歲，很多事賻都記得不是很清楚了。」

    只不過，即便她早已忘了娘那位義兄的名字，卻還記得奶娘帶她到江南後，告訴過她，娘的義兄已經不在了，所以她們才會到這裡定居下來的。

    她一直以為所謂的「不在」，是指娘的義兄己經去世了，為什麼這會兒又突然冒出來了？

    佟湘兒的思緒陷入混亂，而就在這個時候，呂寶鳳從寢房走了出來。

    剛才她正打算入睡，卻意外聽見了他們的交談聲，將剛才那些對話一宇不漏地聽進了耳裡。

    呂寶鳳望著韓威祥，緩緩行了個禮。

    「奴婢見過老爺。」

    聽見奶娘的話，佟湘兒震驚極了。

    這麼說來，韓老爺真的是娘的義兄？奶娘真的騙了她？

    但……這是為什麼？

    第7章()

    奴嬸？老爺？這到底是怎麼一回事？

    佟湘兒的腦中一片混亂，僵呆了半晌才有辦法再度開口。「奶……奶娘？韓老爺……真的是娘的義兄？」

    呂寶鳳輕歎了口氣，知道這個秘密再也無法保守下去了。

    「是的，湘兒，韓老爺確實是你娘的義兄。」

    當年，她被太老爺指派到鳳儀小姐的身邊當丫鬟，後來自然也跟著一塊兒到了西域。

    「可是……奶娘當初不是說娘的義兄已經不在了嗎？」

    「湘兒，對不起，是奶娘騙了你。」

    韓威祥皺著眉頭，不解地問：「你為什麼要這麼做？」

    從她們兩人對話的語氣和神態看起來，不難察覺她們的感情很好，他相信呂寶鳳不是故意讓湘兒這孩子吃苦的。

    但是，明明她們都已經到了江南，為什麼卻不來投靠，反而一直躲在這個郊外的小村落裡？

    呂寶鳳低著頭，臉上因為回想起多年前的往事而浮現憂傷。

    「回老爺，因為奴婢深怕這個孩子也會步上鳳儀小姐的後塵，所以才會擅作主張的。」

    「步上後塵？這話怎麼說？」韓威祥問道。

    「因為，湘兒自幼就被鳳儀小姐稱讚有著不輸小姐的天賦本領，可是……當年小姐就是因為這樣，才會惹上殺身之禍的。奴婢深怕如果湘兒在飯館的環境中長大，做著和小姐同樣的事情，將來也會遭遇同樣的不幸，所以才會私心決定讓她過著平淡、簡單的生活。」

