第1頁 文 / 練霓彩
第章()
時近黃昏，天邊還有耀眼的光，而從初雪的稀稀落落，過渡到漫天飛舞的鵝毛大雪，也不過半個時辰的光景。
積到足踝深的雪地上，一個包得圓滾滾的身影，慢慢走著。
小小的孩子腿還甚短，又踩在軟綿綿的雪上，更是一腳深一腳淺的搖搖晃晃，那小孩兒雙手攏在嘴邊不住呵氣，襯得臉龐通紅，唇色蒼白，眼裡晃著水光。
看起來孤身一人，卻不知道這樣一個沒有大人領著的小孩兒，到底要在這風雪底下走多久，又要往哪裡去。
在他身前，還有一團毛茸茸的東西不住跳躍，跑在前頭，時不時還回身張望，看小孩兒跟上沒有。
仔細一看，那竟是一尾黑狐，在額上摻了一簇白毛。
「都走了……大半天，你、你到底、要帶我……到哪裡去？」小孩兒的聲音虛弱，斷句也很凌亂，語氣非常的不耐煩，卻沒有一點回頭的打算。
黑狐在前頭蹦跳，又回衝到他腳邊轉著，不住催著他跟上。
小孩兒惱了，「催促什麼！你哄著我……跟你回窩，去當糧食嗎？」
黑狐也不知聽懂沒有，竟回頭「嗚」了一聲。
小孩兒氣極，反倒笑了，「本少爺遲早剝了你那身皮毛。」
黑狐大抵還聽不懂什麼叫作「遲早剝了你那身皮毛」，牠只聽了小孩兒低聲喃喃，語氣裡似乎還帶了點笑，於是黑狐歡快的嗚嗚兩聲，在小孩兒腳邊打起轉來，繞得小孩兒頭暈，險些跌倒。
「我一定是被狐魅了，才會跟著你來……」小孩兒咬牙切齒。
他在這邊跟著黑狐走，而在他身後的遠處，已經亮起無數火把，焦急又驚惶的大人們憂心忡忡，在這大雪天裡找起人來。
古府選在今日，舉族出來遊玩。
一開始也只是在這山裡的別莊附近，召集了一群孩子來玩鬧，手邊還有各家乳母，或者侍妾，或者奴婢守著，而在放下擋風簾子的八角亭中，各家主母聚在一起，聊著東家長西家短，偶爾回頭去看看自家孩子是否玩得開心。
一副和平安樂的模樣。
古府裡那難纏又暴躁的老太爺在主屋裡休息，沒有出來擾了一乾兒孫興致，這更加的讓人心裡鬆懈。
後來下起初雪，更讓孩子們玩瘋了。
八角亭裡也放下擋雪簾子，這麼一來，主母們望出去的視野更模糊了。
等到孩子們玩得一身雪濕，幾個女孩兒開始接連的打噴嚏，再晚一些，連玩得滿身熱汗的男孩兒，都開始在揉鼻子了，臉蛋紅撲撲的孩子們，才一個一個被乳母侍妾等等的人一一領走，想趕在大雪下起來之前進到屋裡去。
但身邊隨即傳來困惑的問候聲。
「二少爺呢？」
「哪個二少爺啊？今天各分家的人都來了，少爺小姐的那麼多個，誰曉得妳在問哪一個二少爺？」
「主家的呀！主家的二少爺！」
「瞧也沒瞧過。說不定還在哪邊玩呢。」
「沒有了呀，全部的孩子都在這邊了……」
「沒有主家的二少爺呀？再找找唄。」
「妳怎麼還這樣散漫！快些找人了！」
「急什麼啊？不過就一個孩子而已！」
「那孩子不一樣啊！那可是二少爺！是老太爺指定的繼承人！」
話說到這個挑明的份上了，那一手牽著自家小姐，一臉不在意的侍妾才終於變了臉色。
「是『那位』二少爺？哎呀！真不得了了──」
一時之間也顧不了手邊的小姐，她匆匆把人交代給一旁年長些的孩子，一邊回頭跟著乳母去找人了。
「那位」二少爺的名諱，是除了老太爺，以及主家的大少爺以外的人，都不敢直呼的。他們往往都以「那位」來代稱，語氣裡半是摻雜了敬畏，半是摻雜了厭惡與輕蔑。
敬畏是因為獨裁又暴躁的老太爺。
厭惡輕蔑是因為那位二少爺身子嬌弱，誰也說不准他能不能撐到成年。
一般家族裡都是將家業傳給長子，死了殘了，或者敗了，不得已才往下一順位傳，但就是他們古家掌權的老太爺不跟著世情走，居然撇開身體健康又性情爽朗的大少爺不管，而一意孤行的立了從出生就體弱多病，性情又孤僻冷淡的二少爺為家族繼承人。
週遭的人又驚又怒，不由得冀望起第一順位的大少爺，能夠勇於反抗，最好把那體弱的弟弟擠下位子來。
但沒想到，原來不止老太爺偏心，連大少爺也偏寵溺愛這二少爺。
