第1頁 文 / 芳妮
楔子
「有刺客——有刺客，快來人啊！」驚恐的聲音劃破靜謐的夜色，忽地一道閃電竄過天際，平地響起震耳的雷聲，隨即又陷入一片沉寂。
偌大的宅院瞬間燈火通明，訓練有素的士兵循聲快速來到主屋前，絲毫沒有停頓的衝進半敞的房門內。
只見此刻房內的地上躺著兩個雙眼緊閉的女人，其中一個手上還拿著把短刃，顯示方才似乎發生過激烈的爭鬥，而不省人事的兩人身上都染著令人怵目驚心的血漬。
「公主。」貼身宮女跪倒在其中身著華麗服飾的女子身邊，伸出顫抖的手指探向女子鼻息，旋即放聲大哭，「沒氣了……公主沒氣了！」
一旁的士兵與僕役紛紛一怔，不由自主的打了個寒顫，公主在燕府裡遇刺身亡，那可是抄家滅族的大事啊，在場所有人都會受到牽連的。
「夜嵐也沒氣了。」燕府家僕朝另一個女人查探了下，跟著大叫。
「管她有沒有氣，重要的是公主啦。快叫大夫來，公主要是有個三長兩短，大家都別想活了！」宮女沒好氣的哭吼。
「對、對對……快找大夫，快啊！」大伙如夢初醒，雖然知道要將已斷氣的人救活簡直比登天還難，但現在也只有期待奇跡出現，死馬當活馬醫了。
沒一會兒工夫，大夫已經火速趕到，但他看了看已經被搬到床上安置的公主，隨即皺眉搖頭，負手歎氣。
「大夫，您別歎氣啊，快點救人。」宮女著急的催促。
「這……」大夫感到相當為難。
人都已斷氣，他又該怎麼救呢？
「總之，您一定要把公主救活，否則就等著人頭落地吧！」宮女見他遲遲沒有動作，氣極地撂下狠話。
大夫被她一恐嚇，原本的猶豫霎時消失無蹤，整個人驚醒的趕緊回道：「老夫一定會盡全力救回公主。」
不用再等任何人開口，大夫連忙手忙腳亂的上前處理公主的傷口，絞盡腦汁想著該如何讓公主「死而復生」。
「自然要如此。」宮女說完，見大夫開始為公主治療，滿意的點點頭，將陰冷的視線望向站在一旁的燕府管家，「這個刺客是你們主子買回家的，若是公主有個三長兩短，你們燕府也別想全身而退。」
「那、那女的只是個歌妓，跟、跟我們燕府無關啊！」管家顫抖著身子道。
「我管不了這些，若非你們疏忽，也不會發生這樣的事，等皇上追究下來，燕府一樣脫不了關係。」宮女憤憤的道，心疼的看著臉上毫無血色、雙眼緊閉的公主。
若不是公主苦戀著燕府主子，又怎會落得這種下場？
該死的燕向天，若公主有什麼萬一，她絕對不會饒了他！
第章()
提起燕向天，那可是無人不知、無人不曉，富甲天下的他，繼承家業後加以發揚光大，建立了以錢莊、當鋪為據點，偏布全國的金融行當，並且還經營糧行、藥房等等，只要想得到的賺錢行業，幾乎都可看到燕家的商徽。
在這戰火頻繁、動亂不安的時代，燕向天甚至擁有一支屬於自己的精兵，訓練有素、紀律嚴明，比起朝廷鬆散而缺乏管理的士兵來得驍勇善戰、忠心護主。
燕向天不僅是個名聲響亮的巨賈，也是個出色的外交人才，他憑著長袖善舞的交際手腕，透過商務交流，替國家締結了不少盟友，鞏固皇室的地位，甚得皇上倚重。
所以民間才會流傳著一句——沒有燕家，沒有天下。就連皇上也要敬畏他三分。
也幸好燕向天一家始終忠義有節，即使擁有巨富與精兵，依然對皇室死忠效勞，從未有過二心。但即使如此，燕家人仍不免讓皇上感到威脅，因此試圖加深彼此的連結，屬意將公主許配給他，穩固朝廷與他的關係。
「哈哈哈，向天，這次能夠跟南國締結友好之盟，你的功勞最大。說吧，你想要什麼？朕全都賜給你。」身著龍袍、捻胡大笑的皇上豪氣許諾。
「謝皇上，這是草民該做的事情，不敢奢望賞賜。」燕向天雙手抱拳，微微屈身婉辭。
「欸，有功當賞，向天不該如此謙讓。」皇上不苟同的搖搖頭。
「為皇上效勞理所當然，何功之有？」燕向天微笑。
「哈哈哈，好個理所當然。」皇上龍心大悅，又揚起了笑聲，「這樣吧，論財富，你已家財萬貫，什麼都不缺，不過……朕知道你還欠一樣東西。」