    原本她以為可以永遠保守住這個秘密，想不到前兩天湘兒竟然做出和記憶中幾乎一樣的鮮蔬雜燴。

    震驚之餘，她連忙追問湘兒是怎麼辦到的，才知道原來這個孩子竟跑到『鳳祥飯館』去幫忙。

    為了怕在飯館待得愈久，湘兒就愈有可能知道事情的真相，剛剛她才會試闃阻止湘兒再到飯館去幫忙，想不到這會兒老爺竟然自己找上門來。

    「原來如此。」

    韓威祥明白地點了點頭，並沒有開口責怪呂寶鳳的擅作主張，畢竟這也是出於保護佟湘兒的心意。

    呂寶鳳輕拉著佟湘兒的手，一臉愧疚地說：「湘兒，對不起，奶娘這些年來一直瞞著你。」

    佟湘兒一聽，連忙搖頭，牢牢地握住奶娘的手。

    「不，奶娘，您千萬別自責，湘兒一點也不怪您的。奶娘也是用心良苦地想要保護湘兒呀！」

    聽著她的話，呂鳳儀的眼底閃動著欣慰感動的淚光，一旁的韓少磊也為自己愛上這麼一個善解人意的好姑娘而感到驕傲。

    韓威祥看著這一幕，忽然也能完全明白兒子先前對佟湘兒的讚美了，她確實是個溫柔善良又孝順的好孩子。

    他開口對佟湘兒說：「你就和你奶娘一起搬到韓家來住吧！你是鳳儀的女兒，就是我的家人，我一定會好好照顧你的。」

    「啊？這……」

    佟湘兒望向奶娘，以目光詢問奶娘的意思，但呂寶鳳一時之間也拿不定主意，不確定該怎麼做比較好。

    韓少磊幫腔說道：「就搬來吧！人多也有個照應。既然算是一家人，自然沒有分住的必要。」他深深凝望著佟湘兒，如果她能搬進家中，那他就更可以好好地呵護、照顧她了。

    「少磊說的對，況且你娘在動身前往西域之前，也一直是住在韓家的，難道你不想看看你娘以前住的地方碼？」韓滅祥問道。

    想！她當然想！

    只要是與娘有關的事情，佟湘兒的心情就無法不激動。

    她再度望向奶娘，美眸中流露出一絲期盼和懇求，就盼奶娘願意跟著她一塊兒搬去韓家。

    呂寶鳳看出她的心思，微笑地朝她點了點頭。既然這孩子都已經知道了一切，她實在也沒有理由和立場阻止。

    佟湘兒的心底一喜，臉上立刻漾開微笑，說道：「那我和奶娘就到韓老爺府上叨擾了。」

    「別這麼生疏，就喊我一聲伯父吧！」韓威祥說道，心裡暗暗想著以兒子對她的喜愛，說不定很快就得改口喊他一聲「爹」了呢！

    先前他聽了李雪梅的話，還以為她是個心懷不軌的偷兒，這會兒既然知道她不僅是個乖巧善良的姑娘，還是義妹的女兒，自然沒有理由阻止他們的感情。

    事實上，若真能夠親上加親，倒是值得慶幸的喜事一樁，相信若是義妹地下有知，也必定會樂觀其成的吧！

    「是，伯父。」佟湘兒乖巧地喊了聲，目光與韓少磊對上。

    他那深情專注的眼眸，讓她的俏頰一熱，一想到他們往後將住在同一個屋簷下，她的心就無法控制地怦跳不已，對於未來的日子更是充滿了甜蜜的期待。

    既然已決定搬去同住，韓威祥立刻派了好幾名奴僕幫忙，當天就將她們接進了韓家。

    傍晚，韓威祥在家中設下了筵席，好好地款待她們。

    豐盛美味的菜餚，讓佟湘兒和奶娘吃得開心極了。

    晚膳過後，奶娘感到有些困乏，就先到寢房去歇息了。

    佟湘兒在韓少磊的陪伴下，在庭院的石亭中一邊欣賞夜色，一邊聽著韓威祥說著當年娘還在世時的點點滴滴。

    「湘兒，這些年來辛苦你了，如果不是最近才知道你的存在，伯父早就派人找你了。不過幸好你自己到飯館去，否則也不知道下個月底的那場比試會，能不能將你給引來呢！」

    「啊？難道……難道飯館舉辦比試會是為了我？」佟湘兒驚訝地問。

    「正是如此。」韓少磊微笑地回答。

    「為了讓比試會的消息能夠迅速傳開，我還特地開出豐厚的獎賞，也因為那樣，這陣子飯館的客人才會比以往又多出了好幾成。」

    佟湘兒聽著，心裡充滿了感動。

    「為了我，讓你們費心了……」

    「別這麼說，這是我們該做的。」韓威祥滿臉慈祥地說：「這些年來，你這孩子吃了不少苦吧？」想著她自幼失去了爹娘，又在那幢木屋住了這麼多年，實在是難為她了。

    佟湘兒搖了搖頭，笑道：「伯父言重了，雖然過去的日子稱不上富裕，可是卻也平靜安樂，湘兒一點兒也不覺得苦呢！」

    望著她那發自內心的微笑，韓威祥臉上那抹慈祥的笑意也更深了。「你真是個單純善良的好孩子，你娘在天之靈肯定會感到相當欣慰的。」

    佟湘兒聞言忍不住望向天際，美眸掠過一絲淡淡的感傷與無比的懷念。

    娘，您知道湘兒現在過得很好嗎？湘兒現在遇見了娘的義兄，娘一定也會高興的吧？

    韓少磊彷彿感受到了她情緒的波動，雖然很想將她擁入懷中，但是礙於爹在一旁，他只能悄悄握住她的手。

    從他的大掌傳遞而來的溫熱，讓佟湘兒的雙頰染上了淡淡的紅暈，美眸柔情似水地望著他。

    雖然兩人僅僅只是輕輕地握著手、目光交纏，但因為心意相通，讓他們感覺彷彿兩顆心貼在一起似的溫暖甜蜜。

    一旁的韓威祥將他們的眉來眼去全看在眼裡，臉上浮現一絲笑意。

    原本他一直以為李雪梅會是他們韓家的兒媳婦，想不到佟湘兒卻在這個時候出現了。