第3頁 文 / 唐茵

    「很滿意，謝謝顧二哥。」她方才就是小睡了一會才會來遲了，讓兩位主人等她，她心裡實在過意不去。

    「用膳吧！」顧炎目光掃了兩人一眼，率先開動夾菜。

    顧焰朝水荷一笑，不敢再開口，也專心吃起飯來。

    水荷見氣氛一下子變得靜默，她大氣也不敢吭一聲，專心地吃著飯，心裡暗自叫苦：要是以後在顧府用膳都得像現在一樣，那她鐵定會悶死的。

    正當她在心裡嘀咕時，忽然，面前有杯東西散發出酸甜香氣誘惑著她，水荷秀眉微揚，望向一臉笑意的顧焰。

    「這是什麼？」她好奇地問。

    「這是百里飄香，酒莊新釀造出來的酒，酸甜的口感十分適合姑娘們喝，是用西番果釀造成的，喝多也不易醉。」顧焰笑著解釋，以眼神鼓勵她喝看看。

    水荷端起酒杯，輕啜了一口，酸甜的口感及淡淡地果香頓時充滿口中，她水眸發亮，驚呼出聲：「真好喝！這是我第一次喝到這麼特別的酒。」

    水荷直接單純的反應讓顧焰臉上的笑意加深，他又替她斟了杯酒。

    「龍泉酒莊釀造各式各樣的好酒，若是有機會可以帶妳去看看。」

    水荷一聽，秀麗的小臉露出一抹燦笑，正欲開口，一道冷淡不客氣的嗓音響起––

    「龍泉酒莊只讓自家人進出，其餘的人不方便。」犀銳的冷眸掃向忽然變多話的弟弟。這小子該不會是喜歡上水荷了吧？

    顧炎的話讓水荷尷尬不已。她瞄了眼低垂著頭、不敢再吭聲的顧焰。既然主人如此明顯地暗示了，她這個客人應該要閉嘴安靜用膳才是，但如果她這樣做就不叫水荷了。

    「顧大哥，顧伯父和顧伯母在我們府裡作客時，每回提到顧大哥總是讚譽有加，十分以顧大哥為榮。」她頓了頓，啜了口酒，又道：「龍泉酒莊釀造出來的酒聞名天下，更深受皇室喜愛，每年皆會下不少的訂單。而龍泉酒莊之所以能有今日的規模，據說全是顧大哥的功勞。雖說藺城氣候涼爽、水質純淨，十分適合釀造酒，但若沒有顧大哥的勇於創新，敢嘗試釀造各類的酒，還有能識百酒的本事，龍泉酒莊也不可能有今日的地位。」

    顧伯父曾說過，顧大哥自小就對味道非常敏銳，隨著年紀漸長，只要他喝過的酒，他皆能記住酒名，更能分辦其優劣。這讓顧伯父驚奇不已，因此認定顧大哥是天生適合走這一行。

    而顧大哥也沒讓顧伯父失望，他正式接掌龍泉酒莊後，便四處網羅優秀的釀酒師，給予充分的信任以及豐厚的報酬，也因此龍泉酒莊的釀酒師都對顧大哥十分忠心。

    顧伯父說了很多稱讚顧大哥的話，唯一沒提到的是他的性子。見他如此冷傲、難以親近，不似顧二哥那麼平易近人，說不失望是騙人的。她原本還想好好瞧瞧龍泉酒莊裡各式各樣的酒，看來是沒希望了。

    顧炎扯唇冷哼：「看來我爹的話還真是不少，若是有什麼地方讓妳誤會，都與我無關。」意思就是：若是他爹娘對她承諾了什麼，都不干他的事。因為龍泉酒莊和顧府現任當家作主的人是他，不是那兩位只顧著遊山玩水、不管事的老人家。

    「顧大哥客氣了。荷兒雖然無緣踏進龍泉酒莊，但若是能偶爾喝喝像百里飄香這樣美味的好酒，也就心滿意足了。」水荷朝他舉杯，不待他反應，一仰而盡。

    顧焰在一旁聽著兩人的對話，忍不住想為水荷的勇氣喝采。很少人能在大哥的冷眸逼視、及冷嘲熱諷中還這樣侃侃而談，而水荷竟然做到了！

    「招待客人品嚐美酒，這點身為主人的我自是不會小氣。水姑娘是客人，可能不明白顧府用膳席間是不說話的，還請下回記住。」既然這位客人不是個安分守己的人，那他也就不客氣地挑明說了。

    聞言，水荷困窘地低垂下頭。頭一回被人不留情面的警告，讓她當場尷尬得抬不起頭來。

    顧焰同情地瞥了她窘迫的小臉一眼，不敢出聲。大哥對水荷還真是不客氣，好歹她也是爹娘邀請來的客人啊。

    接下來沒人敢再開口，三人安靜地用完膳後，各自離開。

    第2章()