他們是同父同母的親兄弟，自幼母親早逝，父親長年不在家，身邊的伺候人又因為老太爺早早立了繼承人，無一不是想方設法的企圖弄死二少爺，幸得大少爺護著弟弟，將惡奴趕走了，才救回年幼的弟弟一命。
從此之後，大少爺走到哪裡，都帶著自家弟弟，片刻也不曾讓他離開過眼界，吃飯睡覺都在一起，大少爺甚至拿自己試毒，呈上來的任何吃食，先用銀筷試過，再自己吃上一口，等上片刻，都沒問題了，才讓弟弟入口。
眼見大少爺保護弟弟到這地步，週遭人沒有辦法了，只好也迫於情勢的，把保住二少爺的嬌貴性命，當作第一要務。
今日家族裡一眾人等出來遊玩，原本大少爺也在的，但臨時讓父親叫去聽訓了，一旁的侍妾自告奮勇要守著二少爺，於是也交代給她，沒想到擔下責任的侍妾卻忙著照顧自己屋裡的孩子，居然疏忽了二少爺！
現在一回頭，茫茫白雪，天色近晚，孩子們一手一個大人牽著，她舉目望去，卻沒有那位二少爺的身影。
侍妾發起抖來，指尖都涼了。
淒慘的求助聲引來大人們的注意，擔心讓走失寵孫而震怒的老太爺施行連坐罰，大人們動員起來，拿著火把，開始以別莊為中心，四處找人了。
※※※
走在大雪裡，一手按在心脈上，眼睛盯著身前黑狐身影的古和齊，自然是不可能看見自他來處，那明亮得像是失火般的尋人陣仗。
事實上他頭也不回。
幼年時候不懂事，只是依戀著對他極好的大哥，卻不知道原來自身的存在阻礙了大哥的正統承繼。
如今都十二歲的古和齊，很快也要到娶妻生子的年紀，他卻心知以自己柔弱身體，別說讓人生子，恐怕連房事都無法進行，再對比已經納入一房侍妾，膝下有一子一女的大哥，他更是覺得自己礙事至極。
雖然不到求死地步，但他難免會想，如果自己離開古家，那麼大哥就能理所當然的承繼家業，不必再忌諱老太爺的旨意。
因為唯一會阻礙大哥的自己不在古家了嘛。他想。
所以當他孤身一人，攏著大氅，袖裡揣著懷爐，目光冷淡的注視滿地亂跑的毛頭孩子，以及週遭明明是守護孩子，卻沒有任何一個大人朝他瞥來一眼，而他正覺得厭煩，心想要獨自回屋裡歇下，或者乾脆去尋大哥的時候，眼角便見到一簇黑亮皮毛飛快滑過視界。
他愣了一下。
身後便是積上薄薄雪花的矮樹叢，他瞥了一眼不遠處已經轉移注意力的侍妾，不動聲色的挪了下腳步。
幾個無聲無息的移步之後，他整個人已經退到樹後，離開了眾人的視界，還沒等他再多想些什麼，古和齊就覺得腳下褲管被扯了下。
他低頭望去。
黑亮亮的，不管是那身皮毛也好，還是那雙濕漉漉的眼珠子也好，猛甩著尾巴，又叼著他褲管不放的，這東西怎麼看，都和書上畫的狐狸極其相似。
是尾黑狐。他評點。
然後他想，這狐狸的皮毛養得水滑油亮，很是好看，要是剝下來給大哥做雙手套，想必也會讓大哥喜歡吧？
再一眨眼，他就見那黑狐咬著他褲管，要將他拉走。
古和齊歪著頭，看看黑狐，又看看不遠處的古家人，他花了點時間想了想。這一遲疑，褲管又讓黑狐大力扯了幾下，他不由得皺起眉。
「你想帶我去找其它幾雙手套嗎？」他低聲哼道。
那黑狐想必沒有聽懂他不懷好意的問話，居然嗚嗚幾聲，又扯著他想走。古和齊這次沒有再猶豫，提腳就跟著黑狐去了。
一路上，從細細初雪，下到後來鵝毛般飛舞的大雪，原本還有著明亮日照的天邊，也漸漸染上橘黃，夕陽懸在地平在線，要落不落的。
古和齊一路上捂著口鼻，小臉被凍得通紅。
古家大哥保護這唯一的幼弟，又知道他向來體弱，因此就算放他出來和一眾小輩玩雪，也是親手一件一件的為他穿戴好，連雪帽和耳罩都沒有少，雙手更攏在厚毛手套裡，於是他全身上下只有一張小臉露出來。
那臉面如今只有雙頰是凍紅的，其它地方一片慘白。
連唇都沒有血色了。
他的小身板在厚暖毛衣的保護下，又這樣長途跋涉的，於是肌膚上流著熱汗，他卻一手按著心口，覺得打骨子裡的冷出來。
心脈從剛才就一抽一抽的疼。