「向天所有，即皇上所有。」燕向天道，他一向知道不能功高震主，以免惹禍上身。
「向天不用多慮，朕自然知道燕府對朝廷忠心耿耿。」皇上滿意微笑，寬容大度似的道。
「皇上英明。」燕向天知道這個皇帝就愛聽好話，自然順著他的毛摸。
「好、好。」皇上點點頭，繼續道：「等朕把你欠的東西賞給你，才稱得上這英明二字。」
看樣子皇上是不打算善罷罷休了，燕向天無奈的道：「請皇上明示。」這事應該跟他心中所想的八九不離十。
「向天，你今年也二十有八了吧？」
「是的。」
「古有明訓，先成家後立業，雖然你現在家大業大，但畢竟還是少了個女主人替你張羅瑣事、分勞解憂，這樣實在是不妥。」皇上皺了皺眉頭。
果然是這檔事。燕向天瞭然於心，不動聲色的等皇上繼續開口。
「朕以為，你是該找個好姑娘定下來了。」皇上摸著下巴的長鬍鬚，黑眸中閃著盤算的精光。
「皇上，草民商務繁忙，尚無心於婚事，因此不敢貿然娶妻，怕耽誤了別人。」燕向天謹慎回應。
「咦，你少年有成，嫁給你怎會說是耽誤？」皇上眼珠轉了轉，彷彿突然想到什麼似的道：「對了，你覺得媗陽如何？」
「媗陽公主才貌兼備、玲瓏聰慧，是不可多見的人中之鳳。」燕向天斂眉，沉穩的回答。
「哈哈哈，沒錯沒錯，這個女兒也是朕最鍾愛的一個。正因為朕寵溺她，捨不得讓她離開朕身邊，所以才會到現在還沒為她許配婚嫁。」
「草民相信很多王公貴族都會引頸期盼公主的青睞。」燕向天道。
「這是自然，不過朕也知道，公主早已情有獨鍾。」皇上直視著他，意有所指的道：「你該知道公主心繫何人才是。」
燕向天頓了頓，隨即淡淡的道：「向天不敢妄自揣測，不過肯定不是向天這般平凡卑賤的老百姓。」
「像你這般的男子若還稱為平凡卑賤，那普天之下，沒幾人敢說自己出色尊貴了。」皇上笑了幾聲，道：「若能將公主許配給你，朕可是再滿意不過。」
「啟稟皇上，公主金枝玉葉，向天萬萬不敢高攀。」燕向天一點都不想成為皇室的一員。
皇上審視他半晌，緩緩歎口氣道：「看樣子是落花有意，流水無情。」
「向天不懂皇上所指何意。」燕向天一貫以裝傻回應。
「你……罷了，你先退下吧。」皇上攏起雙眉，揮了揮手。
「草民遵旨。」燕向天雙手抱拳屈身，緩緩退出大殿。
一等燕向天離開，皇上立即朝後頭的簾幕開口出聲，「妳都聽到了吧？」
「嗯。」簾幕後，走出一個體態婀娜、面色秀麗的女子，裝扮華美高貴。
「燕向天是個硬頸的男人，朕看……這事就算了吧。」皇上長歎口氣，大感可惜。
媗陽公主搖搖頭，小臉上露出堅決的神色，「不，我不會輕易放棄。」
「傻丫頭，妳可是公主，還怕沒人要嗎？」
媗陽抿唇低頭不語，皇上見狀，無奈的說：「既然如此，那就隨妳吧。不過記住適可而止，別弄巧成拙。」雖然他一向疼愛這個女兒，但他更關心的是怎麼攏絡燕向天，若下詔強迫燕向天與媗陽成親，恐怕不是上上策，屆時若惹惱燕向天，那反而得不償失。
國事之前，無兒女私情，必要時他也顧不得女兒的幸福了。
＊＊＊
牡丹樓中人聲鼎沸，淫聲浪語不時透出窗欞，飄向夜空。
男男女女相擁嘻笑，這裡彷彿與外界隔絕，只剩下純粹的男歡女愛。
「向天，聽說今天皇上召你進宮？」圓桌旁，幾個男人笑攬佳人在懷，春意盎然，其中一人問。
燕向天微扯唇角，舉起酒杯轉移話題，「咱們是來喝酒的，不談這些掃興的事情。來，乾杯。」
「沒錯，今晚咱們不醉不歸。」一名男子跟著舉起酒杯附和，一飲而盡。
男人們舉在半空中的酒杯才放下，一旁服侍的女人馬上又替他們斟滿，嬌聲媚語的勸酒。
燕向天摟過身邊的女人，大笑道：「美酒、美人，人生如此，夫復何求？」
「向天的日子過得逍遙愜意，真的讓人羨慕極了。」酒友之一道。
「所以說還是他聰明，知道不要這麼早成家。」另一個酒友跟著附和。
「那是人家選擇多，多少女子對他投懷送抱，甚至還包括當朝公主……」其中一人話說到一半，接觸到燕向天投射過來的犀利目光後，硬生生將話給吞了回去。