    「荷兒。」

    身後傳來一聲叫喚，讓正要走回迎賓樓的水荷停住腳步，訝異地回過頭。

    顧焰雙手負於身後，俊臉含笑地朝她走來。

    「顧二哥，有事嗎？」

    「荷兒，若是方才用膳時，令你有不愉快的地方，還請你千萬別放在心上。」顧焰怕大哥的脾氣會嚇到她，萬一爹娘還沒回來，客人就被嚇跑了，到時他很難對爹娘交代。

    「我不會放在心上的。只是，我以後一定要和你們一起用膳嗎？」若是每餐都這樣，她肯定會食不下嚥的。

    顧焰看她苦著一張小臉，忍不住大笑起來。他喜歡她直率的性情，也難怪爹娘會喜歡她了。

    「這我不能做主，但我可以很肯定地告訴你，若是你不跟我們一起用膳，大哥一定會認為你是個不懂禮數的客人。」

    「唉！」她輕歎口氣，垂下雙肩。

    顧焰忍住笑，輕咳了聲，才道：「大哥的脾氣就是這樣，久了你就會習慣了。」

    是啊，誰叫她是客人，總不能頂撞主人吧。忽然想起一事，她忍不住開口問：「顧二哥，為什麼方才用膳時沒有見到婕兒呢？」

    「婕兒？！」顧焰臉色微變，訝異她怎會知道婕兒的事情。

    「是啊！為什麼她沒有跟我們一起用膳呢？」水荷發現他臉色不對，心底更狐疑。

    「你為什麼會知道婕兒的事情？」顧焰嚴肅地問道。

    水荷雖不懂他為何變得嚴肅，但她仍將她在廟會遇到婕兒，以及丫鬟對婕兒無禮的態度全都說出來。

    顧焰沉吟了會，猶豫著是否該對她說出實情。望著她疑惑地水眸，他歎了口氣，道：「婕兒是大哥的女兒。」

    「什麼？！」水荷驚愕地瞪著他。她還以為婕兒是顧府的親戚，因為顧伯伯和顧伯母從未提過顧大哥已成親、及有關婕兒的事。

    可如果婕兒是顧大哥的女兒，為何府裡的下人敢對她如此不敬？依顧大哥的性子又怎麼會允許呢？還有眼前顧二哥的態度也不太對，這到底是怎麼一回事？

    顧焰看出她滿腹疑惑，思忖了一會兒，望向暗黑的穹蒼，娓娓道出事情的始末。

    「六年前，大哥依照爹娘的意思娶了婕兒的娘，大哥對大嫂雖談不上有多喜愛，但也不曾虧待過她，不過大家都知道大嫂其實很怕大哥。一年後，在生下婕兒沒多久，大嫂變得行蹤鬼祟。大哥心生懷疑，追查到城外一間客棧，當場逮到大嫂衣衫不整和一個男人摟抱在一起。大哥在盛怒之下險些殺了大嫂，也把那個男人揍得只剩下半條命，原本要將一一人送官嚴辦，沒想到一向懼怕大哥的大嫂竟跪下哀求大哥放了他們，這才知道原來那個男人是大嫂出嫁前的情人。大嫂的爹娘嫌貧愛富，硬逼大嫂嫁入我們顧府，而大嫂一直忘不了那個男人。於是大哥當場休了她，命兩人永遠不准踏入藺城一步。」

    水荷聽完後十分震驚，她沒想到顧大哥會發生這種事情。

    「若不是確定婕兒真是大哥的女兒，她也不可能留在府裡。」

    大哥自從休了大嫂後，就對仍在襁褓中的婕兒不聞不問；加上婕兒愈大愈像大嫂，大哥見到她總會想起被背叛的難堪，因此婕兒自是不可能得到大哥的疼愛。

    「可婕兒是無辜的啊，大人的過錯不該由孩子來擔！更何況你方才不也說了，婕兒是顧大哥的親生女兒。你們這樣漠視婕兒的存在，下人們看在眼裡自是不會善待婕兒，更不會當婕兒是個主子。」水荷忍不住為顧婕抱不平。想她小小年紀就失去娘親，更得不到親爹的疼愛，原該是最親的家人卻對她如此漠視，簡直比一般平民百姓還不如。

    顧焰若有所思地看著她激動的神情，腦海裡不由得想起大哥的話。唉，她果然是個愛管閒事的人。

    「既然顧大哥不管自己女兒的死活，那你跟顧伯父、顧伯母也都不管嗎？」水荷忍不住再問。到底是自己的孫女，難道顧伯父、顧伯母也縱容下人如此無禮嗎？

    顧焰臉色一沉，一向爽朗的他只冷冷地道：

    「因為大哥和大嫂的婚事是爹娘一手安排的，因此爹娘自覺愧對大哥，連帶地也怪罪到婕兒身上。而我始終難忘大嫂帶給大哥的難堪與背叛，所以無法敞開心胸去接受婕兒。」

    水荷震愕得倒抽一口氣。原來婕兒在顧府裡得不到任何一點親情及疼愛，家人尚且對她如此，又如何要求底下的人呢？這對她來說實在是太殘忍了！

    「顧二哥，雖然我只是個外人，但我忍不住要說，你們這樣對婕兒太不公平、太殘忍了！」水荷沉痛地道。